“那群蝗虫一样的马扎尔人，就算皈依基督了，也是一群不沐王化的野蛮人，要我说，洛萨陛下只是痛骂他们一顿都算轻的，就该直接送他们到海底喂鱼。”
他们的封地都处于西帝国的边疆，平时最大的敌人就是贝拉三世治下的斯拉夫蛮子和马扎尔骑兵，对这些恶邻，他们可丝毫没有好感。
“哈哈哈，说起这位十字军之王洛萨，鄙人曾有幸在他东征路上为他穿戴盔甲，就是一年前那场著名的骑士竞技大赛，他亲手杀死了一头狼人伪装的骑士。”
这名骑士说着，伸出了自己的双手：“这可是接触过那位陛下圣体的手，能治百病，只需十枚索立德金币，无论是你裤裆里那活儿不好使了，还是你家婆娘始终怀不上孩子…”
“别听他胡吹，那位陛下自带着侍从，哪里轮得到他来穿戴盔甲。”
“你那双烂手，还是留着回家掏你家娘们的裤裆吧！”
骑士们哄笑起来，直到他们的封君皱着眉看来，他们才稍稍安生了些。
利奥波德伯爵…如今已是利奥波德公爵了。
自从当初鼎立襄助亨利皇帝，利奥波德的边疆伯爵领，便被擢升为了公爵，从巴伐利亚的萨克森家族之附庸的地位下解放了出来。
这也是亨利皇帝削弱巴伐利亚和萨克森的狮子亨利的权谋之术。
如今，狮子亨利跟皇帝间的角逐，已经随着伦巴第同盟的瓦解，暂时告一段落，奥地利公国周围的形势也安定了下来，这位利奥波德公爵，终于如一年前许诺的那般，踏上了东征道路。
利奥波德下到船舱里，刚走进自己的专属房间，一个冰冷的身子便贴了上来。
“亲爱的，你让我打听的消息有结果了，传言说的没错，我们当初碰到的那位小朋友，如今的洛萨陛下，已经离开了君士坦丁堡，回埃及去了。”
利奥波德笑道：“看，我就说洛萨不是那么容易沉溺于美色当中，区区一座君士坦丁堡，还囚不住他的心。”
“嗯哼，就算你猜对了好吧。”
女巫轻哼道：“可现在这个时候，我可不觉得是前往圣地参加十字军的好时机，硬仗都被别人打了，剩下的仗，赢了不会有人吹捧，输了反倒要被挂上耻辱柱，倒不如留在奥地利，伺机对马扎尔人的地盘动手更合适。”
“匈王贝拉实力雄厚，不宜与他交恶。”
利奥波德摇了摇头：“而且当初我毕竟许下了参加东征的承诺，也该是履行的时候了。”
他此次参加十字军，倒也不全是为了名利，主要是得了皇帝的授意，毕竟按理说，亨利皇帝也该和狮心王理查，高卢王腓力一同前往圣地的。
但亨利皇帝如今正处于西西里战事的关键阶段，哪里可能亲自出手？
因此，他此次参加东征，也是作为皇帝的代表，麾下这些骑士，士兵，大部分都是来自帝国境内各邦国，而非全都出自奥地利。
“原本我是打算更早些去的，可惜被帝国内的琐事牵扯住了，一拖便是一年但谁能料到仅是一年时间，圣地的局势就变成了现在这副模样？”
利奥波德忍不住笑道，有些尴尬，也有些与有荣焉。
尴尬是因为，一年前，他还以男爵，乃至伯爵的位置想要招揽洛萨为他服务，与有荣焉则是因为，再怎么说，他也是洛萨微末之时的重要赞助者。
“你的那位小朋友已在埃及加冕为王，又被东帝国的女皇许以副帝之位，我可不认为他现在还记挂你的那点情分。”
专精于变形术，在整个超凡世界都有着不俗名望的女巫，如同一条美女蛇般用莲藕般洁白的双臂缠住了利奥波德公爵的后背。
雪中送炭的确值得别人记挂。
但她不觉得当初的洛萨就真是在微末当中，有那样的实力，想要攫取些世俗的财富，本来就是轻轻松松的事，利奥波德那点帮助，连锦上添花都算不上。
“我反倒不这么觉得。”
利奥波德摇了摇头：“更何况，我也没打算挟恩图报，无非就是想跟他做些生意罢了，另外，圣地的战局虽已基本平定，但北方十字军的进展却依旧很缓慢。”
“要我说，那什么狡狐腓力，狮心王理查不过都是一群浪得虚名的家伙，偌大个名头，连被那洛萨打残了的萨拉丁都敌不过。”
女巫冷笑了一声，语气中满是不屑。
旋即她反应过来：“那你加入进去，随便取得一些战果，岂不是就能稳压他们一头？”
历来十字军东征的主力，都是来自高卢的骑士，日耳曼地区的参与者虽然也不少，但一直名声不显。
若是利奥波德能成为其中的旗帜，领军人物，这对他在帝国内部的前途也有很大的助益。
