第二百二十五章 唇枪舌剑
这日午后，穆栩方从舅舅家吃完酒回府，走到院门口，就听到里面传来王熙凤的说话声，他心下有些奇怪，不知大过年的这女人来干什么。
见到穆栩进来，黛玉等人皆停止了闲聊, 要起身来相迎，他笑着挥手，“你们说话就是，不用管我！”走到近前，他伸手捏了下巧姐的小脸蛋，发现黛玉几人都在, 却唯独不见英莲，便随口问道，“怎么不见英莲？”
黛玉回道，“她今儿有些不舒服，便留在房里休息。”穆栩闻言，顿时有些担心起来，就要转身去英莲那看看，却被黛玉拉住了袖子，“你放心就是，我已经找了御医替她诊治过了，没什么大碍，只是因为临近产期，她有些紧张而已。再说这会有她母亲陪着，你晚点再过去也无妨，倒是二嫂子有事找你。”
听到这话，穆栩便转头看向王熙凤, 不想一向以大方爽朗著称的凤姐, 竟罕见的露出忸怩之色, 这让他大为惊讶, 不由打趣道，“咦，难得见到女中豪杰的二嫂子会不好意思，这可真是遇到了西洋景？”
王熙凤微红着脸，翻了个白眼道，“我哪有不好意思，这不是怕让妹夫为难嘛！”她这个人自来就喜欢打蛇上棍，这时见穆栩心情不错，便顺势委婉的说起了此行目的，“我和琏二昨日从二妹妹那听说了一事，所以想向妹夫打听一下详情。”
穆栩只是略微一想，便明白了王熙凤的来意，他沉吟片刻，“二嫂子的意思我明白了，这原也不是什么大事，但如果想如了你们的愿，其中还需要琏二哥的帮忙。”
王熙凤满心想的都是如何让贾琏不降等袭爵，哪有不愿意的，当即就利落道, “需要他干什么，妹夫尽管吩咐就是。”
“这个不急, 你回头让琏二哥来我们府上一次，我会亲自交代他。”穆栩不想在黛玉她们面前谈起这事，便闪烁其词的回道。王熙凤多机灵的一个人，听他如此说，顿时就会意道，“对、对，你们男人的事，自该由你们自个商量。”
“你们这是打什么哑迷呢，让人听了糊里糊涂的！”一旁的黛玉皱眉好奇道，穆栩闻言打了个哈哈，而王熙凤则道，“嗨，还不是妹夫交给你琏二哥一个差事，他怕办砸了，所以便让我来探探妹夫的口风。”
黛玉听后没再深究，见说完了正事，便和王熙凤继续探讨起了育儿经验，连宝钗和晴雯也听得津津有味。穆栩见状，向她们打了声招呼，就径自去看望英莲了。
翌日，贾琏果然如约来了东平王府，穆栩也不废话，直接就告诉了他自己的计划，“我会提前知会陈庭将军一声，过两日自有人去你家接洽你父亲，与他商议那孙绍祖一事。等那孙绍祖进了京营后，再以搜集的犯事证据，找人参其一本。”
“你父亲作为举荐人到时定会受到牵连，而你要做的，就是劝他提前主动认罪，再加上举报孙绍祖的功劳，我到时也好在陛下那替你美言，争取让你以不降等袭爵。”
贾琏听后，先谢过穆栩，随后就担忧道，“可我怕这样的话，别人会真的以为是我卖父求荣，以后这…”
穆栩仔细一想，觉得他的担心不无道理，只得道，“我会说服陛下在圣旨里不提此事，就说是念在你祖上之功，毕竟你父亲当年袭的爵位，确实有些低了。”话都说到了这个地步，贾琏当然没有什么好说，随后千恩万谢的去了。
接下来的日子，贾琏派小厮昭儿时刻盯着东路院的动静，在得知王宝善先后带了两人去过贾赦书房后，他心里暗喜，知道自己的好事将近。果然过了十五这天，便有东平王府的下人给他传来消息，让他按计划行事。
