因为穆栩的身份非同小可，所以江苏按察使陈伦，早早就带着都指挥使等各级官员来到扬州迎候。而扬州知府莫清作为地主，反倒只能带着扬州各路大小官员，以及本地乡绅名流跟在后面。现场还有上百名衙役紧张的维护着秩序，以免惊扰了钦差大驾。
不多时三艘大船靠岸，各级官员急忙下了石阶，来到码头。各个乡绅组织的锣鼓队也开始锣鼓喧天，码头顿时热闹非常。
等船停好，船上的水手放下踏板，韩奇先带着一百名番子当先下来，指挥着他们列队排在两侧负责警戒。随后穆栩带着贾琏等人才走了下来，顿时现场响起一片，“恭迎钦差”的声音。
等众人见礼完毕，陈伦作为按察使走到近前，微笑施礼，“钦差大人一路辛苦，下官与各级官员欢迎大人到来。”
穆栩打量了一下陈伦，此人作为江苏一地最高长官，身材高大，一脸的大胡子，看着像个武官倒多过文官。穆栩也笑着回礼，“本官此次代天子巡视江南，不想陈大人与众位大人百忙之中前来迎接，让本官实在惶恐。”
接下来穆栩又与在场官员寒暄几句，看时间差不多了，知府莫清当即上前，“大人，下官已在扬州最好的酒楼登仙阁设下酒宴，为大人接风洗尘。”
“这…”穆栩望了望船上，不免有些踌躇，莫清立刻会意，笑道，“大人不用担心，下官会命人将大人的随行人员送去钦差行辕，自有人将他们安置妥当。”
陈伦也在一旁劝说，穆栩自然不好拂了他们意，只得点头答应。随即众人又在码头换乘官轿，自有差役在前铜锣开道，一行人浩浩荡荡的前往登仙阁。
上了登仙阁三楼，众人又自是请他上座，片刻后酒宴齐备，陈伦等人开始一一向着穆栩敬酒，等气氛热闹起来，就有人开始趁着酒意，拐弯抹角的向穆栩打听此次来意。
穆栩听了，自然是顾左右而言他。这些官员都是老油条，本来看他年轻又身份高贵，想必吹捧几句，就难免得意忘形。他们也好趁机从他口中打探出一些消息，谁知穆栩竟然如此老道，一副油盐不进的样子，大部分人都收起心中轻视，不敢再随意造次。
等酒足饭饱之后，穆栩就以一路劳累为由，起身告辞，众人自然不敢挽留，纷纷起身相送。扬州知府莫清更是自告奋勇，要亲自送他回钦差行辕。
钦差行辕设在一处湖边园林，一行人来到行辕门口时。看着不远处的湖，穆栩不由问道，“这便是扬州有名的瘦西湖吗？”他前世虽然未曾来过扬州，却也知道扬州大名鼎鼎的瘦西湖，心下自然有些好奇。
哪知莫清听了一怔，却摇头道，“下官在扬州为官也有几年了，却从不曾听人说起有这个湖。”
“咦，难道是我记错了？”穆栩也是愣住了，心里想了半天，确认自己没有记错啊，当即指着不远那个看着有些狭长的湖道，“那这是什么湖？”
莫清笑着回道，“本地人叫它保障湖，至于有什么典故，这个下官还真不知道。”
听他这么说，穆栩也反应过来了，估计此时还没有瘦西湖这个名字。当即含糊道，“那应该是本官道听途说，记差了。”
不想莫清却突然道，“大人说得这个名字倒真是与这保障湖有些贴切。”接着他又拊掌，“秒啊，这保障湖湖面瘦长，又位于扬州以西，可不就是瘦西湖吗？”
说完他便向穆栩躬身行了一礼，“下官替扬州上下多谢大人，大人如今为此湖起了个如此文雅的名字，日后这里必定会吸引无数文人骚客。”
穆栩看着眼前这貌不惊人的中年人，当即目瞪口呆。不仅是因为自己成了瘦西湖的命名者，还因为此人如此直白的拍自己马屁。都说文人无耻起来没有下限，眼前这位可不就是嘛，真是长见识了。
