傅秋芳抿嘴乐了，也不辩驳。待拾掇过了衣裳，傅秋芳便自行去到院儿中，招呼过来几个丫鬟，当着面儿将差事分了下来。
晴雯依旧管账，于是只略略颔首便不在意。这大半年来，晴雯每日读书识字，还要跟人学如何管账，认识了几百大字不说，这流水账也换成了四柱记账法，早已今非昔比；
莹听闻自个儿夜里要巡视内宅，顿时拍着胸脯作保，一准儿没有贼人敢乱闯。转头又去寻了李惟俭，求其打制两把戚家刀。瞧那样子，这丫头不劈几个蟊贼是不会罢休了；
香菱听闻每日要巡视暖棚，无可无不可的颔首应了。转念想着李惟俭曾说过，那暖棚里温润如春，便是冬日里也能让果蔬生发，顿时心下暗自欢喜。这冬日里瞧上大片的绿植，心绪总会好上几分；
红玉得了管家的差事，顿时暗自舒了口气。她心中原本还与傅秋芳有些别苗头，见傅秋芳不计前嫌，还分了差事出来，顿时面上羞赧。想着只待来日再修补一番。
一切安排停当，眼看临近午时，傅秋芳正张罗着用午饭，忽而茜雪来报，说二公子严奉桢寻上了门儿。
傅秋芳自知二公子与李惟俭是通家之好，紧忙进到正房里与李惟俭说了。
待李惟俭迎出仪门，便见严奉桢正一脸不耐地负手而立。
“景文兄，怎地这会子来了？莫非实学秋闱的事儿发了？”
严奉桢蹙眉骂道：“呸！狗嘴里吐不出象牙！学实学的，天下谁不知我父实学造诣？我自是青出于蓝，那些穷措大就算再不开眼也不敢盯着我。”
李惟俭笑吟吟道：“那景文兄何故这般快就寻了过来？”
严奉桢道：“你道我乐意？武备院的小吏寻不见你，便找上了我。”
李惟俭顿时收了笑：“你是说”
“嗯，你那炮架子造好了。这会子忠勇王正摆弄着，就是摆弄不明白。”
可算是造出来了！李惟俭扭身点过丁家兄弟：“去库房，将那轮毂、轮胎一并带上，咱们去武备院。”
严奉桢惊奇道：“咦？几日不来，莫非复生将那气嘴摆弄出来了？”
李惟俭推着严奉桢就走：“边走边说。”
反复尝试，一点点的增加硫、炭配比，这轮胎配方就试验了出来，没什么难得。真正难的是充气轮胎的气嘴！
李惟俭虽没拆开过气嘴看看内中构造，可也大抵知晓原理，不过是弹簧压着，压下弹簧，外压大于内压便能充气。李惟俭与严奉桢亲自动手造了个打气筒，待造气嘴的时候出了问题。
没有合适的弹簧钢！李惟俭为此撒了不少银钱，四下搜罗钢料，又雇请匠人拉制弹簧，如是数日，这才得了一些合用的弹簧。
李惟俭想起此前的不易，不由得心中腹诽，待入了内府做官，总要寻个机会去干一干老本行，这大顺的冶金水平实在让人头疼。
马车过得交道口，李惟俭往北瞥去，便见顺天府衙门左近果然围拢了不少人。大抵百十号实学士子，更多的则是瞧热闹的百姓。
李惟俭笑道：“这帮人魄力不足，只知道围顺天府衙门，真想着闹大了，不如去叩阙。”
严奉桢嗤之以鼻道：“不过是些没才学的穷措大，好歹还有秀才功名在身，真要是去叩阙，说不得领头几个的出身文字就没了。”
“也是。”
严奉桢笑道：“就算如此，陈首辅如今也是焦头烂额。我父晌午说，陈首辅如今在家待参，正在些自辩奏折。”顿了顿，又道：“瞧着吧，有这些措大的好儿。咱们那陈首辅，可不是个心思宽泛的。”
路上二人说说笑笑，转眼到得外城武备院。
两辆马车依次停好，丁家兄弟扛着轮毂、轮胎跟在后头，李惟俭与严奉桢递了牌子便入了内。
到得靶场左近，果然就见忠勇王正摆弄着那新式炮架。摇臂转动，炮口缓缓升高。
李惟俭与严奉桢上前见礼，忠勇王摆了摆手，说道：“这炮架果然比之前轻巧了不少，只是这轮子呢？”
李惟俭笑道：“回王爷，学生这不就带了来？”
“嗯？”
李惟俭一招手，丁家兄弟卖足了力气，将轮胎、轮毂搬运过来。忠勇王屈指弹动，轮毂是钢的，清脆作响；轮胎黑黢黢有弹性，却不知是何物。
略略思忖，忠勇王醒过神来，道：“此物莫非是用那乳造的？”
“王爷慧眼如炬，正是乳。”
说话间，李惟俭自袖笼里抽出一封信笺双手呈上，道：“王爷，内中详细记载了各式配方。请王爷过目。”
