闲谈了一会，宝钗便道让薛蟠兄弟好生招待穆栩，她要带宝琴进内院说话，几人自无不可，都点头应了。
三人来到内院花厅坐定，宝钗还未开口，薛宝琴就拍着胸脯说道，“姐姐，姐夫也太威严了吧，我方才都不敢说话了。”
宝钗哑然失笑，“你第一次见他，自然这样觉得，等接触久了你就知道了，他人其实私下很平和的。”
薛姨妈这时也才有时间关心女儿的王府的事情，立即开口问了起来。宝钗也不隐瞒，将自己嫁过去之后的事情大致说了一遍，薛姨妈一听女儿过得很好，甚至还能管家，喜得嘴里直念“阿弥陀佛”。
薛宝琴因为小时候曾陪父亲跑过商，所以对一切都很是好奇，现在听了宝钗对王府的描述，不免心生向往，于是哀求道，“好姐姐，我长这么大，还不知道王府是什么样呢，你带我回去见识一下怎么样？”
宝钗心里一思量，觉得应该问题不大，不过还是吩咐莺儿去前头问下穆栩的意思，不过片刻莺儿就回来回复，“世子说了，让夫人自己做主就是。”
薛宝琴见状，笑着打趣宝钗，“唉，姐夫真疼姐姐，也不知我以后的夫君会不会像姐夫一样。”
她如此一说，宝钗反倒不好开口说梅家之事了，一时不免踌躇起来。不想薛姨妈听了宝琴的话，却问了出来，“不是让姑爷打听梅家的情况吗，可有了结果？”
薛姨妈话刚一出口，就见宝钗脸色微变并给她连使眼色，如何不知道结果不好，她便想转移话题，可薛宝琴已经看见了宝钗的表情，只听她说道，“姐姐有话但说无妨，我来京里前就有了心理准备，所以你不用顾忌我。”
“这…”宝钗犹豫了一下，想到此事终究是纸包不住火的，只得咬牙道，“也罢，你听了不要难过才是。”
薛宝琴豁达道，“我难过什么，左右不过是他们家不愿意了而已，反正我也没见过那什么梅公子。”
见她不像是说假话，宝钗当下就把穆栩打听到的事情说了，薛宝琴听了面无表情，薛姨妈却不干了，立时就骂道，
“这黑了心肝的东西，亏的二叔当年那么帮他，现在发达了，转头就恩将仇报，不愿意与我们结亲也没什么，可故意拖着让我们家主动退婚，他们家倒是落了个好名声，可我们琴丫头以后怎么办？”
骂完之后，她越想越不甘心，当即就问宝钗，“那女婿怎么说得，难道这事就这么算了？”
宝钗无奈道，“现在不是说这些的时候，眼下最要紧的是赶紧把这婚约取消了，世子的意思是让蝌儿拿着他的帖子去趟梅家，想来梅家知道轻重，就算退婚了也不敢再拿琴儿说事。”
“这样最好，只是未免太过便宜他们家了。”
见薛姨妈还有些愤愤不平，薛宝琴连忙安慰她，“伯母你消消气，如今这样就很好了，要是这次没有姐夫的面子，还不知会怎么样呢，一会我见了姐夫，可得好好谢谢他。”
宝钗看她确实没有把这件事放在心上，才松了口气了，还跟她玩笑起来，“那倒不用，你直接谢我就是了。”
薛宝琴顿时朝薛姨妈撒娇，“伯母你也不管下姐姐，才刚嫁了人就以外人自居，还欺负起自己的妹妹了。”
“我有什么法子，这嫁出去的女儿，泼出去的水，随人家去吧。”
“妈，你怎么也和琴儿一起说笑女儿，小心我以后再也不回来了。”宝钗也不依起来，薛姨妈被两个丫头闹的一阵头大，只好顾左右而言他。
几人正说得热闹，一个丫头进来回道，“太太，大爷派人来问，晚饭放在哪里？”
薛姨妈看向宝钗，“你的意思呢，要不要男女分开来坐？”