他也懒得再说什么，随意摆手道，“你喜欢这个名字就好。”他却不知，眼前的湖的确是瘦西湖，只是瘦西湖的名字由来，要等到清朝乾隆年间了。他今天这随口一说，却让此湖名提前问世了好几百年。如果瘦西湖有龙王的话，说不得还会嫁个龙女给他，以谢谢他让此湖提前闻名于世。
穆栩在莫清的带领下进入行辕，莫清在旁介绍到，此处园林是本地一个姓黄的盐商别院，为了此次接待钦差，而特意贡献出来的。
一路走来，只见处处假山，回廊，鱼池和花草。虽不如北方建筑那般大气阔朗，但这南国园林景色也是别有一番风味。穆栩此次前来只带了香菱一个侍女，其余全是绣衣卫番子。此时却见里面到处都是来往的仆役和侍女，穆栩不由问道，“这是？”
莫清回道，“这是那位黄姓商人别院本来的侍女仆从，下官怕大人来得匆忙，未曾带着足够的侍从，因此自作主张将他们留下了。”说着又小心翼翼问道，“大人要是不满意的话，下官这就让他们离开。”
穆栩打量了他一眼，心里猜测他与这黄姓盐商之间的关系，笑着摇头，“哪里，本宫很满意，莫大人有心了。”
莫清当即挺直了腰杆，红光满面道，“大人客气，这是下官应该做的。”说话间他眼睛瞟到，不远处一个侍女不停向着这边张望。虽然离得远看不清样貌，但看那风姿就知道必定是个美人。他早打听到了这位钦差就带了一个侍女，心道应该就是远处那位了。看那样子似乎有事，于是他便知趣道，“大人一路舟车劳顿，还请早点休息，下官就不打扰了。如果大人有什么吩咐，派人去知府衙门吩咐下官一声就是。”
穆栩轻轻点头，“也好，莫大人慢走。”
“大人客气，下官告辞。”
香菱看到莫清退下，这才一路小跑了过来。穆栩看她额头带着香汗，不由问道，“可是出了什么急事，瞧把你急得？”也没多想，顺手就从怀里掏出一方手帕，给她擦了擦，“如今还是春天，天气还有些凉，你们姑娘家身子娇弱，还是小心些为好，免得着凉。”
香菱感受着穆栩轻柔的动作，脸庞通红，身体也紧绷起来，不过眼睛却亮亮的，她抬头看着穆栩，结结巴巴道，“奴婢，我，我是想问世子，那些下人怎么安排？”
穆栩停下动作，不由失笑，“就这么点小事，你看着安排就是了，哪里还需要专门问我。”
听了穆栩的话，香菱塌着肩膀，用一只脚尖在地上研磨，一副不自信的样子，半晌才扭捏道，“可，可是之前在京里都是梅剑姐姐安排的，我没做过这些。”
穆栩轻轻拍了拍她的肩膀，鼓励她，“多做几次就是了，这有什么可担心的。以后要是这样，我出门可不带你了。”
一听这话，香菱顿时急了，“我听世子的，这就去安排他们。”说着便握紧拳头给自己打了下气，飞快得跑向后宅。
看着她的背影，穆栩摇头笑了笑。跨过回廊，叫住一个下人，让其带自己去书房。来到门口，他吩咐守门的番子，“去看贾佥事回来了没有，如果回来的话，就让他来一趟。”
“是。”
不多时贾琏便急匆匆而来，穆指了指椅子示意他坐下，开口问道，“怎么样，林大人伤势如何？”
原来今日一下船，贾琏便奉穆栩之命，前去探视林如海了。听穆栩相问，贾琏如实回道，“所幸这次没有伤到要害，如今伤口已经开始愈合，不过，还是需要多静养一段时间。林姑父还让我向大人告罪，因为他有伤在身，不能来恭迎钦差大驾。”
听他伤势已经好转，穆栩也放下了心，坐船久了，如今他就想找个床睡一觉，也不再多说什么，起身向外走去，只说了句，“如此就好，明日你随我去林府登门拜访。”
第七十二章 林如海
次日一大早，穆栩在香菱的伺候下穿着衣服，一边开口道，“今日我派人将你母亲接来行辕，好让你们母女团聚。”
