陈庆沉吟片刻，一万两银子对他目前的修炼开销无疑是雪中送炭。
挂名供奉，只需亮明五台派内院弟子的身份震慑，不耽误修炼，确实符合他的需求。
而且，加强他与吴家的联系，吴家也能多多照拂母亲，表姐她们。
“承蒙夫人看重。”
陈庆端起茶杯，“此事，我应下了。”
吴曼青脸上顿时绽开明媚的笑容，如释重负：“太好了！有陈兄坐镇，我吴家商路无忧矣！这是供奉契约与今年的俸银。”
她推过一个锦盒，里面装着厚厚一叠银票和一份盖有吴家印信的契约文书。
陈庆收下锦盒，又道：“另有一事相烦夫人，烦请夫人派人，将这封家书和五百两银子，送回高林县家中。”
他取出一封密封的信件和几张银票。
离家日久，该给母亲和表姐报个平安，也让她们生活宽裕些。
“陈兄孝心可嘉，小事一桩，包在我身上。”
吴曼青爽快应承下来。
两人又谈了些府城见闻，气氛融洽。
言谈举止之间，陈庆能够感觉到吴曼青的野心。
在这世道，一个女子能够将高林县小家族做到如此地步确实不一般。
宴毕，陈庆告辞离去。
离开望江楼，陈庆没有回青木院小院，而是再次走向听潮武库。
怀揣着刚到手的一万两银票，他目标明确，坤土院的《山岳镇狱枪》。
缴纳了昂贵的五千两拓印费，那份记载着枪法的皮卷终于到手。
回到小院静室，陈庆迫不及待地展开研读。
【天道酬勤，必有所成】
【山岳镇狱枪入门（1/100）】
果然可行！
不同院的核心武学，他同样可以修炼！
《山岳镇狱枪》和《浮光掠影手》都属于上乘武学，分为五重境界，入门，小成，大成圆满，极境。
稍作歇息，陈庆便前往铁匠铺购置了一杆沉甸甸的精铁长枪。
返回小院，枪影立时翻飞！
枪法讲究的是变幻莫测，神化无穷，
其进锐，其退速，其势险，其节短，不动如山，动如雷震，故谓枪为百兵之贼。
枪的攻击性很强、杀伤力很大、技巧也是极多。
多数枪法变式都是以拦、刺为主，此外辅助扎、搭、棚、缠、圈、拦、拿、扑、点、拔、舞、花等。
所以枪面对诸多兵器对打都不会吃亏。
而这也是枪法难炼的原因，也是陈庆选择修炼枪法的原因。
正所谓一寸长，一寸强。
长肯定是有用的。
接下来的日子，陈庆的生活变得异常规律而充实。
白天大部分时间在静室中苦修《青木长春诀》第一层，凝练真气，冲击抱丹劲瓶颈。
同时修炼《山岳镇狱枪》，枪势愈发沉凝，一招一式间隐隐透出山岳般的厚重与雷霆般的威势。
到了夜晚则锤炼《八极金刚身》，打熬筋骨，并抽空练习《浮光掠影手》的暗器技巧。
得益于陈庆五台派内院弟子的身份，吴家商路这两个月风平浪静，此前一些惯于滋扰的宵小水匪，竟都销声匿迹，遁走无踪。
时间在枯燥而高效的修炼中飞快流逝。
【天道酬勤，必有所成】
【青木长春诀第一层（198/1000）】
【山岳镇狱枪小成（16/1000）】
【浮光掠影手小成（598/1000）】
【八极金刚身钢骨（789/1000）】
枪法境界突破至小成，陈庆能清晰地感受到手中长枪仿佛成为肢体的延伸，每一式都蕴含着更强的爆发力与更精妙的控制。
枪法和拳法本身便有着诸多共同之处。
其中不少中下乘拳法，本质就是枪法化为拳法。
而且随着《青木长春诀》的进度增长。
体内那点火种也越发茁壮，仿佛随时能点燃更璀璨的光芒。
这天清晨，陈庆正在院中凝神练枪，院门便被一阵急促而慌乱的拍打声震响。
“陈供奉！陈供奉！不好了！出大事了！”
门外传来带着哭腔的女声，声音里充满了惊慌。
陈庆打开门，是吴曼青身边一个叫小环的侍女。
小环脸色煞白，气喘吁吁，看到陈庆如同抓住了救命稻草：“陈供奉！不好了！我们吴家运往临江府的那艘大货船，在‘黑蛟滩’水域被‘翻江五蛟’那伙水匪给……给劫了！整条船都被他们扣押了！忠伯……忠伯被他们……活活打死了！”
小环说到最后，已是泣不成声。
“翻江五蛟？”
