曹泰深知要想让女儿受皇帝宠爱，少不得皇帝最宠信的内外臣子配合，而穆栩就是最合适的人选，因为他身份超然，除了和皇家是亲戚外，又和皇帝关系密切。所以曹泰对穆栩简直是嘘寒问暖，态度好的不得了。
穆栩却对他的热情有些视而不见，只因刚一开席，王安就挤到他身边坐下，几次欲言又止，就像此刻，看着唠叨个不停的曹泰，王安不时用幽怨的目光望去，把个曹泰弄得浑身不自在，还以为这个老太监有什么不良嗜好。
一旁的穆栩对两人的神态洞若观火，心里暗笑不已。最后他实在忍不住了，起身向众人告罪一声，又问曹泰道，“不知府里净手之处在哪，我要去方便一下。”
曹泰连忙喊来一个仆役，让其给穆栩带路。穆栩到了茅房外面，将这仆役打发走了，等他小解完出来，果然看到王安已经候在外面。他故意问道，“王公公也要净手？”
王安一把拉住穆栩的胳膊，急声说道，“世子，你可要帮帮咱家啊。”
“王公公何出此言，以你在宫里的体面，哪里需要我帮忙？”
“我的世子爷啊，都这时候了，您就别和老王我开玩笑了，我这实在没有办法了，如今可只能靠世子拉我一把了。”王安一脸哀求之色。
穆栩见他这个样子，也猜到八九分原因，不过还是先说道，“咱们换个地方说话。”
两人来到曹家前院一处无人院落，穆栩见四下无人了，才道，“王公公有何难处还请道来，我洗耳恭听。”
王安原原本本的将他的境遇讲来，和穆栩猜测的差不多，无非就是一朝天子一朝臣。自从嘉定帝驾崩后，他们这些近臣的日子是越来越难过了，如今像赵乐那些伺候当今天子的近侍，对他们这些老人所占的位置是虎视眈眈。
听他说完，穆栩沉吟道，“陛下不是还让公公继续做着内监总管之位吗，看得出来他还是念着公公伺候先帝的功劳的，你又何必如此担心？”
王安苦笑着解释，“世子有所不知，我们这些内臣和外臣不同，我们的一身荣宠全部来自陛下。虽然陛下还念着旧情，可宫里的明眼人都看得出来，陛下最信任的还是潜邸旧臣。就好比现在，咱家看着还和从前一样，可那些太监宫娥都宁愿听赵乐、李岩这几个兔崽子的，也不听我的，早把咱家架空了，长此以往我肯定不得善终的。”
“那公公想让我如何帮你？”
王安一听穆栩愿意帮忙，连忙要跪下行礼，却被穆栩一把拉住，只听他道，“这是做什么，在扬州时我就说过，把公公当朋友，朋友之间需要这样吗？”
“世子，您实在是折煞老奴了。”王安感动的一把鼻涕一把泪的，大有以身先许的架势，把穆栩恶心的够呛。如果他是个妙龄女子，说不得穆栩还会怜香惜玉一番，可一个快五十的老太监做出这个神情，穆栩只觉得辣眼睛。所以他急忙催促，“公公，时间紧迫，一会咱们还要回宫复旨，赶紧长话短说吧。”
王安这才道，“我知道自己继续留在宫里怕是下场不妙，所以想请世子在陛下那美言几句，最好能帮我调到盐客司，和刘洪做伴。”
穆栩想了下，却摇头道，“这样做只是解了一时之急，你别忘了，盐政占着朝廷赋税大头，陛下以后肯定会派亲信接管，你就算现在去了，将来还得给人家腾地方。”
王安琢磨了一下，觉得穆栩说得极为有理，不由哭丧着脸问道，“那世子有何高见，还请指教？”
穆栩成竹在胸的说道，“我要是公公的话，就主动向陛下请缨，去金陵旧都做镇守太监。”