说完见香菱要向他行礼，他摆手道，“好了，别整日里谢来谢去了，以后日子还长着呢，天天这样，还不把人烦死。”不等香菱回应，他已经跨过门槛，走出房去。
香菱追到门口，只看到他的身影拐过门廊，随即就不见了。香菱只好回到房里，她坐在穆栩的床边，想着不久就能见到母亲，又是期待又是害怕。心里又不由想到刚刚穆栩说的，以后日子还长着的话，心里不由晕淘淘的，一时竟痴了…
穆栩来到行辕门口，贾琏已经带人候在这了。穆栩正要上马，突然想起，来扬州后就没见过薛蟠，就随口问道，“薛蟠这小子呢，怎么一直没见他人？”
贾琏猥琐的一笑，“还能去哪，昨日刚下船，大人去赴宴后，这小子就带人去青楼了，说是要去见识见识扬州瘦马。”
穆栩翻身上马，等贾琏也骑马带人跟了上来，才摇头道，“这家伙亏他还是江南长大的，连这点见识都没有。那些扬州瘦马都是那些盐商找人专门训练出来，用来送人或是自用的，寻常青楼哪里能见到？”
半天不见贾琏回话，穆栩回头看了一眼，发现这家伙也露出一脸向往之色，他不禁打趣道，“我们这次来江南，第一件事就是查盐政，那些盐商说不得会送我扬州瘦马，到时本大人都不要，全部赏给你，让你带回京去。”
贾琏听了先是一喜，随即就哭丧着脸抱怨，“大人又不是不知道我家那位胭脂虎，我要把人带回京去，她不得杀了我才怪。”
听他说得可怜，穆栩哈哈大笑。二人说笑间，就来到了林府，门口早有管家模样的人候着。见到穆栩一行人，那管家迎上前来。等他们下马，他便躬身行礼，“小的林泉，见过未来姑爷和表少爷。”
穆栩听他叫自己姑爷，微微一笑，“好了，不用多礼。”等他起身，命人将拜礼拿给林家下人。这才在林泉的带领下向着林府里面走去。
一路走来，看得出来，这座府邸应该是林如海来扬州任巡盐御史后，才置办的。虽然看着精巧，却并不大。没走几步，几人就来到一间房门口，林泉也不通报，直接带着穆栩和贾琏走了进去。
进入房中，入眼便是一个红木书案，上面摆着文房四宝，并一些案牍，一个中年男子正坐在后面，他身穿一件青色长袍，面貌清隽，留着一缕长须，正面带笑意，一副温文尔雅的样子。看他们进来，便在一书童的搀扶下站了起来。
毕竟是未来岳父，穆栩也不敢怠慢，躬身拜到，“小侄见过叔父。”
贾琏也跟着行礼，“见过林姑父。”
林如海用手虚扶，“两位贤侄快快请起。”这一番动作显然牵动了他的伤口，导致脚步有些不稳，吓得那书童急忙将他重新扶到椅子上坐好。
林如海坐下后，舒了口气，请二人坐下。他这才细细打量穆栩，只见他面貌俊朗，双目炯炯有神，即便坐下也显得身形挺拔，不由满意的点点头。
他笑道，“本来该是我去迎候贤侄，只是如今身体不适，反倒累得贤侄先来见我，实在过意不去。”穆栩也客套一番。片刻后，林如海吩咐管家林泉，“你带表少爷去花园散散心，我与穆贤侄有话要说。”
贾琏见二人有话要说，也不见怪，跟着林泉出了书房。那书童给两人一人上了一杯茶后，也跟着出去，守在门口。
等房里只剩下两人，林如海这才问起黛玉在京里的情况。穆栩见他支走了贾琏，也不隐瞒，将黛玉在京里的情况细细说了一遍。包括他前世从书里看到的一些情况。等林如海听完，有些不敢置信，又问了穆栩一遍，与自己知道的情况作为对比后，当即大怒，“简直岂有此理，欺人太甚。”
穆栩看他这副生气的样子不似做假，不禁疑惑的问道，“难道林叔父不知道林妹妹在贾府的情况吗？”