宝钗沉吟道，“也没有外人，咱们就坐在一起用饭吧，再说他也不在意这些规矩。”听了宝钗的话，薛姨妈便对传话丫头道，“就给你们大爷这么回吧。”
几人一起用过饭，又说了会话，看时间不早了，穆栩才携宝钗告辞，不过因为回去时多了一个薛宝琴，他也不好再挤在马车里，只得向薛蟠借了匹马打道回府。
却说第二日，薛蝌便上了梅家，他一见梅翰林也不废话，直接就说了要退婚。那梅翰林嘴里随意推脱几句，就干脆的答应了，心里还暗暗得意，打算等薛蝌一走，就派人去散播谣言，将退婚的责任全推到薛家头上。他正想得美呢，薛蝌却不经意间说起，自家和东平王府的关系，还故意亮出了穆栩的帖子。
梅翰林一见之下，脸色当即大变，立马热情了起来，与薛蝌来时那不冷不热的态度判若两人，嘴里贤侄长贤侄短的，话里话外竟然又不想退婚了，薛蝌没想到梅翰林的脸说变就变，一时反倒不知所措起来，只因他并没有拿回婚书。
第一百五十七章 婆媳见面
薛蝌浑浑噩噩的回了家，找到正卧床休息的母亲胡氏，把事情一说，他娘顿时恨铁不成钢的道，“你啊，怎么那么沉不住气，没有拿到婚书就敢把自家底牌掀了，这下好了吧？”
“那事到如今可怎么办，梅家这个样子明显不是良配，难道真让妹妹嫁过去吗？”薛蝌被母亲一说，更是自责不已。
“你去把你伯母请来，我同她商议一下再说。”
薛蝌将薛姨妈请来，她听了事情经过后，安慰妯娌道，“你也不要怪蝌儿，他还年轻，哪里知道人心会如此险恶。不如我让蟠儿带他去趟东平王府，先问下琴丫头的意思，看她还愿不愿嫁到梅家。等知道了她的想法，我们再做决定不迟，反正如今有穆家女婿的面子在，谅他们梅家也不敢再耍什么手段。”
胡氏感激道，“那就有劳大嫂和蟠儿了。”
“咱们一家人不说两家话，当务之急还是养好你的身子，昨儿女婿曾说会给你请个御医，你且安心等着吧，一定会把你的病看好的。”
或许就是天定的缘分，原著里黛玉就和薛宝琴关系很好，今世虽然她们相识的过程不同，可她们依然一见如故。
今日天气正好，黛玉坐在花园亭子里，一边教导穆桐作画，一边和薛宝琴交谈。她们一个博览群书、学识渊博，另一个自小走南闯北、见多识广，再加上彼此性格投契，这一聊之下，皆是有种相见恨晚的之感。
两女正说得高兴，却见宝钗带着莺儿款款而来，黛玉看了看天色，有些奇怪的问道，“今日怎么这样早，可处理完了府上的内务？”
宝钗先走到穆桐身边，瞧了瞧她的画，夸赞了几句，这才无奈的回道，“琴丫头的哥哥来了，他去梅家出了些波折。”
听了这话，黛玉表现的比宝琴还要着急，连忙追问，“难道梅家连我们府上的面子也不卖吗？”
宝钗虽有些奇怪，不知黛玉为何如此在意此事，不过还是将事情原委说了一遍，末了又问宝琴，“现在就看你的想法了，你可还要嫁给梅家公子？”
“我打死也不会嫁去他家，他们把我当什么人了，之前明明想要悔婚，现在知道了姐夫的存在，却又换了个态度，一看就是趋炎附势之辈。”薛宝琴闻言，把头摇得和拨浪鼓一般的拒绝道，接着她又向黛玉哀求，“好姐姐，你给姐夫说下，让他帮我把婚书要回来吧。”
“这…”黛玉拿不定主意，只得看向宝钗，想问问她的意见，宝钗见状沉吟道，“这梅家确实有些不像话，肯定不是良配，我看这婚事还是算了吧。”
