穆栩自是点头，“林妹妹放心，我一定亲手交给林叔父。”
秦可卿知道房里这么多人，穆栩也不好意思和黛玉多说话，便道，“既然林姑姑要给林老爷写信，不如现在就去。表弟也跟着，看看林姑姑还有什么托你办的。您说是吗，老太太。”
贾母听了一怔，随即笑道，“也好，既然这样，玉儿，你带世子去朝晖院稍坐片刻。”又嘱咐紫娟一句，“你替你们姑娘好好招待一下世子。”紫娟连忙答应。
黛玉听了这话略一犹豫，还是轻轻点头，随即起身瞥了一眼穆栩，就要回去。穆栩起身朝着贾母行了一礼，也要跟着出门。突然想起带来的礼物，当即吩咐门口守门的小丫头几句，看着她离去。这才对黛玉道，“林妹妹稍待片刻。”
不多会便见那小丫头带着几个仆妇回来了，几个仆妇手里端着托盘，上面是一些皮料和匣子。
等几人来到房里，穆栩先给那小丫头赏了个银锞，才对贾母几人道，“这是近日从辽东那边送来的一些上好皮毛和山参。给老太太和表姐送来一些，还望不要嫌弃。”
二人自是连道客气，穆栩看王熙凤也在，只得笑着对她道，“今日不知琏二嫂子也在，改日你去我们府上陪祖母说话，到时我让人开了库房，随便你拿。”
王熙凤听他叫自己嫂子又这么说，明显不拿自己当外人，自是十分高兴，笑着回道，“那我改日登门可不客气了。”惹得贾母笑骂她贪心，几人也都跟着笑了起来。
出了荣庆堂，穆栩与黛玉走在前面，开口问道，“妹妹，最近身子怎么样了？”
一说起这个，黛玉就露出了笑脸，“还得谢谢穆哥哥之前传给我的养生功夫，最近我的身子好多了，连药都停了。”
听他这么说，穆栩也是高兴，毕竟这姑娘给人的印象，就是身体孱弱，于是便道，“那就好，你每日有空便习练一番，天长日久之下，你身子会越来越好。”
黛玉点头答应。这时到了朝晖院，门口守门的两名健妇见有外男来了，自是要上去阻拦，紫娟见状急忙上前拦住她们，随后说了几句，那两名健妇赶紧退到一边。
刚进院子，就见一个水蛇腰的丫头坐在院子中央的石凳上，边缝着披风，正和坐在对面雪雁说着什么。
听到脚步声传来，二人自然知道黛玉回来了，忙起身迎接。谁知却看到一年轻公子陪着黛玉走了进来，二人皆是呆住了。好在雪雁是见过穆栩的，当下赶忙行礼，“见过世子爷。”另一个丫头也反应过来跟着行礼。
穆栩有些奇怪，黛玉这怎么多了个丫头，不是一直就紫娟和雪雁吗？不由看向她，黛玉见穆栩一直盯着晴雯看，心下便有些不高兴。却听紫娟在旁道，“世子爷，您还没见过晴雯吧？这是老太太新派来服侍姑娘的。”黛玉这才反应过来，自己应该是误会他了，心下不觉有些羞恼。
果然便听穆栩道，“我说呢，之前怎么没见过这个丫头。”
穆栩自然知道晴雯，只是不知她为何来了黛玉这里，他也不好多问。只大概扫了一眼，便不再多看，毕竟黛玉还在呢。
黛玉见他只看了晴雯几眼，果然便不看了，心下莫名高兴起来，带着穆栩进了房间，来到外间抱厦坐下。吩咐紫娟给穆栩上茶，告罪一声，便进去里屋给父亲写信。
穆栩坐在外间打量房间陈设，只见刚进门的墙上挂着一副字画，上面是刘禹锡的《秋词》，墙边还放着一个书架，上面摆满了书籍。和里屋中间隔着一座傲雪寒梅的屏风，挡住了视线，让人看不见黛玉闺房的样子，倒是颇为可惜。
紫娟端着茶杯进来，“世子请用茶。”
穆栩应了一声，随口问起，“太后她老人家赐给林妹妹的嬷嬷呢？”紫娟回道，“姑娘给两位嬷嬷放假了，让她们回去探亲。”
穆栩点点头，想起拿给黛玉的东西，便吩咐紫娟，“你让人把我带给你们姑娘的东西收起来，皮毛留着做披风或者靴子。人参得空便给给你们姑娘炖补品，不过一次不可吃得太多，这东西容易虚不受补。”
