“是呢，俭哥儿也知晓，我不过是识得几个字儿，这四书五经的文章，须得寻个妥帖的先生的教了才是。”
李惟俭暗忖，犹记得电视剧里义学里似乎闹腾了一遭，也不知是什么时候的事儿，这会子倒是不好说那义学不好。
于是他转而说道：“大姐姐，这四书五经读了是没错，可莫忘了今上尤重实学，弟如今考的秋闱便是实学举人，说不得来日进士也有了。
我瞧着兰哥儿是个早慧的，这会子只读四书五经，待来日只怕要吃亏啊。”
“这”李纨沉吟了一阵，说道：“前次听了俭哥儿的话，我打发丫鬟搜罗了些报纸，看上头说的，倒的确是这般。可实学新起，又哪里去寻业师？”
李惟俭笑了，说道：“这有何难？远在天边近在眼前啊，大姐姐何必舍近求远？”
李纨连忙摇头：“这可不成，俭哥儿还要秋闱呢，哪有功夫教导兰哥儿？”
李惟俭就道：“不妨事。实话告诉大姐姐，这秋闱与我而言，有如探囊取物，不然我如今哪儿有心思为那二位大人奔走？”
李纨心中暗喜，她本就有此意，想着的却是待过了秋闱也不迟。不想如今俭哥儿竟先开了口，这倒是意外之喜了。
说了会子闲话，李惟俭记挂着改善李纨待遇，因是就压低声音问道：“大姐姐，你那儿还存了多少银钱？”
“俭哥儿差银钱？”她面上稍稍有些为难：“我那儿还有个三、五百两，若是不够，我那儿还有些头面儿首饰，不妨先抵了去。”
“大姐姐想差了，我如今为二位大人奔走，自己也弄了物件儿，也就这几日光景便能瞧出来得不得用。若是得用，说不得就日进斗金。大姐姐若有闲钱，不妨投了进去，弟弟旁的不敢说，一年翻个几番还是能作保的。”
“还有这等好事儿？”
她正要细问，忽听得外间传来男子叫门声。红玉与莹忙不迭迎将出去，须臾光景，红玉面色古怪回返，说道：“四爷，薛大爷、宝姑娘来了。薛大爷光了膀子，背了几根干柴，瞧那架势好似是来请罪的。”
负荆请罪？薛大傻子还会这招呢？这又是哪一折子戏码？
李惟俭神色不动，看向桌案另一头的李纨。李纨蹙了蹙眉头，便道：“我跟着俭哥儿去瞧瞧。”
她再是性子绵软，也不能让旁人欺负了俭哥儿去。
二人起身相迎，方才绕过屏风出得正房，遥遥就见院儿中站着一人。下身只着了裤子，赤着上身，露出一膀子白的肉来。一旁缀后半步停着宝钗，正忧心忡忡地低声劝说着什么。
眼见李惟俭出来，那薛蟠上前一步单膝跪地，抱拳道：“俭兄弟，我来给你道恼了……你……额……”
他忽而瞥见李纨也在，脑子里也不知哪根弦儿不对了，便想着自己在金陵打死人的事儿……不会是珠大嫂子偷偷告诉李惟俭的吧？
因是转而起身便喝问道：“我那事儿……莫非是珠大嫂子告诉的？”
李纨气得变了脸色，一双手攥紧，险些喝骂出口。
李惟俭本就沉着脸，见此当即叱道：“还道薛兄弟是来道恼的，不想又是来问罪的，真真儿是奇了，合着我李家人就合该你们薛家胡乱攀诬？”
宝钗气结，赶忙上前拦下薛蟠，说道：“哥哥好生糊涂！金陵那起子事儿妈妈只写信与姨妈说了，老太太都不知，珠大嫂子又是从哪儿知晓的？”
薛蟠眨眨眼，一琢磨也是，连忙又单膝跪下，赔笑道：“俭兄弟，是我说错了……”