“这…”
看着王安一脸的不甘心，穆栩明白他是嫌弃金陵镇守太监不够风光，只好问道，“公公你是想继续做个有权有势的大太监，还是想颐养天年？”
王安这才反应过来，是啊，自己所求不过不多，能带着这些年搜刮的银子全身而退就可以了，去了金陵天高皇帝远，岂不正好？想通了这节，他忙向穆栩道谢。
穆栩打断他的话，小声提醒道，“你去了之后，千万不要和甄家有所往来。”
“这个世子可以放心，咱家也伺候了先帝多年，对甄家的事知之甚详，自然不会傻到跟他家牵扯起来。”
“公公明白就好，说不得公公以后在金陵混的不会比宫里差，你可别忘了甄家管着什么？”
听了穆栩此言，王安呼吸都开始急促，“世子是说江南织造？”
穆栩点头，“江南织造本来就归属于内务府，只是因无上皇信任甄家，才由他家掌管，如果他家倒了，到时…我想不用我继续说了吧？”
王安搓着手，笑得嘴都咧到了耳根，点头哈腰道，“咱家多谢世子提点，以后赴汤蹈火，在所不辞。”
“咱们朋友之间，说那些做什么！还是快回去吧，消失了那么久，别人该怀疑了。”
两人一前一后回了席上，又继续与众人推杯换盏起来。
第一百五十二章 千里寻女
神京城南门，一个头发花白的道士拄着一根树杖，顶着炎炎夏日，夹杂在川流不息的人群里，走进了城门。
他来到城里，逢人就打听薛家所在。问了十几个路人，皆道没听过薛家，他又走了几条街，觉得有些乏累，便找了处酒楼外的台阶坐下，从怀里掏出一个干硬的窝头，就着腰间葫芦里的水，吃力的吞咽起来。
酒楼里的伙计看到一个游方道士坐在门口，怕影响自家生意，急忙跑了出来赶人，“哎，我说你这牛鼻子，就不能换个地方坐吗？”
这道士也不生气，反倒抱拳行了一礼，“小兄弟有礼了，老朽只是歇个脚，这就离开。”
伙计见他这般有礼，反倒觉得颇为不好意思，期期艾艾的回道，“这位道长，不是小的故意为难您，实在是这会正是每天客人最多的时候…”
“无妨，是老朽的不是。不过走之前，我想向小二哥打听个事情，不知你可否知道金陵薛家住在京城哪里？”
“金陵薛家，不知这位道长找薛家有何事？”不等伙计答话，旁边忽然有人插嘴问道。
道士闻言，连忙转头寻找声音来源，却见两个年轻公子站在酒楼门口，虽不知是哪个问的，但他还是行了一礼，“见过两位公子，如果两位知道薛家所在，还请告知老朽一声，老朽感激不尽。”
说来也是巧了，今日柳湘莲正好休沐，便和卫若兰相约一起吃酒。二人尽兴之后从酒楼出来，就看到店里伙计在驱赶一个道士。两人初时也没在意，不想却隐约听到他们说起金陵薛家。柳湘莲便止住脚步，开口询问了一声。此时听他又一次问起，柳湘莲就回道，“道长总得说明来意，我才能决定是否告诉你吧。”
道士犹豫了一下，最终还是说道，“我有个女儿幼时被拐子拐走，好在两个月前我在金陵得到消息，说小女被薛家公子买走了。所以我便找去了薛家，谁曾想他们全家却来了京城。”
柳湘莲听了他的解释，心下就是一惊，连忙追问，“老人家贵姓？”
“老朽姓甄名士隐，乃是姑苏人士，公子要是知道小女下落，请不吝相告。”
“老丈稍待片刻。”柳湘莲先回了声，然后转头对卫若兰道，“贤弟，我带这位老丈办点事情，咱们就此别过。”