听他絮絮叨叨叮嘱了一番话，别说紫娟，就连站在门口的晴雯，都觉得这位世子爷，对自家姑娘真是上心。两人之前知道黛玉定了亲，都还为宝玉可惜。在她们心里，再没有比宝玉对女子更温柔的了。如今一对比，这位世子爷说得话虽然平淡朴实，却只是为自家姑娘一个说得。而宝玉的那些温柔小意，却不知对多少女子说过。想到这点，二人都有些意兴阑珊。
紫娟心情复杂的看了眼穆栩，点头示意记住了他的嘱咐。
第六十九 告诫
黛玉在里屋给父亲写信，自然也听见了穆栩和紫娟的对话，她的心情更是复杂。自从父亲将她送到荣国府，认识了宝玉，外祖母明里暗里总是把自己和宝玉往一起凑。她又不傻，自然明白外祖母的言外之意。
虽然二舅母不喜欢她，但因为有外祖母在，所以黛玉也觉得宝玉将会是那个与自己相伴一生的良人。谁知道宝钗却来了，荣府里那些下人开始整日里踩高捧低，当时她以为宝玉会来安慰自己，谁知道他却从来没有在意过这些流言蜚语。
他只忙着认识他新来的姐姐，黛玉这才发现，原来宝玉的温柔并不是只对自己一个。她故意冲他使性子发脾气，他却说喜欢她流泪的样子。
随后穆栩便来了，然后他们认识了，他送自己去祭拜母亲，关心自己的身体…这些事宝玉却从来不会去做。再之后父母之命，媒妁之言，他们定亲了。黛玉以为自己会难过，可她却发现没有，她只觉得自己突然就不想哭了。此时听着外面他和紫娟的对话，黛玉突然无声的笑了，她突然明白了，原来这就是诗经上说得，“邂逅相遇，适我愿兮”。
黛玉写完信，又翻出平日里做的香囊，想了想，多拿了一个，便起身出去。
穆栩见黛玉出来，向她看去，谁知这一看之下，却发现她整个人似乎不一样了，仿佛一下子鲜活了不少。
黛玉看他望着自己，不由笑语吟吟，“穆哥哥，可是小妹身上有不妥之处？”
穆栩被她这明媚的笑容晃了下眼，心跳都加快了几分，他笑着摇摇头，不太确定的说道，“妹妹，似乎是不一样了，反正我也说不上来。”她自然不知道，在刚才那一会，黛玉已经完成了心灵上的蜕变。
黛玉带着笑意坐在他对面，将手里的信和香囊交给穆栩，“麻烦穆哥哥带给父亲。”说着又将另一个香囊递给穆栩，微红着脸道，“这是我平日闲暇时做得，送给穆哥哥做谢礼，希望你不要嫌弃。”
穆栩简直受宠若惊，急忙将它接过，随即就把香囊挂在腰间。想了想，也把腰间玉佩摘下，递给黛玉，“这是我自小就佩戴的，今番就给妹妹做个回礼。”
黛玉也不推辞，接过玉佩。二人相视一笑，各有不同滋味涌上心头。过了片刻，黛玉方才开口，“穆哥哥此次去江南可有什么要事？”
穆栩自是敷衍道，“不过是替陛下巡视一番罢了。”
“那还好，不过还是要一切小心。”
穆栩点头答应，二人又说了几句话，穆栩便起身告辞。毕竟两人还没有成婚，此番见面已是不合规矩了，哪能一直待在这里。
黛玉将穆栩一直送到院门，穆栩道，“我不在府上，得空妹妹去我们府上陪祖母说说话。”见黛玉含笑答应，穆栩这才脚步轻快的去了。
等穆栩走了片刻，黛玉却还站在门口，紫娟便上前提醒，“姑娘，世子走了，你该回去了。”黛玉回过神，转身向着里面走去。
见紫娟面露犹豫之色，有些欲言又止，黛玉便问，“你可有话要说，直说便是了。”
紫娟这才小声问道，“姑娘，那个香囊不是之前说要给宝玉吗，怎么给了世子？”听了这话，黛玉停住身子，转头带着严厉的眼神看向紫娟。紫娟自从来服侍黛玉，还从没见过她这个样子，不由吓得退了一步。
