齐政开口道：“是我方才临时起意，给咱们推算的那个历史上，为了驱逐鞑虏恢复中华而奋斗的起义军写的战歌。”
“你写的啊？怎么韵脚都不对？”
“跟你说了是临时起意。”
“那也不应该连基础的押韵都做不到啊！”
“你到底还要不要听了！”
直到瞧见齐政气急败坏的样子，沈千钟才笑了笑，“你的意思是，我们的所作所为，不能只着眼于功业，而应该从民族存亡、文明延续等功在千秋的方向去着手？”
齐政点了点头，但接着又摇了摇头，“这事儿怎么说呢，超越功名的精神永恒固然是值得追求的，就像李太白所言的【屈平辞赋悬日月，楚王台榭空山丘】，但若是因为这个能存续而刻意去追求这个，又反倒是落了下乘。”
“人生啊，想建功立业，那就去建功立业；想著书立说，那就去著书立说；想潇洒行乐，那就去潇洒行乐；唯有本心最可贵。”
他笑着看向沈千钟，缓缓道：“人最宝贵的是生命，生命对每个人来说只有一次。有人说，人的一生应当这样度过：当他回首往事时，不因虚度年华而悔恨，也不因碌碌无为而羞耻。”
“这话很对，但这个所谓的虚度年华，所谓的碌碌无为，不该被世俗的定义所限制。鞠躬尽瘁死而后已是人生；不为五斗米折腰，采菊东篱下，悠然见南山亦是人生；欲济无舟楫，端居耻圣明是人生；仰天大笑出门去，我辈岂是蓬蒿人，也是人生。”
他看着沈千钟，清澈的眸子里，倒映着澄净的天光，“按照自己喜欢的方式，度过一生，就是最好的人生。至于其余的那些”
沈千钟这一次心甘情愿地主动举起酒杯，笑容重新出现在脸上，“那就去他娘的吧！”
两人相视一笑，方才的颓丧一扫而空。
“齐政啊，我有句话，不知当讲不当讲。”
“那就别讲。”
沈千钟：
齐政笑了笑，“开玩笑呢，你说，我洗耳恭听。”
“昨日关于盐铁之议你那种看法，以及类似的东西，希望今后你不要再随便在外人面前提起。”
齐政猛地抬头，对上了沈千钟凝重的眼神。
一瞬间，他的后背冷汗涔涔。
差点忘了这不是在键盘上键政，这是在吃人不吐骨头的封建王朝啊！
他当即起身，朝着沈千钟深深一拜，“多谢沈兄提醒。”
沈千钟见状便明白齐政是真的懂了，他笑了笑，“我曾经是你，但你不要是我。”
齐政点头，重新落座，“金玉良言，铭记于心。”
沈千钟笑着道：“我的故事是这样的，那一年，我十七岁”
齐政却直接摆手，“停！我不愿听你的故事。”
沈千钟一愣，“哎哎，我一般不跟人说心里话，这都到嘴边了，你不能让我咽回去吧？”
齐政摇头，“咽回去吧，我希望今后我们在一起，聊的都是开心的事情。”
笑声在阁楼上响起，沈千钟真的觉得眼前的人很妙，有种【总是给我整出些新花样】的新奇感。
“说得对，那就喝酒吧！”
“齐政？”
“嗯？”
“咱们之前只推演到一半吧，不如继续？”
“继续什么？”
“看看未来这个天下会走向何方？”
“算了吧，又没个印证，瞎掰么。”
“对你我而言，又怎么能算瞎掰！”
“哎！真拿你没办法.”
“不喝了！喝不动了！”
“你就这点酒量还这么喜欢喝酒？这些年你在阁楼上都是醉过去的吧？起来继续！”
“真的不行了。我醉欲眠卿且去，明朝有意抱琴来！”
“哎，你这真的是，又菜又爱玩。算了，我把这点酒清了吧！”
咚！
在夜色之中，倒在卧榻上醉倒之前，齐政的最后一个念头是：
糟了！忘了跟楼下的护卫说一声了！
不过他的担心纯属多余。
不管是以前还是现在，他都没有做过人上人，自然对这里面的这些门道没有多清楚。
就在沈千钟安排那个沉默寡言的男子送信同时买来酒肉之后，对方就已经知会了跟随齐政而来的周家护卫，让他自行回去，稍后钟玉阁会派人护送齐政回家。
护卫将这个消息说给周家夫妇之后，搞得周家夫妇二人一头雾水。
齐政不是说想办法吗，怎么跑去钟玉阁里看书去了。
难不成是想通过钟玉阁的关系想什么招吗？
二人想不明白，索性也不去想了，因为还有更多值得他们头疼的事情。
而与此同时，苏州城中，一处极其雅致的园林之中，一个样貌沉稳的中年男人从心腹管家的手中，接过了那封信。
他缓缓打开，只细细地看过一遍，便吩咐道：“明日，让霆儿去走一趟吧。”
管家一惊，提醒道：“老爷，此事背后，恐有林知府乃至于江南商会的手笔，要不要.”
