“久闻大宋乃礼仪上邦，今为何不顾两国盟约，无故来犯吾境？若尔等识相，便留下财物作为赔礼。
我家将军或可大发善心，放你等平安南去，如若不然，定让你们玉石俱焚！”
穆栩听得此话，随即便是一愣，接着就明白过来，原来辽人以为自家是大宋的军队。
当下，他眼珠一转，便计上心头，抬手止住义愤填膺的众将，只澹澹道，“这厮端的无礼，与我推出去斩了！”
辽使大惊失色，急忙高呼道，“两国交兵，不斩来使！”
可哪里还来得及，早有看其不顺眼的武松亲自动手，一刀就将辽使枭首，送他上路。
接着，穆栩唤过花荣，低声耳语几句，花荣点了下头，提着辽使人头去了。
却说花荣出了大营，纵马来到二十里外的辽军阵前，一把将人头扔在地上，朗声说道，“我家将军说了，贵使太过无礼，今将其人头送还，若要再行谈判，请派个懂事的来。”
说罢，不等辽人反应过来，他便打马而回。
见到此情此景，再听到敌将的挑衅话语，耶律佛顶和耶律九斤勃然大怒。
虽知这不过是敌人的激将法，但由于两人皆看不起宋人战力的缘故，当即也并未多想，就将大军分为两部，打算由耶律佛顶率五千骑兵负责冲阵，耶律九斤则带大军在后掩杀。
两人拿定主意后，五千骑兵就在耶律佛顶的率领下，排好阵势缓慢向前，在来到距敌军一里处时，伴着高亢的号角声，宛如钢铁洪流一般，向着他们眼里的宋军撞去。
在冷兵器时代，骑兵对步兵具有天然的优势，这种优势主要体现在机动性和冲击力方面。
先说机动性，步兵打骑兵是赢了追不上，输了跑不掉。而骑兵在攻击步兵的时候，却可以利用速度优势拖垮步兵。
还有更为重要的一点就是，机动性可以在一定程度上，扭转军队之间的数量对比。
再说冲击力，一些体型大的战马的重量，甚至能达到一吨以上，加上战马速度的加持，往往一个照面，就能将步兵阵型冲垮。
因而在火器尚未发明之前，在战场上交锋，游牧民族对农耕民族，先天便占有优势。
而为了对付以骑兵见长的游牧民族，中原历代王朝也是想尽了办法。
总体来说，一般只有两种应对方法。一者，依靠长城等要塞，或是步军阵型，来进行被动防守，尽量杀伤敌军有生力量。
二者，在一个王朝强盛时期，训练一支装备精良的骑兵队伍，与游牧民族硬碰硬，如果击败他们，就将其往水草不丰之地驱赶，使之不能对边境造成威胁。
这两个法子，各有利弊。前者，战场主动权一直操之敌手，太过于被动。而后者的话，又太过消耗国力，一旦中原王朝衰弱，游牧民族便会卷土重来。
正是基于以上原因，所以耶律佛顶才敢如此贸然出击，浑然不将以步军为主的汉人军队放在眼里，以为凭借一个冲锋，就能如从前一样将敌军冲散，然后再进行人命收割。
可今日耶律佛顶却失算了，因为他所面对的根本就不是宋军。
在辽军距己方尚有三百步时，穆栩一声令下，前军迅速退开，露出藏在阵中的三排床弩。
这些床弩乃凌振精心打造，每一具都能射中五百步开外，是穆栩此次对付辽人骑兵的杀手锏。
与宋朝交战多年，耶律佛顶自是知道宋人弩箭的厉害，但他却怎么也想不到，这支宋人军队竟会有如此之多的床弩。
只是如今箭在弦上，不得不发，耶律佛顶已没了退路，他只得传下令去，“全军不许后退，待撑过弩箭齐射，敌军就在眼前！”
