探春安慰道，“老太太多虑了，虽然大老爷和老爷不和，但到底兄弟一场，就像您说的，打断骨头连着筋，将来总会重归于好的。”
贾母苦涩道，“你不用劝慰我，我自个生的儿子，哪会不清楚他们的秉性。你们老爷还罢了，老大是没指望了，在他眼里我不过是个，偏心偏到胳肢窝的不慈之母而已。”
探春还要再劝，贾母却道，“不说这个了，咱们祖孙俩说点正事。想来你也猜到了，我要说什么了吧？”
探春当然猜到了，毕竟贾母才和王熙凤说过，遂点了下头，“能让老太太如此郑重其事的，只有二哥哥了。”
贾母没有否认，甚至还语重心长道，“近来这些时日，我思前想后，发现只有将你哥哥托付给你，才能让我安心。你是个亮眼孩子，就算我不说，你也能明白，凤丫头他们靠不住，至多在宝玉有难时会搭把手，别的是指望不上的。偏偏宝玉又是那个性子，以后等我不在了，他怕是连自个都养活不住。所以，我想给你留一些银子和铺面。算是给他留条后路。”
探春到了今日，方敢问出一直藏在心里的话，“老太太既知道二哥哥的性子，那为何往日父亲要管教他，您却非要拦着？”
贾母摇头失笑，“你呀，真以为祖母是老湖涂了不成！我知道你父亲是为宝玉好，难道我就不希望他上进吗？可是有些事，没你想的那么简单，宝玉从出生那天起，就已断绝了仕途，问题就出在他那块玉上。”
“老太太是说？”探春指了下宫里方向，恍然道。
贾母轻轻颔首，“那年宝玉刚出生时，我一个不察，让王氏那个贱人伙同周瑞家的钻了空子，将宝玉生来带玉之事传的满府皆是。我没了法子，只得将错就错，命人将此事在整个京城四处宣扬。为得就是让人笑话咱们府上，以为这是后宅妇人见识浅薄，弄出来的争宠把戏。”她越说越气，狠狠拍了下桌子，
“可就算这样，谁知道皇家会怎样想。你也是饱读诗书的，我且问你，自古以来，除了开国帝王，但凡生来带着异象的，有几个有好下场的？为了你哥哥能顺利长成，我只好故意将他养成富贵闲人，这样才不打上面的眼。”
探春此时方知贾母的一片苦心，她好奇道，“那祖母为何不与父亲明说，这样也能让父亲少生些闲气。”
贾母解释道，“你父亲年轻时候，就一心想要考取功名，光宗耀祖。谁曾想你祖父去后，太上皇隆恩，给他赐了官。所以从那时起，你父亲就将改换门庭的重担，寄托在了你珠大哥身上。那孩子也争气，打小就是个读书种子。”讲到这，贾母双目流泪道，
“可天有不测风云，人有旦夕祸福，你珠大哥竟一病去了，你父亲便又将希望寄托在了宝玉身上。我前头没跟他说，是觉得反正家里日后有你大哥撑着，不用宝玉出人头地也可。等你大哥去后，我再说的话，你父亲怕是接受不了这个打击。”
探春见贾母神情大痛，忙走到身前，给她轻抚后背，嘴里说道，“老太太节哀，大哥泉下有知，若是知道您这般难过，在地下必是不得安稳。”
贾母难过半晌，才平复了心情，“不提珠儿了，咱们接着说宝玉，我原打算将两个玉儿凑一对，这样不仅随了宝玉的愿，日后还能有你林姑父看顾，却不想中间冒出个东平王世子。”
第二百六十三章 打抱不平
对贾母这话，探春却不敢苟同，她在府上旁观者清，就算没有人家东平王世子，双玉联姻之事，怕也是好事多磨。如果是未嫁人前，她是怎么都不敢说这话的, 可如今便没了顾忌，因而直接说道，“老太太，只要有太太在一日，林姐姐和二哥哥是成不了的。”
贾母何尝不知这个事实，所以倒没生气，还沮丧道，“你说的不错, 其实闲暇时我也想过，如果两个玉儿真凑一对了，怕也未必见得是好事，以王氏的性子，指不定会怎样磋磨玉儿呢。若真是如此，等我将来到了地下，怕是无颜再见你那可怜的姑妈了。”
