晨色清冷，艾琳带着斯内普幻影移形到一处微风轻拂的山坡上。
目光所及，是绿茵茵的草地和林木，以及奥特里圣卡奇波尔村庄的美丽风光。
从高处远望，村庄宛如一簇簇玩具小屋，星星点点地嵌在云层间倾泻而下的光束间。
“怎么样，这个地方不错吧？”艾琳问。
“太棒了！”斯内普说，“你是怎么想到在这儿建屋的？”
“我在村里没有找到合适的，后面听人说老洛夫古德有一块地很久都没卖出去，我就去找他买了下来。”
艾琳转身指着他们身后的两层木屋说：“听到我要买这块地，他可高兴了。瞧，这屋子还是他帮我建的呢，只多收了五十个加隆。”
“洛夫古德？”斯内普有些惊讶，“他为什么要卖这块地？”
“他说这儿离人群太近了，他不喜欢。虽然对于这点我持反对意见，”艾琳有些迟疑地说，“比起他和他儿子居住的那所圆柱形的古怪房子，这里确实算得上是过于平常。”
“算了，我喜欢这儿！”
斯内普咧嘴笑着说，既然卢娜还没有出生，他管那么多做什么呢。
暑假剩下的时间里，斯内普一直在和艾琳忙着布置屋子，以及收拾杂草丛生的花园。
虽然他明确告诉过艾琳，踪丝并不会准确识别是谁施了魔法，魔法部是靠巫师父母来监督孩子在家中的行为，并且为之抗争过好几次，但艾琳仍然坚持让他遵守规则。
所以，他只好用双手去翻动每一块土壤，栽下每一颗细苗。
“噢，我受够了！”斯内普用铁锹支撑着身体站在宽阔的花园里，“妈妈，你应该来看看！”
“什么？”艾琳从窗户后面探出脑袋。
一群长着土豆般光秃秃大圆脑袋的花园小地精，正耸着小肩膀从刚栽下不久的树篱间溜进花园。
树篱还没来得及长拢，因此这对它们来说毫不费力。
“不是一只两只，越来越多了！”斯内普指着努力把小小的身体塞进地里的地精说，“这样我们辛辛苦苦移栽的甘蓝苗全都得被它们毁了！”
他弯下腰狠狠地抓起一棵甘蓝苗，随着一阵猛烈的挣扎声，一个丑陋的地精被他拔了出来。
“放开我！放开我！”地精尖叫道，它用长着硬茧的小脚又踢又蹬。
在地精的尖叫声中，斯内普抓住它的脚脖子，把它倒提起来，然后将它举过头顶，身体后仰使出全身力气猛地一甩
地精在空中划出一道优美的抛物线，随后骨碌碌地滚下山坡。
“西弗勒斯，”艾琳有些惊讶地说，“你那一下准有五十英尺。”
“什么五十英尺？”斯内普指着地精滚落的方向，有些气急败坏地说，“你往那边看！”
顺着他手指的方向，艾琳看见一只只地精还在稀稀落落地努力往山坡上攀登。
目光沿着它们行进的轨迹回溯，透过一片高高的树篱和果园，一座歪歪扭扭的小房子若隐若现。
斯内普把手里的铁锹扔在地里：“我们得过去一趟。”
“咚、咚、咚。”艾琳拿着一盒刚出炉不久的蛋奶饼干，敲响了陋居的前门。
“比尔你去开下门！”
“妈妈，没空，我忙着呢！”
没过多久，一个系着印花围裙、胖乎乎的女人匆匆赶来给他们开了门。
“你们好！”韦斯莱夫人脸上的怒火迅速换成了一个友善的笑容，“哦，艾琳，这就是你的孩子吗？”
艾琳笑着点了点头：“是的。这是韦斯莱夫人，西弗勒斯。”
“你好，韦斯莱夫人。”斯内普说。
“谢谢你，艾琳。”接过艾琳递过去的饼干盒，韦斯莱夫人高兴地邀请他俩进屋，“这么说你们已经搬过来了吗？”
“过来已经有一段时间了，我们一直在忙着收拾屋子。”艾琳在陋居客厅的椅子上坐下，看起来有点儿不好意思，“我们应该早点过来拜访的……”
看着艾琳久久不进入正题，斯内普忍不住对着韦斯莱夫人说：
“韦斯莱夫人，是这样的，我们在打理花园时注意到一只只地精从这儿（他用大拇指点了点陋居）往山上迁徙。
“因为我们的树篱还没来得及长大，他们全溜进花园挖洞了，所以我想”
“啊”韦斯莱夫人突然叫了一声，“比尔、查理，过来！”
两个红头发的小男孩跑了过来，一人手里还拎着几只地精。
其中一个稍高一些的男孩有着一头长长的红发，斯内普猜测他一定就是比尔，而另一个结实的男孩，则是查理了。
“妈妈，我们在照你的吩咐清除地精呢！”比尔有些不耐烦地说。
“别管那些地精了，过几个月再说吧。”韦斯莱夫人对着比尔和查理说，“今天就好好休息。好啦，你们把地精放了去洗洗手吧。”
他们又噔噔噔跑远了。
“真是抱歉，”艾琳和斯内普不停地向韦斯莱夫人道歉，“给你们添麻烦了，影响到他俩的活儿了。”
“没关系的。”韦斯莱夫人轻声安慰道，“说实在的，我都快习惯它们了。亚瑟对它们太宽容了，每次把它们赶走后没多久就会回来。”
正在他们漫不经心地聊着天时，里面一间屋子里突然传来了婴儿的啼哭。