李惟俭不待其说完，便冷声道：“错与否、对与否的，不重要。左右不过是拐着弯儿的亲戚，我李家诗书传家，自认比不得你薛家富贵。两厢从此不往来就是了，薛兄弟还是请回吧。莹、红玉，替我送客！”
李惟俭转身拂袖而去，李纨强忍着怒火，只冲着宝钗略略颔首，一句话没说，转身也随着李惟俭进了屋。
红玉与莹迎将上来，那红玉还算客气，说着：“薛大爷、宝姑娘，我们四爷发了话儿，二位还是先请回吧。”
一旁的莹再是憨，这会子也起了同仇敌忾之心，右手悄然探进衣袖里，只待面前的呆霸王犯浑，她就敢将柳叶飞镖丢过去。这会子一双眸子上下打量，正是思忖着待会儿扎哪儿好呢。
宝钗袖中一双玉手攥紧，指节泛起青白，可怜那一段念想，如今怕是要彻底绝了。她又能如何呢？摊上这般的兄长，拦又拦不下，劝又劝不听。本道负荆请罪好歹能挽回一下，不想又犯了浑！这下子彻底将李惟俭，乃至李纨得罪死了！
宝钗自知再多说也无益，只得叹息着扯了扯薛蟠：“哥哥，先回去吧。”
那薛蟠兀自不知自己犯了浑，纳罕道：“我这儿还没道恼呢。哎？妹妹你别扯我……李兄弟，我是真心来道恼的啊！”
不提薛蟠在外间叫嚷，正房里，李惟俭与李纨甫一入内，李纨便气恼道：“还道姓薛的总算知道了好赖，不想竟是这般没脸子的！我原本还想劝着俭哥儿大度些，总归是自家亲戚。如今瞧这情形，人家分明就没当咱们是亲戚！”
李惟俭笑道：“那薛蟠是个拎不清的，大姐姐莫要气恼了。”
李纨是真气急了，说道：“这事儿俭哥儿莫管了，我总要到老太太跟前儿说上一嘴去，不能瞧着姓薛的骑在李家人头上屙屎撒尿！”
李惟俭连使眼色，素云、碧月两丫鬟上前劝说了一阵，李纨这才气息平复，与此同时那外间的吵嚷也停息了下来。
又略略盘桓，李纨领着贾兰匆匆而去。
晴雯又数落了一阵薛家的不是，李惟俭只是笑吟吟的听着。待晴雯止住话头，他便点过红玉，问道：“这两日外间没少说嘴？”
红玉撇嘴道：“家大业大的，难免有几个学老婆舌的，四爷不用理会就是。”
李惟俭笑道：“意思就是，没说我好话？”
红玉嗫嚅着没言语。
这可不行啊，流言蜚语威力巨大，怎么能让其毁了自己的人设呢？
李惟俭当即就道：“晴雯，再取来十两银钱来给红玉。”
“啊？”小小讶异一声，晴雯到底还是扭着水蛇腰去暖隔里取了。
“四爷？”红玉抬头看向李惟俭。
李惟俭招招手，她便迟疑了下，随即暗喜着附耳过来。细细的声响伴着轻柔吐息，揉搓着姑娘家的耳轮，红玉尚且是头一遭与个男子这般亲近，便是用心记下了，也难免耳热、心跳。
李惟俭略略交代了几句，这才挪开头道：“听明白了？”
红玉是个伶俐的，当下就掩过异样之色，连忙颔首道：“四爷放心，我保准儿将这事儿办好！”
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酉时。
红玉提着食盒过穿堂到得东大院，厨房里炊烟袅袅，几个婆子正在灶上忙活着，柳嫂子一边儿将蒸屉取下，一边儿与临近的婆子说着什么。忽而那婆子瞥见红玉，连忙低声说了一嘴，柳嫂子抬头见是红玉，便住了嘴。
红玉提着食盒到得近前，柳嫂子就笑道：“红玉，又来给俭四爷取点心了？”