林如海扶着书案要站起身来，穆栩急忙上前搀扶，林如海谢了一声，在穆栩搀扶下来到书架，从一个匣子里取出几封信。随后又回到书桌后坐下，他将几封信交给穆栩，示意他看看。
穆栩也不客气，拆开就看了起来，几封信有贾母让人代述的，也有贾政写给林如海的，还有黛玉的。信里内容大同小异，皆是说黛玉在荣国府一切安好，而贾母的信里，字里行间还透露出想与林家结亲的意思。
穆栩看完，不由奇道，“林妹妹的信，想来是怕林叔父担心，自是报喜不报忧，可林叔父未免也太…”
林如海打断他的话，“贤侄是想说，我未免太过相信旁人了是吗？”
听他这么说，穆栩也不反驳，直接点点头。
林如海满脸苦笑，“贤侄不知，我与玉儿她娘自成婚后不久，就外放出京。在我记忆里，那时荣国府规矩森严，下人都不敢有半点逾矩。所以玉儿上京时，我怕我们府上下人失礼，都不敢多派人前去。”他停顿了下，才接着道，“而且我与存周兄素来交好，时常有书信来往。岳母也在玉儿她娘去后，三番五次来信，要接玉儿上京，亲自教养。所以收到这些信，我也是并未多想。”
说到这，他又狠狠的拍了下书案，接着道来，“而彻底打消我疑虑的，是玉儿的奶嬷嬷王氏。”
穆栩心里一动，“可是随林妹妹上京的王嬷嬷？”
林如海点头，生气道，“正是这个贱妇，去年这个王嬷嬷的儿子成亲，她便回了扬州，我自是将她叫来，细细询问了玉儿在京里的情况，她说得与那些信上一般无二，只道玉儿在京一切安好。”
“我自然便信了，其后便再未怀疑，只是每隔半年差人往贾府送五千两银子。直到今年年后，我突然接到岳母来信，谈及玉儿与贤侄的亲事，我这才觉得事有反常，所以今日贤侄来，我特意支开贾琏，就是为了问清楚。”
听了林如海这番话，穆栩对林如海总算放下了一些成见，心里也解开了一个疑惑，不管在现实里，还是原著里，这个王嬷嬷只有开始出过场，后来便销声匿迹了，想到她也姓王，他心里一动，不由问道，“那这个王嬷嬷如今何在，她也姓王，会不会是…？”
林如海一愣，“你是说她乃贾王氏派到我们府上的？”
“我正是这般想的，因为据我所知，贾姨母从前未嫁时与这王氏颇有恩怨，而这王氏心思十分歹毒。”
听了穆栩的话，林如海摇头道，“如今已经迟了，他们全家都已离开我们林府。年前他们向我请辞，说是要回老家，我便准了。如今贤侄这么一说，看来此事八九不离十了，好个贾王氏。”
林如海沉默了半晌，突然起身向着穆栩就拜，穆栩急忙回礼，连连说道不可。
林如海也不听他的话，执意拜了下去，等重新坐下后才道，“我这一拜，是谢你让我知道了真相，也谢你救了玉儿一命。”
说完他露出一副后怕的表情，“玉儿她娘和弟弟去后，我心里发誓要为他们报仇雪恨，只是放心不下玉儿，后来贾府老太君来信，我便顺水推舟将她送往京里。”
虽然早就猜测贾敏之死或许别有蹊跷，如今听他证实，穆栩仍是不敢置信，“叔父可知是哪些人下的手？”
林如海露出痛苦的神色，眼里有泪光闪过，“左右不过是那些人罢了，也怪我大意，没有想到这些人会向后宅妇孺下手，等我发现时，他们母子都中毒已深了。”
第七十三章 盐道现状
穆栩看他这个样子，连忙安慰，“林叔父节哀，逝者已矣。如今您要保住有用之身，贾姨母和世弟的仇还等你去报呢。”
“不错，我正是这般想的，所以才将玉儿送走，又投靠了当今，就是为了破釜沉舟，与这些人不死不休，不想却差点害了她。”说到这，他感激的看着穆栩，“今日若不是贤侄将实情告诉我，而贤侄又没有和玉儿定亲的话，她未来必定堪忧。”