何止是配方？这信笺上还大略记录了各式配方的性能。
忠勇王展开信笺略略看了，因着不曾见过此物实际应用到底如何，是以并不曾表态。只摆摆手，命兵丁将轮胎装在炮架上。
待过得半晌，轮胎安装得当，忠勇王又命人牵来两匹骡子来。须臾骡子套好，马夫挥动鞭子，两头骡子一并使力，起初炮车极为费劲地动弹起来，待后来越行越快，那两头骡子已然小跑了起来。
忠勇王看着两头骡子拉着炮车绕着靶场转了几圈儿，这才抬手重重拍在围栏上：“好东西啊！”
李惟俭就道：“王爷，这轮胎好说，就是气嘴难办，须得采用得用好钢拉制成弹簧。如今这两个气嘴还不算得用，有些慢撒气。”
忠勇王只是点头，不曾言语。待马夫驱赶着骡子拉着炮车到得近前，忠勇王当即叫过马夫问道：“如何？”
马夫拱手道：“回王爷，这新炮架果然比原先的轻便了不少。小人仔细看了，这不知何物造的轮子幅宽质轻，料想不会轻易陷进坑里。”
“好好好，果然是好东西。”忠勇王面上生动起来，抬手重重拍在李惟俭肩头：“复生此番又立一功啊！可惜方才封爵，若不然，算上此功，复生起码能封三等子。”
李惟俭虚伪道：“为朝廷效力，乃学生本分，不求赏赐。”
“屁话！若赏罚不分明，朝臣谁会出力？军将何人会效死？你且放心，这一功暂且记着，留待过些时日追赠先人。”
李惟俭咂咂嘴，面上感激涕零，心下腹诽。一桩功劳与自己无关，反倒便宜了素未谋面的此身父母……这事儿找谁说理去？
就听忠勇王又道：“琼崖远隔数千里，怕是不好运到京师再造。”
“王爷明鉴，此物最好在琼崖当地造好了，再走海运送抵津门，如此也少了些损耗。”
“嗯。”忠勇王皱眉思忖，又叫过陈主事问过新式炮架的制造周期，继而一时间有些拿不定主意。道：“不急，此事待本王禀明了圣人再说。”
又仔细观量了新式炮架，忠勇王这才返身而去。送别了忠勇王，李、严二人坐车回返内城，随即分道扬镳、各回各家。
这会子李惟俭饥肠辘辘，他可是连午饭都没吃呢。待到得自家，傅秋芳果然留了饭，李惟俭心下熨帖，就着温在灶上的菜肴方才吃了几口，茜雪面色古怪抵来报：“老爷，外头有人拜访，说是搬来的新邻。”
李惟俭观量茜雪面色，问道：“有古怪？”
茜雪道：“我隔着仪门扫量了一眼，只觉好生眼熟，又怕认错了。”
茜雪眼熟？
李惟俭心下纳罕，当即搁了碗筷，起身便行了出去。出得仪门，进得偏厅里，便见一人背对着门口站定了，正装模作样地瞧着墙上的字画。
看身量，极为熟悉。陪同的下人道：“客人，我家老爷来了。”
“哦？”
那人转过身来，顿时面上极为惊讶：“俭……怎么是俭兄弟？”
李惟俭面上舒缓，露出笑意，道：“听闻新邻造访，莫非便是文龙兄买下了隔壁的宅院？”
太困了，粗略检查了一遍，有错漏的回头改。
第174章 下贴
“可不就是我？”
薛蟠仰头大笑，待二人落座，这才说起缘由来。这薛家在京师本有两三处房产，只是都在外城，薛蟠便觉居停不便。于是乎这些时日干脆将宅子发卖了，所得银钱购置了此处宅院，不料却与李惟俭做了邻居。
略略喝了一盏茶，薛蟠旋即起身告辞而去。李惟俭眯着眼心头好笑，那薛蟠说的话，他是一个字都不信！
哪里就会如此凑巧买到自家隔壁？且宅院入手之前，怎会不扫听一下左邻右舍都是谁人？
只是一时间闹不清薛家葫芦里卖的什么药，左右不过是兵来将挡、水来土掩罢了。
回返内宅里，傅秋芳与晴雯等都在正房里候着，李惟俭饥肠辘辘，当即风卷残云。吃得略略有了些底，这才笑道：“你们猜新来的邻居是谁？”
“谁？”晴雯问。
“薛家。”
傅秋芳面上娴静，红玉略略蹙眉，晴雯已然恼了起来：“又是薛家？这薛家怎地好似赖皮缠一般，甩都甩不掉了？”
小姑娘可是记仇，上回薛蟠贼眼睛扫量好半晌，晴雯可一直都记着呢。
傅秋芳知晓李惟俭与薛家有间隙，因是便道：“关起门来过日子，各家过各家的，不过是比邻而居，不去理会就是了。”
