这么多年，这份未能践诺的愧疚，早已深埋褚锦云心底。
如今，师兄在这世间唯一的血脉就握在自己掌中这名册之上。
若连这最后报偿恩情的机会都舍弃，岂非坐实了忘恩负义之名？
更遑论他日九泉之下，又有何颜面再见师兄？
念及此处，她心底那最后一丝权衡与犹豫，终究被这愧疚碾得粉碎，化作一片柔软。
“珊珊！”她倏然回神，再次唤道。
“师父？”聂珊珊回身，眼中疑惑。
褚锦云长叹一声：“罢了，章师兄就这一个子嗣……就留他在院里吧。”
这陈庆条件略优于章瑞，却也有限，未必能够修成《千叠浪剑诀》。
况且培养一个没有根基，毫无背景的弟子，需要投入更多的资源。
既然如此，不如还故人一个人情。
“弟子明白了。”
聂珊珊心领神会，颔首退下。
时光荏苒，又是七八日。
四轮交叉审核基本结束，条件优异者，数日内便有消息；稍次者，迟些亦会被挑中。
余下之人，希望已然渺茫。
悦来客栈中，与陈庆一同苦候的弟子，已有数人另谋出路。
陈庆自然不知，自己本有机会拜入癸水院，最终却因故人之情，被那关系户章瑞顶了名额。
除了他之外，杨志诚也没有任何消息。
此刻，两人对坐客栈二楼。
“陈兄！看来你我与五台派，终究无缘。”
杨志诚深吸一口气，下了决心道：“我决意去柳家了，陈兄可愿同行？彼此之间也好照应。”
柳家乃云林府两大顶尖武道世家之一，招揽门客，青年俊杰。
传闻若表现上佳，或可得授心法。
说穿了，名为“招揽”，实则是培养鹰犬。
然而为了心法，甘愿屈身者也不在少数。
陈庆凝声问道：“不是还有一轮吗？”
“没了。”
杨志诚摇头，“交叉审核实只四轮，青木院那位，需要这个。”
他拇指食指一捻，做了个数钱的手势。
“哦？”
陈庆眉头微皱，“杨兄此言何意？”
杨志诚苦笑道：“青木院厉院主，与其他院主不同。他只收两种弟子：一是资质冠绝同侪，二是‘孝敬’到位，银子使足，宝药奉上，也能入门。”
陈庆一愣，问道：“如此说来，家世优渥者岂不都挤去青木院？”
“陈兄有所不知。”
杨志诚摇头，“传闻这位厉院主胃口奇大，寻常‘孝敬’难动其心，非十年份以上的宝药宝鱼不可，而且他收了弟子，不过丢本心法，极少指点，即使是拜入门的妖孽俊彦也是如此，我还听说若是想要得到指点，还需要另外缴纳银钱，这实在是有些离谱。”
“你也习武，当知桩功、劲力、打法，若无师父耳提面命，如何入门？”
“从化劲到抱丹劲，难于登天！无人引路，不知要走多少冤枉路。”
“像你我这般身家的，就算进入青木院也不划算。”
陈庆默然，心中暗自盘算。
“我想再等等看。”
“那好吧。”
杨志诚欲言又止，便没有多说什么。
交叉审核基本已经结束，现如今没有得到消息的，基本已经没有机会了。
不过陈庆还抱有一丝希望，杨志诚也不想打击他。
两人毕竟萍水相逢，前途未卜，有些话点到为止即可。
又闲聊了几句，杨志诚背起行囊，告辞离去。
陈庆眉头紧锁，没想到刚到五台派便碰壁至此。
“看来……只能试那青木院了。”
他心中暗自思忖起来。
想拜入其他宗门，根本不现实。
五台派需三年外门打磨或者举荐信推荐，其他门派的条件想必也极为苛刻。
至于等待武举，还要近一年时间。
而青木院院主疏于管教，对陈庆反倒是好事。
唯一让他有些担忧的，是这位院主的胃口究竟有多大。
陈庆解开包袱，里面除千余两银票、《八极金刚身》秘籍外，还有一个玉盒，正是周良所赠的还阳草。
此草虽有突破瓶颈之效，但对陈庆作用不大。
但这是实打实十二年份的宝药，价值百金以上。
眼下正是敲门砖。
收拾妥当，陈庆马不停蹄离开客栈，乘舟直抵青木院。
青木院坐落于五台派东侧，几座精巧的岛屿由曲折的回廊相连。
岛上山石嶙峋，古木参天，奇花异草遍地。
看门弟子显然明白来意，径直将他引入后堂。