贾琏当即换上副惊慌失措的神情，一路急奔冲进了贾赦的房里。正和秋桐喝酒调笑的贾赦被儿子吓了一跳，接着便恼羞成怒，抄起酒杯就扔了过去，“你个王八犊子，规矩都让狗吃了不成？”
贾琏也不在意，只作出焦急之色，嘴里叫道，“老爷，大事不好，你被人参了！”
“什么！”贾赦腾的一下站了起来，露出不敢置信之色，随即就对秋桐厉声喝道，“滚出去，没有我的吩咐，不许人靠近书房！”
当房里就剩父子二人，贾赦这才来到贾琏身边，抓住他的手问道，“你方才说得什么意思，谁参了我，为什么参我？”
“东平王世子刚派人来私下通知儿子，说是老爷举荐的那个孙绍祖因人命官司，已经被下了大狱，如今有御史以他是老爷举荐为由，参您贪赃枉法。”
“那孙绍祖明明说他是清白人家，怎么会牵扯到人命官司？”
“我的老爷啊，您怎么还不明白呢！他为了让您给他跑官，自然会有所隐瞒了。我已得到确切消息，那孙绍祖私下性子十分乖戾扭曲，暗中折磨死了七名女子，现在刑部已经接到了地方的卷宗，就连人证都有不少，这件事是证据确凿，绝没有差错！”
“这个王八蛋，竟敢如此哄骗我于我，我饶不了他…”贾赦在房中一边踱步一边骂骂咧咧，过了良久，他忽然想起什么，急忙追问贾琏，“那东平王世子怎么说，要知道此事他和陈庭也掺了一手！”
贾琏瞪着眼睛，仿佛看傻子一般，“老爷，你想什么美事呢！人家东平王世子和陈将军是什么身份，您能和人家比吗，这事一旦攀咬到他们，您觉得还能善了？”
“你的意思是说，让我一个人扛下全部罪责？”贾赦嘴上虽如此说，但他心里也明白，这恐怕是目前最好的办法了。他连退了好几步，一屁股坐到椅子上，沉默了许久之后，才沙哑着嗓子道，“那你没问，如果我愿意主动认罪，朝廷会怎么罚我？”
贾琏看贾赦这个样子，一时也有些于心不忍，可想到柳湘莲等人的劝说，便暗中告诉自己，这都是为了老爷好，以后大不了多孝敬他就是了。
“东平王世子说了，他会亲自在皇帝面前为您求情，但孙绍祖此案实在影响太坏，您想要全身而退，恐怕是不可能了。所以，为今之计只有断尾求生，以退为进保住咱家的爵位才是上策。”
“你是说…让我主动请辞，将爵位传给你？”贾赦狐疑的看向贾琏，开始怀疑这件事是不是儿子在搞鬼。可看到那坦然的表情，再一想孙绍祖的案子并不难打听，也就打消了这个念头。他心里反复权衡，虽不甘心就这么交出爵位，可为了身家性命，现在确实顾不得那么多了。
“好，我一会就上请罪的折子，但你必须答应我几个条件。”
贾琏见终于说服了自家老子，不由松了口气，连忙开口说道，“老爷尽管说，只要儿子能答应，就绝不推辞！”
“哼，你别把话说得那么满，先听了我的条件再说。第一，咱们大房的银子咱们父子一人一半。第二，以后每年你得再孝敬我两万两银子。第三，东路院不能让你那婆娘插手，我不喜欢王家的女人。”
“老爷，这第二条和第三条都没有问题，可这第一条太过苛刻了吧？您又不是不知道，咱们府上公库早就能跑耗子了，现如今全靠这笔银子维持府上运转。您这一下拿走这么多，府上的体面还要不要了？”
“你少给老子扯淡，难道府上没有出息，只出不进吗？”
“您要这么说，那就第二条作废！”既然说道银子，贾琏也是据理力争，丝毫不肯退让。最终经过父子俩一番唇枪舌剑和讨价还价，总算是达到了各自的心理预期。
第二百二十六章 冷嘲热讽
达成共识后，贾赦看到贾琏一副志得意满的样子，心里不由就来气，当即便出言打击道，“你也别高兴的太早，我是你亲老子，有些事咱们可以商量, 但你别忘了府上还有座大山呢！”
