高求没办法对付梁山好汉，那费劲千辛万苦逃回来的刘梦龙、项元镇二人，自然而然的成了他的出气筒。被其以作战不力为由，当场下了大狱，准备万不得已之时，用这两人做替罪羊。
虽说可以将罪名推到刘梦龙他们头上，但高求心下也明白，这次出兵可是寄托着赵官家极大的希望，若是就这般大败而归，自己多半吃不了兜着走。
一时之间，高求是越想越怕，又不敢回京，只好每日在济州城内借酒消愁。偏偏梁山大军还不消停，隔上三五日，就来济州城下耀武耀威的挑战，把个高求折腾的常常一日三惊，身体以肉眼可见的速度瘦了下去。
直到半月之后，收到蔡京的回信，高求总算是松了口气。原来蔡京在信上给其出了一个主意，让高求向赵官家写个奏表，慌称天气炎热，士兵爆发疫病，权且罢战退兵。
高求依计而行，当日就写了奏折送到东京。有蔡京在朝中为他上下遮掩，赵官家果然并未责怪，不但同意退兵，甚至还派了御医来，关心高求的身体状况，让人不知说什么好。
其实高求应该感到庆幸，今番他本该全军覆没的。要不是梁山兵少，再加上许贯忠不想太过刺激朝廷，他根本就没这么容易逃出生天。
……
话分两头，各表一枝。
等穆栩收到许贯忠发来的具体战报时，已是一个月之后。
这一段时日，穆栩当然不会就此闲着，在与田虎达成盟约，解除了来自西南两个方向的后顾之忧后。他立即命关胜从太平驿出兵，进占威胜军州，他本人则率领主力大军，攻打辽州。
之所以会如此急切，是因为穆栩考虑到，前番威胜军和平定军两路人马，在镇压田虎叛乱时，已经全军覆灭。
也就是说，威胜、平定二州目前并无多少守卫力量，穆栩当然不可能放过这个千载难逢的机会。
由关胜帅一支偏师，去取威胜，自是手到擒来之事。而只要穆栩这边，可以在短时间内攻陷辽州，位于辽州以北的平定，也可以顺势收入囊中。到了那个时候，便可从东南两面包围太原府，赶在田虎前面取了那里。
为了达成这个战略目标，穆栩近两个月以来，可谓是衣不卸甲，每日里都吃住在军营中。
好在皇天不负有心人，就在穆栩收到梁山战报的前一日，他已带兵先后攻下了灵石、介休、平遥、祁县、太谷、榆次，与攻下和顺、昔阳等地的林冲、花荣会师于寿阳城下。
见到梁山大军如此锐利的兵锋，那寿阳知府倒挺有自知之明，在穆栩下令攻城之前，便早一步弃城而走，只留下一座毫不设防的城池。
面对此等送上门的大礼，穆栩岂有不欣然笑纳之理。当即就指挥大军进城，随后下令全军修整三日。
次日，寿阳知府官邸书房。穆栩倚靠在一张软榻之上，手里拿着许贯忠送来的战报，懒洋洋的看着，不时轻皱眉头。
端着一碗鸡汤进来的琼英，看到穆栩这个样子，不禁好奇道，“官人何事忧愁，难道是为了威胜的战事？”
穆栩摇了摇头，回道，“非也，日前我已收到关胜送来的消息，威胜州早已拿下，我是在担心梁山那边。”
琼英没有去过梁山，但也知道那里对穆栩意味着什么，忙问，“可是那里出了大事？”
穆栩并未回答，顺手将军报递给琼英，示意她自己观看。
琼英反复看了好几遍，待确认没有问题后，愈发觉得摸不着头脑，不解道，
“这上面说，以不到三万人马，击溃了朝廷十三万大军，光是俘虏就抓了不下四万，如此天大的喜事，官人怎的还愁眉不展？”
穆栩口中解释道，“我本来打算，待占据辽州以后，就再调拨一部分梁山大军来河东，为下一步攻打太原府做准备。但今番大破官兵，恐怕朝廷不会轻易善罢甘休。如此一来，此事就只能推后了。”
