“彩！”墙头一个少女用力鼓掌。“陛下说得精彩，妾虽是女子，亦愿为士！”
孙策举起手臂，高高挑起大拇指。“这才是我大吴之士。虽是女子，不让须眉！”
众人哈哈大笑，喝彩声此起彼伏，掌声响成一片。
秦宓看看四周，嘴角抽了抽，慢慢抬起手，勉为其难的拍了起来。
——
秦宓与尹默并肩而行，走在人流涌动的襄阳街头。
辛评没有和秦宓一起回来。他说去找郭嘉，希望能尽快与孙策见面，开始谈判。不过秦宓不怎么相信他，辛评的心早就不在蜀国了，他找郭嘉更可能是为自己的前程。
梓潼原属广汉，尹默与秦宓算是同郡。之前秦宓就是通过尹默求得与会的许可，有机会站在书院的院子里，与孙策直接对话。虽说结果和预期的不同，秦宓还是很感激尹默的帮忙。
会议结束后，尹默陪着秦宓参观了襄阳书院，对秦宓说，别回益州了，就在襄阳书院读书吧。你读的书虽然多，但你对吴国的新政、学风都不太熟悉，今天败得有点冤。
秦宓没有表态，但他对襄阳书院的设施大加赞叹。不论是环境还是藏书，襄阳书院都让他大开眼界，至少益州是找不到能与之相比的。
在襄阳书院转了半天，辛评还是不见踪影，尹默便送秦宓回襄阳城。天色已经不早了，襄阳街头的气氛还是很热烈，到处可以看到、听到人们关于上午那次召见的讨论，其中不少与秦宓相关。好在那些人并不知道秦宓的名字，便以那个益州蛮子代替。
秦宓很郁闷，却无可奈何。
两人一路走到蔡家酒楼，站在门外，向里看了一眼，却见酒楼里已经人满为患，根本不可能有空位。秦宓心情更加不好，尹默却早有准备，拉着他拐进一条小巷，在一个门面很窄的小酒家前停了下来，还没开口，正亲自为客人上酒的女掌柜便看见了尹默，笑着迎了出来。
“尹先生，今天几位？”
“两位。”尹默指指秦宓，伸长脖子，看看里面。“还有座吗？”
“先生若是不嫌弃，阁楼上还可以坐两个人。”
“阁楼就阁楼，正好看看襄阳夜景。”
尹默领着秦宓进了门，踩着不足三尺宽的楼梯，轻车熟路地上了楼。掌柜也不多说，转身又去招呼别人。站在楼梯上，秦宓向下看了一眼，见狭窄的过道间还有两桌，一桌一人，一人两人，安静的喝着酒，不时低笑两声。
上了楼，穿过一个像是闺房的阁楼小屋，推开不到一人高的小门，尹默、秦默出现在长宽不足五尺的晒台上。两张竹椅，一张木案，虽然紧凑，却不杂乱。
秦宓四处张望的时候，楼下传来几声清脆的铜铃响，尹默伸手拉起一根绳子，扯上一只竹篮来，竹篮里有一壶酒，两只酒杯，四件点心、小菜。尹默熟练的摆好，又将竹篮放了下去，招呼秦宓入座。
正如尹默所说，阁楼不大，却能将大半个襄阳城尽收眼底。正是傍晚时分，夕阳斜照在襄阳城上，一片灿烂，远处沔水上的水师楼船更是金碧辉煌，气壮如山。
秦宓忽然想起早上看到的那艘船，便问尹默是否了解。
尹默笑笑。“那是黄、秦二位祭酒刚刚研发成功的新船，专为进攻益州做准备的。你看到的那艘也许是去汉水试航的。同样的船在长江也有，只不过你没注意罢了。”
“这么说，吴帝是根本不想谈判，就是要武力攻取益州？”
尹默看了秦宓一眼，含笑不语，只是举起酒杯，向秦宓示意。秦宓无奈，只好举起酒杯，与尹默碰了碰。“今天多亏思潜，要不然真不知道怎么收场。”