“老太太心里什么都明白，那何必再遗憾呢？咱们应该替林姐姐高兴才是，毕竟她现在身份高贵，又有爱子承欢膝下，岂非羡煞旁人！”
听了探春这话，贾母只是笑而不语，可心里的苦涩, 却不好说给旁人听，她总不能告诉探春，现在她最遗憾的就是, 不能再指望黛玉日后借助夫家权势，来照顾她的宝玉吧。她今日又是对王熙凤示弱, 又是对探春推心置腹, 说到底还是为了给贾宝玉铺路。
其实贾母所说大体没错，终究也算亏心，若把谈话对象换成贾赦，那贾赦指定会给撅回来的。只因贾母只提到，她把贾宝玉故意养成富贵闲人，却从不说她是如何偏心二房，偏疼贾宝玉的；更不说她是怎样压制大房，甚至睁一眼闭一眼，放任王氏谋夺大房的财产和爵位的。可以说，贾府两房闹到今天这副田地，她是负有不可推卸的责任。
好在贾母今天的目的已然达到，借着贾政痛打贾宝玉一事，软硬兼施间，就让王熙凤和探春答应了，将来照顾贾宝玉。因而虽担心爱孙伤势，但却了了一桩心事，此刻心情颇为不错, 又与探春叙了会祖孙之情, 便大度的放探春去见了赵姨娘。
……
话说东平王府这里，自是不清楚贾家发生的事，这日黛玉一行人相约去了妙玉那里吃茶，而穆栩闲来无事，想着多日不曾见徒睿，便打算去瞧瞧，看他最近在忙些什么。方行至大门口，却有杨安从后头追来，“世子，且留步！”
穆栩止住脚步，转头不解的看向杨安，只见杨安小跑过来，先查看了下左右，才低声回道，“世子，去云贵那里的人来信了。”
听了这话，穆栩顿时来了精神，将杨安拉到大门外僻静处，追问道，“如何说的，那贾蓉没出什么幺蛾子吧？”
杨安笑道，“贾蓉那厮一开始只以为全是郡主派去的人，便各种拿乔，还大言不惭道，等他回京了，要闹到宗人府去，让朝庭给他主持公道。直到咱们的人出面，那小子这才消停下来，最后老老实实的签了和离书。”说罢，他从怀里掏出一个信封，“怕世子等的急了，王六便用驿站快马加鞭，将和离书先一步送进了京。”
穆栩接过信封，打开确认了一下，待看清下方贾蓉的签字画押，不由冷笑道，“算他识相，给了他多少银子？”
杨安迟疑道，“本来说好只给五千两的，可郡主派去的人，却私自做主给了两万两，说是奉了郡主的意思。”
穆栩闻言一愣，随即猜到这是秦可卿于心不忍，念在两人到底夫妻一场，多给了贾蓉一些补偿。所幸这原不是什么大事，穆栩倒没放在心上，只吩咐杨安道，“我出府一趟，若是世子妃问起，就说我去了忠敬王府赴宴，晚些时候回来。”
“是，世子可要用马？”杨安询问。
穆栩想了下，摆摆手拒绝道，“不用，今日天气炎热，恐会将马累着。”说完，便背着手也不带小厮，就这么扬长而去。
用了小半个时辰，穆栩来到合浦郡主府，与门子招呼一声，就这么径自进了府里，慢悠悠走到仪门内，方遇上闻讯而来的宝珠，他出声问道，“表姐人呢？”
宝珠欠身道，“回世子话，小姐和四姑娘在逗蜂轩作画。”
“看来今日表姐兴致不错？”穆栩一面随宝珠向荟芳园走，一面随口问道。
哪知宝珠却道，“好什么啊，是我和瑞珠见姑娘心情不佳，怕她闷出病来，便请了四姑娘陪她散心。”
穆栩脚下一顿，“这是为何？”
宝珠叹道，“还能为得什么，不过是家门不幸，小秦大爷不学好呗！”