话虽这样说，但紧接着的一幕，还是令耶律佛顶睚眦欲裂，但见一支支弩箭破空袭来，不时将大量辽人骑兵连人带马射翻在地。
待好不容易冲至百步远，耶律佛顶所部伤亡已达千人，就在他松了一口气，以为敌军马上就该任由自家收割时。却见敌方床弩分向两旁，从后面同样杀出一支骑兵，朝着己方正面冲撞过来。
第一百五十七章 战而胜之
因宋人缺马的缘故，所以以往与宋军交战时，辽人很少会遇到成建制的骑兵，此时乍一见这番景象，自是吃了一惊。
但耶律佛顶到底经验丰富，只眨眼的功夫，他便回过神来，当机立断指挥麾下，先以一轮箭雨回击，待稍稍压制敌方冲击势头后，双方如洪流一般撞到一起。
霎时间，伴着撞击声和喊杀声，不时有双方士卒从马上跌落，整个战场乱做一团。
耶律佛顶带兵好一阵厮杀，突然发觉情况似乎有些不对，眼前这支宋人骑兵的战斗力，竟是出乎意料的强悍，虽还比不上他们契丹精锐，但也相差不远了。
见到双方战损差不多后，耶律佛顶一下就急了，他们一方本就人数居于劣势，方才又在对方弩箭之下折了近千人，如今若不能速战速决，必有被围歼的风险。
想清楚这点，耶律佛顶就看向远处敌将帅旗之下，心中生起擒贼先擒王的念头来。
无独有偶，就在同一时刻，负责统领梁山马军的林冲、卢俊义二人，也把视线投向了耶律佛顶身上，显然打得是相同的主意。
于是，战场上出现了神奇的一幕，但见双方头领都带着亲信人马，像箭头一般，朝着各自心目中预想的方位发起了冲锋。
最终，林冲凭借距离更近一些的缘故，抢先卢俊义一步，截住了耶律佛顶的去路。
没有任何废话，两人随即就兵对兵，将对将的捉对厮杀起来。
作为水浒里武力值最高的几个人之一，豹子头林冲的身手自不用多说，但耶律佛顶也是辽国有名的悍将，与林冲相比竟不遑多让。
二人这一交上手，正是棋逢对手，将遇良才。顷刻间，就是二十余合不分胜负，不由各自暗暗佩服对手的武艺。
恰在此时，卢俊义也杀到了近前，耶律佛顶顿时心中一慌，手上招式难免露出破绽，差点就被林冲抓住机会刺中肩膀。
费了好大一番功夫，耶律佛顶总算勉强脱离危险，重新振奋精神，一面与林冲对战，一面又分出心神在卢俊义那里，防止其夹击于他。
谁知接下来事情的发展，却出乎了耶律佛顶的意料，却是卢俊义并未上前和林冲联手，反而在一旁砍瓜切菜般，杀起了他的亲兵。
其实之所以会出现这种情况，原因皆是出在卢俊义的心态上。他到此时仍保持着江湖人的作风，不愿乘人之危，再加上又刻意想与师兄林冲较劲，才会选择袖手旁观。
卢俊义却不知道，他这般作为，一下就惹恼了正在后阵观战的穆栩。
看到在这么重要的战场上，卢俊义竟还是一副江湖人的习气，穆栩立时就皱起了眉头，脸上流露出不悦之色。
一旁的燕青不小心瞧见穆栩神情，顿时暗道不好，不禁为卢俊义捏了把冷汗。他想为旧主说情，又怕人言轻微，便偷偷挪至许贯忠身侧，轻轻拉了下其袖子。
许贯忠先是不解，待见燕青不住朝穆栩和前方战场努嘴后，这才反应过来，念及二人之间的交情，他当即轻咳一声，向穆栩进言道，
“寨主，卢员外虽然武艺绝伦，但到底疏于战阵，一时分不清轻重也是人之常情，还请寨主莫要见怪！”
穆栩瞥了眼燕青，微微点了下头，没有多说什么，只是朝王定六伸出了手。
王定六会意，赶忙将灵宝弓送到近前。穆栩宝弓在手，随后就拉弓如满月，一气呵成射出一支利箭。