中年男人平静开口，“不必了，我相信老二，他比我聪明。”
第51章 沈家！
翌日，清晨。
晨雾尚未散尽，苏州城的主街便响起第一声木门轴转动的吱呀声。
揉着惺忪睡眼的茶楼伙计卸下雕花的门板，店前石板路上漫着薄烟，和檐角隐隐有些褪色的幌子一起在淡淡的风中轻舞。
陈年酒糟的酸香混着漕运码头飘来的鱼腥，馄饨店里热汤白汽裹着虾皮鲜香窜上半空，一起让蜷在街角石阶上的狸花猫在睡梦中吧嗒着嘴巴。
长宁布庄的掌柜用绸布裹手，缓缓擦拭着柜台，眼神中却没有半分欣欣向荣的生气。
脸上的忧虑，如同穿城而过的运河支流上团团雾气般浓厚。
可雾气终究会在阳光下消散，长宁布庄的阴霾又将祈求何处的阳光呢？
如今长宁布庄四家铺子已经陆续关了三家，掌柜、伙计走了一多半，仅剩这一家，也是长宁布庄最核心的一家，汇聚了周家仅剩的人丁。
按说就算只有这一家铺子，若是能保持往日的生意，也足够让铺子上下以及背后的东家都过上还算舒坦的日子。
可哪有那么好的事情，自从苏州商会的洪会长支持了鲁家的流言传开后，原本看着周家结交了陆侍郎而有点增长的生意，立刻急转直下。
门可罗雀这四个字虽然俗套，但就是现在最真实的写照。
每日唯一会登门的，就只有东家了。
就比如现在，周元礼再度来到了铺子中。
周陆氏并没有跟来，因为事情到了这个份儿上，没必要掩盖也掩盖不住了，身为当家主母，她必须要坐镇府上。
看着东家，掌柜和伙计们还是很尊敬地问好，因为现在还愿意留下来的，都是感念周家恩义的，也不会因为如今的状况而有什么轻慢。
但那一声声问候的言语和各司其职的行动，终究没有多么饱满的精神。
精神的花朵是需要用希望来浇灌的。
周元礼没有苛责，因为就连他自己都看不到希望。
来到二楼的房间，他正准备打开茶罐泡一壶茶，伸向平日茶罐的手却顿了顿，从柜子里取出最廉价的茶罐，从里捻了一撮，又抖下去一半，扔进了茶壶中。
看着稀少的茶叶在沸水中不受控制地浮沉，他的心头，也升起了几分身似浮萍的无奈。
就在这时，一楼的大堂中，胡记布庄的那位胡文静胡员外，也走进了铺子。
周元礼扭头看了一眼茶壶，茶水的颜色都还没来得及有怎么变化。
看来是盯着自己的行踪的啊。
胡文静在掌柜的带领下，走上了二楼，见到周元礼主动拱手，“德舆兄，早啊！”
周元礼略显生硬地回了一礼，“平之兄，一大早前来，有何见教？”
听见这【有事儿说事儿，没事儿快滚】般的回答，胡文静也不生气，大剌剌地在一旁的椅子上坐下，“德舆兄对接下来的事情，有何打算？”
周元礼扭头看着他，“此言何意？”
“德舆兄啊！”胡文静抖了抖长衫，“鲁会长有了洪会长的支持，已经不是你攀附一个致仕的老侍郎能够抵挡的了，若是陆老大人自己的事情，洪会长或许还会卖你几分薄面，但你和陆老大人之间也就一个书童牵线，陆老大人会因为一个奴仆，去得罪洪会长和洪会长身后的人吗？别忘了，这儿是苏州，不是南京！”
周元礼深吸一口气，“如果你来只是说这些，那你可以走了。”
胡文静叹着气摇了摇头，“真是不到黄河心不死。鲁会长让我给你带个话，如果你现在认输，将四家铺子都交给鲁会长，他可以当着商会所有人的面，保证不再对付你，你还能老老实实当个富家翁。否则下一次进大牢的，可能就不是你家书童了。”
事实上，这个建议是胡文静自己提出来的。
因为比起脑子简单的鲁博昌，一贯心眼更多的他，总感觉这事儿到现在已经有点变味了，想尽快地落袋为安。
于是用围三缺一的道理劝服了鲁博昌，便有了今日这场拜访和通牒。
他看着周元礼，“你有一天的时间考量，今夜子时之前，这个提议都有效。过了今日，我们便不念旧情了！”
话刚出口，他便发现自己说漏嘴了，但转念一想，对方都是秋后的蚂蚱了，漏了就漏了吧。
周元礼似乎压根就没注意到这一点，或者说他已经认定，这位伪装成“热心同行”的胡员外，实际上也是鲁博昌的帮凶之一。
“不必等到今晚，我现在就可以告诉你，想要什么，有本事你们自己来拿。周家宁为玉碎，不为瓦全。”
听着周元礼的话，胡文静站起身来，面露讥讽，“怎么？你还真以为陆大人会为了你得罪洪会长啊？洪会长发了话，没人会来救周家的，记住，没有人！”
与此同时，一辆青色的马车，缓缓行驶在主街之上。
沿途所过之处，许多人都忍不住侧目，而后窃窃私语。
因为这辆马车不仅比寻常马车宽大，而且车身的用料也比寻常的马车要精致许多，同时还不显庸俗，让许多见多识广的苏州城中人暗自点头。
而等他们看清楚马车上悬挂的清晰的标记时，心头便瞬间觉得理所当然了。
原来是沈家的马车啊！
那应该的，甚至再高档些也是正常。
你要问为什么？
就因为那是沈家啊！
财力雄厚的沈家，多年鼎盛的沈家，一门三杰的沈家，为数不多为富且仁的沈家。
许多自认自家档次够得上沈家消费的铺子，掌柜的都下意识迎到门前，看看能不能迎来马车的停靠。
但他们都失望了，马车平静且缓慢地驶过青石板，没有半分停留的意思。
长宁布庄，百无聊赖的伙计见状也叫来了掌柜的，两人一起站在门口，望向铺子外。