贾琏顿时有些傻眼，贾赦见状，更是冷笑着讥讽道，“以往老二住在府里还说得过去，毕竟他与我是兄弟，可等你袭了爵，那他就是住在侄子的府上了。嘿，你说老太太能乐意？”
事到如今，贾琏也豁出去了, “老太太就算不乐意，她又能怎么样，难道她还能让朝廷收回成命不成？”
“你呀，可别把老太太想得那么容易对付。她真要好说话，我早就将二房一家赶出去了，哪会等到今天？所以啊，你要将她逼急了，她可是真能为了老二一家，去敲登闻鼓的。到时不管结果如何，你的名声都坏了，你还怎么出去做官，咱们大楚可是以孝治国的。”
贾琏思来想去，实在想不出什么好办法, 只得诚心向贾赦请教。见儿子向自己服软，贾赦这才满意道，“要想让我帮你也成, 以后每年给我的银子再加五千两！”
“不行，最多一千两。大不了我就继续保持现状，反正老太太指定熬不过我。”
看贾琏如此斩钉截铁，贾赦想了下，觉得能榨出一千两银子也算不错，随即挥了挥手，“滚吧，到时老太太找你麻烦，我自有话回她！”
贾赦将请罪的折子递上去的第二天，便有宫里太监来荣国府传旨。得到消息，除了知道内情的贾赦和贾琏夫妇，贾家一众主子下人，甚至包括被软禁的王夫人，皆心怀忐忑的跪在荣禧堂前听候旨意。
等太监阴阳顿挫的将旨意宣读完毕，早有准备的贾琏，听到自己果真是不降等袭了爵位，心里自是大喜过望。不过为了防止贾母他们瞧出异样，他只得假意惊讶的接了圣旨，再给传旨的几位太监送上银票，然后殷勤的将他们送到大门口，方回转府内。刚走到仪门, 就见鸳鸯候在那里，一见他就道，“二爷，老太太有请！”
贾琏对此早有预料，倒也没有惊慌，还故作不解的问道，“老太太没有说是何事吗，我这还忙着要把圣旨供奉在祠堂呢！”
“二爷，您就别装了，老太太为得什么，您怎么可能想不到，还是快些去吧，我估计这会都闹得不可开交了。”鸳鸯无语的回道，顺便催促贾琏不要磨蹭。
贾琏闻言只得讪讪的住口，同鸳鸯快步往荣庆堂而去。二人一到院里，就听到里面传来贾母的喝骂声，贾琏顿了下脚步，想到这事终归是躲不过的，到底还是硬着头皮走进了房里。
见到正主来了，贾母立刻调转了矛头，对贾琏喝道，“琏儿，今日的事情你是否提前详情？”
“老太太，我是哪个牌面的人物，这么大的事谁敢提前告诉我？”
对于贾琏的叫屈之语，贾母是一个字都不肯信，“你少和你老子一起糊弄我，如果你不是提前知道，那圣旨为何让你不降等袭爵？”
贾琏解释道，“圣旨上说得明明白白，这是陛下念在曾祖和祖父的功劳，所以才降下此等隆恩…”
“得了吧，打量老婆子我不知道这里面的门道呢，要是没有人替你美言说情，皇帝会想到这，真要如此，你老子当年就不会只得了个一等将军了？”
“老太太要是不满意，大可去找皇帝理论？”贾赦被撸了爵位本就不痛快，这时见到贾母还这般不依不饶，哪里还忍得住。
“你…你还好意思开口，就是因为你这个不孝子，才让我们家弄到这副田地。”
“这事是我不对，但塞翁失马，焉知非福。反正我这爵位早晚都要传给琏儿，现在他能不降等袭爵，不是天大的好事吗？等到我孙儿继承爵位，至少也能得个三等将军。”
贾赦此话一出，贾母就被堵的不知如何开口了，她总不能说，这爵位应该传到二房，尤其是贾宝玉头上才合适吧？虽然自从贾琏当了官，贾母就知道这爵位八成是与贾宝玉无缘了，可她心里总是抱有一丝幻想，如今却连最后的指望也没了，这让她如何能够甘心。
