今晚坐在地字桌的，正好是当今神兵山庄大庄主任永年的三个子女，长子任剑真，次子任剑笑，以及小女儿任素素，他们这次是跟着神兵山庄二庄主任永昌一同来参与天柱大会，其实白天罗天宝一行人和他们都见过，只是因为当时在场的人太多，这三兄妹又不是主角，故此罗天宝才没有印象。
这三兄妹也是晚上无聊，故此来湘北县城散心，没想到在雅韵阁遇上了罗天宝等人，神兵山庄在江左财雄势大，号为名门，故此任家三兄妹平日张扬跋扈惯了，如今一看罗天宝他们出风头顿时心中不服，加上又有碧血鸳鸯剑的事情在，故此他们才特意出价二百两，摆明了就是故意挑衅。
对于此中内情罗天宝不清楚，丁歇和计百达可有所了解，当时就有不服之色。
“早就听说任家兄妹平素目中无人，没想到今天居然惹到咱们金斗堡的头上，反正左右无事，今天就与他们斗一斗。”计百达边说边就想将戏楼的人给叫来，罗天宝见状感觉不妥，赶忙出言劝阻。
“二师兄，我看还是算了罢，不就看场戏吗？他们愿意打赏多少是他们的事，咱们又何必赌这口气呢？”
计百达闻听是不以为然：“天宝你这人就是太良善，咱们金斗堡在江湖上是何等声威？哪能当众吃这个亏？反正咱们又不是没钱，干么不和他们斗一斗？”
一旁的艾思思闻听也不禁附和道：“是啊，少主，二爷这话有道理，我以前在陪都的时候没少伺候饭局，那些达官显贵遇上这种场面都是一掷千金，比的就是这份豪奢，谁要是输了，在众人面前都抬不起头，咱们如今这才花了几百两银子，算不得什么大事，真要就这么打了退堂鼓，岂不让江湖中人笑话咱们金斗堡？”
听这俩人这么一说罗天宝也不禁有些含糊，扭头看了看一旁的丁歇，后者冲他一笑：“只是玩玩而已，无伤大雅，即便堡主得知也不会怪罪。”
眼看大伙都这么说罗天宝一想自己要再拦着反而显得自己小家子气了，当下也只得默许，于是计百达这就把戏楼管事的叫来又打赏了三百两白银。
戏楼的人一喊任家兄妹那边顿时也是神色一变，他们原本想着能就此压过金斗堡一头，没想到罗天宝众人居然不听邪，任家兄妹那也不是省油的灯，当即应战，就这样双方你来我往，转眼间价码就被叫到了八百两白银。
此时罗天宝汗都快下来了，八百两白银可不是小数目，要知道许多买卖家辛苦一年都未必能挣得了这么多钱，如今就这么打赏了戏班，作为几个月前还是个小镖师的罗天宝而言实在是有些心疼。
第二十一章 一掷百金
不过计百达和任家兄妹等人此时似乎正斗在兴头上，谁也不愿罢手，罗天宝不禁担心今晚这事不知该如何收场，忽然只听又有人喊道：“宇字桌打量黄金两百两。”
此言一出整个戏楼顿时轰动了，连台上唱戏的都是一愣，许多人怀疑自己是不是听错了，要知道如今一两黄金约等于十两白银，而二百两黄金那就相当于两千两白银，在湘州这种小地方许多人一辈子都没见过这么多钱，就连罗天宝和任家兄妹这双方也都是一惊，心说这位明显是要压制他们两家一头啊，不禁纷纷朝宇字桌瞧去。
相比于其他雅座，宇字桌显得颇为冷清，总共就俩人，其中一个还站着，看样子似乎是一对主仆，坐着的那位大约二十五，六岁，一身文士装扮，在那坐着是稳如泰山，似乎一口气打赏二百两黄金这事和其一点关系都没有一样。
