穆栩又问，“可曾去码头打探过，是否有去过流求（台湾）的客商？”
阮小五为难道，“哥哥见谅，非是小弟不肯尽心，实在是登州的海商皆是来往于日本和高丽的，南下之人少之又少。”
穆栩琢磨一番，有些失望道，“罢了，我也只是死马当活马医。待回到山寨，我会遣人去趟泉州，将流求的情况打探清楚。”
阮小七不解道，“小弟听闻流求十分荒僻，又多有瘴气，哥哥为何对那里如此上心？”
穆栩笑着解释道，“那里可算不得荒僻，岛上物产其实极为丰富。当然，这并不是我看重那里的原因，我是为了…”
犹豫了一下，穆栩环顾几人，见都是自家心腹，便低声说道，“我是为了日后与大宋争锋时，从那里派支奇兵，包抄江南五路的。”
几人听后不免都露出震惊之色，毕竟他们如今还只是窝在梁山泊内，谁想穆栩竟然已想着如何颠覆大宋朝廷，一时之间，皆不知说什么好了。
穆栩却不管这些，继续说道，“李兄弟，将来经略流求之事，我会交给你经办。从即日开始，你就留在这里，给我训练水手，务必保证他们熟悉海上风浪，免得到时临时抱佛脚。”
李俊闻言就是一怔，这才明白为何穆栩此次专程要带上他了，容不得多想，急忙抱拳应道，“小弟遵命，一定不负哥哥重托。”
穆栩拍了拍李俊肩膀，鼓励道，“兄弟办事，我自是一百个放心。你也不要有压力，等回去之后，我会派童家兄弟来协助你，再给你调拨四千水军。”
说到这里，他赶忙又问阮小五，“登州的官府打点的怎样，会不会出问题？”
阮小五笑道，“哥哥尽管放心，那登州府尹极为爱财，这一二年来，已收了咱们十万贯钱财，谅他不敢无事生非。”
穆栩想了下，还是不放心道，“小心无大错，再给那厮送些银子，最好可以掌握他的把柄，让他对咱们的事，尽量做到睁一只眼，闭一只眼。”
“那我明日就去办理。”
“算了，你且随我回山，此事我会交代给晁天王去办。”
接下来三日，待阮小五和晁盖交接好一切，穆栩便与晁盖、李俊作别，原路返回梁山。
路上行得几日，这天几人途经泰安府地界，在城外酒肆歇脚时，突然听到临桌两个客人说起，三月二十八那日天齐圣帝诞辰的热闹。
初时几人尚听得津津有味，谁想听着听着，阮小七几人脸上都浮现出不忿的神情。
你道为何？原来却是那两个客人忽然谈到，说是有个扑手好汉，是太原府人氏，姓任名原，身长一丈，自号擎天柱，口出大言，说道，“相扑世间无对手，争跤天下我为魁。”闻他两年曾在庙上争跤，不曾有对手，白白地拿了若干利物。今年又贴招儿，单搦天下人相扑。
本来几人只当做稀奇在听，倒也没有放在心上，但坏就坏在，那任原竟自号擎天柱。
要知道，自柴进给穆栩取了这个雅号以来，江湖上谁不知道擎天柱就是指的穆栩。不想那任原如此大胆不说，偏还来山东摆擂，此等行为在阮小七他们看来，分明就是在故意挑衅，这叫人如何能够忍得！
当下三人都义愤填膺的向穆栩请求，要去给那任原一个教训。燕青更是主动请缨道，
“小乙自幼跟着卢员外，学得这身相扑，江湖上不曾逢着对手。明日恰好就是三月二十八日，小乙自去台上挑战，好歹攀他一跤。若是输了，死而无怨。倘或赢了，也与哥哥增些光彩，给那厮一个教训。”
此时穆栩已是想了起来，这正是原文里燕青打擂一节，只是不曾想到，即使有了他这只蝴蝶翅膀，却依然会遇到此事。
说句老实话，穆栩其实并不是很喜欢擎天柱这个诨号，不过他也明白，在江湖上行走，有时候名声比性命还重要三分。
就拿今日这事来说，哪怕说破天去，也是这任原咎由自取，即使是他先叫的擎天柱又能如何？
倘若你没有穆栩名头响亮，就该自个去了这诨号，免得犯到穆栩的忌讳。可这任原不仅没有按此处理，还非得来梁山泊左近摆擂，这和指着穆栩鼻子叫阵有什么分别？
“也罢，既然这厮不知好歹，那就由兄弟给他个厉害，为兄亲自为你掠阵。”
几人商议妥当，当夜就在城内找了个客栈安歇。次日，四个人五更起床，打火用过早饭，于申牌时分，向着圣帝庙而去。