黛玉也没说话，只是将紫娟，雪雁，还有晴雯一起叫到房里。坐在椅子上，这才向紫娟道，“紫娟，我们主仆一场，如果你想去宝玉房里，我知会外祖母一声就是。”
紫娟其实也明白她方才说错话了，这时听黛玉要赶她走，急忙跪下掉着眼泪道，“姑娘，我一时说错了话，求你不要赶我走。”
雪雁和晴雯二人虽不明白发生了什么，但见自家姑娘头一次发这么大的火，也不禁噤若寒蝉。只听黛玉又道，“那你方才的话是什么意思？以前我和宝…宝二哥亲近，但只当他是自己的哥哥，以后也会只当他是哥哥。”
说到这，看着紫娟泪流满面的样子，想起自己初到贾府时那般彷徨无措，是紫娟和雪雁一直陪着自己到了今天，她心里顿时就软了下来。她起身将紫娟扶起，然后又看向雪雁和晴雯，认真叮嘱道，
“你们都记住了，我如今定了亲，以后我心里只会有自己未来的丈夫。不要再说从前的那些玩笑话，在府里见到宝二哥，也不许再和他耍笑，谁要不听，就离了我这地。”说完，也不等几人答话，扭头就回了里屋。
三人里面，雪雁是最没有心理负担的，她不是贾家的丫头，也从来没有肖想过宝玉。刚刚自家姑娘的话，她明白是什么意思，相信紫娟和晴雯也明白其中的意思。往日里她就多次见到紫娟在姑娘面前说宝玉的好话，但那没有她开口的份，不过如今既然把话说开了，她也有话要说。
她拉了下紫娟和晴雯，向里面努努嘴示意，“我们不要打搅姑娘休息，出去说话。”
三人来到院里石桌前坐下，雪雁看着紫娟和晴雯道，“我自来笨，不讨人喜欢，但我今日有些话却要替姑娘说了。”见晴雯要开口，她阻止道，“晴雯，你先不要说话，听我说完。”
晴雯看了眼，从刚才起就只是沉默流泪的紫娟，犹豫了下，还是点点头。
只听雪雁接着道，“你们也不要反驳我的话，我虽然平日里傻了一些，但我看得很清楚，你们心里都向着宝二爷。”
晴雯本想反驳，可话到嘴边却怎么也说不出口了，因为她清楚，雪雁没有冤枉她们。
雪雁也不管二人，继续说道，“姑娘同穆世子定亲，我真的为她感到高兴。你们只看到宝二爷的好，却看不见他对每个姑娘都好。再说，还有二太太在呢，她怎么对姑娘的，你们心里都有数。如果姑娘日后嫁给了宝二爷，能有她的好吗？”
紫娟和晴雯自然清楚，之前府里传黛玉的小话是谁的意思，尤其是晴雯，她更是被二太太赶出来的。如今听雪雁这么说，她们一想，也只能无奈承认雪雁说得是对的。
雪雁又道，“晴雯，你在宝二爷房里待的最久，我问你，如果是二太太或者老太太要找你们麻烦，宝二爷会不会护着你们？”
晴雯一下子就觉得失去了力气，这有什么好说的，从茜雪再到自己，事实还不明显吗？她沙哑着嗓子回道，“不会，宝玉他不敢，他至多只会哭一场。”
见她点头，雪雁笑着问二人，“那你们说，日后若是宝二爷和姑娘在一起，二太太找姑娘麻烦时，宝二爷会怎么做？”
紫娟和晴雯皆是哑口无言，还能怎么做，难道宝玉还敢忤逆太太不成？
“你们都好好想想，我今日说的话，有没有道理，到底怎样才是对姑娘好。”说着雪雁站起身来，“我去服侍姑娘了。”
等雪雁走了，晴雯看着紫娟苦笑，“其实雪雁说得对，虽然我之前没有见过这位世子，但他对姑娘确实不错。”说到这，她停了下，“再说宝玉，我服侍了他那么久，他…”
紫娟拿出帕子，擦了擦脸上的眼泪，“你不要说了，是我的不是，姑娘都定亲了，我还在她面前提宝玉。我不该心存妄想，姑娘对我的好我都记得，我以后再也不那样想了。”说完也要起身离开。
晴雯拉住她问，“你去干嘛？”紫娟顿了下身子，回道，“我去给姑娘赔罪，我还要留下服侍她呢。”
