陈庆一身利落青布劲装，步履沉稳，在小厮引领下，径直登上顶层最为幽静的“听涛阁”。
包厢门开，一股清雅的檀香扑面而来，瞬间隔绝了楼下的喧嚣。
只见吴曼青端坐主位，已非码头那身鹅黄衣裙，此刻身着月白锦缎襦裙，银丝暗纹流转，少了几分冷厉锋芒，多了几分世家女子的雍容气度。
她身旁侍立着一位气息沉稳、目光精悍的中年管事，显然是护卫。
“陈兄果然守时，快请入座。”
吴曼青含笑起身，声音清越，姿态大方得体，仿佛之前对拳的生死之争从未发生过。
“吴夫人相邀，陈某不敢怠慢。”
陈庆抱拳还礼，目光在包厢内迅速扫过。
布置雅致，窗外可见内城万家灯火，位置极佳。
除了吴曼青和那管事，再无他人。
这让他心中戒备稍松，随后吴曼青对面坐下。
“陈兄当日码头风采，曼青至今难忘。田师傅之事，实乃对拳规矩，生死各安天命，我吴家绝非输不起之辈。”
吴曼青开门见山，语气坦诚，“今日设宴，一是为化去那日些许不快，冤家宜解不宜结；二是真心钦佩陈兄武艺身手，想要和陈兄结个善缘。”
她说话间，纤手微抬。
站在一旁的管事立刻会意，轻轻击掌。
门外等候多时的伙计鱼贯而入，将一道道色香味俱全的珍馐佳肴摆上桌。
最后端上来的，是一个用整块暖玉雕琢的玉盘，盘中盛着一条尺许长、通体银鳞闪耀、形态优美的鱼。
鱼身散发着淡淡的灵气，肉质晶莹剔透，仿佛有光华流转。
“此灵鱼明叫‘银梭’，只在温度较低水域生存，一年方长两寸，食之能滋养气血，温润经脉，对武者大有裨益。”
吴曼青介绍道：“此鱼难得，今日特为陈兄备下，聊表心意。”
灵鱼！
陈庆心中微动，他深知此物珍贵。
眼下这银梭足有七寸，也就是三年。
吴曼青以此待客，手笔不小，诚意也可见一斑。
“吴夫人客气了，如此厚礼，陈某愧不敢当。”
陈庆并未动筷，只是微微颔首致谢，目光平静地看向吴曼青。
“陈兄不必客气。”
吴曼青微微一笑，仿佛看穿了陈庆的谨慎，率先举箸，夹了一块鱼肉优雅送入口中。
陈庆这才动筷。
鱼肉入口即化，瞬间化作一股沛然暖流，游走四肢百骸，滋养筋骨气血。
这三年份的‘银梭’比一年半的‘金角宝鱼’效果要强的多。
“灵鱼宝材，年份之差，效用亦是天壤之别，价格亦是如此。”
吴曼青笑道：“陈兄，可知道这三年的‘银梭’市价几何？？”
陈庆道：“愿闻其详”
吴曼青缓缓道：“五百两。”
“五百两！？”
陈庆眉头微挑，不禁暗吃一惊。
一条鱼要五百两银子，要知道他买的院子也不过三百两银子。
“当然，此乃对外售卖之价。”
吴曼青抿了一口酒，道：“我吴家专门贩售灵鱼，自有门路，成本自然远低于此。”
“多谢夫人盛情款待。”
陈庆听闻，手中筷子频频夹起鱼肉。
充沛的血气在体内流转，带来阵阵舒畅。
吴曼青看着他毫不做作的举动，唇角反而带着一丝欣赏的笑意。
待陈庆吃得差不多，她放下杯盏，目光真诚而直接地迎向陈庆：“陈兄，明人不说暗话。曼青极为欣赏你的为人与本事，不知可否屈尊，来我吴家助我一臂之力？条件，你尽可直言，只要在我吴家能力范围之内，必竭力满足。”
她说出了今天的目的。
陈庆听闻也是放下了筷子，心中有些讶然。
没想到吴曼青不仅是想要化解芥蒂，反而要招揽自己。
吴家虽非五大族那般显赫，但专营灵鱼，商路通达府县，底蕴深厚，财力绝不逊色多少。
见陈庆沉吟未语，吴曼青身体微微前倾，低声道：“只要陈兄愿意，我吴家可倾力支持你冲击武举！”
武举！？
饶是陈庆听到这，都是怦然心动。
武举是通往宗派、习得上乘武学的通天之梯。
像周院，武馆之类武功都是中乘，乃至下乘的武学，修炼到化劲便已经极限了，想要再进一步只能修炼这上乘武学。
而没有家传的话，便只能去宗派学习。
“……此事关系重大。”
陈庆压下翻涌的心绪，沉声道，“请容陈某回去思量一二。”
吴曼青笑道：“自然，我吴家大门，随时为陈兄敞开。”
又闲谈几句，陈庆便起身告辞。
待包厢门合拢，一直沉默的管事才低声道：“夫人，您今日所许是否太过？那陈庆确是人才，武科丙榜，码头一战更是扬名，潜力不俗。不过武举之路，千军万马过独木桥！他……真值得我吴家倾注如此重注？”
