片刻过后，尖锐而急促的啸声再度从天而降。魏斯虽然无法捕捉到炮弹飞行的完整轨迹，也无从分辨那些闪烁的炮焰之中，哪一处是与之关联的，但凭着既有的经验和对战场的观察，他基本可以确定，这发炮弹是敌方飞行战舰发射的。数秒过后，又一声尖啸袭来，落在了相距不远的位置，更印证了魏斯的推测——炮弹来自于敌方的一艘巡洋舰，甚至可以更为准确地推断，这艘诺曼战舰使用的是侧面或艏部的双联装火炮，以较短的间隔接连射击。可是，敌人的意图非常奇怪，如果想要摧毁这座体育场，把里面的联邦军民送上天，为什么只动用两门舰炮，而不是摧毁性的齐射？如果是要威慑进攻的联邦军队，为什么不将弹着点放在更前的位置？
没过多久，士兵巴布莱尔从钢梯那边探出头来，压着声音说道：“上尉，罗格森少尉让我来向您报告，我们在东南门布设了炸药，马上就要把它炸开了。炸开之后，我们的部队在前面掩护，其他人跟着突围。”
对于巴布莱尔，魏斯只回应了一个“好”字，他转过头看着即将跟自己同生共死的士兵：“嘿，帕拉特，你是留在这里跟着我当一次英雄，还是到下面去帮助我们的平民撤退？”
“能跟您并肩作战，我深感荣幸！”士兵帕拉特很痛快地回答说。
“那就做好准备，你负责观察，我负责狙击！”魏斯端起枪，瞄准镜里似乎漆黑一片，但仔细辨认，还是能够借助远处的探照灯光以及此起彼伏的爆炸焰光看到物体的轮廓。每当敌人射击的时候，视野中就会出现了清晰的枪焰，有的是零散的，有的是连续跃动的。只要将准星置于枪焰靠后的位置，射中敌人的概率应该有三至四成——前期突袭诺曼战舰的战斗，为了让微小的胜算尽可能增大，魏斯竭尽所能地进行侦察和战斗，开启特殊视野的次数已接近正常精力所能维持的极限，到了这个时候，他每多使用一次“人肉雷达”，身体被掏空的感觉就增加一分。若是连续强撸，随时都有晕厥过去的可能。为数不多的机会，必定要用到关键点上……
须臾，体育场里传来轰然一声爆响，只见大股灰白色的硝烟从东南角喷涌而出。
爆破成功了？
魏斯没有探头察看地面的情况，正好瞄准镜里捕捉到一团枪口焰，他迅速微调准星，扣动扳机。也不去管有没有射中敌兵，飞速装弹，循着视线中的枪口焰再次瞄准、开火。如此往复，不停不休，直至打光了弹仓里的子弹，才侧过来往后挪了挪，拉开枪机装填弹夹。
“他们出去了！”帕拉特在一旁提醒道。
魏斯装好子弹，顺势从背囊里掏出信号枪和信号弹：“往南面打信号弹，两绿一红！”
帕拉特照着他的吩咐做，他端起狙击步枪，视线回到战场，视野中出现了三个连贯跳跃的枪口焰，从光焰的大小和跃动的节奏判断，有两门是机关炮，一挺是轻机枪。
以它们的火力输出，一分钟足以射杀数百个联邦军民。
魏斯没有任何的迟疑，眯眼、观察、瞄准、射击一气呵成，持续时间不超过两秒钟。装填间隙，他大口喘气，以应付精力和体能的超常消耗，然后又是眯眼、观察、瞄准、射击的连贯过程。两发子弹，精准无误地射中了敌人的两名射手，敌方两门机关炮的射击戛然而止。不过，当他再度装填子弹的时候，来自敌方机关炮的嘶吼声又响了起来。魏斯咬牙抵挡着沉重的倦怠感，循着枪焰的位置甩了一枪，那门机关炮的射击再度停止，但这种停顿只持续了片刻……
一个个都不怕死么？
一边，是诺曼人超出预想的顽强，一边，是深深印刻在脑海中的战场狙击法则。在自身安全与万千军民的安危之间，魏斯没有任何犹豫，子弹一发接着一发，只恨这手动步枪射速太慢，远不及半自动步枪来得痛快。
第三个弹夹打空，魏斯的暴力射击终于引来了敌人的“反噬”。此前的零星枪弹，对趴在体育场顶沿的两人无甚威胁，但当机关炮射出的连串子弹扫荡而过的时候，他们只差一点就当场壮烈了。侥幸不死，魏斯和他的临时搭档赶忙转移阵位。就在他们沿着钢梯往下走的时候，一发炮弹呼啸着落入体育场内，在满地枯草的场地中央炸开，无数碎屑被扬起，散落下来覆盖了整个体育场。值得庆幸的是，此时滞留在体育场里的联邦军民已经大为减少，否则的话，因为这发炮弹而出现的伤亡将会达到一个十分恐怖的数字！