红玉面上凄苦一笑，将食盒放在灶台旁，说道：“柳嫂子，劳烦将今儿晚上的点心装了。”
“哎。”
柳嫂子应着，利落地将几样点心装进食盒里，正要扣上食盒递还，却见红玉将一枚碎银子塞了过来。
“哟，这是？”柳嫂子入手，面上就是一变。
素日里隔三差五的，红玉都会给个几分、几钱的银子，这块碎银少说二两上下，怎会这般大方？莫非是听说今儿有老太太特意要的枸杞人参蜂蜜粥了？
柳嫂子正纳罕着，就听红玉凄然道：“柳嫂子，我们俭四爷说了，这些时日没少劳动灶上的嫂子们，这临走前，也不知送什么好，干脆送些银子让嫂子们随意用。”
“瞎！俭四爷要走？”不待柳嫂子发话，一旁的婆子就凑过来追问。
红玉就道：“四爷好心好意帮人家，人家反倒倒打一耙，如今背后说嘴的，将四爷比作那起子背后算计人的小人，我们四爷可是要考功名的，这要是传出去坏了名声，哪里还过得了秋闱？四爷就寻思着，不如干脆搬出去，离是非远一些。”
柳嫂子当即蹙眉：“可惜了了，四爷这般好的人……那红玉，你呢？”
红玉眉头紧锁着摇摇头：“身契在府里头呢，不好跟着四爷走的。”
“这是怎么话儿说的？”
“就是，我就听旁人说了嘴，这内中到底怎么个情形啊？”
红玉又将方才那一遭，乃至先前种种细细道来，很是鸣不平了一通！
素日里柳嫂子等婆子，没少得李惟俭的好处，先前学老婆舌尚且不觉，而今听得李惟俭要出府，想着这往后断了好处，柳嫂子并几个婆子顿时暗恨起了薛家。
待红玉提着食盒郁郁回返，柳嫂子等人霎时间忘了先前传的瞎话，口风一致数落起了薛家的不是来。
第二更。
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第36章 庆生儿湘云来府欢聚 试新铳复生得见
转天是二月十二，这日是黛玉的生儿。
李惟俭是外男，不好入内宅与黛玉庆生儿，便将那昨日买下的黄铜玻璃罩子八音盒交与晴雯，打发晴雯过了辰时送与黛玉。
因是昨儿严希尧嘱咐了，李惟俭不敢怠慢，只用了早点便匆匆出门儿。走夹道、过穿堂、过大厅，到得马厩左近会同吴海平领了马匹，主仆二人出了角门便打马赶赴严希尧府上。
不料刚出得宁荣街，迎面便行来一架车马，瞧那形制却是荣国府的马车。李惟俭心中纳罕，不知是荣国府的哪一位大清早的从外归来。
与之错身而过时，便转头留意了。便在此时，那车厢窗子上的帘栊挑开，露出一张小圆脸来。看年岁不过八、九，发髻漆黑油亮好似乌金，巴掌大的小圆脸，一双眸子清澈灵动。与李惟俭对视一眼，非但不曾闪避，反倒极为好奇的扫量过来。
交错而过，李惟俭兜住胯下狮子玉，禁不住扭头观量，便见那马车自角门驶入荣国府内。他心中暗自思量，这小姑娘只怕便是史湘云了。
一旁的吴海平也停下大黑马，扭头扫量一眼，问道：“公子？”
“嗯，无事。”李惟俭回首，打马而行：“走，先去严家，没准还能蹭一餐早饭。”
主仆二人直奔严家而去，自是不提。
却说荣国府内，黛玉自一早儿起来，便被雪雁、紫鹃丫鬟伺候着梳妆打扮。
针线房前些时日便送来了两身新衣裳，黛玉选来选去，挑了一身累银丝藕粉缀的袄裙。
新衣裳换上，灶房打发人送来了长寿面，没口子的说了些吉祥话，黛玉便让紫鹃打赏了几钱银子，喜得那婆子不迭的道万福。