“噢，珀西，他醒了。”韦斯莱夫人带着歉意地向着他们笑了一下，随即转身离开了客厅。
过了一会儿，她怀里抱着一个婴儿走了出来，嘴里还轻声哼着柔缓的调子。
小珀西在她怀里不停地发出咿呀咿呀的声音，小手不自觉地伸向空中，像是想要抓住什么。
斯内普凑上前去看了看他，只见珀西小脑袋微微倾斜，似乎在好奇地打量着眼前的陌生人。
“你真可爱！”斯内普不禁用手指碰了碰珀西粉嘟嘟的鼻头，他扭头看向韦斯莱夫人，“我可以抱抱他吗？”
“可以呀。”韦斯莱夫人向他演示着应该如何抱好婴儿，“你要用一只手托住他的脖子和脑袋，另一只手托住……”
斯内普小心翼翼地托抱着珀西，用只有自己能听见的声音欢快地说：
“哦，可爱的小韦瑟比。”
第13章 返校
一阵响亮的汽笛声响起。
“我得上去了。”
斯内普匆忙与艾琳告别，拉着行李箱，爬上了深红色的霍格沃茨特快列车。
他在靠近车尾的地方找到了一个没人的包厢，把箱子塞到包厢角落里，又从车窗探出头来，向着艾琳挥手。
艾琳也在向着他挥手。
随着列车的加速，她被抛在后面，身影在蒸汽机车的浓烟里越来越远、越来越小。
直到火车拐过弯去，斯内普才收回身子，关上了车窗。
“嗨，西弗勒斯。”
包厢的推拉门开了，艾博走进来，一屁股坐在了斯内普对面的座位上。
“暑假过得怎么样？”艾博语气随意地说，“我可是无聊死了，爸爸非要让我看《生而高贵：巫师家谱》，而且还得做笔记。”
“过于丰富”斯内普咧着嘴简短地回答。
“什么意思？”艾博很感兴趣地抬起头来，“你快给我讲讲。”
斯内普轻轻咳了一声，面容严肃地对艾博说：“我去抗击伏地”
“别说那个名字！”艾博打了个寒战，一下子坐直了身体，惊恐地小声制止了斯内普的话。
“这可是你让我说的，”斯内普惬意地靠在椅背上，“恐惧是解决不了问题的。”
“你这是怎么了，”艾博半是恼怒，半是惊讶，“你不会真的去做了什么危险的事情吧？”
斯内普平静地说：“假的，我可没那本事。不过，不直呼他的名字又不会让他手下留情，何必呢？”
“我要是有这勇气，会和你在一个宿舍吗？”艾博瞪了斯内普一眼，“我们还是来局巫师棋吧。”
在他们下巫师棋的时候，霍格沃茨特快列车一路向北行驶。
他们正沿着夏末秋初的田野飞驰，窗外的景致变得越来越荒凉。
日头渐高，大约一点钟的时候，过道里传来嘎啦嘎啦的嘈杂声。
一个笑容可掬、面带酒窝的胖女巫，推着食品车来到他们隔间的门口，问道：
“亲爱的，要不要买点好吃的?”
“这次我来！”
斯内普抢着站起来，从衣兜里掏出一个袋子，重重地放在桌上。
“比比多味豆、巧克力蛙、南瓜馅饼、甘草魔杖、坩埚形蛋糕……都来两份！”
斯内普递给女巫一枚加隆，并接过了她找零的两个西可，以及一大堆各色美味食品。
女巫把隔间的滑门关上后，艾博面色古怪地看看那个鼓鼓囊囊的钱袋，又看看斯内普。
他张嘴发出了一点儿声音，似乎想说些什么。
“没错，暑假我还去抢古灵阁了。”斯内普抢先一步，堵住了他的问题。
艾博冲着斯内普翻了个白眼：“你什么时候开始这么不着调的？”
“自从发现你对玛丽的特殊情感之后。”斯内普一口咬掉了巧克力蛙的脑袋，朝着艾博嘿嘿一笑。
“你在胡说什么？”艾博睁大眼睛说，“你怎么这样凭空污人清白……”
“什么清白？”斯内普用手指拨弄着头发，“我刚刚在站台上亲眼见你像这样捋着头发向她走去，我给你打招呼，你都没理我。”
艾博涨红了脸，争辩道：“朋友之间的事情，能算特殊么？”
接连便是难懂的话，什么“好朋友就像四叶草”，什么“人生没有朋友犹如失去阳光”之类，引得斯内普咯咯直笑，隔间内充满了快活的空气。
在接下来的旅途中，天色逐渐暗了下来。后面，车厢过道和行李架上的灯都亮了起来。
斯内普朝车窗外瞥了一眼，他已经能隐约看见山峦和密林间的霍格沃茨。
列车似乎减慢了速度。
“我们该换衣服了，快到了。”
他和艾博脱下外衣，换上黑长袍。他的长袍刚好能够盖住鞋面。
“列车将在五分钟后抵达霍格沃茨，请将你们的行李留在车上，工作人员会替你们送到学校。”这声音在列车上回荡。
终于，列车停在了霍格莫德车站。
他们随着过道上的人流，推推搡搡地拥向车门，下到一个又黑又小的站台上。
“一年级新生，都跟我来！”
斯内普看到了海格高大宽厚的身影。
海格正在站台一头招呼着一年级新生过去。他们将按照传统的方式渡过湖水。
站台另一头的小路上，一百余辆马车在等候着高年级的学生。
这次，马车前面不再是空的了。