众人仔细再一瞧发现这位虽然穿的是男装，不过举手投足难掩媚态，似乎还是个女子，长得是明艳动人，即便是男装也难掩其的丽色，罗天宝和任家兄妹等人仔细一瞧都不认识，斗富发展到这时候顿时陷入了僵局，要想压过这位，就至少得出价到白银两千两以上，神剑山庄和金斗堡虽然有钱，可花这么多打赏戏班，终究得考虑考虑，任家兄妹商量了一番，似乎摸不透眼前的情况，最终是起身离开，最先退出了这场斗富。
眼看任家兄妹离开了，金斗堡众人也不禁商量了起来，罗天宝原本对于这场斗富就不太赞成，如今一看任家兄妹都已经退出了，己方也犯不上继续当冤大头，于是便也劝计百达众人偃旗息鼓。
众人一时也摸不透那男装丽人究竟是何来路，于是也就听从了罗天宝的劝说，不过计百达提出不能输得这么不明不白，想弄清楚那男装丽人究竟是谁，罗天宝虽然觉得此举未免唐突，可他也挺好奇对方的身份，于是也就同意了，就这样一行人来到了宇字桌求见，对方似乎料到罗天宝他们会来，是并不惊奇，当下坦然接见。
等凑近了一看罗天宝等人是无不吃惊，刚才他们就看出这位男装丽人是明艳过人，可等走近再一细看这位更加是美艳得不可方物，几乎已经不次于“蜀山七剑”中的刘云凤，即便是跟在她身边打扮成书童的丫头也是眉清目秀，相貌可谓是万里挑一，而即便像计百达，丁歇这样的老江湖也不知道这对主仆的来历。
别看罗天宝等人不知道她们是谁，这俩可知道罗天宝等人的身份，当即只见那男装丽人冲罗天宝一抱拳：“要是在下没有认错，这位就是小孤山金斗堡的少堡主吧？”
罗天宝一听对方知道自己的来历，当下也就不再隐瞒：“正是在下，不知这位姑娘如何称呼？”
“萍水相逢，姓名不报也罢，几位此番前来莫非是为刚才的事兴师问罪？”
“不敢，不敢，姑娘乐意一掷百金，那是您的自由，何罪之有？我等此番前来，只是看姑娘出手不凡，定非等闲之辈，故此是有意结交。”
那男装丽人闻听嫣然一笑：“少堡主说话到也爽快，既然如此在下也有几句肺腑之言要说，还望少堡主不要见怪。”
“愿闻高论。”
如今天下大乱，正是有志之士挺身而出，救万民于水火之时，无论是金斗堡还是神兵山庄都是武林名门，一方豪强，诸位不说想着匡扶社稷，平息战乱，却跑到这戏楼来斗富恕在下直言，你们不觉得这有些太没出息了吗？”
计百达，丁歇等人闻听都是神色一变，对方既然知道他们的身份居然还敢这么说话，这胆子得有多大？当即就有些想发作，不过罗天宝对此却有不同看法，当即只见其冲对方略施一礼：“姑娘教训的是，今天这事确实是我们欠妥了，今后一定加以改过。”
那男装丽人似乎也没想到罗天宝这么爽快就能认错，一时不禁微微一愣，可她察言观色，发现罗天宝语出志诚，不禁点了点头：“少堡主勇于认错也算难得，只盼今后能够言行如一，若是真能就此改过，造福百姓，那也是功德一件啊。”
“多谢姑娘指点。”
“嗯，时候不早我也倦了，杏儿咱们回去吧。”那男装丽人说着便与侍女起身要走，罗天宝一琢磨对方言语不俗，定非等闲之辈，既然遇上了好歹得知道对方的名头，思想到此当即上前再次问道。
“今晚承蒙姑娘教诲，在下受益匪浅，不知能否赏下名姓，也好让在下知道受惠于何人。”
男装丽人闻听迟疑了一下：“不必了吧，毕竟你，我只是萍水相逢，若是今后有缘再见咱们再说不迟，告辞。”
男装丽人说罢带着侍女是飘然而去，只留下空气中一股淡淡得香气。
“装腔作势，故弄玄虚。”对方才刚离开，艾思思就不禁在一旁小声嘟囔道。
“思思不可胡说。”罗天宝闻听不禁正色道。