琼英闻言，笑着安慰道，“若官人是担心田虎先一步取了太原，那倒大可不必，依妾身之见，他取汾州怕是都要费劲九牛二虎之力。”
“此话怎讲？”
琼英说道，“妾身父女追随田虎日久，所以再清楚不过他的底细了。他看似有近十万大军，可实际上真正有战斗力的人马，也就起家时的那三万多人。
可官人莫要忘了，田虎已占据绛州、泽州、晋州三地，目下还在攻打慈州，等再打下这里，那就是四州之地。这些地盘，总要分兵驻守吧？在新编练的大军没有形成战力之前，田虎哪里还有余力再对外扩张？”
第一百二十七章 一语惊醒
听了琼英这话，穆栩一下就去了心头大事，当即就喜道，“多谢娘子为我解惑，若是如此的话，那我就有了大把时间，可以从容布置其后之事矣。”
被穆栩这般一夸，琼英极为高兴，脸上不禁露出笑意，赶忙将鸡汤送到穆栩眼前，催促道，“快趁热用些，厨房炖了一上午了。”
穆栩端起碗来，三两口就把鸡汤喝完，正要开口说些什么，就听门外有亲兵报道，“寨主，林教头求见！”
闻言，穆栩一面命人请林冲进来，一面摇头失笑道，“这林教头怕是听到梁山来了消息，特意来打探高求情况的。”
果然林冲方一进门，向穆栩、琼英见过礼，就立即问起高求是否被擒获。
穆栩已从信上知道，许贯忠有意放了高求一马，也理解他的作为。因而此刻听林冲问起，他故作遗憾道，
“让教头失望了，那厮极为贪生怕死，眼见兵败，就径自逃了。”
见林冲面有失望，穆栩只好安慰道，“教头休要沮丧，那厮打了这么大个败仗，回京之后，哪里会有他的好果子吃？”
林冲并非不知好歹之人，只是今日突然从花荣嘴里得知，高求征讨梁山泊，被许贯忠一行杀的大败亏输，一时没有忍住，遂跑来询问穆栩。
此时听到穆栩安慰的话，再看到房里还有琼英在，他立时反应过来，此举有些孟浪，赶忙向二人告罪一声，就要告辞离去。
不想走至门口，便被穆栩叫住，只听他道，“教头下去后，通知众兄弟明日来见我，我有事情要说。”
琼英以为穆栩还要接着出兵，所以待林冲退下，她便急忙出言劝说道，“官人，连续征战月余，大军早已是兵困马乏，如今不宜再战，莫如多修整一段时日如何？”
穆栩一愣，随即就明白琼英应该是误会了，遂笑着说道，
“娘子放心，我怎会不知这个道理？召他们来，是为了安排各地驻防，顺便商议一下招兵事宜。”
琼英吐了吐舌头，不好意思道，“官人见谅，妾身多言了。”
穆栩摆了摆手，浑不在意道，“娘子这是哪里的话，你也是好心提醒于我，我怎会怪你！”
说到这里，他瞧着琼英那张娇艳的脸蛋，忽然想起一事，忙问，“最近你父亲可有来信？”
琼英摇头道，“没有，父亲上次来信还是月前，官人可是找他有事？”
穆栩想了下，回道，“我收到东京来的线报，朝廷准备调西军来河东平乱。”
“官人是担心田虎不能抵挡？”琼英十分聪慧，一下就猜到了穆栩的心思。
“不错，依你之前所说，田虎只顾一心扩充实力，旗下必是良莠不齐，如此一来，怎么能挡住西军锋锐？”
“那我们要不要派人，将这个消息告知田虎？”
穆栩迟疑了半晌，终于决断道，“还是得通知一下这厮，免得他让童贯打个措手不及。若是他一下败了，那就该我等来承受西军兵锋，这会影响我的后续大计。”
“那妾身这就给父亲去信，让他将此事告诉田虎。”