在众人探究的眼光里，就见远处辽军帅旗忽然从中折断，接着其后军阵型也开始出现混乱。
见此情形，穆栩知道破敌之机就在此刻，当下就大手一挥，传令兵立时挥动令旗。
但见梁山军后阵人浪翻滚，又是一彪马军窜出，在山士奇、张清二人的率领下，分别从左右两翼向辽军包抄而去。
辽军士卒本就因失了帅旗，以为自家主帅出了意外而惊慌，此时又见敌方有生力军加入，哪里还有战心，纷纷开始夺路而逃。
耶律佛顶见兵败如山倒，情知事不可为，不敢再与林冲缠斗，觑了个空当，使出两败俱伤的打法，在逼退林冲后，便赶忙带着残部脱离战场，向着云州方向逃去。
只是如此一来，可就坑苦了后方不远的耶律九斤。这厮出于对耶律佛顶的信任，以及对宋军的轻视，压根就没有想到会有此一遭，兀自还指挥着自家七千步军，摆出进攻阵型，只待前军获胜，就马上大举压上，一战奠定胜局。
这下好了，他的大军先被自家溃兵冲得七零八落，随即又遭到敌军骑兵的衔尾追杀。
面对此种境遇，这支辽军的结果可想而知，除了主帅耶律九斤见势不妙，带上数十名亲兵骑马逃出生天外，其余人等不是阵亡，便是就地投降。
眼见大局已定，围在穆栩身边的众人，纷纷向他表示祝贺。好一阵热闹后，许贯忠忙开口问道，
“寨主，可要乘胜追击？”
穆栩笑道，“不用，辽国在云州本就没有多少人马，今又遭此一败，已然翻不起任何浪花。索性就放那些溃兵逃回，带去战败的消息，也可借此瓦解城内抵抗之心。”
许贯忠点头认可此话，然后指着远处战场，又问，“那些降兵如何处置？”
穆栩思量半晌，头疼道，“先将这些人就地看押，待拿下云州城后，再仔细甄别一番。凡是异族出身的，全部贬为劳工，汉儿…汉儿便择优收编，以壮我军实力。”
许贯忠昔日曾游历过幽云，对此地的风土人情极为了解，闻言立即提醒道，
“寨主，非是小生要给您泼冷水，实在是幽云之地的汉人，经过这百余年被契丹统治，大部分人早已不认同汉家身份，反以辽人自居。
若贸然就将彼等纳入我军，怕是有些不妥，一旦他们在战场反水，后果不堪设想啊！”
穆栩心里咯噔一下，突然想起正史里，大宋攻略幽云时的遭遇。当时童贯一行，皆以为同为汉人身份，他们宋军来此，那些北地汉儿必定会箪食壶浆，以迎王师。
可结果却和他们想的大相径庭，在发觉宋人和辽人没有区别后，那些北地汉儿毫不犹豫的追随郭药师等人投靠了金人，反过来调转刀口，跟着金人入寇大宋。
想起这些事情，穆栩心情着实不美，叹道，“罢了，把那些愿意投降的汉儿，全部发往代州，待好生整训一番后，再决定是否将他们编入咱们的主力部队。”
许贯忠想了想，也觉得这个法子不错，便赞同道，“寨主英明，此举再稳妥不过。”
第一百五十八章 祸起萧墙
就在穆栩和许贯忠说话的间隙，只见林冲几人打马过来，行至阵前还有十步远时，卢俊义当先翻身下马，跪地拜道，
“小人一时鬼迷心窍，以至于放跑了敌将，还请寨主责罚，小人甘愿领罪！”
穆栩若有所觉的看了眼林冲，果然见其脸上露出讪讪的神情，哪里还不知道，这必是林冲私下提醒了自家师弟，要不然以卢俊义的情商，怎么可能会这么快就认识到的错误？
先有许贯忠在燕青的请求下，为卢俊义说情，后又有林冲用他的面子，间接为其开脱，穆栩自是不好太过苛责。