“大老爷的话虽不错，但再怎么说，这么大的事，也该提前告诉老太太一声才是，要不然岂不是太过不孝！”王夫人忽然开口说道，而且一上来就要给贾赦父子安个不孝的罪名。
“我们贾家的男人说话，有你这个罪妇什么事？”贾赦可不惯着她，不止骂了回去，还对着贾政开了火，“说到这里，我倒忽然想起了一事。老二，你以后可要继续住在侄子的府里？”
贾政被这话羞得面红耳赤，忙向贾母请示道，“母亲，儿子还是搬出去吧，只是以后不能日日向您请安，还请您原谅儿子的不孝！”
贾母今日之所以生这么大的气，其实一多半就是为这个原因，此刻见老大果然提了出来，还逼得老二要搬出府去，她当即就怒了，也顾不上安抚贾政，冲着贾赦就吼道，“我还没死呢，怎么就成了琏儿的府邸，你是不是要连我一起赶走？”
“得，我不和您争！是非曲直，自有公论，以后有客人上门，正好让人家看看咱们家的稀奇事，袭了爵的侄子住在夹弄，倒是他的叔叔住在正堂旁边的大院里，啧啧！”贾赦翘着二郎腿，悠哉的说道。
贾母对贾赦没办法了，只好又给贾琏施加压力，“琏儿，你怎么说，你也要学你的混账父亲，将你嫡亲叔叔一家赶出府去吗？要是这样的话，那我也跟着搬走，不留在这碍你们的眼。”
贾琏深吸了口气，压住心里的火气，淡淡的笑道，“老太太说得什么话，您是咱们府上的老祖宗，谁敢说将您赶出去，孙儿第一个就不答应。至于说二叔嘛，全由您做主就是！”
“恩，这才像是一家人说得话，比你那老子强多了！”贾母达到了目的，也就不再闹了。
贾赦就当没听到贾母的讽刺，他径自起身来到贾琏面前，斥责道，“你个不懂事的玩意，怎么还将圣旨揣在怀里，还不快去供到祠堂，做人做官一定要懂得朝廷礼仪，免得让人说嘴！”说着他就拉着贾琏往外面走去，路过贾政时，还不忘道，“老二，你说为兄说得可对，这朝廷礼仪可不能忘啊！”
见他们父子走了，刑夫人和王熙凤赶忙后脚跟了上去。当房里就剩贾母和二房一众人时，贾政苦笑着说道，“母亲，您听到大哥走时的话了吧，我还是搬出去吧，要不然众口铄金之下，儿子还怎么做人？”
贾母恨恨的拍了下软榻，“我这是造了什么孽啊，怎么就生了个无赖出来。”骂完贾赦，她思量了一会，怎么也不愿将贾政一房分出去，便折中道，“你从荣禧堂那般到梨香院去住，让宝玉到跟我住到荣庆堂来。”
王夫人急了，“母亲，梨香院那么狭小，我们一房住不下啊！”
“哼，你当我是你这蠢妇吗，能想不到这一点？我早有准备，后面那条街上有座三进的大宅院，和梨香院就隔了一条小巷，回头让人将附近的族人迁走，把那宅子和梨香院打通就是了。”
第二百二十七章 打上门去
最近一段时日，南安王府很是活跃，在京里四处走动串联，企图将南安王早日赎回来，不过结果却收效甚微。毕竟能做官的又有几个傻的，在皇帝没有表明态度前，没有人愿意轻易趟这滩浑水, 就连之前对此事颇为上心的牛继宗几人，如今也开始偃旗息鼓了。
这样一来，可就把南安太妃急坏了，她不惜拉下老脸亲自出马，先拜访了东平王府、北静王府，然后又进宫找太皇太后和太后哭诉, 但大伙意见出其一致，皆道会在适当时候, 替南安王说情。见此情形，南安太妃只得消停下来，直到这日茜香国的使臣随着忠顺王来到了神京城，又开始上蹿下跳起来，掀起好一番是非，当然这也是后话了。