莹举着小拳头道：“从前在荣国府不好动手，如今却不同了。那呆霸王若是再敢撒野，我定要给他个好瞧的！”
红玉意味深长道：“薛蟠倒是无碍，只怕会有旁人顺势找上门来啊。”
李惟俭方才当局者迷，红玉此言一点拨，顿时心下有些了然。莫非是眼见自己封了爵，宝姐姐又转了心思？
细细思忖，这却不好说了……上回见宝姐姐，就见其神色有异。
非但是他听出来了，除去莹这个憨憨，几个丫鬟与傅秋芳都听出来了。晴雯看李惟俭面上笑着，就道：“四爷，宝姑娘虽颜色好，可却与四爷不配呢。”
李惟俭就道：“想什么呢？我娶谁也不会娶薛姑娘啊。”
如今连国公府庶出的二姑娘都配不上他，就莫说是商贾之女的宝姐姐了。且宝姐姐这般朝秦暮楚的，由不得李惟俭不多想，若有朝一日他李惟俭落了难，宝姐姐会不会转而又去朝旁人投怀送抱？
李惟俭算不得好人，却也没坏到离谱。他算计起外人来自是不择手段，可待身边人都是极好。便是哄骗了二姐姐迎春，也是怜其将来，这才横插一手。
至于宝姐姐……一则宝钗奔着正妻来的，一准儿不愿做妾；二则收入内宅，红玉、秋芳还好说，余下晴雯、香菱、莹三个，说不定怎么被宝姐姐算计呢。
李惟俭想得很开，二世为人，这世道好姑娘多的是，明知宝姐姐不好驾驭，又何必为难自己？
转念一想，这可不行啊，若没了宝姐姐看顾，宝玉岂不是又要时常纠缠黛玉？须得寻个机会好生劝说宝姐姐一番，那宝兄弟才是宝姐姐的如意郎君啊！
思忖罢，抬眼便见几个丫鬟欲言又止。尤其是晴雯，一双眸子似笑非笑的，好似会说话一般，内中满是揶揄。
只怕在几个丫鬟看来，但凡是颜色好的，自己都会收拢在身边儿吧？
李惟俭咳嗽两声，权当做没瞧见，打发几个丫鬟去侧园游逛，自己则与傅秋芳商议来日温锅事宜。
这燎锅底南北规矩不过是略有差异，傅秋芳乃京师土著，李惟俭细细问过了，傅秋芳就道：“老爷，这宅第中的厨娘不合心意，不若四下寻访，再雇请个大厨来。老爷来日为官，说不得时常要宴饮招待，总不好再去酒楼雇请人家的大厨。”
“有理，奈何厨子可不好请啊。”
如今的大顺可不分八大菜系，只分作官府菜与家常菜。什么是官府菜？鲍参燕翅，能做好这些的才算官府菜。不会做这几样，旁的做的再好那也是家常菜。
李惟俭要请的自是会官府菜的大厨，奈何这官府菜的厨子可不好培养。师父教徒弟，寻常的鱼肉尚且心疼，更何况是鲍参燕翅这等名贵之物？
是以如今会官府菜的，要么早早被收入权贵之家，要么一早儿被各大酒楼奉养，等闲可是请不到。
傅秋芳也知内中道理，便蹙眉道：“四下碰碰吧，说不得什么时候来了运气就碰见了呢。”
李惟俭点点头，思量道：“不成的话我去求求忠勇王。”
傅秋芳讶然，嗔道：“老爷莫要胡说。为个厨子去求忠勇王？就不怕王爷因此恼了？”
李惟俭笑道：“你不懂，王爷爽利的很，但凡对了他的脾气，那是要什么给什么啊。”
转过天来，李惟俭打发吴海平去市面上搜罗食材自是不提，自己则领着丁家兄弟去了内府。
原本以为十拿九稳的事儿，没成想话一开口忠勇王便一脸的面色古怪。
“厨子有是有，奈何复生怕是用不了啊都是宫里出来的太监。”
李惟俭面上讪讪，拱手道：“是学生想差了。”
忠勇王玩味道：“不若复生充入军中，来日若擒杀了噶尔丹策零，说不得还真能封你个异姓王，到时圣人自会赐下御厨来。”
忠勇王说过了，周遭梁郎中等纷纷附和着笑将起来。忠勇王笑了半晌，忽而止住，因着他见李惟俭非但不曾笑出来，反倒蹙眉思忖，好似真有这般打算一样。
“额……复生之才不在军阵之上，本王方才说笑的。”劝慰一句，忠勇王心下忽而怪异，这李复生才具颇足，说不得还真有将帅之才？
正思忖着，就见李惟俭打蛇随棍上，拱手道：“王爷，学生”
忠勇王打断道：“都封了爵了，不好再自称学生。”
李惟俭想了想，又拱手：“下官这统兵之能不好说，但若说纸上谈兵，自觉还是有几分本事的。”
忠勇王松了口气，道：“难为复生了，大抵看过纪效新书，或者太宗的《统兵新要》？”