利奥波德笑了笑：“没错，我此次，不仅是代表我个人，还代表了皇帝陛下的意志，若能趁着那两个高卢君主的主力未到之际，夺下阿勒颇，安条克，大马士革任一城，便足以使巴本堡之名，响彻整个基督世界了。”
已跻身西帝国境内大贵族之身的利奥波德，比普通领主更清楚名望的重要性，如果自己取得“圣地光复者”这样的称号，未来子孙后代，哪怕身无长物，在联姻之时都要被对方高看一眼。
船舱里，突然响起急促的脚步声。
一个紧张的声音在门外响起：“公爵大人，海上出现了一支舰队，一支规模非常大的舰队！”
第857章 陛下
“看清他们旗号了吗？”
“旗号很杂，有狰狞的龙头，有双头的鹫鸟，还有各种底色的十字军旗，以及少许圣马可雄狮的标志。”
船长的神情很紧张，这么复杂的旗号已经超出了他的认知，他觉得很可能是海盗的迷惑策略。
“你确定没看错？”
“当然，我的大人，雅各布是舰队眼力最好的望手，看航向，他们应该是从北边的爱琴海驶来的。”
利奥波德公爵神情一松，语气也轻松了不少：“这世上没想到还真有这么巧的事，不用担心，来的是洛萨陛下的舰队，快，我们准备迎接。”
除了刚刚降伏了围攻君士坦丁堡的十字军的洛萨，他想不到会有谁能同时打出这么多的旗号，还有威尼斯人为其服务。
“洛，洛萨陛下？”
船长惊讶地张大了嘴：“那位埃及的十字军之王，东帝国的摄政王？”
不仅希腊老农们这么觉得，西帝国的人也以为所谓的帝国副帝，相当于所谓的摄政王，也就是所谓的共治皇帝。
“是的，老伙计，别愣在那儿了，现在，立刻打出迎接的旗号，把甲板擦得亮堂些，我们要请这位身份尊贵得客人来我们的旗舰上会晤！”
等到船长急匆匆离去，从阴影中缓缓走出的红袍女巫才轻哼了一声，语带嘲讽道：“迎接…你还真是一点脸面都不要了。”
利奥波德不以为忤道：“这世上最可悲的就是那些拎不清自己身份和地位，始终固守旧眼光的人，他微末之时向我行礼，如今他已地位显赫，我便对他俯首，这没什么可丢人的。”
女巫哼了哼，没接这个话茬，她活了这么久，对人情世故自然不是一窍不通，只是她觉得利奥波德的表现让自己很没面子，仿佛自己也跟着矮了洛萨身边的女巫们一头一样。
利奥波德无暇顾及自己女巫伴侣的小心思，唤来仆人为自己穿戴起繁琐的正装来。
甲板上，传出阵阵悠扬的号角声。
接到消息的骑士们手忙脚乱地穿上了侍从们从货舱中取出的甲胄，连不修边幅的水手们也换上了自己最好的一身衣服，尽管它们依旧散发着霉味。
在他们心底，这不是接待一个国王那么简单的事。
而是一个被无数神职者，骑士，贵族一致认定是地上圣徒，出道以来缔造了无数奇迹，从头到脚都笼罩着浓浓神性光辉，连教宗站在他面前都要黯淡许多的传奇。
利奥波德很快就在侍从们的帮助下，穿上了一身华丽羊绒长袍，披上了貂皮斗篷，还取出了压箱底的一顶简化版金环冠冕。
红袍女巫忍不住嘀咕了句：“你现在简直就像一只花枝招展的孔雀当初你觐见你的皇帝陛下时，都没这么正式。”
正说着，红袍女巫突然惊讶地抬起头，在那云层当中，她分明看到了一头无比庞大的三首魔龙，正宛如巨鲸般畅游着。
它的三颗头颅形态各异，锋利的骨刺密密麻麻排列在它的脊背之上，宽阔的翅翼仿佛能遮天蔽日。
在它庞然龙躯之下，赫然便是那高悬龙首旗帜的三层桨帆战舰，两者前行的速度惊人的一致，这头能在任何一座人类城市当中掀起灭世天灾的凶物，分明是在为这艘战舰保驾护航！
“三颗脑袋的异种，还是血脉如此纯粹的高等巨龙！”
她自然听说过洛萨“驾驭魔龙者”的名头，但一直都对超凡世界里流传的洛萨能驾驭高等巨龙的传说嗤之以鼻。
毕竟她可是变形术专精的高等施法者，对于任何一个变形术专精者都绕不过去的“巨龙变形术”有着很深的造诣，也因此比旁人更清楚高等巨龙的脾性。
这世上，被驯服的巨龙无论是威尼斯人，还是君士坦丁堡的安娜长公主，都仅限于中低等的龙种，高等巨龙脾性高傲，是绝不会受人驱使的。
更别提这还不是什么幼年的高等巨龙，而是一个正当壮年，且有着三颗脑袋的异种！