穆栩早已有了猜测，但还是羊装不知的询问详情。宝珠自不疑有他，便一五一十的道来，“这半年来，小秦大爷三五时就来姑娘这打秋风，每次姑娘问起，他皆说是与人游学。姑娘心善，只道他是长进了，心下宽慰不已，对其所求无有不准。可谁想那小秦大爷，私下不修德行，竟迷恋烟花之地，直到上月，他在城里青楼盘桓多日，欠下了六千两银子的嫖资，被人闹到了秦大人府上，大伙这才知道他做下的好事。”
这事虽说是穆栩设计的，但后续之事，他并未关注，所以此时也有些好奇，不禁便道，“那秦大人是怎么了结的？”
宝珠生气道，“说起这事就让人替姑娘不值，只因秦大人一时筹措不出这么多银子，最后还是秦夫人来我们府上，让姑娘出了这笔银子。”
“可是表姐手头不宽裕，那为何不来寻我？”穆栩见宝珠气得不轻，便以为她是替秦可卿心疼银子。
不想宝珠顿足道，“哪是为了银子？还不是那秦夫人太过气人，姑娘前头给了小秦大爷三千多两银子，这回又出了六千，可秦夫人却道，小秦大爷变成今天这样，皆因姑娘之故，如果不是姑娘给他银子，他也没钱去那些地方花销。世子您说，这能怪到姑娘头上吗？姑娘一片好心，只盼着小秦大爷能够上进，到头来却落个不是？”
“哼，好个牙尖嘴利的妇人！这般颠倒是非、恩将仇报的话，都能说出口，可见不是个好的。”穆栩这下真有些生气了，这摆明了是拿秦可卿当出气筒，让他如何能忍，“那秦业怎么说，他也这么认为吗？”
宝珠听穆栩直呼秦业姓名，便暗叫坏了，知道这位爷是真发火了，有些后悔自个不该口不择言，于是急忙补救道，“世子有所不知，秦老爷肯定是不知道的…”怕穆栩不信，她只得咬牙解释道，“秦老爷自来就对姑娘视若己出，凡是有什么好处，皆紧着姑娘，可正因这般，才、才让秦夫人…”
“才让他夫人觉得不高兴，心里不平衡了，认为秦业偏心，将一个养女看得比亲生儿子还重是吗？”穆栩接住话头，将宝珠剩下的话说了出来。
宝珠破罐子破摔道，“应该是这样的，尤其是姑娘出嫁时，老爷给了那么些陪嫁，当时就惹得夫人十分不悦。”
见宝珠承认，穆栩耻笑道，“呵，她可真会给自家脸上贴金，表姐那些陪嫁，岂是他们秦家能有的，那分明是前太子之物，都是我那便宜舅舅故去前，留给表姐傍身用的。再说那秦钟，他自己不学好，怎么怪到表姐身上？旧年间，表姐便曾求我，给那秦钟找了个差事，前番又托我给其置办产业，就是亲姐姐，也未必能做到这些。这秦业夫人可倒好，不念恩德也就罢了，竟还倒打一耙！”
“宝珠，我只是让你来迎表弟，可不是让你胡说八道的！”不远处传来秦可卿声音，原来是她久候穆栩不至，便亲自寻了过来，行至荟芳园门口，正听到穆栩的激愤之语，当下哪还不清楚，必是宝珠多嘴说的。
穆栩心中正琢磨着，要不要给秦业夫人一个教训，并未留意周围动静，这会儿见秦可卿来了，还有责怪宝珠之意，便替其说情道，“表姐不要怪宝珠，是我主动问她，她却不过才说得。再者，她也是为你打抱不平！”
第二百六十四章 温言软语
秦可卿瞪了一眼宝珠，没好气道，“还不快去命人准备一些茶点，送到逗蜂轩来！”将宝珠打发走，她才笑着问穆栩，“表弟来之前，如何都不打个招呼？”
穆栩答道, “我也是临时起意，有事来告诉表姐。”他本要直言贾蓉同意和离之事，却忽然看见惜春出现在不远，所以话到嘴边又改了口。
没等秦可卿再开口，惜春忽得从窗户探出头来，朝穆栩招手, “林姐夫！”穆栩也笑着向应道，“惜春妹妹一向可好？”
惜春笑嘻嘻道，“我好着呢, 最近画技提高了不少，改日一定要去贵府，向林姐姐讨教一番。”
“好了，有话进去再说，隔着窗户像个什么样子！”秦可卿见二人竟有长聊的架势，忙催穆栩进房。
