吴伟业接过秀芝递来的那瓢清水后开口问道。
“爹爹的腿摔断了！娘亲去岁病死了！家中只有奴奴跟爹爹、弟弟三人！
大叔，你赶紧喝水，这水可甜了！”
吴伟业将水瓢递给吴全一边迈步向屋里走一边继续问道：“那你家中可有田地？爹爹伤了腿可曾找郎中医治？平日里你们三口人如何做活？家中可有余粮？”
“敢问外边是那位贵客？秀芝年小不懂事理，若是有得罪之处还望贵客莫要见怪！若是无事，客人自回可好？”
未等秀芝开口回话，里屋中明显是秀芝爹爹的声音传了出来，吴伟业迈进堂屋后看了一眼，然后踱步到来到里屋的布帘前，一掀帘子进了里屋。
此时天色已暗，未曾张灯的里屋黑乎乎一片，吴伟业隐约看到里屋一侧的炕上躺着一个人，不用问，这就是不知何时摔断了腿的秀芝父亲了。
“这位想必便是秀芝的爹爹了？不知尊姓大名？
吾乃京城人士，今日游玩至此，恰巧遇见秀芝小娘子在捡拾柴草，吾也是家有儿女之人，不忍见秀芝如此年幼还要做如此粗活，故而以口渴为名前来其家中一观。
吾想知道的是，汝家中境况究竟如何？一双儿女如此年幼，汝腿又折，恐是无法起身做活，那汝三人如何过活？汝这腿伤可曾医治过？”
“回这位贵客的话，小人名唤孙成，祖居这赵各庄，家中有薄田五亩，每年能收四五石粮食，幸得朝廷大老爷不收赋税，这些粮食也能勉强糊口，只是去年小人娘子亡故，今年小人打时又断了腿，儿子尚且年幼，家里便只能由秀芝打理了！
这两个孩子跟着小人遭了罪了，唉！
小人断腿已有数月，家中并无余钱找郎中医治，多亏秀芝里外操持，才使小人一家三口存活下来！
这位贵客要是有心，便将小人这双儿女买了去，给他二人一条活路，小人这条贱民便死在这里好了！”
听到吴伟业的问话后，秀芝父亲也是长吁短叹，说到最后已是有些哽咽，语气里满是对儿女的愧疚之意。
第七百八十三章 天下良心
“爹爹爹爹！秀芝不要离了爹爹！秀芝能挑水、打猪食、做饭、捡柴、收田、浆洗衣衫，怎样的活计都能做得！秀芝吃的也少！秀芝只想着与爹爹弟弟到老了也在一起！就算死也要死在一处！”
一直站在屋外倾听父亲与吴伟业说话的秀芝冲进里屋，扑到躺着的父亲怀中一边大哭一边央求着，恳求爹爹不要将自己和弟弟卖掉，无法动弹的孙成也是悲从中来，伸出颤抖的手抚摸着女儿的发髻，热泪忍不住滚滚而下。
他恨自己现在成了残废之人，只能眼睁睁看着只有七岁的女儿挑起了养家的重担，用稚嫩的肩膀扛着这个家艰难前行，可她还只是个孩子啊！
吴伟业深吸一口气，强压住翻滚激荡的心绪，缓缓开口道：“今日既是吾遇到秀芝，亲眼目睹汝家之困境，那便绝无袖手旁观之理！”
说罢，吴伟业迅即转身出了里屋，向着院外大步而去，秀芝赶忙直起身来，抹了抹眼泪后追出屋外。
“大叔！天都黑了，你可要举火把！村子外面有野兽！”
吴伟业闻声停住脚步，转过身来，在昏暗的光线中注视着几步外这个过早成熟懂事的女童，心中的怜悯之意大盛。
“秀芝小娘子，大叔保证，不用数日，你将不会再如此艰难存活！
大叔将会尽自己之力，使天下诸多如你般之孩童整日笑声充盈！”
天色黑的透彻时，永安禅寺后院的一间客舍中，吴伟业正在明亮的烛火下奋笔疾书，但这一次他写的却并不是诗词游记，而是对近日偶遇秀芝以及孙成一家困境的描述，并且用大段字，表达了自己对底层民众的同情，也对朝廷施政方略提出了质疑。
孙成一家的状况，在大明绝非少数，尽管皇帝所施行的仁政是千古未有之举，但在这种惠及万民的策略下，还会有很多被无视和遗忘的角落，在这些角落里，也有无数鲜活如秀芝般的生命，挣扎在死亡线上。