黛玉这才点头认可，然后就吩咐紫鹃，“你去看看世子可有空闲，如果他无事的话，便请他来一下，就说我有事要和他说。”
不到片刻，穆栩穿着一身短打来到花园，黛玉见他满头大汗，连忙起身踮起脚尖，用帕子给他擦拭脸上汗水，嘴里还嗔怪道，“你怎么练完功，都不知道去换身干净的衣服？”
穆栩看她仰着头难受，便将帕子接过，自己擦了起来，回道，“我这不是怕你有急事吗，所以就这么过来了。”
宝钗给他送上茶水，低声把事情解释了一下，穆栩听了皱着眉头，还没等他言语，低头作画的穆桐就插嘴道，“哥哥，这个梅家这么可恶，你可一定要替琴姐姐主持公道。”
穆栩揉了揉她的头发，故意问道，“那你给哥哥出个主意，该怎么收拾他们。”
穆桐转着眼珠，想了半天才迟疑道，“抓起来打板子怎么样？”
“哈哈…”几人都被她天真的话逗的笑了起来，穆桐看他们都笑话自己，当即撅起了嘴，满脸的不高兴，黛玉连忙拉过她哄道，“桐儿的主意不错，就让你哥哥这么办。”
“还是嫂子明事理，哪像有些人就知道取笑人家。”
宝钗一听这话，故作委屈道，“我可没笑你，桐儿你可不能冤枉人。”穆桐想起前几日宝钗送自己的小帆船，赶忙补充道，“薛嫂子也是明事理的，就大哥最坏，笑得声音最大，分明是在笑话我！”
“嘿，你这小丫头。”穆栩笑着摇摇头，也不和她开玩笑了，转头看向薛宝琴，问道，“琴妹妹是什么打算？”
薛宝琴把自己不愿嫁到梅家的意思说了，穆栩听后思量一番，便答应道，“得嘞，我知道了，这也不是什么大事，明日得空我亲自去趟梅家，替你把婚书要回来就是，你放心好了。”
“谢谢姐夫，宝琴这厢给你行礼了。”薛宝琴大喜，笑着给穆栩作揖。
穆栩摆摆手，“小事一桩，不用…”他话还没说完，就见杨安跑了过来，嘴里还大声喊道，“世子，王妃回来了，如今已经到了城外五十里了。”
“什么！”穆栩心下一惊，赶紧确认了一遍，得知自己母亲确实回来了，还派人传来了口信，他当即就要前去迎接，还是黛玉拦住了他，“你先换身衣服再说，难道就这么去迎母亲吗？”
穆栩低头看了下自己身上的短打，“我这不是心里着急嘛。对了，府里就交给你和宝钗了，记得让人将正院打扫一下，母亲回来肯定要住的。”
两人自是答应，穆桐也非要闹着与哥哥同去，还好被黛玉劝住了，穆栩这才从容离开。他也不带随从，就独自骑马出了府，直奔城外而去，最后在城外二十多里处接到了母亲，母子见面自然十分亲热，等回来时已经到了正午。
穆栩扶着长宁公主一进仪门，黛玉已带着众女和一帮婆子丫鬟候着，一见她的面，黛玉几人连忙行礼。长宁公主放开穆栩，笑着将黛玉扶起，“快快起来，之前你们成婚时我远在辽东，没能给你们主持婚礼，你可不要怪母亲才是。”
黛玉连称不会，婆媳说了几句话，长宁公主又把目光转向黛玉身后，英莲她先前就见过了，所以只是朝其点点头，她重点看得是宝钗。
宝钗强忍心中忐忑，又福了一礼，“薛氏见过王妃。”
“不用这么多礼，你和英莲也叫我母亲就是。”听婆婆这么说，宝钗心里一松，赶忙唤了声母亲，长宁公主含笑应了。
“好了，母亲你一路劳累，还是先去梳洗一番，一会有的是时间说话。”一旁的穆栩开口劝道。