穆栩从善如流，随秦可卿来到房中，就见里面收拾的极为简洁，除了临窗的的书桉，便是几张春凳，秦可卿解释道，“最近四姑姑在画荟芳园夏景，我干脆命人将这里腾出来, 给她作画室。”
惜春附和道, “不错，逗蜂轩位置正佳，清爽凉快, 只要打开窗户，满院风光尽收眼底。”
穆栩走到窗前，向外望去，果然看到，黄花满地，白柳横坡，小桥通若耶之溪，曲径接天台之路。石中清流滴滴，篱落飘香，树头翠叶翩翩，疏林如画。见此情景，不禁让人心旷神怡，穆栩由衷赞道，“你们家的荟芳园，在京里大大有名，今日一看，果真名不虚传！”
听到穆栩这话，惜春小孩心性, 脸上难免露出自得之色, 秦可卿却道, “表弟谬赞，只是旁人吹捧罢了，以表弟的身份，御花园都随便逛得，区区荟芳园，又何足道哉！”
穆栩摇头道，“御花园只是名头响亮，实际上不过中规中矩，只是胜在阔郎，倒不如你们这院子，曲径通幽，别有一番韵味。”
秦可卿也不和穆栩争辩，笑意吟吟的请他坐下，这才说道，“表弟方才说有事寻我，不知到底何事？”
穆栩看了眼一旁的惜春，想起原着里，她和贾珍父子并无多少亲情，便直言道，“云贵那边来信了，贾蓉要同表姐和离。”说着就拿出信封，递给秦可卿，“这是和离书，贾蓉已签字画押。”
秦可卿接过信，打开细看起来，而惜春则不敢置信道，“蓉儿疯了，好端端的为何要和离？”
“只因贾蓉在流放之地，重新娶了一房妻子，若是闹将开来，这可是停妻再娶的大罪，对其而言，就是罪上加罪，别指望有赦免一日了。”穆栩自然不会说，贾蓉是被自己胁迫的，但他口中所说，也是实情不假。
惜春听后，小脸气得通红，脆生生骂道，“这个混账行子，果然和他爹一样不学好。”接着又对秦可卿道，“他既然不认你做娘子，那以后咱们就姐妹相称，你不用再叫我姑姑。”
没等秦可卿答话，穆栩就拍手道，“惜春妹子这话在理，没得我叫可卿表姐，她却叫你姑姑，搞得人云里雾里，这样简单明了多好！”
秦可卿闻言，给了穆栩一个白眼，点头说道，“也好，我一直想要个妹妹，今日总算是如愿了。”
“哈哈，这般皆大欢喜，可惜惜春妹子年纪还小，不然咱们应该喝杯水酒，庆祝一下才好。”穆栩颇为遗憾的说道。
宝珠带着两个丫头，端着茶水果脯走到门外，听到里面穆栩的话，便出声应和道，“这有何难，即便没有酒水，也可以茶代酒。”
秦可卿笑骂，“你这丫头，倒是会做好人！”
宝珠一边指挥丫头上茶，一边嘴里回道，“姑娘说得哪里话，我这最多叫借花献佛！”
主仆二人说笑一阵，宝珠就识趣的要告退，惜春也跟着说道，“林姐夫和姐姐说话，我要赶紧回去，给今日作的画着色，就不打扰你们了！”
穆栩二人没有挽留，起身将惜春送出房门，回转房中后，秦可卿见四下再无旁人，便迫不及待的扑进穆栩怀里，紧紧搂住他的虎腰，好半晌才叹道，“可算摆脱了贾家媳妇的身份，觉得轻松了许多。”
穆栩轻轻抚摸她的秀发，笑着回道，“是啊，以后就算让人发现了咱们的关系，也不怕他们说嘴了。”话音刚落，谁想秦可卿却从他怀里挣脱，仰着头道，“不许说这话，你是有妇之夫，而我更是嫁过人，若是被人知道咱们的关系，还不被唾沫星子淹死才怪。”
穆栩捧着她的俏脸，心疼的道，“不用理会别人，咱们自己开心就好。再说，这样对你太不公平，总不能一辈子都偷偷摸摸吧。”
秦可卿先是嫣然一笑，随即就浑不在意道，“我觉得这样挺好，反正我不爱出门，成日都在府上，你有空多来看看我就是。”说话的同时，拉着穆栩回到房中坐好，继续说道，