却说徒祯在接见了忠顺王后，便立即急召六部主官和一众王公入宫见驾。众人来到宫里，就见徒祯满面怒气，而忠顺王也一脸无奈之色。待众臣见礼完毕，徒祯便一拍龙椅，厉声说道，“五皇叔，你和众卿说一下那茜香国的条件！”
忠顺王点点头，转过头朗声说道，“本王在回京的路上, 从那茜香使臣口中旁敲侧击，目前可以确定, 他们提出的条件大致有两条。一是想让朝廷赔偿其水师的损失，二是其国女王想为其弟求娶我朝公主，与我们缔结为兄弟之国。”
“狂妄！”，“岂有此理！”，“小小蛮夷，妄自尊大！”……忠顺王话音刚落，朝堂上顿时一阵群情激愤，众臣皆觉得此等要求太过离谱，简直是不可理喻。
吵吵嚷嚷了好一会，大殿里才安静下来，徒祯轻咳一声，“众人爱卿，都议议吧，此事到底如何处置？”
兵部尚书齐斌当先开口，“陛下，茜香国的条件万万不能答应，否则周边小国定会以为我大楚软弱可欺，此风断不可涨！依臣之见，不如传令水师，再给彼国一个教训。”
徒祯点点头, 还没有说话, 就有户部尚书李健出列反对，“陛下，齐大人此议虽好，但耗费实在巨大，还是另寻它法为好。”
礼部尚书黄明光也附和道，“陛下，古语有云，君子以仁存心，以礼存心。仁者爱人，有礼者敬人。爱人者人恒爱之，敬人者人恒敬之。臣以为对属国不宜太过苛责，当以怀柔…”
“黄大人此言大谬！那些蛮夷自来畏威而不畏德，如此放纵下去，只会助长他们的嚣张气焰！”听到这般灭自家威风的话，神武将军冯唐再也按耐不住，出声打断了黄明光的发言。不过论起耍嘴皮子，冯唐一介武人又哪里会是黄明光的对手，当即就被他一顿引经据典，驳得是面红耳赤。
徒祯坐在上首，看着下方争吵的几人，眼光不时扫过以牛继宗为首的一众勋贵，按照以往的惯例，他们这些人早该出声声援冯唐了，可今日却一反常态的不发一言，明显是顾忌南安郡王的安危，这让他心下对此大为不悦。
“好了，不要吵了，先让鸿胪寺接待茜香国使者，先搞清楚他们的底线，再议此事不提。退朝！”
一众人从大殿鱼贯而出，穆栩正要上前问候忠顺王，就见牛继宗走到他身边，低声说道，“世子，不知可否到舍下一叙？”
穆栩直截了当的拒绝道，“牛世伯，我知道你是为了南安王之事，可我确实无能无力。”他说完话，见牛继宗还要开口，便提醒道，“我想问下牛世伯，南安王虽是勋贵，可毕竟只代表他们一家，与整个勋贵阶层相比，孰轻孰重？方才在大殿之上，竟无一人赞同冯将军，这让陛下怎么想，言尽于此，牛世伯好好想想吧！”
听到这话，牛继宗脸上霎时惨白一片，呆愣在原地不知如何作答，穆栩见状，轻轻的摇摇头，径自便出宫去了。
也不知是谁将茜香国使者来京的目的泄露了出去，一时之间围绕着他们所提的条件，在京里引起了轩然大波。对第一个条件，大家倒没什么争议的，都觉得不可答应，毕竟自古以来，就没有战胜国向战败国赔礼的先例。但对第二条和亲之议，就众说纷纭了，有人赞同也有人反对。
反对的人意见很简单，觉得此举有损天朝威严，尤其是同一个撮尔小国和亲，实在是太过掉价。而赞同的人也有话说，他们的意见是，前汉前唐时也多有和亲之举，这样既可以拉拢别国人心，又能不费一兵一卒换取边疆安宁，何乐而不为？
一开始两派人的意见，可以说是相持不下，但不知从何时起，这股风向忽然就变了，许多无关紧要的人都加入了论战，还言之凿凿的说，皇室之女就该有为国牺牲的觉悟，不能只安享富贵云云。