“无妨。”尹默呷了一口酒。“子勅兄，对陛下今日所言，以为如何？”
秦宓想了想。“好自是好，只怕难以实现。”
尹默放下酒杯，身体后仰，靠在椅背上，抬起双足，架在面前的栏杆上，双手交叉，置于腹前，出了一会儿神，转头看着秦宓，歪了歪嘴。“你知道这家小酒馆的掌柜姓什么？”
秦宓摇摇头。他的确不知道，这酒馆太小，连个酒招都没有。尹默进门的时候也没提。
“姓蒯。”
秦宓一愣，随即惊得坐起。“蒯越的家人？”
“蒯越的小女儿，当年被灭门的时候才十二岁。”
“那她……”秦宓的后脖颈寒毛倒竖，神色不安。
“不用紧张，这不是什么秘密。”尹默笑了两声，又道：“两年前，法孝直派人来襄阳布局，联系过她，希望她能成为蜀国在这里的联络点，被她拒绝了。”
秦宓长出一口气。“为什么？”
“因为她知道蜀国支撑不了多久，天下终将归吴。”
秦宓瞥了尹默一眼，本想反唇相讥，想想又放弃了。思索良久后，他一声长叹，端起酒杯，一饮而尽。“这么说，思潜也赞同吴帝的民心说？”
“民心虽不可靠，可是与虚无缥缈的天命相比，毕竟实在一些。譬如行舟，正因为知道水可载舟，亦可覆舟，才会更加小心，不敢孟浪。这难道不比自以为天命在我，任意妄行更好？”
秦宓无言以对，只好再次端起酒杯，一饮而尽。
“慢点喝。”尹默哈哈一笑。“借酒浇愁，只会更愁。形势如此，非你我能左右，你若是真想忠于使命，还是劝蜀王早日投降的好。以曹昂与陛下的关系，曹家总不会比蒯家还差吧。”
——
上庸、钖县的叛乱，打乱了原先的计划，也让军谋处、军情处的军师、参军们意识到大吴境内并非铁板一块，山区和平原也不太一样，并不是战胜就能永远占领。
增援是必须的，但以什么样的方式增援，引发了激烈的争论。
郭嘉认为，根据当前的形势，加上新船在沔水流域试航的情况，应该调整之前的计划，以沔水流域为主战场，以长江三峡为辅战场，溯汉水而上，先平定叛乱，稳住汉中形势。
刘晔则认为，申耽、申仪不过是疥癣之患，派一大将，率数千士卒增援即可，无须天子亲征。且若是改变预定计划，必然要调回右都护孙翊部，大费周章，又要耽误不少时间，很可能会错过这个冬季，一拖又是一年。
两人相争不下，各有道理，最后只能由孙策裁决。
孙策反复考虑后，还是接受了刘晔的建议。申耽、申仪都不是什么善战之辈，只不过借着文聘部兵力不足的机会射了几枝冷箭，不足以改变既定战略。关羽就在襄阳，派他再送一批物资去，顺便把申耽、申仪剿了就行。哪怕关羽不上阵，只要给文聘增几千兵，文聘也能解决申耽、申仪。
至于物资，有了襄阳大族的支持，也不是什么难题，再送一批就是了。
反倒是江陵方向，在孙翊移驻武陵后，缺少重将坐镇，兵力过于空虚，是个潜在的软肋，必须解决。
商量已定，孙策召关羽见驾。
不到半个时辰，关羽就带着马良赶到鱼梁洲。行完礼，在孙策侧面就坐，一手扶腿，一手抚须，凤目微闭，眉心微锁，虽不发一言，自有大将气度。
孙策打量了关羽两眼，微微颌首。“云长，可知为何召你来？”
“臣冒昧揣测，当是钖县、上庸战事。”
“为何？”