“无妨，兄长去忙就是。”卫若兰应了声，又朝甄士隐点点头，才告辞离去。
待卫若兰走了，柳湘莲对甄士隐做了个请的手势，并解释道，“老丈有所不知，令千金早就不在薛家了，如今身在别处，我带你去见她。”
甄士隐激动的连连点头，忙跟上柳湘莲的脚步。路上柳湘莲又旁敲侧击了一番，确认甄士隐没有说假话后，这才放心带着他去了东平王府。
两人到了王府门外，守门的门子自然认得柳湘莲，听到他来拜见自家世子，连忙报了进去。片刻后，一个小厮出来，把二人带到了前院偏厅。
甄士隐刚进门时，就瞧见了大门上的牌匾，心里开始七上八下起来，不知能否顺利带走女儿，脸上不免露出担忧之色。
大约半柱香后，外面传来一阵脚步声，随即就听门口的仆役说道，“见过世子。”
“嗯。”穆栩抬脚走了进来，看到里面情景就是一怔，柳湘莲见状，忙来到他身边，低声将事情原委说了一遍。
说实话，穆栩是有些不敢相信的，因为他记得原著里，甄士隐只出现在别人的只言片语里，几乎没有出场过。这一下忽然冒出来，还真让人有些措手不及。
甄士隐等柳湘莲和穆栩说完话，也上前施了一礼，开口说明自己来意。
穆栩仔细打量了一下他的长相，发现他虽然满面风霜，但眉眼之间确实和英莲有些相似，心里才有些相信了他的话。
“老先生请坐下说话。”穆栩示意他坐下，然后便朝一旁侍候的小厮吩咐，“你去后院请甄夫人和她母亲来一趟。”
小厮领命而去，甄士隐听了穆栩的话，有些不敢置信的问道，“世子说甄夫人是何意？”
“这…”穆栩有些不知该怎么解释，倒是一旁柳湘莲忽然起身开口，“大人要处理家事，我就先告退了。”
穆栩松了口气，忙道，“也好，改日我请柳大哥喝酒。”送走柳湘莲，穆栩想了下，还是将英莲如何被薛蟠买下，又是怎么来到自家府上，最后做了自己的侍妾的事说了。
甄士隐听后半晌不语，穆栩知道他心里不好受，只好安慰道，“甄伯母现今也在京城，就住在后街，我也派人请她来了。”
“多谢世子。”甄士隐苦涩的说道。
“甄伯父不用客气。”
穆栩回了一句，二人便相对无言起来，房里一时陷入安静，还好没多久就有环佩声响起，眨眼的功夫，英莲带着一个丫头走了进来。她一踏入房中，也是一愣，不知为何房里还有一个陌生人。正不知所措呢，就听穆栩开口，“英莲，这位老先生是…”
“老爷，是你吗？”穆栩话还没说完，就被在英莲后面而来的甄封氏打断了。
甄士隐早在英莲进来时，就站了起来，现在看到老妻，更是激动的不能自已，流着泪回道，“夫人，是我，我来找你们了。”
甄封氏急步跑了进来，与甄士隐抱头痛哭起来。一旁的英莲颤抖着身子看向穆栩，穆栩拍了拍她的肩膀，点头确认了一下，又道，“我出去等你，你和你父母说说话。”说完便吩咐房里下人全部出去，将空间留给英莲一家三口。
穆栩出了偏厅后，听着房里的动静，心里除了为英莲感到开心之外，就是一阵自豪，因为自己这只蝴蝶的缘故，黛玉、宝钗、英莲，甚至是贾迎春，她们这些十二金钗里的可怜女子命运总算是改变了，也不枉自己来红楼世界走了一遭。
对了，还有秦可卿，自己这一年多来，就只有在和黛玉成婚时，远远瞧了她一眼，也不知她最近过得怎样？不知为何，穆栩忽然就想起了秦可卿。
