“算了，你还是安心收下吧，你表妹一家可不缺这些。再者我们本来就欠着穆世子的恩情，也不再差这一点。而且这次的事情，在咱们看来不过是打抱不平，但人家可能觉得是天大的事情。虽不知以后有没有机会，但我们只要时刻记着人家的好，总有一天能还上的。”
“你说得也在理，如今看来也只好这样了。”
第二百零四章 君臣问对
从贾府回来后，很快就过去了两个多月，这一段时日，穆栩几乎不是在府上，就是在宫里，因为茜香国那边情况越发糟糕，朝廷里对如何应对此事产生了很大的分歧。
说起这茜香国, 穆栩经过仔细翻看本朝史料，再与后世世界地图进行对比，已经大致确定了其势力范围，应该就是在后世印度尼西亚的苏门答腊岛上。此国以各种名贵香料和改良自中原的针织品闻名于世，水师也颇为看头。
本朝因为起自江南，在开国时水军极为强大，所以茜香国在那时就臣服于中原朝廷, 几乎年年来朝, 他们的每任国主继位都需要中原皇帝批准，而这次的问题，就出在了这新的国主身上。
按流程这茜香国新主登位，应该提前向大楚朝廷报备，可这次就偏偏出了意外，他们不仅没有向大楚派出使节，甚至还驱离了南安王派去问责的官员。那新继位的国王虽是个女人，态度却十分强硬，在回给南安王的国书里，语气无礼之极，竟还要求茜香国与大楚结为兄弟之国。
这道国书经南安王之手送达朝廷之后，一下就引起了轩然大波。要知道自古以来，除了极个别非常强大的北方游牧民族，有时可以与中原一较长短之外，周边的那些小国，哪个又敢撩爸爸国的虎须？因此朝廷里无论文武, 此次态度空前一致，那就是必须教训这个撮尔小国。
但在如何出兵的问题上，一众文武却相持不下, 大部分文官觉得，这不过是一个小国妄自尊大，只需给镇守南方的南安王下道命令，让他派兵给茜香国一个教训便是，想来问题不大。
可一众武将和勋贵的主张却又不同，他们建议由朝廷派出大军，再让南安王带兵从旁协助，给予茜香国雷霆打击，干脆灭了此国国祚，也好震慑周边各个属国。说白了武将一方的意思，简单一句话就能总结，就是通过此事告诉那些小国，你爸爸始终是你爸爸，以后你们都老实一些，别动不动就蹬鼻子上脸。
就为了这件事，如今朝堂之上那是吵得不可开交。就比如今日的大朝会，没开始多久双方又对垒起来。文臣一方以礼部尚书黄明光，、户部尚书李健为首，他们攻击武将的理由是，为了一个小国就如此劳师动众，除了劳民伤财不说，还有杀鸡用牛刀的嫌疑，分明是这班武人想要借机揽功。
武将这方则是牛继宗和史鼎带头，他们说得也有理有据，如果任由一个属国挑衅，那天朝上国的威严何在？再者南方多年不经战事，南安王虽然兵多，可毕竟经验不足，一旦战败那后果不堪设想。而且按照文官的意见，只是出兵随便教训一下，根本就达不到威慑各国的目的，只会显得大楚朝廷软弱可欺。
徒祯高居御座，听着下方的争辩，只觉心下无比烦躁。其实从内心来讲，他更倾向于文人的意见，因为这和当初他父皇的谋划，可以说是不谋而合，如今确实是消耗南安王实力的最佳时机。可是皇祖父的劝告也言犹在耳，这万一要是兵败，轻则动摇他的天子威望，重则恐怕会让周边各国蠢蠢欲动。
他之所以这次不找穆栩商议，也是因为此次牵扯到了南安郡王。倒不是说他不相信穆家，而是两家同属四王，难免兔死狐悲，他担心穆栩会心生芥蒂。
“够了，这是在朝堂之上，尔等身为朝廷重臣，又不是市井小民，怎可如泼妇骂街一般？此事容后再议，散朝！”
罢朝回到后宫，挺着大肚子的曹皇后看徒祯愁眉不展，不由关心的问道，“陛下，因何事这般烦心？”