这般猛烈的爆炸，把没来得及撤离的联邦军民震得纷纷扑倒在地。余威未尽，那个经由扩音筒放大的声音及时响起：“大家加快速度！保持秩序！途中千万不要停下！我们的部队就在不远处！冲破敌人的封锁就是胜利！”
“我们还不能撤！”魏斯对帕特拉说，“多干掉一个敌人，能让几十上百个同胞顺利脱困。我们得找一个射击位置，继续压制敌人的火力！”
帕拉特没有犹豫：“我知道在哪里，跟我来！”
两人一前一后地钻过残墙断壁，翻过崩塌的露台，爬过成堆的碎石块，来到了外墙的一处豁口旁。这个位置比体育场的顶沿低了七八尺，视野不那么开阔，但射击的角度犹在。听着敌人的机关炮在咚咚作响，看到黑暗中跳动着致命的焰光，魏斯急不可耐，抬枪就射，这一枪便是一个人头，一枪又是一个人头……
第86章 奥克塔薇尔的点拨
常规秩序下，数万观众离场，少说也要一刻钟吧！再快？再快恐怕就要发生踩踏事故了。
冒着敌人的枪林弹雨，四万多名联邦军民展开了一场悲壮的“离场行动”，他们相互扶携，缓慢而坚定地朝着友军控制区域前行。联邦军队积极的策应和掩护，使得大多数人最终得以脱困。人潮渐渐远去，留下数以百计倒在黎明前的不幸者……
受到炮火的持续侵袭，体育场主体建筑北侧轰然倒塌。这个时候，主动殿后的魏斯和帕拉特刚刚踏上撤退之路。眼看诺曼军队已经逼近，从地面撤离极不安全，他们果断回到了下水道，一阵狂奔，很快追上了己方后卫部队。因为缺少炸药，他们没打算阻塞下水道，而是利用诺曼人留下的工事部署阻击线。
救人与夺舰，两大任务已经完成，魏斯虽然疲惫，却不急着撤离，而是跟战友们一起守在这条后卫线上。守的时间越久，对撤退转移的己方军民来说越有利。不过，地面上的战斗激烈进行着，下水道里却迟迟没有什么动静。过了约莫半个小时，一名未曾谋面的士官循着魏斯的名头找来，告诉他，负责这一地区联邦军作战指挥的威莱赫少将要见他。
魏斯没理由拒绝，跟着这名士官来到了设在一处地表掩体里的临时指挥部。正巧奥克塔薇尔-格鲁曼也在，便省去赘述身份和经历的气力，直接向威莱赫将军表达了重新归队的意愿。
如今的联邦军中，前线指挥官已少有正当年的将校军官，要么是重新出山的老将，要么是火线提拔的新人。这位威莱赫将军属于前者，他头发胡须苍白，估摸着已经有七十岁了，身体看起来还很硬朗，但精气神已经明显不如后辈们充沛了，也不像那些年轻军官，可以凭着一股子猛劲跟敌人干。
“守，等待我们的必然是一场恶战，弹药的消耗、人员的伤亡、局势的变化，都不在我们的控制当中。退，好不容易振作起来的士气必遭挫伤，多日来的准备、两天来的牺牲，都将付诸东流。克伦伯-海森上尉，你率部在敌后奋战多时，勇气令人钦佩，胆识让人赞叹。我想知道，你对眼下的战况怎么看？”
先夺舰、后救人，魏斯这一晚跟兄弟们出生入死，拼尽了全力，根本没有多余的心思盘算大局。没有研究，哪来的发言权？于是，他只阐述自己此前观察到的敌情，并不对战况变化和作战策略提任何主观意见。
听完这些，威莱赫将军显得有些失望，他看了看魏斯，又瞧了瞧奥克塔薇尔：“好吧，你们的战功已经足以获得国家英雄的荣誉了，我不能苛求你们无休止地战斗。接下来，你们的任务就是护送市民撤往城南，尽快安排他们往后方转移，我带着部队继续在这里战斗。”
魏斯可不是二十出头的小年轻，空有一腔热血，小小的激将法就能让他不顾一切地往前冲。至于奥克塔薇尔，以她的出身和阅历，思维应该比自己更加成熟才对。两人默默地交换了眼神，接下来威莱赫将军给他们的新任务。