长宁公主此时却顾不上回穆栩话，正拉着凑到她身边的穆桐嘘寒问暖，好半天才抬头准备听儿子的前去休息，不想却忽然瞧见了薛宝琴，她眼前顿时就是一亮，当即就问，“这位姑娘难道也是栩儿你新娶的夫人，没想到臭小子眼光倒是不错。”
薛宝琴闻言立刻大羞，穆栩也忙解释道，“母亲你误会了，这是宝钗的堂妹，她来府里玩两天而已，您可不要胡说。”
“呀，是我的不是，姑娘不要见怪。”长宁公主知道自己想差了，赶忙补救道。
薛宝琴哪里敢让她给自己道歉，红着脸回礼，“王妃哪里的话，是我来的唐突了，还要请王妃恕罪才是。”
“是个好姑娘。”长宁公主打量了她半天，笑着赞了一句，随后才对穆栩吩咐，“你去和你祖母说声，为娘换身衣服再去给她请安。”
“母亲去就是了，祖母那边我已经通知过了。”
等长宁公主去了，宝钗就问穆栩，“不知母亲可有什么爱吃的菜，我去吩咐一声厨房。”
穆栩随口报了几道菜，又补充道，“让人把午膳摆到松鹤院偏厅，那样祖母也能少走几步。”
长宁公主这次回来，自然是为了无上皇的病情，所以刚用过饭，她就迫不及待的把穆栩叫到一旁，问起无上皇的情况。等穆栩把自己所知一说，她听了哪里还坐的住，立刻就要进宫。
第一百五十八章 异动
穆栩亲自把母亲送到龙首宫后，得知女儿来了，无上皇拖着病体亲自接见了她，父女二人单独相处了一个多时辰，长宁公主才红着眼睛走了出来。
回去的路上，她将穆栩叫到马车上，说起刚才父女之间的谈话，“你外祖父知道自己天命以至，言语之中不停提起你二舅，我看他颇有后悔之意，还让我日后照顾他的后人。”
穆栩皱起眉头，“母亲答应了吗，您可别忘了义忠亲王之事？”
长宁公主摇头，“你误会了，徒钰做出这等大逆不道的事，你外祖父现在对其也恨得不轻。他跟为娘说了，他已经跟皇帝说好，将来只要给你二舅那一脉留个血脉就好，他今儿跟我说的是二哥遗留在民间的女儿。”
“外祖父之前对表姐不闻不问，怎么突然之间又想起了她。”
长宁公主犹豫了下，才解释了其中缘由，“我也是才知道，原来那秦氏的生母是你外祖父当年秘密派人处理掉的。”
“什么，这不对啊，先前我揭破表姐身份时，皇祖父分明都不知道她的存在。”穆栩大是不解。
“这也是笔糊涂账了，据你外祖父说，当年他派去处理此事的人回来并未说起那女子生了一女，如今时过境迁，也无从查起其中的真相了。要是你外祖父早就知道秦氏的存在，怎么又会多年不闻不问，任其嫁到贾家呢？”
穆栩心下一想也是，对无上皇而言，想要掩盖秦可卿的身份再简单不过，大不了给其换个母亲就是了，哪会放任她被寄养到秦家。
“我看你对那秦氏挺熟悉的，不如给我说说她的为人。”
穆栩心里组织了一下语言，将秦可卿的事情从头到尾说了一遍，长宁公主听了她的遭遇，对贾珍也是恨得牙痒痒，嘴里直道其死的太过便宜了，最后才道，“我还没见过她，改日你给她下个帖子，请她来我们府上一趟，我要亲自见见她。”
穆栩自是应了，回府之后，他将母亲送回正院，便派人给秦可卿送去了请帖，又想起昨日答应过薛宝琴替她索要婚书，便想自己亲自去趟梅家，可转念一想似乎完全没有这个必要。于是便写了封信，喊来杨安，交代了他几句，让他去了梅家。
果然不过半个时辰，杨安就回来了，接过他手里的婚书瞧了几眼，穆栩问道，“那梅翰林可有为难你？”