陈庆递上玉盒，静坐等候。
不到一炷香功夫，那弟子返回：“进来吧，厉师要见你。”
陈庆心中一凛，整理了下衣冠，随即跟了进去。
映入眼帘的是一片开阔场地，几名劲装弟子正在交谈。
旁边一株古木虬枝盘错，青筋暴突，深扎院落之中。
随后穿过一条狭长的长廊，来到了后院。
空气中弥漫着浓郁的草木清香与淡淡的丹药气息，仿佛进入了药园。
只见前方凉亭下，一位鹤发童颜、仙风道骨般的耄耋老者盘坐蒲团，闭目养神。
这人正是青木院主厉百川。
弟子上前恭敬道：“厉师，人到了。”
陈庆深吸一口气，躬身行礼：“晚辈陈庆，拜见厉院主。”
厉百川缓缓睁开眼，那双眼睛并不似寻常老者般浑浊，反而精光内蕴。
他目光在陈庆身上扫过，最后落在他手中捧着的玉盒上。
“嗯。”
厉百川微微颔首，“便是你献上的还阳草？十二年份，品相尚可，药力未散，倒也算难得。”
他并未让陈庆起身，只是轻轻抬了抬手。
旁边弟子立刻上前，恭敬地从陈庆手中接过玉盒，呈到厉百川面前。
厉百川打开玉盒，他伸出手指，轻轻拨弄了一下盒中那还阳草，微微颔首。
“心意，老夫收到了。”
厉百川合上玉盒，随手放在身旁的矮几上，这才真正看向陈庆，“陈庆是吧？根骨四形，十八岁化劲，入门拳法圆满……嗯，在寒门子弟中，也算有几分毅力与悟性。”
陈庆心中一紧，知道关键来了。
他保持着躬身的姿势，沉声道：“弟子一心向武，恳请院主收录门下，必当勤勉修行，不负院主栽培之恩。”
厉百川捋了捋白须，脸上露出一丝高深莫测的笑容：“不急，不急。老夫观你面相，天庭饱满，地阁虽非圆满却也方正，眉宇间隐有坚韧之气，此乃成器之相。更难得的是，你今日献上这株草木灵药，与我这青木院讲究‘生生不息’之道，冥冥之中自有几分契合。”
他顿了顿，目光仿佛要看透了陈庆一般：“老夫精研黄老之术多年，今日见你，倒起了几分兴致。来，伸出手来。”
陈庆不明所以，伸出了右手。
厉百川并未触碰他，只是隔着尺许距离，口中念念有词，似在推算什么。
片刻后，他眼中精光一闪，抚掌而笑：“妙哉！妙哉！”
“院主？”陈庆被他弄得有些心头发毛。
“哈哈，小子，你可知你命格奇特？”
厉百川显得兴致颇高，“老夫方才为你起了一卦，卦象显示，你命途虽有坎坷，却如潜龙在渊，终有腾飞之日。尤其这‘木’之一字，与你大有裨益！此卦名曰‘金鳞逢春’，暗合我青木长生之道！好卦，好卦啊！看来你入我青木院，正是天意！”
陈庆听得一愣一愣的。
这突如其来的夸赞和玄乎其玄的命途之说，让他一时不知该如何反应。
但对方毕竟是青木院院主，又似乎有收下自己的意思，他只能压下心头怪异，顺着说道：“多谢院主吉言！弟子惶恐，愿追随院主，修习长生大道。”
“嗯，你有此心，甚好。”
厉百川满意地点点头，脸上的笑容越发和煦，“此等良才美玉，又得此上佳卦象，入我青木院，正是相得益彰，老夫今日便破例，收下你了。”
陈庆心头一动，正要拜谢。
却见厉百川话锋一转，语气变得理所当然：“不过嘛……老夫为你批命断卦，耗费心神，更点破你命中之机，此乃泄露天机之举，于老夫自身修行亦有微碍。按规矩，这卦金……却是要另算的。”
陈庆新一股不祥的预感涌上心头，他小心翼翼地问：“不知……院主，这卦金需几何？”
厉百川伸出五根手指，慢悠悠地道：“念你诚心，又献药在前，老夫便只收你个成本价。五百两银子，如何？”
五百两！
陈庆眉头暗皱，他包袱里总共就剩下一千多两银票，那是他准备用于后续修炼和生活的全部家当！
这厉院主开口就要五百两卦金？
这简直比明抢还要狠！
他心思急转，强忍肉痛，取出银票：“厉师……请笑纳。”
厉百川微笑着收起玉盒和银票，转身对着旁边弟子道：“你去把骆欣雅叫来。”