待用过了长寿面，黛玉便在丫鬟服侍下先行去到前厅院儿中炷香、奠茶、焚纸，过后这才四下行礼。先行拜见老太太，跟着是邢夫人、王夫人、薛姨妈，随即又去奶婆子处表贺礼。
这一遭走动下来，便是一个多时辰过去了。老太太、王夫人等自然给了生儿贺礼，黛玉回到房中，又受了紫鹃、雪雁等丫鬟拜寿。
因着黛玉年岁实在太小，不敢受丫鬟们大礼参拜，恐折了福寿，便只让丫鬟们道了万福。
折腾了这一遭，黛玉额头早沁出了细密汗珠。因是便坐在床头嗔道：“不过是个生儿，偏每次都这般折腾人。”
紫鹃凑过来笑道：“姑娘，这一遭是十岁，可不比往常呢。”
黛玉自小丧母，三年前寄养在贾母膝下，父亲林海远在千里之外，便是贾母素日里再关切、宠爱，黛玉心中不免总有些缺失。这日她嘴上是这般说着，心中却隐隐有些欣喜，不论虚情也好、假意也罢，生儿这日阖府上下都是满口的道贺，好歹暂且抚慰了她心中的孤寂。
那边厢，王夫人、邢夫人、凤姐儿早早过来给老太太请了安，又各自散去。
老太太招呼过宝玉、黛玉，笑吟吟的说了今儿的安排。
按惯例，和尚、道士、尼姑道姑的供尖儿、换的记名符、换的周年锁，还有女先儿上寿，这些自不会少了。申时安排寿宴，贾母还请了戏班子来唱曲儿助兴。
宝玉听得心痒难耐，禁不住说道：“今儿是妹妹的好日子，我便干脆不去那劳什子义学了，总要陪着妹妹高兴才好。”
黛玉心中早有芥蒂，却也知此时风气，转念恼于宝玉不知自爱，却又不知该如何开口劝说。
偏生宝玉这些日子一直伏低做小的，她却不好使了小性儿。因是便道：“哥哥自去义学就是，寿宴总要下晌呢，那会子哥哥早回来了。”
宝玉连连摆手：“不成不成，一想着是妹妹的好日子，我在学堂里哪儿还坐得住？”他忽而转头看向贾母：“老祖宗，湘云妹妹何时来？打发人去接了吗？”
贾母就笑道：“去接了，去接了。今儿一早就打发了人，算算时辰这会子也差不多该到了。”
正待此时，鸳鸯含笑快步转过屏风，言说道：“老太太，史家姑娘来了，这会子刚下马车。”
“湘云来了！”宝玉顿时愈发高兴，上前扯了黛玉就走：“走，咱们去接湘云妹妹去！”
黛玉被擒了手腕，忽而心中生出厌嫌，不着痕迹的挣脱开来，说道：“哥哥自去就是，依着湘云的性儿，只怕不等咱们出去，她便自己疯跑来了。”
话音落下，就听隔着前厅便传来史湘云爽朗的叫声：“姑奶奶！林姐姐！爱哥哥！我来了！”
话音落下，一簇大红的身形便洒下银铃般的笑声，疯跑着闯了进来。她也不外道，径直扑在贾母身旁，这才乐滋滋的道：“姑奶奶，我这些时日念了姑奶奶好几回，怎么才打发人来接我？”
贾母就笑着刮了刮湘云的脸颊：“你这疯丫头，待长大了可如何配人家啊？瞧这一头汗珠子，快来人给拾掇了，莫要染了风寒。”
湘云便咯咯咯地笑着应了。
三个小的凑在一处顽耍，贾母便在软塌上歪了身子，笑吟吟的看着。贾母倏忽瞥见大丫鬟鸳鸯一副欲言又止的模样，禁不住问道：“有事儿？”
鸳鸯便上前低声道：“老太太，方才听婆子说嘴，昨儿俭四爷房里的红玉露了口风，说是俭四爷动了搬走的心思呢。”
贾母脸上顿时没了笑模样。