杨安笑着回道，“借他个胆子也不敢，我去了他家一说来意，他知道是世子意思后，很干脆的就把薛姑娘的婚事交了出来，还托我向世子致歉。”
“哼，算他识相！”穆栩冷笑了一声，将杨安打发走，他拿起婚书就向宝钗那里走去。到了以后却发现只有宝钗主仆在，一问才知，原来薛宝琴去和英莲作诗了，他干脆就将婚书交给了宝钗，由其代为转交。
接下来几日，穆栩每日都亲自护送母亲进宫给无上皇请安，可无上皇因为铁网山之变本就郁结于心，再加上先前又吃了不少金丹，终究是回天乏术，在长宁公主回来后的第十天就阖然长逝。
只隔了不到两年，神京城里又一片素缟，再次响起了连绵不绝的钟声，穆栩除了要安慰哭的肝肠寸断的母亲，还要日日进宫哭灵，就这样忙了三个多月。
无上皇下葬后的第二天，还没等穆栩在家好好休息一下，就有太监来传他进宫，他一到宫里，就发现勤政殿气氛格外凝重，除了徒祯之外，还有兵部尚书齐斌和兵部侍郎史鼎在。等他见过礼，徒祯也不废话，满面严肃的递给他一份奏折。
他接过一看，发现是忻州知府的折子，其在上面奏道，无上皇驾崩的第二个月，平安州那边就大举向雁门关增兵，似乎有南下之意。
穆栩心里一紧，连忙问道，“这份折子是什么时候的事？”
从齐斌口中得知这份折子是三天前的后，穆栩立即就道，“当务之急是确定一下，那些叛贼是否还在雁门关，朝廷才好作下一步打算。”
史鼎也点头认可穆栩的说法，而且还建议道，“除此之外，陛下应该再给太原那边传旨，提醒他们多加警惕，免得敌人偷城。”
徒祯有些不解，“那些逆贼不是应该直接杀奔京城吗，为何要让太原那边防备？”
穆栩替史鼎解释道，“史大人说得有理，因为雁门关到京城有太行山阻隔，一路上关隘重重。要是朝廷有所防备的话，鲁方也不敢再像前次一样轻骑而来，否则定会让他全军覆没。”
“而他们要从雁门关南下，第一个就得攻克忻州，忻州无险可守，从他们出兵的时间来算，我想忻州已经不保了，但同样的道理，他们也守不住忻州。太原则不然，太原乃是河东重镇，向来富庶又易守难攻，而且就位于忻州以西不远，一旦让他们占据那里，朝廷急切间恐怕难以剿灭他们，如果拖的时间久了还会让逆贼坐大，危及整个河东。”
听了穆栩的解释，徒祯这才恍然大悟，当即就下了旨意，命人快马加鞭送去太原。随后他又说出了自己的打算，“朕打算调集大军前去平叛，几位爱卿意下如何？”
齐斌朝徒祯拱手道，“陛下，此举万万不可，您忘了无上皇昨日才下葬，自古以来哪有在先皇孝期出兵的，这样可是大不孝。”
“可徒钰那逆贼不也出兵了吗？”
“他就是看准了朝廷不方便出兵，所以才敢如此。平安州虽是关外大州，可到底不比内地，最多养五万人马，只要朝廷严防死守，他们迟早只有败亡一途，陛下不用忧心。”史鼎也开口劝说起来。
徒祯听他们都如此说，只好又看向穆栩，见穆栩也轻轻点头，这才不甘心道，“那就暂且这样吧，你们先退下，东平王世子留下，朕还有话要说。”
等两人都走了，徒祯不解道，“表哥为何也赞同他们的话？”
穆栩回道，“目前还不知道叛贼的具体情况，所以还是不要轻举妄动。再者齐大人的话也不无道理，陛下继位不久、根基未稳，要是在无上皇孝期兴兵，说不得有心人会拿此事做文章的，这样岂不得不偿失？”
“可就这样放任徒钰这逆贼，让我实在愧对父皇的在天之灵。”