临行前，魏斯以自己的观察和见解，给威莱赫将军提了个醒：诺曼军队来势汹汹，志在必得，如果制空权被他们完全掌握，联邦军队绝对不宜跟他们硬拼，只能想方设法利用城区的地形环境与之耐心周旋。
威莱赫将军心有不爽，语气也变了味道：“可是，就算我带着七个团的士兵钻到下水道里去，大炮怎么办？辎重怎么办？没法办啊！”
言罢，他摆了摆手，示意魏斯和奥克塔薇尔可以走了。
走出掩体，天已微亮。战场上的枪炮声，至少有一半来自头顶——联邦军的战机部队依然在跟诺曼舰队进行激烈厮杀。视线中，多艘诺曼战舰都在冒烟，有几艘燃着明火，战斗形势看起来不错，可等魏斯用他的“人肉雷达”一扫，大多数诺曼战舰伤势并不重，真正残血的只有那么两三艘。
看到这一幕，魏斯仰面长叹道：“这场仗，比想象的还要艰难啊……”
奥克塔薇尔没接话，而是若有所思地走在后面。魏斯很快离开地表，回到潮湿、阴暗但相对安全的下水道，巴斯顿军校的冰山美人也跟了进来。两人走到岔口，魏斯吹响唿哨，招呼部下跟自己走。威莱赫将军的部队，应该是番号鲜明、建制完整的步兵团，魏斯这些散兵游勇就算留下来，也没法迅速融入其中，回到后方才能真正归队。奥克塔薇尔仅存的两名同伴受了重伤，跟援军取得联系之后就已经被送往后方了，现在是个不折不扣的“光头司令”。要不是兵种有别，以她的身份和能力，威莱赫将军应该会留她当个临时参谋顾问，帮忙出谋划策或是组织特战行动都是不错的选择。
等着魏斯的部众集合出发时，奥克塔薇尔发声道：“接下来有什么打算？”
这个问题问住了魏斯，他摇了摇头。以他现在的身份，似乎只能随波逐流，而没有太大的选择余地。
“你呢？”他反问道。
“安特拉瑟。”奥克塔薇尔毫不犹豫地回答了一个地名。
两年的巴斯顿军校生涯，魏斯已经恶补了各种常识，包括奥伦斯星球的地理和人文环境。他在记忆中搜寻了一下：“哦，它离自由城很近对吧！是特勤部队的大本营？”
奥克塔薇尔默认了他的揣测，然后迟疑了一下：“你可以跟我走。以你的胆识和能力，是有资格加入特勤部队的。”
对于这个邀请，魏斯乍一开始是有些心动的。最初在莫纳莫林山脉，他跟联邦军特勤部队结下了很深的缘分，以当下的时局，加入特勤部队似乎不是什么坏事。可是在一番权衡之后，他还是婉言回绝了。
“这场战争，如果我们想赢，依靠的不应该是少数优秀的、精锐的军人，而是整个国家的力量。”
“这个道理，我们都懂，可是很难做到。”
奥克塔薇尔叹了口气，接着刻意压低声音：“在诺曼军队攻入奥城之前，我发现了一些不寻常的事情，正因为这些发现，我才会下定决心炸掉格鲁曼大厦……”
魏斯隐约感觉到这话背后不同寻常的意味，连忙问道：“你发现了什么？我们这边有人通敌？”
奥克塔薇尔在语言上未作回应，但表情神态已经给出了明示。
魏斯没有出奇的吃惊，也没有出离的愤怒。其实战争进行到这个程度，任何一方出现叛国者都不足为奇。
“只要有机会，我一定会把事情调查清楚。”奥克塔薇尔道，“人们必须对自己的所作所为负责。”
魏斯不知该说什么，他沉默了一会儿，郑重其事地点了点头：“我能理解。”
“我完成了我的任务，代价是全军覆没，等回到安特拉瑟之后，我也不知道等待我的是什么样的安排……你选择留下，不管是留在奥城，还是转战他处，少不了各种危险，自己要多加保重！”
奥克塔薇尔说完这些，魏斯也将告别的话提到了嘴边，但她继续道：“今后，如果奥城失守，达特和摩恩斯坦肯定也守不住，联邦东部和西部就会被分隔开来，我们的处境会变得更加糟糕。假设这种情况无可避免的发生了，我建议你不要跟着大部队撤往东部，而是回你的家乡去，那里适合展开游击作战。在游击作战方面，你的天赋和能力在巴斯顿军校是最好的，这一点，你大可以相信我的眼光。”