陈庆眼神一凝。
他虽初为供奉，但对云林府水路势力也做过了解。
这“翻江五蛟”是盘踞在黑蛟滩一带的五兄弟，为首的大当家绰号“闹海蛟”蒋宝庆，五个当家都是化劲修为，仗着水性精熟和那片水域的复杂地形，做些劫掠过往小船、收保护费的勾当，行事还算有分寸，不敢轻易招惹像吴家这样有背景的商船。
这次竟敢扣押整艘大船，还打杀了吴家管事？
“船上货物价值几何？对方提了什么条件？”陈庆沉声问道。
“船上有……有二十三条两年份的宝鱼！还有其他贵重药材、绸缎……总价值怕不下十五万两银子！”
小环声音发颤，“那伙天杀的水匪狮子大开口，要十万两赎金才肯放船放人！夫人……夫人已经急疯了！”
十五万两的货，十万两赎金？
这已经不是勒索，是明抢了！
而且打死吴忠，这仇也结大了。
陈庆心中了然，此事绝不简单。
“我知道了，你回去告诉夫人，让她稳住，此事我来处理。”
陈庆沉声道。
小环看着陈庆沉稳的眼神，慌乱的心绪似乎也平复了一些，连忙点头：“是，是！奴婢这就回去禀报夫人！”
说完匆匆离去。
云林府城，吴家新宅。
这是吴曼青在府城新置办的宅邸。
厅堂内，吴曼青眉头紧锁，平日的从容优雅此刻也荡然无存，眉宇间尽是焦虑。
吴家船运日益频繁，被水匪盯上是迟早的事。
但她万万没料到，“翻江五蛟”下手如此狠绝，一开口竟索要十万两银子的“买路钱”，还打死了吴家的老管事吴忠。
对面的顾若华与黎婉亦是面色凝重。
“曼青，我就说当初不该那么草率！”
顾若华性子急，忍不住道，“那个陈庆，一个青木院的记名弟子，才化劲修为，在府城连个名号都没有！你让他当供奉？这能镇得住谁？现在好了，翻江五蛟那种不入流的水匪都敢骑到你吴家头上拉屎撒尿了！还打死了吴忠老管事！这损失……宝鱼就二十多条啊！”
她越说越气，仿佛损失的是自己的钱。
黎婉相对沉稳，但也眉头紧锁：“曼青，若华话糙理不糙，供奉一事，名望和实力缺一不可，陈庆确实太年轻，资历太浅。翻江五蛟敢如此肆无忌惮，恐怕就是吃准了新供奉分量不够，镇不住场子，他们背后未必没有人撑腰。”
她是个聪明的女人，一眼就看出了关键。
千川泽河流支脉纵横，盘踞着数十股水匪，向来在云林、长乐、百丰三府交界处兴风作浪。
近来早有风声，说千川泽的“覆海寨”与“九浪岛”欲整合各路水匪，声势渐起，令人侧目。
这翻江五蛟，怕是早已投靠了其中一方，才敢这般无法无天。
吴曼青深吸一口气，压下心头的纷乱：“我已派人去知会陈庆了。”
“知会他有什么用？”
顾若华毫不客气地打断，“他一个化劲，难道还能单枪匹马去挑了翻江五蛟的水寨不成？那可是五个化劲当家！在水上，抱丹劲初期的高手都未必讨得了好！他去了也是送死！”
黎婉叹了口气，握住吴曼青冰凉的手：“曼青，当务之急是解决眼前的危机，十万两赎金数目太大，吴家一时半会也难凑齐，就算凑齐给了，吴家颜面何存？日后还如何在商界立足？”
她顿了顿，压低声音，“实在不行，你开口，我顾家或黎家可以出面，但你也知道，家族出面，牵涉的利益就复杂了，恐怕要割让出高林县这条商路部分利益”
割让商路份额？
这无异于剜吴曼青的心头肉！
这是她呕心沥血才开拓壮大的基业！
“再等等。”
吴曼青深吸一口气，沉声道：“陈庆说他来处理，我相信他……或许有办法。”
这话说出来，她自己都觉得有些底气不足。
对方可是五个凶悍狡诈的化劲水匪啊！
陈庆再是惊人，终究未至抱丹。
顾若华和黎婉对视一眼，都是暗自摇头。
都这个时候了，吴曼青怎么还对那个小子抱有幻想？
第95章 屠戮
夕阳残照，江面一片赤红。
嶙峋的礁石刺破水面，水流在此处变得异常狂暴。
这便是令过往商旅闻之色变的“黑蛟滩”。
一艘挂着吴家旗号的大货船被几艘快船逼停在江心一片相对开阔的回水湾，粗大的缆绳粗暴地系在岸边几棵歪脖子树上。