徒祯叹了口气，把心里的苦闷和曹皇后说了，曹皇后听后，却笑着说道，“我看陛下是当局者迷了，穆家和霍家虽同属四王之列，但怎可一概而论。先不说有皇姑的关系在，就是我进宫前，也知道东平王府行事很有分寸，他们家的下人在京里几乎从不闹事。可那南安王府就不同了，他们家上到主子下到小厮，个个飞扬跋扈。照我说，他们两家根本就不是一路人，所以你找穆家表哥商议此事也是无妨的。”
“你说得很是，我确实当局者迷了。而且穆表哥与我情同兄弟，又岂会相疑！”徒祯被曹皇后这一开导，顿时豁然开朗起来，当即就要命人传穆栩进宫，然后就听曹皇后又道，“陛下别忘了，还有舅舅可以商量。”
徒祯一怔，这才想起自己还有个舅舅。也不怪他老是忽略其人，实在是那陈庭虽贵为陈太后的嫡亲弟弟，可其为人一向没有什么存在感。
“皇后提醒得对。”徒祯点了下头，随即就吩咐赵乐去召陈庭和穆栩前来议事。
穆栩和陈庭来的很快，只是前后脚的功夫就进了宫，两人向帝后行过礼后，徒祯便请他们坐下，而曹皇后更是亲自为二人奉上香茗。
两人不敢失礼，又急忙向曹皇后致谢，曹皇后道了句无妨，便翩然而去了。徒祯赞许的冲皇后笑了下，随后就说起自己召两人进宫的用意。
听了徒祯的为难之处，陈庭和穆栩皆是做出思索之状，半晌之后，陈庭当先开口，“微臣觉得可以按先皇的意思办，那茜香国不过是弹丸小国，就算其国水师颇有实力，可南安王府实力也是不容小觑，双方最多也就两败俱伤。”
“相比茜香国，那南安王才是朝廷心腹之患。他们家的封地本就是膏腴之地，那霍桓这些年更是私下小动作不断，背着朝廷扩充了不少实力。如果不趁着此次千载难逢的机会，来削弱他家的实力，久后必然生乱，到时万一朝廷应对不及，那江南赋税之地，岂不危在旦夕！”
徒祯听了顿时大惊，他还真没想过南安王作乱会造成这么大的影响，此刻他心里的天平彻底倒向了让南安王出兵，不过他还想听听穆栩的意见。
“舅舅的话我记住了，那表哥可还有什么补充？”
听到徒祯问自己有何补充，而不是意见，穆栩便知道了他的决定。
“陈大人的想法是不错，可那是建立在一个提前之下的，那就是需要南安王与茜香国两败俱伤。但要是战事一边倒，那又该如何？”
“这…”陈庭有些词穷，他确实没有设想过那个局面，“那不知世子有何见教？”
穆栩向徒祯和陈庭拱了下手，开口说道，“见教算不上，但我们可以假设一下。先说如果是南安王获胜会如何？想来陛下和陈将军也能想到吧，到那时霍家实力肯定会更上一层楼，朝廷想要对付他家岂不是难上加难？相反如果是茜香国获胜，那后果更加严重，朝廷威严扫地不说，还可能会导致一系列连锁反应，边疆从此怕是多事矣！”
穆栩看过原著，自然知道南安王根本就是个绣花枕头，出征茜香国损兵折将不说，自己还兵败被俘。但这事他没法明说啊，而且凡事就怕意外，要是这霍桓踩了狗屎运，忽然人品爆发大胜茜香国，岂不是打了他的脸？
徒祯和陈庭自是不知道穆栩其它的想法，但他们听了穆栩方才的担忧，也觉得大为有理。陈庭在脑海里不停想着对策时，徒祯却很是光棍，直接就道，“既然表哥如此说，想必是有了万全之策，还不快快讲来。”
第二百零五章 天生一对
“万全之策谈不上，但确实有些浅见。”穆栩淡淡一笑，说起自己的看法，“我觉得文武双方的建议都不错，陛下不如各自采纳一半，如此一来，大家也无话可说。”
“愿闻其详。”
“陛下可以按照文官所说下令南安郡王主动出击, 再派一员上将率领江南水师在旁策应，用来应对我说的两种情况发生。”
陈庭闻言，立刻提出他的意见，“世子说得这个办法不错，可南安郡王霍桓恐怕会觉得朝廷是别有用心，不会再全力以赴。”
穆栩却摇头道, “这是人之常情，但自古边将与敌国交战，朝廷不是从中央调军，就是派官员督战，他有什么不能理解的？而且我听父王说过，霍桓这个人向来自视甚高，目无余子不说，偏又好大喜功，他怎么会舍得放过这个彰显他武功的机会，说不得他还会觉得朝廷派兵是为了与他争功。”