红袍女巫甚至隐隐有种直觉，光是这样一头巨龙，就是自己变作战斗力最强的“尘世之蛇”也无法匹敌的了。
这一刻，她的脑海中一片空白，竟是连利奥波德在她耳边说了些什么，都听不进去了。
两艘在这个时代首屈一指的庞大战舰，逐渐并列停泊在了海面上。
来自奥地利的骑士，侍从，军士，水手们能清晰地看到对面船上，那一个个穿着鲜亮的新式战甲，气势雄浑的骑士们脸上的笑容来。
噗通！
跳帮的木板被搭在了船舷上，披着龙首披风的年轻君主，在众目睽睽之下踏上了“维也纳雄鹰”的甲板上
“神圣的陛下！”
利奥波德公爵快步迎了上来，在洛萨还来不及做出反应之时，便单膝跪在了地上，他摘下自己的冠冕放在地上，以手抚胸，头颅低垂到了洛萨膝盖的位置。
这一刻，船上所有人尽数跪倒在了地上，跟着利奥波德一同行礼。
“神圣的陛下！”
他们语调不同，口音各异地吟诵着。
洛萨扶起了利奥波德，有些无奈道：“公爵大人，故友重逢，您这礼也太大了些。”
利奥波德轻笑道：“任何一个有良知的基督徒都不能忽视您的功勋，任何一个自诩尊贵的贵族，都要为您完美无瑕的道德而自惭形秽，陛下。”
洛萨忍俊不禁道：“请不要再恭维我了，公爵大人，这不像是久别的朋友应有的氛围，我始终记挂着您曾对我的帮助。”
“那些微不足道的事，但凡能为陛下在圣地的征讨大业当中起一分功效，都是鄙人的荣幸。”
洛萨无奈道：“您千万别这么说，我此次正打算回埃及去，倒是没料到会在这里遇到您，您是要去参加圣战吗？”
利奥波德点头道：“没错，陛下，您恐怕有所不知，在圣地，我们的同胞们跟来自高卢的十字军间的冲突愈演愈烈，偏偏所有十字军领袖都是来自高卢的当地的十字军领袖雷蒙德公爵，还有来自欧洲的狮心王和腓力。”
“亨利皇帝接到了一个来自亚琛的贵族骑士的控诉，他们甚至被要求献出自己的战马，以步兵的方式作战，因为在那些高卢人眼中，最优秀的骑士永远是从高卢出来的。而我们日耳曼的骑士，就只配站在地上用双脚走路。”
洛萨忍不住苦笑，日耳曼本身就比不过高卢地区土地肥沃，出自这些地区的十字军主力流浪骑士们也大多更潦倒一些。
虽说也不是买不起坐骑，但到了圣地以后往往都因为水土不服而死了，再买新的适应圣地气候的阿拉伯马，本就很难。
也因此，圣地大部分步行骑士，其实都是日耳曼骑士所担任的，久而久之就成了高卢骑士们拿来嘲讽日耳曼骑士的一种谈资。
前世，面临两者冲突时，狮心王理查甚至把利奥波德的军旗掰折了扔臭水沟里，极大了羞辱没皇帝撑腰的日耳曼十字军。
“我明白了，帝国在北方圣战当中缺少一个代言人，我受困于埃及事务暂时无法脱身，交由公爵您来做，再合适不过了。不过只是这样恐怕不能使心高气傲的高卢人安分守己，我会另外安排一支军队，随您出战。”
利奥波德见洛萨态度和煦，也逐渐放下心来：“我代表所有日耳曼十字军感谢您的恩德。”
“陛下，除了参加圣战以外，我此次来圣地，其实还想跟您谈一场生意。”
洛萨惊讶道：“这倒是稀罕了。”
贵族向来鄙夷商事，这一点东西方都是共识。
利奥波德笑着说道：
“维也纳是多瑙河上的明珠，四通八达的商路，成就了这座城市的伟大，巴本堡的人不会忘记是什么使我们崛起的。”
“威尼斯的商人们那些所谓的城市贵族们赚得盆满钵满，甚至用金钱收买了一整支规模浩大的军队，险些攻破了世间最伟大的帝国之一的都城，所幸被您所阻拦，才不致酿成大错。”
“而自诩高贵的贵族老爷们，还只能在田野和泥塘里打滚，从穷困潦倒的农夫发黑的手指缝儿里抠那仨瓜俩枣的税金，掰着手指头计算着哪天能好好吃一顿鹿肉。”
洛萨忍俊不禁道：“这跟您可没关系吧。”
即使蒂罗尔的银矿还未开掘，奥地利依旧是西帝国，也就是所谓的日耳曼尼亚帝国境内名列前茅的富庶之地。
第858章 政变
“您说笑了，奥地利本是边鄙之地，境内多山，土地贫瘠。
北有强邻波希米亚，西有刚安分下来不久，对我摆脱附庸地位颇为不满的萨克森与巴伐利亚公爵狮子亨利，东边又是野心勃勃的贝拉三世。
我自继位以来，夙兴夜寐，不敢有丝毫懈怠，总算使奥地利有了少许起色。”