穆栩却拦住琼英，说道，“不妥，这事不能经你父亲之手，否则会惹得田虎怀疑。罢了，我明日差个正式使节，光明正大走上一遭吧。”
琼英一想也是，便不再纠结这件事情，转而询问穆栩道，“依照咱们两家的盟约，一旦田虎受到朝廷攻击，我们也该出兵援助的，不知官人可有章程？”
穆栩捏了捏眉心，叹道，“我正头疼此事呢！不管是出于盟约也好，还是出于实际考虑也罢，田虎目前都不能垮台，若是没有了他，朝廷就可腾出手来，专心对付我等了。可是…”
虽然穆栩没有继续往下说，但琼英已然明白了他的未尽之意。
说白了就是，穆栩愿意救援田虎，又不愿意出太多力，白白为其消耗自家兵力。
琼英接下来的举动，深刻提现了一句俗语，“嫁出去的女儿，泼出去的水。”
毕竟不久之前，她还在为田虎效力，现在嫁给穆栩后，她立刻就为自家夫君出起了主意，只听她道，
“官人既然要派人通知田虎，那也算仁至义尽了。至于后面之事，那好办的很，可屯一支兵马在晋州附近，待田虎支撑不住时，再出手帮他一把，谅他到时也无话可说！”
“娘子与我想到一处去了，只是这中间的度，实在不好把握。去早了不行，去晚了也不行，还要能堵住田虎一方的嘴，着实让人为难。”
琼英建议道，“官人不如派朱军师和乐先生中的一人去，再调拨一支马军供其差遣，想来结果定不会让官人失望。”
穆栩苦笑道，“我何尝不知，派他们可安枕无忧。但自从据有了这三州之地，到处都离不得人，总不能事事都由我亲自处理吧，那非得将我累死不可！”
琼英听得这话，便来到穆栩身后，一边为他揉着太阳穴，一边用清脆的声音抱怨道，
“说来说去，还是你们汉人里的文士太过矫情。分明已经投降了，却还要玩那一套身在曹营心在汉的把戏。
依妾身之见，官人不如学那大宋朝廷，也来个开科举士，将那些尸位裹素之辈换了，全部关进大牢，看他们还敢不敢嚣张！”
穆栩靠在琼英怀里，闭着眼睛说道，“我当然想要开科举士，只是时机还不成熟。一来，如今咱们控制的地盘还太小。二来，若我真这般做，势必引的天下侧目，大宋朝廷肯定要全力来剿灭我，太过得不偿失！”
“那官人为何不换个名头，这样不就可以掩人耳目了吗？”
琼英此话可谓是振聋发聩，一语惊醒了梦中人，穆栩腾的站起身来，将琼英抱起，在地上转了几圈。
过了好一会，他才将面红耳赤的琼英放下，笑道，“亏的娘子提醒，我竟然不知不觉钻了牛角尖！”
说着，他兴奋的在书房走来走去，口中还自语道，“我怎么就没想到呢，完全可以彷照后世考公务员的法子，招揽一些落魄学子和专业人才，为我所用。”
好在琼英此时尚晕淘淘的，没有听清穆栩嘴里全部的话，只听到什么公务员之类。于是，她便蹙着好看的眉头问道，“官人说的公务员是什么？”
穆栩先是一怔，然后眼珠一转，敷衍道，“哦，这个是南方那边对衙门小吏的称呼，娘子休要在意！”
第一百二十八章 方腊造反
经琼英这一提醒，穆栩顿时有种醍醐灌顶的感觉。
或许是由于在古代生活久了，导致他的想法开始逐渐向古人靠拢，大多数时候思维也不自觉有些僵化。
就拿缺少底层管理人员这件事来说，他从一开始的思路就大错特错。
根本不该对那些有功名的士人抱有期望，真正应该做的，是拉拢那些不得志的读书人，尤其是那些屡试不中的家伙。
只因站在前者的角度而言，他们是这个时代的既得利益者，所以不到万不得已，人家是没有理由抛弃到手的荣华富贵，选择冒着身败名裂的风险，去跟着他造反的。