徒祯听完这番话，不自禁的点点头，接着又望向陈庭，询问他的建议。陈庭思量半晌，回道, “既然东平王这般评价霍桓，那想来不会有错，我也同意世子的办法, 这确实是稳妥之计。不过为了防止霍桓耍手段，陛下还是派个监军前去坐镇为好。”
“监军, 这是个法子，但派谁去呢, 南安郡王可不会将一般人放在眼里。”
徒祯话音刚落，穆栩就见二人的目光都落在自己身上，他连忙摇头拒绝，“我不成，非是我不愿意走这一遭，而是那霍桓与我父亲平辈相交，又哪里会将我这小辈放在眼里？”
“不如派北静王前去，他辈分虽低，但地位与南安王相当…”
陈庭话都没说完，穆栩就坚决反对道，“万万不可，派北静王去的话，只会坏了朝廷大事。陛下可能不知，南安王对北静王府当年主动撤藩一事极为不满，认为这是对我们其他三家的背叛，所以两家以成陌路，早已老死不相往来，南安王甚至多次在勋贵聚会时挖苦水家。”
“那可怎么办，总不能让朕将姑父从辽东调到南方督战吧？”
穆栩自个都不愿趟这滩浑水，更不用说他父亲了，他怕徒祯这家伙脑袋一热，真会这么干，便急忙出主意道，“我父亲肯定不行，辽东那边一直不怎么太平，他根本走不开。其实陛下是眼前黑了，朝廷有许多合适的人选，比如几位舅舅，他们作为宗室王爷，既能代表朝廷和陛下，身份又能压住南安王。”
“几位皇叔？”徒祯有些迟疑起来，他心里始终牢记着父皇临终前的教诲，时刻提防着自己那几位皇叔。
不想下首的陈庭听了穆栩的人选，立刻出声赞同道，“陛下，微臣觉得穆世子说得人选再合适不过了，几位王爷身为宗室长辈，在国家需要的时候自该挺身而出。当然了，陛下也需好好照顾去办差的王爷家小，让其没有后顾之忧。”
“这老混蛋，没想到平日不声不响的，还挺阴险的。”穆栩只顾着心里骂陈庭，却完全忘记了这个馊主意是他先提出来的。
“唔，舅舅说得是，我作为晚辈，照顾亲人责无旁贷。”徒祯一下就明白了陈庭的言外之意，笑着说道，“那不知派哪位皇叔去呢？”
“忠顺王爷和忠敬王爷都挺合适，陛下可从他们二人中选一个。”
穆栩可不想日后遭徒睿埋怨，连忙替徒祯做了决定，“陈将军说得不错，但七舅舅是个文弱书生，恐怕不能经受海上风浪，还是五舅舅最合适不过。”
徒祯沉吟片刻，“好，那就派五叔前去坐镇。”
从宫里出来，穆栩心情尤为不错，他倒不是为了茜香国的战事，而是因为别的事情。之前他让杨安派人去荣国府打探贾家二房的情况，今天总算传来了好消息，如此一来，收拾贾宝玉的行动就可以放手施为了。
不过这事还需薛蟠帮忙，想到这，穆栩当即调转马头向着薛家而去。到了薛家附近，他也没有登门，只是随意找了个茶馆坐下，又派长随去将薛蟠请来。
过了不多时，薛蟠就随着穆栩的长随到了。两人寒暄几句，穆栩就开门见山的问道，“你妈妈最近这两年，和那贾王氏可有联络？”
“妹夫怎么好端端的说起她了？”薛蟠一脸扫兴的道。
“我问你话呢，你照实说就是了，哪里来的这么多牢骚？”
薛蟠见穆栩发火了，赶忙回道，“有得，我妈每个月都会派人去看望贾王氏。”说完这话后，他想起穆栩不待见贾王氏，便又解释道，“妹夫也知道我妈那人一向心软，自从贾王氏被关进佛堂之后，她就心里不落忍，于是就经常派人去送些东西给她姐姐。”
“好了，不说这个了，你近前一些，我有事交代。”穆栩示意薛蟠坐到他身边，然后小声说道，“你回去让你们家给贾王氏送东西的下人…”
“你…你是说，把那夏金桂说给宝玉？”薛蟠眼睛瞪的如铜铃一般，结结巴巴的说道，显然是被穆栩这个主意惊住了，“那夏金桂不是个母老虎吗，贾家能愿意啊？”