胡思乱想间，他听见房里有人走了出来，转头看去，正是眼睛肿得跟核桃似的英莲。
她一来到穆栩身前，就要行礼，穆栩忙拉住她，“你怎么又来了，和我之间客气什么。再说你父亲也不是我找回来的，又何必谢我。”
英莲破涕为笑，“我就是想谢谢你，如果我没有遇上你，还不知道会怎么样呢，恐怕也不会有一家团聚之日。”
穆栩揉揉她的头发，“好了，别说傻话了，你父母还好吗？”
英莲高兴道，“他们好着呢，就是我娘一时激动有些头晕。”
“你这傻丫头还笑，我让人请个御医来给她瞧瞧，免得留下后遗症。”
“先不急，我爹让我来请世子，说要好好感谢你。”
穆栩和英莲进了偏厅，和甄士隐寒暄一番，中间不免谈起他这些年的经历。
原来那年先是英莲走失，然后甄家又被大火烧成一片白地，甄士隐心灰意冷间，脑子便有些迷糊，接着再被那一对僧道一忽悠，于是就跟着他们出了家。
他出家不久，脑子就清醒过来，想到家里的老妻和不知身在何处的女儿，他当即就要回家。可那僧道哪里允许，强逼着他去了金陵城郊外的一座道观。到了那里他才发现，跟他一般境遇的人还有不少。他几次想要逃跑，可那里看守严密，被发现又是一顿毒打。
就这样过了十来年，他都有些绝望了，可谁想前些日子，道观外来了一队官兵搜查，那些人与之起了冲突，被官兵杀的大败。而他们这些被软禁的人也就被带到了衙门，最后查明他们都是身家清白之人，总算被放了出来。说来也是运气，那金陵知府衙门的一个小吏，正是当年甄家隔壁葫芦庙的小沙弥，甄士隐认出了他，也是从他口中得知了英莲的下落。
第一百五十三章 皇帝大婚
穆栩听甄士隐说，与他一般境遇的人大有人在，就觉得这里面大有问题。当即就问，“那些与甄伯父一起被软禁的人，可都是走失了孩子？”
甄士隐点头，“我确认过，而且丢的都是女孩儿。”
穆栩心里一寒，感叹那些弥勒教妖人好毒的手段，如果他没有猜错的话，这些人先将长相姣好的幼女拐走，再想办法把她们送进各个高门大户，等到时机成熟了，便可以用她们的亲人威胁，这些可怜女子就成了她们最好的探子内应。
当然这只是他的一种猜想，或许还会有别的用意，但不管如何，这些人可真是突破了做人的底线了。
见穆栩面露沉思，甄士隐便补充道，“我在那道观那么久，无意中曾听到看守我们的人说过，像这样的道观和寺庙不止一处。”
“我已经想到了，过几日我会把这件事报与皇帝知道，必须想办法严格排查一下地方上的道观寺庙。”说完这话，他看甄士隐满脸疲惫之色，便对一旁的英莲道，“你陪伯父伯母回去住几日，回头我再找个御医上门，替两位老人家瞧瞧身子。”
英莲自是点头，甄士隐夫妇也忙向穆栩表示感谢。
送走他们一家三口，穆栩怀着心事回到朝晖院，坐在桌前看书的黛玉看见他满腹心事的样子，不由问道，“不是说英莲的父亲找来了吗，这是好事啊，你怎么这副表情？”
穆栩来到她身边坐下，叹了口气，将甄士隐的遭遇说了一遍，黛玉听后也露出后怕之色，随即想到了什么，便道，“我曾听我父亲说过，我三岁时也有一对僧道上门，要化我出家，难道也是这些人？”
“不错，正是这些弥勒教的妖人。”