本来他们这话倒也不算说错，可偏偏皇家这一代就徒盈儿一个宝贝疙瘩，如此一来就把忠敬王一家给惹恼了，特别是徒睿这个爆脾气。就好比这日，他去春香楼吃酒，正好听到一群国子监儒生谈论此事，言语间皆是赞同和亲，还相约要一起给皇帝上书，劝其以国事为重。
徒睿听到这些话，当即就气愤非常，上前和他们理论，但他哪里说得过这些家伙，不多时就被抢白的灰头土脸，没有一点还手之力。徒睿当初就是京里赫赫有名的小霸王，何时受过这等鸟气，他当即蛮劲发作，不管不顾的命人将那几个儒生好一顿打。
打完人之后，徒睿早没了心情在外闲逛，只得闷闷不乐的回了府。却不想在路过前院外书房时，竟意外听到了忠敬王与幕僚的谈话，又生出了一番事端。你道为何，原来忠敬王也因为最近朝野上下的风声有些恼火，遂召集幕僚商议对策。其中便有一个幕僚言道，这回的事情闹得这么大，定是有人在后面推波助澜。而目前有这个动机的人家不言而喻，只能是南安王府，他们这么做得目的，无外乎就是想尽快赎回被俘虏的南安郡王。
徒睿听了这话，顿觉极为有理，再一想到南安王府竟敢如此算计自家胞妹，顿时就怒火中烧。为了防止惊动里面的人，他悄无声息的从书房门口离开，转头就去了王府校场，集结了五十多名护卫，从后门向着南安王府奔去。也是事有凑巧，这一幕刚好让徒睿的庶兄徒瑾瞧了个正着。
徒瑾当即眼珠一转，就派小厮跟了上去，等弄清楚了徒睿的目的，这家伙又磨蹭了半个时辰，这才一脸惊慌的跑去向父王报讯。忠敬王得知了这个消息，哪里还敢耽搁，忙带人匆忙前去阻止。可他紧赶慢赶却还是慢了一步，到地方时，远远就看见门口围了一圈瞧热闹的人，从里面还不时传来打砸之声。
见到这番情景，忠敬王只觉脑门青筋直跳，他先命人驱散了围观人群，然后又在家将的护卫下冲将了进去，总算制住了已带人闯到南安王府前院的徒睿。
面对南安太妃的责问，忠敬王明白有些事情是不能拿台面来说的，毕竟只是私下猜测，并没有切实的证据，可自己儿子打上别人府邸却是不争的事实。为了给其善后，他只好忍羞含怒亲自向南安太妃赔罪道歉，又再三保证，回去后一定会好好管教徒睿。
南安太妃是自家人知道自家事，两家虽同属王爵，可一个外姓藩王又怎能比得过宗室亲王，再加上她家私下做过什么，她心里门清的很，所以她最终不过暗讽了几句，还是将此事轻轻揭过了。
第二百二十八章 事有蹊跷
忠敬王将徒睿押解回府后，二话不说，立即命人请上家法，要狠狠给儿子个教训。李王妃知道徒睿此番是为了给女儿出头，所以虽觉得他有些鲁莽，可到底还是一片好心，于是便上前劝说, “王爷，睿儿也是为了盈儿，你就念在他是手足情深的份上，从轻发落吧！”
“哼，妇人之见，你知道什么？”忠敬王一脸怒意, 指着跪在地上的徒睿就喝骂道，“这个畜牲此番可是坏了大事, 本来朝廷对和亲之事就争执不下，但咱们只需装聋作哑，低调一些也就是了，我就不信有谁会吃了熊心豹子胆，敢来我面前提起此事。可他倒好，生怕别人注意不到我们家，非要将事情闹得这般沸沸扬扬！”
李王妃却不以为然，“前唐时公主和亲，不过是随意找个宗室旁支女子，大不了朝廷也如此办就是了。”
“你呀，真当没人提这个办法吗？早有人提过了，可那茜香国使者却道，可以不用朝廷赔款，甚至可以向我朝进贡大量香料，但唯一的条件，就是必须要娶一个真的宗室女子。你自己说, 如今我们徒家, 哪里来的女孩？”