穆栩心道，何止是堪忧啊，直接被逼死了。嘴里却继续劝道，“林叔父既然知道了林妹妹如今还在荣国府，就更不应该有此轻生之念。”
林如海点点头，“你放心，如今既然知道了玉儿的处境，我自是不会这样想了。”说完他又问，“既然荣府如今这般境况，那这贾琏是否可信？”
穆栩笑着将荣国府两房近况说了一遍。林如海听了，也不禁皱眉，“虽然从前便知道贾府老太君偏疼幼子，可这也太过荒唐了。”
穆栩听他如今连岳母也不叫了，自是明白他心里将贾母也怪上了，不由心里暗笑。只听他又感叹，“想当年岳父在世时，荣府是何等兴旺，如今…”
听他这么感叹，穆栩也不知该说什么，只得沉默以对。还好林如海很快便调整心情，说起正事。
“贤侄此次身负皇命，不知陛下那里可有什么交代？”
穆栩无奈道，“陛下只说让我便宜行事，我如今也颇为头疼，不知叔父可有指教？”
林如海苦笑一声，“哪里谈的上指教，我如今也是一头乱麻。”
“那如今盐道到底糜烂到何等程度？”穆栩看他这个样子，也迫切的想知道现在的真实情况。
林如海也不隐瞒将如今盐道的情况一一道来。
唐朝前期，食盐自由贩卖，那时候自然是没有私盐和私盐贩子的。安史之乱后，为了筹措军费，第五琦实行榷盐法。也就是将生产盐的盐户组织起来，朝廷低价收购他们生产的盐，再将盐税加入卖价，售与盐商，由他们自由销售给百姓。同时禁止百姓自行生产食盐。因此盐价从10钱一斗，瞬间翻了十几倍，至少要100多钱才能买一斗。
到本朝后，为了防止百姓吃不上盐，朝廷又给盐商的售价给予限制。如此一来这些盐商的利润，就被压制了下来，这些人为了赚更多的银子，便选择铤而走险。故意囤积食盐，控制食盐出货量，造成食盐奇缺的现象，然后再组织私盐贩子高价售卖。
这次的事情就是因为这些盐商突然之间大量囤积食盐，而又不愿意让食盐流出。长此以往，百姓没有盐吃，必定会造成大乱。
穆栩听完他介绍的情况，开口问道，“也就是说，这次事情的关键，在于要让这些盐商将囤积的食盐卖出去，让百姓有盐可吃是吗？”
林如海点点头，“不错，但这些盐商如今却集体抗拒朝廷指令。”
穆栩想了想，用手做了个划的姿势，“那不如我们来个杀鸡儆猴？”
林如海指了指自己的伤，“我之前也是这般想的，如今却落到这般田地。”怕穆栩年轻冲动，他提醒道，“而且这些人背后都站着大人物，轻易不好下手。说是扬州盐商，但如今最大的八家盐商里，只有一个赵家是本地人，其余皆是来自天难地北。”
“那不如放开盐场，给那些小盐商提供食盐，让他们将食盐贩卖出去，这样就不怕他们囤积食盐了。”
林如海摇头，“这个办法行不通，一来那些盐场大部分被那些大盐商渗透控制，所以一时之间没有那么多盐给那些小盐商。”
“二来，先不说那些小盐商都受制于那些大盐商，就算他们要想将食盐流到各地，也做不到。八大盐商手里的私盐贩子都是亡命之徒，哪里会容的别人将食盐轻易运送到各地，去抢他们的食吃。”
听他这么一说，穆栩也明白问题所在了，他开口问道，“那朝廷的盐丁呢？朝廷让他们打击私盐，他们就这样坐视这些人做大吗？”
“本朝之初，这些盐丁战力尚可，如今不提也罢。再者这些年天长日久，这些盐丁又多在本地招募，你可试想一下，如今这五千盐丁里，有多少人与那些盐商暗通款曲。”
听他说完，穆栩问道，“那这些盐丁如今归哪个衙门管理？”
“之前曾归盐客司衙门，后来朝廷裁撤了盐客司，与扬州卫并为了一处。”
穆栩了然，他心里已经有了大致想法，不过还得再考虑周全。