黛玉庆幸道，“还好我父母没有相信他们，否则真是不敢想象我的下场。”
“岳父和岳母一片爱女之心，自是不会上了他们的恶当。”
……
这日天气真好，一大早阳光便洒在了皇宫大内，从远处看去，尤其是那些琉璃瓦闪着一片金色的光芒，十分刺眼。
勋臣功卿、王侯将相早在四更天就汇集皇宫。各主要宫殿备足了鞭炮、红色烫金双喜字儿大蜡烛，御路上都铺了红毡子。
宫廷雅乐设在大庆殿内，丹陛大乐设在神武门内，法驾卤簿陈设在大庆殿丹陛及庭院内。迎亲仪仗陈设在午门之外，其中有一顶皇后礼舆，两顶皇妃礼舆，三顶礼舆只有中间皇后那顶外罩杏黄缎子帷幔，上面用金线绣着凤凰。
“女乐”分设在勤政殿后面和交泰殿前面。够资格的王公大臣们喜气洋洋地站在大庆殿丹陛上和殿内，礼部尚书黄明光和穆栩作为正副天使，站在百官最前面。
稍顷，皇帝徒祯驾临大庆殿，文武百官、勋卿诰命顿时山呼海啸一般齐刷刷拜倒，向皇上恭贺大喜。瞧得出来，今儿徒祯的心情不错，他笑吟吟地登上龙椅，唤起文武百官，由赵乐皇帝册命皇后、皇妃的册文、宝文，黄明光和穆栩接了节、册、宝，便直趋午门去迎接皇后去了。
穆栩和黄明光将金册、金宝放到龙亭，骑着系着红绫红花的高头大马，率领仪仗、鼓乐、迎亲官员、太监、宫女、侍卫，出了午门会同皇后仪仗，抬上大批的礼品，一行人绵延数里，吹吹打打的前进。
知道今天是皇帝大婚的日子，京城百姓早早就挤在路边看起来热闹，一路上简直热闹非常。大队仪仗方到曹大人府前，曹泰便满面红光地率领一门老少迎了出来，鸿胪官下马高声宣了圣诏，然后黄明光笑吟吟扶起当今国丈，府门前顿时鞭炮轰鸣，鼓乐喧天。
龙禁卫抬着皇后凤辇，将礼舆、龙亭抬入了前院，再由太监、宫女抬到后院“绣楼”前，钦天监监正一溜儿小跑地跟着，指手画脚地叫太监将轿子按吉利方位停好。
接下来十六名太监宫娥捧着皇后礼服、凤冠霞帔进入绣楼侍候皇后更衣。曹泰眼见女儿飞上枝头变凤凰，自是笑得一张老脸宛如一朵盛开的菊花，在黄明光和穆栩面前没口子的道谢。
不一会儿，皇后娘娘穿好凤冠霞帔，在八名宫女的陪同下步履姗姗走出绣楼，跪受金册、金宝。皇后头戴凤冠，是不用大红披头的，陪同前来的官员们都踮起脚尖想看看这位皇后娘娘的模样。
只见这位皇后十五六岁年纪，五官倒是端正秀丽，凤冠珠帘遮遮掩掩的更增几分韵味。只是她皮肤虽白腻如玉，脸蛋上却有两块明显的颊红，嘴唇中央也殷红如血，显得十分可笑。
穆栩看得大失所望，这姑娘看着五官都挑不出毛病，却没有那种吸引人的感觉，这种文文静静的气质，恐怕徒祯不见得会喜欢她吧。
他当然不清楚，这是隋唐以来就流传下来的后妃入宫时的打扮，后世日本那种艺妓就借鉴了其中的一些妆扮，像曹皇后这一身妆容，几十个丫头婆子昨夜整整忙了一宿，把她们累得如今连手都抬不起来。穆栩却也没想想，这种经过几十道工序的妆容，就算是给黛玉画上，估计也瞧着像个瓷娃娃，说不定他到时都不一定能认得出来。
等皇后接完圣旨，穆栩也不好再盯着人家多看，连忙将金册玉宝递了过去，随后便和黄明光作为正副天使恭迎皇后升舆启驾，大队人马出了曹府回到皇宫午门，经神武门直到大内，再由六位诰命夫人迎上来接迎皇后鸾驾，把皇后送至凤藻宫。