如何尽可能的让每一条生命都能更有尊严的活着，而不是如孙成一家那样整日苟延残喘着，直至最后无声无息地离开人世，朝堂大佬们应该对此反思并予以解决，否则便是尸位素餐之辈，不配坐于高位。
吴伟业在结尾时毫不避讳的将这段话写了上去。
已经醒过酒来的龚鼎孽在看过吴伟业的行时不置可否，只是劝说他不要太过锋芒毕露，这篇章若是刊发在皇明周报上，指不定会得罪多少大人物，那样的话对他的仕途极有可能产生很坏的影响。
没想到的是，龚鼎孽自以为一番好意的说法却让吴伟业彻底改变了对他的看法。
性情中人的吴伟业很希望能从这位好友口中，听到与自己相似或是一致的观点，那便是对人性的关怀和关切，而对方看完这篇章后，首先想到的便是前程和利益，这让吴伟业顿时大为不齿。
在假意与龚鼎孽寒暄几句后，吴伟业便以困乏为由送客出门，心下已经打定了与其断绝来往的主意。
道不同不相为谋。
有才无德之辈，哪里配得上与吾为友！
多年的交往，算是自己识人不明！
第二天天刚蒙蒙亮，早早便起床洗漱完毕后，在给龚鼎孽留下一张有紧急公务在身的便笺后，吴伟业便匆匆乘车动身赶回京师，吴家的仆从则是暂留寺里，龚鼎孽主仆将会乘坐另一辆马车回返。
明天便是新一期皇明周报发行之日，吴伟业要赶在排版定稿前，把自己这篇章刊登在上面，然后他会安排府上的管家再来一趟赵各庄，把秀芝一家三口接到京师，给孙成医治断腿，之后把他们一家人收留在府上。
作为皇明周报的副主编，吴伟业享受的是从四品的待遇，每月六十五两俸禄，每年年底养廉银四百两，再加上四海商行的分红股息，一年收入一千五百两左右，更别提昆山老家家族中的产业红利了，林林总总算起来，吴伟业身家算不上豪富，但也是相当可观了。
回到京师的吴伟业并未回府，而是直接让车夫驾车驶到报社公署，吴伟业下车进门后直奔主编朱之瑜的公房。
“骏公不是携友登高去了吗？怎地回返如此仓促？可是香山盛景入不得汝之目？”
看到匆匆而入、一脸严肃神情的吴伟业，正在审稿的朱之瑜先是一愕，随后叫着吴伟业的字开玩笑道。
对这位比自己小十岁的大才子，朱之瑜还是非常欣赏的，平日里两人也是时常清茗一杯、坐而论道，在诸多事务上，两人的观点还是十分相似的，在朱之瑜严谨务实的作风影响下，一年多来，原本有些浮躁轻狂的吴伟业也逐渐变得沉稳内敛，对时政和民生的关注度也逐渐增多，整个人变得更加有血有肉起来。
“楚屿兄，香山盛景的确美不胜收，览之令人沈醉其中！
只惜，如此美景之下，确有令人痛心之事！弟观闻之，便觉当登载于报纸之上，使有心人为之警醒，莫要再以身处千古盛世而自傲！”
吴伟业拖过一把交椅坐在了朱之瑜大案的对面，随后自袖中掏出自己昨夜写就的稿递了过去。
朱之瑜有些诧异的放下手中的稿件，接过了吴伟业递来的稿笑道：“吾观骏公颜色，似是遇有不平之事，不过，汝之所言吾倒是甚为赞同！
吾以为，崇祯盛世只是刚刚开启，离鼎盛之日还是相距甚远，吾辈之人当以手中之笔针砭时弊，力促这盛世如你我所愿！”
说罢，朱之瑜低头看起了稿，随即脸色也变得严肃起来。
“骏公此次香山之行所获甚巨！
若非骏公此，吾亦不知在京畿之地，竟然有如此困顿之户！
而据此推断，天下如孙成之家者不知凡几！
此事不仅当使朝堂诸公警醒，我皇明报社亦当引起反思！
采编诸人虽亦亲临市井之间，以观动态而征素材，但却足不出京，无法体验更多民间疾苦！