“你又不是不知道，我以前在宁国府过得什么日子，那时整日里提心吊胆，生怕一个不注意，就让贾珍那个畜牲得逞，毁了我的清白。现在的日子，不知有多好呢，我特别知足，所以你不用觉得我委屈！”
见穆栩要开口，她赶忙又道，“如果你真的觉得过意不去，那就答应我一事如何？”
穆栩想都没想，就脱口而出，“别说一件事了，就是一百件又有何妨，表姐尽管说就是！”
“你话别那么满，听我把话讲完，你再做决定不迟。”接着，秦可卿红着脸，小声说道，“我想给你生个孩子。”
穆栩先是一愣，随后便不怀好意的笑道，“我当你要说什么呢，原来是这个啊，那还不简单，咱们多努力几次，定让你如愿！”
秦可卿伸出手，在穆栩胸前拍打了一下，口中嗔道，“你少不正经，我的意思是以后孩子跟着我。”说罢，她便小心翼翼的觑着穆栩神情。
谁知穆栩竟挥手道，“都依你，就算让孩子跟你姓都行！”
“啊，你说真的？”秦可卿张开小口，简直不敢相信自己的耳朵。在她想来，穆栩哪怕再大度，听到让孩子以后跟她，估计都不会情愿，却不想这家伙不仅答应了，还有意外之喜。
也不怪秦可卿这样想，这毕竟是个男权社会，是一个男子倒插门，都会抬不起头的时代，穆栩这番话，可以说是极为惊世骇俗的。但谁让穆栩是来自后世的呢，因此看到秦可卿不信，他还补充道，“不用这样大惊小怪，即便孩子日后跟着你，随了你的姓氏，难道他就不是我的孩子了吗？”
看到秦可卿木然的摇头，穆栩摊开手说道，“这不就结了，无非是换了个形式罢了。”
“可是…”秦可卿话没说完，就被穆栩打断，“没有可是，我说了都依你，就一定依你！”
看穆栩如此斩钉截铁，秦可卿终于确信，眼前之人不是再说笑，顿时高兴的蹦了起来，吓得穆栩赶紧用手将她抱住，责怪道，“你怎么和小孩子似的，万一摔着怎么办。”
秦可卿环着穆栩脖子，娇声说道，“我这不是太高兴了嘛！”
穆栩轻轻的将她放回椅子上，摇头失笑，“不说这个了，咱们说说秦钟的事，你打算怎么办？”
听到穆栩提起秦钟，本来还兴高采烈的秦可卿，脸上立时由晴转阴，口气不悦道，“你就不能让我多高兴一会儿，偏这般没眼色，搅扰人家的好心情。”
穆栩却正色道，“就算让你不喜，我也要提此事的。你这人性子太弱，心底又好，回头指不定要给秦钟收拾多少烂摊子呢！”
第二百六十五章 实话实说
秦可卿沉默良久，才道，“再怎么说，父亲都养育了我多年，又对我疼爱有加，他就钟儿这一个儿子，我总不能置之不理吧？”
穆栩冷笑道, “你虽是好心，但却不能一味示弱。就拿这次秦钟闹出那一档子事来讲，分明是他欺骗了你的银子和感情再先，可到了他母亲嘴里倒好，你竟成了罪魁祸首，天下有这样的道理吗？简直是是滑天下之大稽！”
秦可卿苦笑道，“或许是因为, 从前父亲对我太过偏心, 所以母亲总觉得, 父亲对钟儿不太重视，才让他养成了如今的性子。”
“说来说去，不过是挟恩图报罢了，须知升米恩，斗米仇，你如果继续对他们这般放任自由，让他们养成了习惯，以后定会缠上你，将你当成冤大头的。”穆栩摇摇头，对秦可卿的做法，一点都不认同。
秦可卿听后，下意识的否认道，“不会，钟儿经过这回的教训，肯定会改邪归正。至于母亲那里, 她不过是因担心钟儿，说得一时气话。”
穆栩听秦可卿话里话外, 仍然向着秦家人，便恨铁不成钢道，“我实在不知说你什么好了！”思量了下，他决定换个方式劝说，“既然你对他们这样有信心，那不如我们来打个赌？”
“打赌，如何赌法？你且仔细说来。”
“咱们就赌接下来一年时间，你不要接济秦钟，看他是否会改邪归正！”