“我哪里胡说了？少主你待她这么客气，这人却反而摆出一副臭架子教训于你，连我都看不过眼，看她那副搔首弄姿的模样，是不是正经人家的姑娘还不一定呢。”
“越说越不像话了，人家又没怎么样。”
“少主咱们别听她胡说八道，咱们该怎么消遣就怎么消遣，反正咱们的钱又不是强取豪夺来的，想怎么花，外人管的着吗？”
“话是没错，不过人家教训得也对，人生在世不能光顾自己不管他人啊。”
“少主你这人就是宅心仁厚，那这戏咱们还看吗？”
罗天宝一看戏楼里的人全都看着自己指指点点，一琢磨再留下去多有不便，于是冲众人摆了摆手：“算了，时候也不早了，咱们就先回去吧。”
众人一听罗天宝这么说也不好勉强，当即便离开了雅韵楼回归了驻地，事后林云飞问起罗天宝也把当晚的经历简单介绍了一遍，只是对于斗富的细节并没多提，怕父亲怪罪，林云飞倒也没有深问。
当天晚上罗天宝躺在床上想着之前发生的事不禁颇为感慨，那个男装丽人究竟是谁，看她的言谈举止绝不是等闲之辈，但如果是江湖中人计百达和丁歇绝不会不认识，罗天宝不禁感叹这次天柱山之行还真是各色人等都见识到了，不过那个男装丽人说的话明显是为自己好，最近自己也确实有些飘了，以后为人处世还是得低调而行，想着想着罗天宝不禁沉沉睡去。
第二十二章 意外
之后几天与会的江湖群豪终于陆续到齐，到了约定的日子武林大会算是正式召开，当日天柱山下是人头攒动，上千名江湖豪杰是聚集一堂，金世海作为武林盟主致了简短的开幕词，接着会议便进入主题，大伙商讨究竟该不该驰援霞关，救援朝廷。
对于这件事各派依旧是意见不一，多数人都主张救援，可也有一部分人主张在这件事上江湖群豪应该保持中立，双方是争执不下。
金世海个人是亲朝廷派，当然希望群豪能够前去驰援，可这么大的事他一个人无法做主，所以他就希望三师弟林云飞能够表态支持，毕竟后者是当今公认的天下第一，他要是肯支持救援，影响力可非同小可，但林云飞对此却一直模棱两可。
旁人不清楚林云飞的想法，罗天宝等人可知道，武林圣主野心勃勃，憋着趁这回天下大乱做一番事业，所以眼下的局面越乱对其越有好处，对此罗天宝个人其实不太赞同，但他毕竟和父亲相认才不久，虽然对方对自己宠爱有加，但罗天宝内心难免还是和其有些隔阂，所以许多话他都不方便直说。
“报，大事不好！”正在群豪争执不下的时候，忽然只见会场外急匆匆跑来数人，只见这几位是灰头土脸，衣冠不整，眼看就是赶长途刚来，为首是个三十来岁的壮年男子，虽然神色憔悴，但依旧看得出其相貌颇为英俊，在场不少人都认识他，乃是逍遥派的孙秀卿。
说起逍遥派也是当今武林名门之一，其所学博大精深，不止是武学，对于医卜星象，琴棋书画各种学问都有所涉猎，江湖中人提起逍遥门下往往都另眼相看，而在这次内乱中逍遥派出于公义是坚定站在朝廷这一边，故此在这次武林大会前逍遥门下就已经开始协助官军作战，其中就包括这个孙秀卿，如今一看他如此着急慌忙赶来，不少人内心都升起了一股不好的预感。
“秀卿贤侄究竟怎么了，你且慢慢说来。”金世海见状头一个上前询问道。
孙秀卿闻听是一声长叹，带着满腔懊悔道：“霞关丢了。”
群豪闻听都是一惊，虽说大伙都知道霞关战事吃紧，但谁都没想到如此天险居然会丢的那么快，大伙赶忙询问起整件事的细节。