但军法无情，要是就这么放过卢俊义，穆栩也不太愿意。于是，他在沉默半晌后，当着众将的面说道，
“念你初入军中不久，又是第一次犯错，此次便暂且从轻发落，军法官何在？”
负责监督军法的裴宣闻声，忙从后方出列，答道，“下官在，还请寨主吩咐！”
“卢俊义战场之上行义气之争，不停号令，今罚其四十军棍，由你亲自监刑！”
“是，下官领命。”裴宣应了声，然后传下令去，立时走出四名士卒，将卢俊义拖了下去行刑。
见穆栩果真从轻发落，燕青、林冲几人皆心下一松，就在他们长舒了口气时，就听穆栩又道，
“军中无戏言，也不讲私情，我希望你等都引以为戒，如果还有人敢以身试法，那就休怪我不念旧情！”
大伙听到此话，再看穆栩满面寒霜之色，都是心中一紧，赶忙异口同声的回道，“谨遵将令！”
穆栩这才揭过此事，关心起此战伤亡情况。
林冲连忙禀报道，“回寨主的话，此战我部阵亡六百二十九名将士，伤者九百余人。歼灭辽人两千余，俘虏六千余众。”
穆栩心里默算了一下，发现伤亡比例尚可以接受，便对许贯忠道，
“命人收敛阵亡将士遗骸，将他们名讳记录在册，待日后平定幽云，再对其家卷进行抚恤，此事不可有一丝马虎！”
见许贯忠郑重答应，穆栩唤过花荣、杨志，对二人吩咐道，
“你们带上所部六千人马，即刻星夜兼程赶往牛皮关，取下那里后，便就地驻扎，时刻监视长城一线，以防辽人得知消息，从长城外支援云州。”
二人抱拳领命，随即就退了下去，点起人马先一步直扑东北方而去。
接下来，穆栩命人收缴了投降敌军武器战马后，留下杨春、陈达、邹润三人押解战俘，以及保护民夫在后面慢行，而他本人则帅大军主力，没有丝毫停留，直取云州所在。
花开两头，各表一枝。且说萧察剌在耶律佛顶、耶律九斤率兵南下后，便满心欢喜的在云州城内等候捷报。
谁知在过去的三日时间里，捷报没有等到，坏消息却一个接一个的接踵而至。
先是朔州、寰州、应州方向各自传来急报，说是发现大量宋军在境内出没。
未等萧察剌作出应对之策，蔚州守备也发来求援信，在信上言道，蔚州城与飞狐口两地，也分别出现了宋兵踪影，人数高达三四万之众，情势危在旦夕。
到了这个时候，萧察剌终于察觉事有不对，宋人这次似乎是倾力来犯，光是从目前得到的情报看，进入西京道的敌人怕不是有十万之众。
辽国后族出身的萧察剌，本就不以军事见长，如今得到这个晴天霹雳，更是惊慌失措。再加上作为西京留守，他比任何人都清楚西京道的底细。
话说自檀渊之盟后，辽宋之间，虽小摩擦不断，但已有近百年未有大战发生，所以西京道的守卫兵马，比起南京道本就不足。
原只有五万多人，前番又被辽主耶律延喜抽调了两万精锐，现在面对十万入侵之敌，如何能够抵挡？
萧察剌越想越怕，在与手下简单商议过后，他一面派遣信使走长城一线，去向南京求援。一面又差人手持令牌，去追耶律佛顶二人回来。
是的，萧察剌此刻终于意识到，先前决定的不妥之处。若耶律佛，也是极为不利。
为今之计，最佳策略乃是收拢兵力，固守在西京待援，主动出击和救援朔州等地，那已是力有不逮之事。
可萧察剌醒悟的太晚了，就在派出南下信使不到半日功夫，他就见到了逃回来的耶律佛顶。从其口中得知，此战大败，五千骑兵损失殆尽，七千步军估计也是凶多吉少。