但后者则不同，这些人渴望出人头地，却又挤不过科举这座独木桥。进不能跻身统治阶层，退不愿与庶民为伍，处境尤为尴尬。
并且拉拢后者还有一个好处，那就是数量，考中一个进士的难度，远远高于考上清华北大。
这还真不是在胡说，就以北宋咸平五年（公元1002年）来举例，那年有一万四千五百六十二名举人参加科举，最后录取了二百一十九名进士。
这概率是多少？是百分之一点五。但请别忘了，这里只说的是举人，还未算上数目尤为庞大的，州试中的秀才以及乡试中的童生。一旦将那些人算进去，每次科举的录取率，怕是连万分之一都没有。
在这种现实之下，考不上功名，或是被拦在科举门槛外的读书人，到底会有多少就可想而知了。
因此，若是运作得当，这些人里只要有百分之一愿为他穆栩效力，还怕没人去治理地方吗？
想明白这点，穆栩不再迟疑，随即就命人将朱武连夜请来，与其商议此事。
朱武到来后，从穆栩口中听到这个办法，立时惊为天人，忙不迭的表示了赞同之意。毕竟他也曾是个读书人，可太清楚那些人的所思所想了。
他十分确信，面对这个出人头地的机会，那些快被科举逼疯的家伙，是不会去拒绝的。
当夜，两个人就秉烛夜谈，将此事该如何操作，考试内容又是什么，正式确认了下来。
经过一番讨论，为了避免刺激到朝廷，他们将这个另类的科考定名为举才试。
不过在说到考试的内容时，两人发生了激烈的争吵。朱武想得是老一套，准备继续考四书五经，但这个提议方一出口，就被穆栩断然拒绝。
穆栩给出的理由有两个。首先，此次选拔的是各行各业的专业人才，不需要那种只会死读书的书呆子。他也没那个闲功夫，去招来一群做学问的，然后再二次培养他们。
其次，这一回的举才试，穆栩打算开历代之先河，他不单单想要选治理地方的政治人才，还想录取些别的行业的人才。比如算学、法家、墨家、农家、纵横家等等。
从某种程度上讲，穆栩的举才试，又可以叫百家试。但他之所以没有定下这个名字，是不想因为一个名头，而得罪那些传统的儒家读书人。
朱武倒也不是迂腐之人，先时心中不能理解，在经过穆栩一番苦口婆心的解释后，总算是可以勉强接受。
不过朱武还是提出了一些异议，就听他道，
“寨主的初衷，自然是好的。只是如此行事，未免有些太过激进。以小可之见，莫如在选拔百家人才时，先许以厚利，而不授予官职。”
见穆栩面现踌躇，朱武接着劝道，“自汉武帝罢黜百家，独尊儒术以来，儒家便是历代正统。寨主今日虽以举才试为名，但难以掩盖恢复百家争鸣的想法。若一意孤行，恐怕会惹得天下读书人群情而攻，到时如之奈何？”
穆栩闻言沉默许久，发现他确实有些想当然了。毕竟冰冻三尺，非一日之寒，想要改变这个现状，不可能是一日之功。
“罢了，依军师所言便是。”想了许久，穆栩有些意兴阑珊的摆摆手，到底同意了朱武的说法。
朱武见好就收，赶忙转移话题道，“寨主，不知这举才试何时举行？”
穆栩回道，“先以隆德府为试点，尝试一番效果再说。若没有什么大问题，待咱们在河东站稳脚跟后，就全面推行。”
朱武点头称是，然后看了下书房外面的天色，说道，“马上就要天亮，寨主不妨今日歇息，明日再召众兄弟议事如何？”
穆栩摇了摇头，“无妨，我一向康健，哪怕多熬几夜，也不会有什么大碍。倒是军师你，平日需要多注意身体才是。”