“大伙先别急，让孙师兄先喝口水。”此时还是刘云凤体贴心细，到了碗水递给了孙秀卿，后者赶了这一路也是真渴了，当即将水一饮而尽，平复了一下呼吸，这才向众人讲述了整件事的来龙去脉。
原本霞关主帅鲜于永业迫于压力准备和叛军正面决战，但按其的计划是希望等江湖群豪以及各地勤王的援军陆续抵达之后，再对叛军是前后夹击，然而坏事坏在了朝廷方面，天子总担心鲜于永业拖延不战是与叛军有勾结，或者至少是拥兵自重，而当朝首相杨超与鲜于永业又素来不合，故此没断了在皇帝，太子二宫面前说鲜于永业的坏话，最终朝廷下旨逼鲜于永业立刻决战。
其实鲜于永业也清楚立刻决战官军胜算不大，可迫于朝廷压力最终也只得硬着头皮率军出战，应该说鲜于永业的临场指挥没有问题，官军作战也极为英勇，但无论人数，装备，地形，士气各方面都是叛军占优势，故此这一战最终还是以官军大败告终，战后仅仅叛军统计斩获的官军首级就突破万余，至于死在乱军之中的更是一时难以统计，而伴随着这次大败，霞关也告失守，叛军得以长驱直入，杀奔京城。
孙秀卿他们师兄弟几人都随同官军参与了霞关之战，战败之后仗着武艺高强是侥幸逃出，由于回归京城的路已经被叛军控制，迫于无奈他们只得兼程赶来湘州通知群豪战况，这就是整件事大致的经过。
群豪听完一时间是议论纷纷，莫衷一是，要知道鲜于永业是如今朝廷硕果仅存的名将，他手下率领的也是京畿一带官军的全部精锐，他们这一败京城就等于完全暴露在叛军的铁蹄之下，换言之整个朝廷都危在旦夕。
到了这地步金世海一琢磨不能再任由大伙无休止的争论下去，他当即高声说道：“诸位，如今事态迫在眉睫，由不得我等犹豫，老朽愿意率领蜀山门下立刻赶往京师勤王，至于诸位何去何从，听凭自便。”
金世海这一表态顿时引起了在场不少人的响应，天刀派掌门柳天佐第一个附和道：“盟主所说不错，覆巢之下安有完卵！？一旦京师陷落，朝廷败亡，我等江湖中人又怎能独善其身？天刀派上下愿意跟随盟主一同北上勤王。”
紧接着大林，云秀各派也陆续表态愿意跟随金世海是北上勤王，一时间会场是群情激愤，连原先反对介入此事的那些人一时也不敢开口了，此时金世海扭头问林云飞：“师弟你对这事怎么看？”
“大师兄和诸位同道急公好义，实乃我辈武人的楷模，小弟又怎能坐视不理？这事我们金斗堡愿意全力支持。”林云飞此言一出，在场众人都有些意外，明明之前林云飞的态度还是模棱两可，怎么如今却突然转变态度？
金世海和这个三师弟相识几十年知道他的脾气，如此突然转变不像是他的作风，故此当即追问了一句：“这么说师弟也愿意和我们一同北上勤王？”
“这是自然，不过师兄你也知道我那金斗堡不比你们各派户大人多，单是我们父子师徒几个即便随大伙北上也无益于事，故此小弟打算先回一趟小孤山，把家中之事安排一番，然后前往东平劝说您那师侄遂良一同起兵勤王，这样岂不更好？”
金世海一听师弟说出“不过”就知道这里面另有文章，很明显林云飞如今虽然口头上表示支持朝廷，但暂时还不想有实际的动作，说是回去安排，天知道你到时候会不会搬出别的借口，但因为林云飞这番话题目正大，金世海也不好逼人太甚，而且以林云飞的身份即便口头支持对于己方也是一大利好，故此金世海最终点头道：“如此也好，只是如今事态紧急，还望三弟你多多抓紧。”
“小弟明白。”
就这样天柱山大会以一种颇为意外的方式宣告结束，由于情况紧急，会议一结束各派就立刻各奔东西，金世海率领大部队北上勤王，剩下像林云飞等人以及一些没有明确表态的门派则各自回去安排。