晴雯也笑着站起来，“好，我同你一起，我是无处可去了，如果不是姑娘收留我，我这会还不知道怎么样呢，我可不能忘恩负义。”
说完两人携手向着黛玉房里走去。
第七十章 运河之上
河水滔滔，碧蓝的天空看不见一朵云彩。两岸到处是一片片农田，田里的庄稼已经发出了新芽，辛勤的农民挥舞着锄头在田里除草。
在闪着白色波光的河面上，来往穿梭着一艘艘小渔船，渔夫们喊着号子将渔网不时撒入河中。
这便是大名鼎鼎的隋唐大运河，这条河以洛阳为中心，北至涿郡，南至余杭。从先秦到南北朝，这片土地上古老的劳动人民开凿了无数的运河。大业元年到大业六年，隋炀帝杨广动用了上百万民夫，将这些前朝开凿的运河连通起来，修成了这条利在千秋的大运河。后经唐朝和本朝不断加宽修建，这条河已经是最重要的经济命脉。
在这条河中央，正有三艘四桅帆船鼓足风劲从远处驶来，船底激起浪花，船后形成一条白线。
路过的小船，远远就避开这些大船。有些载着达官贵胄的船只不信邪，驶到近前也只得乖乖把水路让开，只因那当先的大船船头高高耸立着一根旗杆，上面悬挂着一面玄黄团龙天子旗。有点见识的自然认得这是天子旗帜，能挂这面旗的不是天子就是钦差。没有听说天子出巡的消息，那么只能是钦差了。都不免在心里猜测，船上的是哪位钦差。
穆栩站在船头甲板，望着远处河面的景象。一个番子上前行礼，“大人，前方过了泗洲就是洪泽湖，请问是沿淮河走山阳到扬州的运河，还是走高邮湖这条水路？”
穆栩想了下，吩咐道，“通知下去，走山阳到扬州的运河。”
“是，标下领命。”这名番子转身便去传令。路过船舱时，正巧遇见从里面出来的一名侍女，番子不敢随意直视，抱拳行了一礼，急步离开。
这名侍女身穿墨绿色衣衫，披着一件白色披风。梳着云英未嫁的双丫髻，眉心中间一颗胭脂记，长相秀丽。微风吹过，身上衣衫紧贴着娇躯，显出初具规模的酥胸轮廓。
她手弯搭着一件黑底红边的大氅，来到穆栩身边，将大氅披在他的肩上，柔声道，“世子，河上风大，还是回船舱去吧。”穆栩转头看向香菱，“无妨，我的身子一向不错。怎么样，沿途的风景和你上次来京时有什么不同吗？”
香菱想了想，回道，“那时刚被薛大爷买进薛府，我心里害怕极了，哪有闲心看风景啊。”
想着这丫头的遭遇，穆栩轻轻拍了拍她柔弱的肩头，安慰道，“这次带你来江南，就是让你和母亲团聚的。你还记得你母亲的样子吗？”
香菱抿着嘴摇摇头，“记不得了，我只能记得小时候家里附近似乎有座寺庙。”
“不错，你们甄家旁边是有个葫芦庙，可惜后来失火，把你们家也连累了，都烧成了白地。”听她这么说，穆栩确认到。
听了这话，香菱颇为失落的回道，“我还想能回去看看呢，说不得能想起更多的事情。”说完又抬起头，望着穆栩如刀削的侧脸，问道，“世子，你说我娘她还记得我吗？”
穆栩侧头看着她娇憨的样子，不由失笑，“天下哪里会有不认得自己子女的父母呢？据我所知，自从你走丢后，你母亲这么多年一直在找你。我本来想让人接你母亲入京的，谁知却接了皇差要南下，索性就把派人你娘送到扬州了。再过几日，你就能见到她了。”
香菱留着眼泪，哽咽道，“世子，你对我真好，我都不知道该如何报答你了。”穆栩正要开口，不想船只突然一个颠簸，穆栩连忙一个千斤顶站住身子。香菱却没有那么稳的下盘，惊叫一声，身子向着后面倒去。穆栩急忙伸手去拉他，谁知船身又是一个颠簸，这下他也失去了平衡，向着香菱扑去。