“你懂个屁，人家那叫性子爽利，而贾宝玉太过羸弱，正好二人性子可以互补，这叫天作之合，咱们是在做好事啊。”
薛蟠就是再傻，也不会相信穆栩的鬼话了，说得比唱的还好听，还什么互补，可得了吧！就贾宝玉那行事作风，还不得被母老虎治死。不过事不关己，高高挂起，薛蟠也乐的看笑话，但他也有顾虑的地方。
“我有些担心此事不好办，那贾王氏就算听信了下人的一面之词，可她如今被关在佛堂，哪里能做的了贾宝玉的主？”
穆栩笑着安慰道，“你按我吩咐去办就是，不会有问题的。我早打听好了，贾家二老爷最近常去看望贾王氏，我相信她是可以说服自己丈夫的。但此事一定要快，因为贾家二房已经和李家有了口头约定，要是两家正式下了婚书，那可就不好办了。”
薛蟠得了穆栩所托，自是不敢怠慢，他回府之后，立刻派人将王嬷嬷请了过来，然后屏退左右，向其询问起来，“王嬷嬷，你去了荣国府这么多次，和我姨母身边的丫鬟可曾熟悉？”
王嬷嬷不明所以，但还是照实说了，“回大爷的话，老身和那个叫玉钏的丫头关系不错，那是个伶俐人。”
“这真是天助我也。”薛蟠高兴的拍了下手，他可是知道这玉钏的身份的，就冲着这丫头被王氏逼死的姐姐，要收买起来也容易。只见薛蟠从怀里掏出两张各五百两的银票，送到王嬷嬷手里，“这有一千两银票，你和那个叫玉钏的丫头各五百两，我有事想让你们帮我办一下。”
“这…大爷，我怕自己办不好，耽搁了您的大事。”王嬷嬷当然想要这银子，可又怕烧手，一时有些犹豫不决。
“你放心，这事好办的很，不用你担任何风险，你这样…”仔细交代了几遍，见王嬷嬷记住了，薛蟠还不忘提醒了一句，“这事你知我知，千万不可告诉我妈妈，你记住了吗？”
王嬷嬷一听薛蟠只是让她传几句闲话，就有五百两银子的赏钱，哪里还有犹豫。她立时拍着胸脯保证道，“您瞧好吧，老婆子一定把这事办的妥妥当当，不出一点纰漏。”
次日，王嬷嬷果然去了荣国府，玉钏见她来了，不禁诧异道，“王嬷嬷不是前两日才来过吗，怎么今天又来了？”
王嬷嬷回道，“我们太太昨日得了些上好的阿胶，命我给姨太太送来一些。对了，姨太太人呢？”
玉钏朝佛堂努了下嘴，“您来的可不巧，昨夜太太捡了半宿的佛豆，这会儿正睡着呢！”
“无妨，我下次再拜见姨太太也就是了。咱们找个僻静处说话，免得惊扰了姨太太休息。”
第二百零六章 巧舌如簧
等王嬷嬷离开，玉钏满怀心事的走进了佛堂。看到她手里提着礼盒，刚醒不久的王夫人便问，“你手里拿的什么？”
玉钏这才发现王夫人已经醒了，正坐在香案前的椅子上瞧着自己，她连忙陪着笑回道，“这是薛家太太差王嬷嬷送来的, 说是从山东那边得来的上好阿胶。”
“哼，臭显摆！行了，你把东西放一边去。”
“是，太太。”玉钏应了一声，就要转身离去，可一摸到袖子里的银票, 再想起惨死的姐姐, 她便故作迟疑的说道, “太太，我早上去厨房给您取饭菜时路过花园，听到大奶奶的丫头素云和人说闲话，谈到了宝二爷的亲事，其中还说到了您，我不知当讲不当讲？”
“你说来听听？”王夫人开始并没有在意，毕竟她已从贾政口中知道了宝玉的婚事安排，可待听到还事关自己，顿时来了精神。
玉钏将手里的东西放在桌上，随后来到王夫人身边，神神秘秘的说道，“我听素云说，宝二爷的亲事，都是大奶奶一手安排的，为得就是将来对付太太。”
“什么, 你没有胡说，她们还说什么了？”王夫人心里一惊, 抓住玉钏的手厉声追问道。
“太太，我说的都是我亲耳所听。那素云还说，为了防止以后宝二爷当家了，把太太放出佛堂，因此大奶奶才要把自己的堂妹介绍给宝二爷，将来…”
“将来她们姐妹可以联手掌控后宅，把我继续关在佛堂，是不是？”王夫人恶狠狠掐着玉钏的手，面容都扭曲了起来，显而易见她是相信了玉钏的话。