第二十三章 讹诈
等离开了天柱山，罗天宝有些忍不住了，找到了父亲问道：“爹，这次的事你究竟怎么打算的？真要约同我大师兄一同起兵勤王吗？”
林云飞闻听微微一笑：“那不过是为了应付你大师伯的搪塞之词，且不说为父还没下定决心插手此事，即便咱们真要起兵也只能是为了自己，何必替他人做嫁衣？”
罗天宝闻听不禁低头不语，是若有所思，林云飞看出儿子的心事，说道：“天宝你是不是对爹的决定有些不满啊？”
“没有。”罗天宝笑着摇了摇头，但笑容明显不太自然。
“这也难怪，你这孩子是个良善之人，又在京城长大，如今听说那里告急会担心也在情理之中，但爹也是为了咱们父子的将来着想，如今天下大乱，机会难得，咱们父子师徒又不是无能之辈，何必非当区区一介武夫不可呢？”
“爹，您的意思我明白，但这事太过凶险，我只怕”
“怕爹我求荣反辱，连累咱们一家子？”
罗天宝一脸苦笑。
“这也难怪，一般人难免和天宝你一样想法，可为父能从当年一个籍籍无名的江湖小卒爬到今天，靠的就是铤而走险，当初我要是一味谨小慎微，焉有我父子的今天？你放心，这件事为父自有分寸，绝不会坑你便是了。”
罗天宝闻听知道自己父亲心意已决，当下也不再多言，心里不禁暗自替京城的熟人担心，也不知师父，张立，高月姐妹这些人处境如何。
回程的路上一行人为了稳妥起见尽量避开了战区，即便如此还是能遇到大批的难民，看着这些人凄惨的模样罗天宝不禁觉得于心不忍，多少人为了一己私利连累得天下苍生跟着一起遭难，可惜自己能力有限，也无法帮这些人做些什么，罗天宝暗下决心今后一定好好学武，就说不能到达父亲这样的高度，好歹能为别人多做些事。
这天一行人来到了一处小镇，正好赶上饭点，众人便找了处饭馆吃饭，罗天宝是保镖出身，风餐露宿惯了，原本对于吃喝不太讲究，可艾思思却不行，她总觉得林云飞父子的衣食住行就说不比肩于王侯，也得尽量精致些，故此即便在外吃喝，她也坚持自带餐具，筷子刀叉都是之前路过大地方的时候特意买了，一路上是随时携带，尽量不用店家自己的，对此罗天宝觉得她多少有些矫情，但艾思思却有自己的一套理论。
“少主你别觉得这是小事，咱们且不论外面这些碗筷是否干净，即便退一步他们的东西干净，也只是些大众货色，配不上您和堡主啊，我以前在陪都时常听那些权贵名流说越是这种细小之处越能看出人的身价品位，丝毫马虎不得。”
“可我们又不是什么权贵名流啊。”罗天宝闻听不禁笑道。
“少主您就不对了，堡主是堂堂的武林圣主，就连朝廷和叛军都另眼相看，怎么不算是名流？更何况将相本无种，就凭堡主和您的本事将来飞黄腾达可谓易如反掌，咱们千万不可看轻自己啊。”
罗天宝被艾思思说的没词了，也只好任由对方所为，当时的他并没有意识到这其实是其生活奢靡的开始。
这边艾思思才刚整理好餐具，众人只吃了两口，忽然店里另一桌忽然吵了起来，众人一时好奇，扭头一看只见几个人正和掌柜，伙计等人在那争吵，听口气似乎是菜里吃出了头发，囔囔着要店家赔偿。
其实这本身不算大事，店家也答应给他们这桌免单，并且重新上一道菜，这按说已经够意思了，可这帮人却不依不饶，非囔囔着要店家赔一笔钱，罗天宝在京师长大，又出身镖行，各色人等见得太多了，一看就知道这伙人是群无赖，这是故意讹诈，弄不好菜里的头发就是他们自己放的，当下心中义愤，便上前替店家解围。