穆栩怕压坏了这个丫头，只得用一只手搂住她的芊腰，在空中扭了一下身体，让自己后背着地。周围巡视的番子见他摔倒，急忙围上前来查看情况。
穆栩被香菱压在身下，大声阻止，“不用管我，去看看什么情况？”
香菱刚刚摔倒，自是吓了一跳，随即便发现自己趴在世子怀里，他还一直用手搂着自己，顿觉羞不可耐。此时听到周围番子围过来的声音，也顾不得害羞了，急忙爬了起来，伸手去拉穆栩。
穆栩就着香菱的手，稍一借力就站了起来。不等他说些什么，香菱就红着脸，一阵风似的跑回了船舱。
穆栩此时自是顾不得这丫头，急忙来到船头查看情况，发现并无异常之后才放下了心。一个番子来到跟前回禀，“大人，已查明原因。方才是因为船只进入淮河，有只驿船与我们擦身而过。”
穆栩点头，看了看天色，还没到晌午，随即吩咐，“传令下去，全速前进，船只到了山阳，再全员休息一晚。”
“是。”
等他退下，穆栩向着河面四周望去，果然是到了淮河，水面宽了不少，水流也开始湍急了起来。
不知不觉已经出京快半个月了，这次下江南，他本想只带几十名番子。不想张成，冯紫英等人皆是激烈反对。张成更是言之凿凿，言道他如今身系绣衣卫所有人的安危于一身，凡事不可大意。不得已之下，他只能从善如流，让他们安排此次出行事宜。
最后就是带了整整五百名番子，由韩奇负责统领，护卫他南下。这些番子都是精挑细选出来，个个全副武装，不仅腰配朴刀，还身负劲弩，就这样张成他们还不放心，又运送了五十匹快马上船，以便应付突发情况。本来只有一艘船的，最后经过这一番折腾，就变成了整整三艘。
穆栩心里估算了一下，大概后天就能到达扬州，想着之前了解的情况，穆栩如今也有点挠头。
这次盐道的事情若是其中有甄家手尾的话，倒是颇不好办。太上皇活着一日，对甄家就不能下重手，如何把握这个度，就成了一个问题，如今把他也为难住了，只能打算走一步看一步。
想到扬州之事，就不由又想到了林如海，也不知他的伤势如何了。摸了摸腰间的香囊，穆栩只能祈祷他的伤势无碍，否则还不知道回京怎么和黛玉交代呢。
他这次下江南，其实还有个目的，就是想将林如海从盐政这个泥潭里拉出来。由于盐道占了本朝赋税三成，而两淮盐道又独占整个盐道的七层。正因为如此，每个皇帝都把两淮巡盐御史视为钱袋子。如今朝堂之上，双日横空，想在这个位置上左右逢源，独善其身怎么可能，原著里的林如海，估计最后就是让这一对皇家父子给活活坑死的。
而且他来之前查过历届巡盐御史的资料，几乎没几人能够全身而退。不是在任上出了意外身死，就是因为自身贪污受贿而被皇帝砍头。
大部分巡盐御史连一任三年都坐不满，而林如海在历届巡盐御史里，算是比较能干的了，因为他已经做了五年了。
不管怎么说，他都算得上是能员干吏，但因为黛玉的原因，穆栩其实并不喜欢他。因为原著里黛玉的悲剧，他这个父亲应该付很大的责任。
能一做就是几任的巡盐御史，林如海能没有本事吗？可他送自己女儿去京城外祖家是怎么做的，只带了区区一个丫鬟和一个奶嬷嬷。贾府是什么光景，他只要想打听，还能打听不到？毕竟他们府上的事，在京城不算什么秘密。他只要随便给自己在京里的朋友或者同年去封信，这些事情就能知道的一清二楚。
他或许是个好官，但他算不上是一个好丈夫和好父亲。虽然原著里没写贾敏是因何而死，但想来也和盐政脱不了关系。如果站在一个古代士大夫的立场来看，他没有错，他这是忠君爱国。但从家庭的角度来考虑，他却是不合格的。
第七十一章 初到扬州
两日后正午，扬州码头。