说起来，这也是王氏自己做的孽，她从前将大儿子的死全部怪到了李纨头上，常对人说是李纨克死了她的珠儿，还对李纨时有苛责。以己推人，她当然相信李纨对自己这个婆婆怀恨在心了。
“都怪奴婢没用，我当时听到她们说到了太太，就想听个明白，哪知不小心露了行迹。素云发现我以后，话才说了一半，就急匆匆跑了。”玉钏强忍着手上的疼痛，小心翼翼的回道。
王夫人放开玉钏的手，冷笑了一声，“这个贱人克死了珠儿还不够，又想来害我！我就说她怎么忽然那么好心，竟关心起了宝玉的亲事，原来打的是这个如意算盘，做她的春秋大梦。”
“太太，可是我听说，老爷已经和李老爷说好了。”玉钏不经意的提醒了一句。
王夫人一听，更是着急起来，不由自言自语道，“是啊，这事恐怕不好办，我现在被关在佛堂，也没办法给宝玉再寻个亲事，这可如何是好？”
玉钏见机会来了，立刻不失时机的说道，“太太，我这里倒是有个好人选。”
“你，你会有什么好人选？”王夫人将信将疑，实在不相信一个小小的丫鬟能有什么人选。玉钏却不慌不忙的解释道，“太太听我细细道来，我有一回和王嬷嬷聊天，从她那听说了一件事。薛太太曾托官媒想给薛大爷说门亲事，女方是京里赫赫有名的皇商夏家的独生闺女，可人家姑娘嫌弃薛大爷人品不好，所以这事最后黄了。”
“你是说把这姑娘说给宝玉？”王夫人明白了玉钏的意思。
“不错，太太您想啊，薛太太家这么有钱，还一心想要让薛大爷娶了那夏姑娘，那夏家指不定比薛家更有钱呢！而且我听我爹说过，那个夏家姑娘在京里名声很好，要不是她一心想嫁个人品好的夫君，估计早就许了人家。”
王夫人开始盘算起来，这玉钏的爹是负责府上后厨采买的，消息很是灵通，这么看来这个夏家姑娘着实不错。不过也不能全听信玉钏的话，还是得找个人再打听一番。想到这，她眼睛一转就有了主意，当即吩咐玉钏，“你去厨房给我端碗莲子羹来，顺便再去看看宝玉干什么呢，最近两天都没见他来给我请安。”
将玉钏打发走，王夫人立即找来她另一个丫头彩云，给了她一些银子，让她找人去打听一下夏姑娘的人品。本来这事最好由周瑞两口子办，可他们之前被贾赦送了官，弄得王夫人如今想办个什么事，连个心腹都没有，每次想到这，都让她暗恨不已。
闲话少提，且说彩云得了王夫人的命令，便找了个府上相熟的小厮，给了其一点碎银子，便把这事又转给了他。那小厮当然进不了别人家后宅，只得跑的夏家附近找人瞎问，这一连问了好几个人家，那些人说得皆是大同小异，什么这夏家姑娘长相绝美、人品贵重啊，什么之所以拖到今天，全是由于其眼光太高啊云云。这小厮听后也不疑有他，转头回府就把这个消息告诉了彩云，然后彩云又回报给了王夫人。
王夫人听了，再与玉钏的话一对照，立时就觉得这个素未谋面的夏姑娘千好万好，生怕别人抢了先，所以次日贾政来看她时，她直接就给贾政说了。
贾政当然不愿意了，只听他道，“这事不妥，我与守中兄已有了口头约定，岂能失信于人？再者你说得这个夏姑娘出身商贾，怎配得上我们家的门楣？”
王夫人几乎一夜没睡，早想好了如何劝服贾政，“老爷，我也是为了宝玉的日后打算。你细想一下，将来老太太百年之后，咱们二房还能留在荣国府吗？”
贾政被王夫人揭了伤疤，黑着脸沉默不语，王夫人再接再厉道，“先不说老太太，就说我们夫妻两，将来总归要走在宝玉前头吧。到那时，咱们能给宝玉留下多少傍身银子？那李家的家境你也是知道的，根本没多少嫁妆，可夏家姑娘就不同了，她们家乃是比妹夫家都强的皇商，又只有这么一个姑娘，将来那家产还不都是宝玉和咱们孙子的。”
“妇人之见，要想家族传承不休，岂能光看银钱？”