“几位，如今世道这么乱大伙都不容易，既然店家已经答应免单了，依我看这事不如就算了，何必非闹得难以收场呢？”
按说罗天宝这话已经说得够客气了，但这群人却根本听不进去，其中一个伸手一把就抓住了罗天宝的衣领，怒道：“小子你算那颗葱！？轮得到你多管闲事？再不老实，小心大爷我的拳头！”
罗天宝一看这帮人也未免太嚣张，当即也没好气道：“朋友，我劝你把手松开，咱们有话好说，否则吃亏的只怕是你们。”
“哟，小子年岁不大，口气不小啊，有能耐你动我一个试试！？”
罗天宝一看跟这帮人是有理说不通了，当即也没客气，一把抓住对方的手腕是反手一拧，他原本武功就有些根基，这两个月跟着计百达学艺，实力更是突飞猛进，一般人还真不是他对手，当时对方就被他拧得是哇哇乱叫。
那人的同伴见状顿时不干了，这就准备上前围攻罗天宝，此时计百达和丁歇可不干，赶忙上前将他们拦住，这帮人一看计百达相貌凶恶，丁歇虽然其貌不扬，但一双眼睛精光四射，似乎也不是等闲之辈，而且罗天宝他们那桌还坐着林云飞，宇文长风等不少人，感觉似乎有些不好对付，故此一时倒也不敢动手，可就此罢休又觉得脸面上有些挂不住，故此双方一时陷入了僵持。
此时一旁的掌柜，伙计见状可吓坏了，生怕双方在店里打起来，那事情可就麻烦了，那掌柜的赶忙上前说道：“诸位息怒，息怒，都是小店一时疏忽，这几位要求赔偿也不过分，小陈还不快把钱拿来！？”
一个伙计闻听赶忙去柜台拿了两吊钱送了过来，掌柜接过恭恭敬敬地双手捧给了那几个闹事的客人。
“几位，小店是小本生意，现钱不多，这两吊铜钱还望几位收下，今天这事还望就这么算了。”
闹事的那几人原本看罗天宝等人插手，还以为这回讹不到钱，如今一看掌柜的这样乐得见好就收，当即收了钱嘟嘟囔囔道：“算了，今天就当我们倒霉，喂，那小子，掌柜都不和我们计较了，你还抓着我们的人干吗！？快松手！”
罗天宝闻听不禁心中有气，心说这帮人也未免过于恶劣，可既然店家都不愿计较，自己再不依不饶又算怎么回事呢？于是罗天宝只得无奈松手，之前被他抓住那位此时感觉手腕几乎都快断了，知道罗天宝这些人不好惹，反正目的已经达到，当即便和同伙是迅速离开。
第二十四章 失陷
眼看这伙人去远了，掌柜和伙计这才来到罗天宝等人面前道谢：“这位壮士，刚才多谢你仗义相助。”
罗天宝闻听微微一笑：“举手之劳何足挂齿？只是掌柜的你也未免太过纵容这些人，他们明摆着就是讹诈，你又何必给他们钱？”
掌柜的闻听不禁摇头苦笑：“壮士你是有所不知，这些人不是寻常的地痞无赖，乃是退守本地的官军，我们这些老百姓得罪不起啊。”
“既然是官军更应该保境安民，怎么能如此胡作非为呢？你们大可以去他们上峰告他们啊。”
“告什么啊，这年头官官相护，之前也有人这么办过，结果那些人非但没受惩处，事后反而去找原告报复，弄得那家人都没法在本地待了，今天能玩几个钱了结这事还算我们的便宜，这年头官军和叛军其实也没多大分别，总之谁来受苦的都是咱们老百姓啊。”
闻听掌柜的话罗天宝心里有些不是滋味，他在京师长大，当兵的仗势欺人这种事不是没见过，但在他印象里官军军纪再差也比叛军要好，没想到如今却闹成这样，如此看来自己父亲不帮朝廷，乃至要起兵自立似乎也没什么错。