吴忠的担忧合情合理。
武举非仅凭武力，天赋、资源、机缘、运气缺一不可。
吴家投入巨大，风险极高。
武举可不是那么好中的，犹如千军万马过独木桥。
陈庆虽然实力不错，但距离高中武举还是差了一截。
“我知道。”
吴曼青淡淡的道：“比起他武科的名次，码头显露的身手，我更看重的，是他为程家出头的那份义气与担当。重情重诺，千金不易。这样的人，才值得我吴曼青倾力相待。”
第65章 成了
陈庆踏着夜色从临福酒楼归来，脚步沉稳，心思却如潮涌。
吴曼青招揽的话语犹在耳畔。
以前他刚学武，没有资源，需要资助。
如今的他，距离化劲门槛仅一步之遥，自有其底气。
旁人的资助固然诱人，却如同无形的枷锁。
再者说，他很快就要突破至化劲了，何必绑上吴家战车？
心念既定，步伐也轻快了几分。
不多时，那熟悉的青瓦小院便出现在眼前。
推开院门，只见韩氏手里捏着针线，对着陈庆的旧褂子半天没下针，眉头微锁，心事重重的样子。
陈庆回到家，看到韩氏这般模样，“娘，打听过了？那刘家姑娘如何？”
韩氏像是被惊醒，放下针线，叹了口气：“打听了，跑了大半天，腿都溜细了。”
她看着儿子，眼神复杂，“姑娘家世是清白的，刘掌柜老实本分，铺子也殷实。模样呢，街坊都说俊，性子看着也温顺，识文断字，会打算盘记账，这些都没错。”
陈庆点点头：“听着挺好。”
“是挺好……”
韩氏话锋一转，声音压低了些，“可阿庆啊，娘打听到些……别的事。”
她顿了顿，似乎在斟酌措辞，“这巧兰姑娘，心气儿高，也是个重情义的。前年跟西街一个姓李的穷秀才好过！两人情投意合的，吟诗作画，看着是真好。”
陈庆微微挑眉，没插话，等着母亲的下文。
“唉。”
韩氏又叹一声，“可刘掌柜嫌贫爱富，硬是给拆散了！听说闹得厉害，姑娘还绝食过，差点.那秀才也是心灰意冷，后来不知是搬走了还是怎样，再没音信。打那以后，巧兰姑娘就跟霜打了的茄子似的，大门不出二门不迈，刘掌柜两口子这才着了急，火烧眉毛似的到处托人说亲，就想赶紧把她嫁出去，离开这地界儿，也怕那旧情难断，夜长梦多。”
她看着儿子，眼神里满是忧虑：“娘不是嫌弃姑娘有过往，这世道棒打鸳鸯的事多了。娘是担心这姑娘心里头，怕是还装着那个秀才呢！刘家这么着急，未必没有遮掩、想赶紧了结这桩心事的意思。阿庆，你说，这要是成了亲，人进了门，心却不在你这儿，那日子得多憋屈啊？”
陈庆听完，沉默了片刻。
他本就不甚热衷此事，此刻也明白了母亲的不安从何而来。
“娘说得对。”
陈庆语气平静，带着安抚，“婚姻大事，确实急不得。”
韩氏悬着的心总算放了下来，连声道：“对对，不提了！咱阿庆是要奔前程的人，犯不着去填这心结。娘回头就跟张婶说，咱现在还没这心思，让她费心了。以后再有人提，娘定把根底摸得清清楚楚，明明白白！”
她拿起针线，这次利落地下了针，仿佛卸下了一块大石头。
接下来半个月，因为秦烈的事情，弟子们练功时沉默了许多，往日里插科打诨的闲话少了，空气里弥漫着一种压抑的勤奋。
宋宇峰最终没能突破明劲，遗憾的离开了周院。
罗倩和郑子桥露面的次数愈发稀少，身影在院中如同稀客，明眼人都看得出，他们的心，早已不在此处了。
周良仍坐在老树下的青石板上，像往常那样偶尔抬手纠正弟子的拳架。
只是此前明亮的双眼，仿佛蒙了层灰，连带着眼角的皱纹都更深了，像是被谁抽干了精气神儿。
这天，陈庆正缓缓活动着筋骨，感受着体内奔涌不息的气血，心中暗道：“今晚，应该就是水到渠成之时了。”
每隔两日一粒血气丸的滋养，加上自身苦修不辍，通臂拳大成的圆满之境，已然触手可及。
“孙师兄，陈师弟。”
周雨的声音传来，将孙顺和陈庆唤至僻静角落。
孙顺有些诧异：“周师妹，有事？”
周雨取出一个朴素的木盒，递了过来：“这里面有几株两年份的百灵草，你们收着吧。”
孙顺一怔：“百灵草？这可是培元固本的宝药？”
陈庆眼中带着一丝询问。