到了那里，分开人群进去，往里面看去，但见台下两条红标柱，恰似坊巷牌额一般相似。上立一面粉牌，写道，“太原相扑擎天柱任原”，旁边还有两行小字道，“拳打南山勐虎，脚踢北海苍龙。”
擂台之上，几十个大汉拿着哨棒，站在台子两旁，前面列着四把绣旗，那任原端坐台上老神在在。
燕青看得这番景象，暗道，“此人好大的口气，看我给他个厉害瞧瞧！”当即就向穆栩请示了下，得到允许后，一脚将那牌匾踢碎。
见到有人挑擂，引得好事者一阵叫好，那任原腾的一下站起身来，径自来到台边，嘴里喝问道，“是哪个不怕死的挑战爷爷？快些报上名来，再来台上速速领死！”
燕青闻言大怒，朗声回道，“便是你家小爷我！”说着，便跳上台去。
眼见得二人就要交手，那维持现场秩序的部署急忙拦住他们，对任原说道，“任教师休急，今有知州老爷在殿门月台观看，千万不可失了礼数，且让这位好汉报个腕儿来，再战不迟。”
燕青听得这话，忙向不远处庙门看去，就见那里搭着一个月台，上头坐着个官老爷，身旁围着一众皂衣公吏，和七八十个衙役。
如此一来，反倒让燕青有些为难起来，他本来打定主意，要报上梁山燕青的大名，为穆栩争个荣光，现下只得胡诌了个张三的名号，自言是青州来的货郎。
那部署也未多想，只是让二人签下生死文书，又将胜者奖品公示一番，便退到一旁，喝令开始。
当下两个在擂台上各自摆好了架势，台下人们的喝彩声一阵高过一阵。
却说任原两眼一眨不眨地盯着燕青，燕青却一动不动地蹲在擂台右边，故意盯着任原的下身不放，让其以为他是要攻击下身。
那任原果真上当，飞快逼近燕青，故意虚晃一下身子，再抬起右腿，就想将燕青一脚踢下台去。
说时迟，那时快。燕青勐地一跃，从任原的左胁下钻了过去。待任原转过身来，燕青装作要跳开，却一下又从其右胁下钻了过去。
任原本就身材高大，动作不如燕青灵活，如此一来二去，脚步就乱了套。
燕青趁机上前一步，右手抱住任原的腰，左手插入他的裆下，用肩膀顶住他的胸脯，一使劲，把任原整个身体托了起来，扛着在擂台上转了四五圈。
待转到了台边，在震天的叫好声中，燕青大叫一声，“下去！”就把任原头朝下扔了出去，这一招有个名堂，叫作“鹁鸽旋”，正是燕青的绝招。
第一百一十八章 河东局势
话说燕青将任原掷到台下，跌得一下就闭气晕了过去。任原的徒子徒孙见状如何肯依，当下一拥而上，抢了台上的财物，又呐喊着拽倒了擂棚，导致现场一片混乱，行人四下奔逃。
穆栩见此情形，也不欲生事，当即就唤过燕青，一行四人准备趁乱离开这泰安府。
哪知就在此时，就听得远处有人高喊，“休教走了二龙山黑旋风！”
穆栩听得这话，顿时就是一怔，忙向远处望去，发现果然是李逵那个黑厮，正操着一对板斧，在远处人群里撒泼。
阮小七看到这番景象，马上来了精神，口中跃跃欲试道，“哥哥，不如咱们也跟着闹上一场，也好显示…”
话还没说完，就被穆栩狠狠瞪了一眼，打断道，“我等此来只是为了打擂，休要节外生枝！”
虽不知李逵为何会如原着那般出现在这里，但是穆栩却不欲多管闲事，当下召集几人回了客栈，收拾了行礼，径自出城向梁山而去。
剩下的路程，几人再未遇到什么事情，顺利的抵达了梁山。只是方一回到山寨，穆栩还没来得及歇口气，就有许贯忠送来一封密函。
却是乐和送来的急报，说是那田虎已于半月前发动叛乱，目下正自攻城掠地，声势闹得颇为浩大，震动整个河东路。
穆栩收到这个情报，如何还能稳坐梁山大寨，毕竟那河东路，可是关系着他的日后大计，万不可有一点闪失。当日就匆忙安排了一番山寨事务，点上五百马军，千里奔赴太行而去。
一行人路上穿州过府，尽挑荒野行军，用时六个昼夜，便赶到了太行山寨，到得那里，却见只有郭盛一人出来迎接。
穆栩一问之下才知，花荣几人已经领兵出征三日有余，如今山寨不过千余人留守。
听了郭盛的回话，穆栩又问道，“可有前方军报传来？”
郭盛嘴里如实回道，“乐先生临去前曾说，壶关虽然险要，可由于大宋多年没有战事，守备必然松懈，想要取之不难。
但是一定需要找个合适的时机才行，否则若是贸然到手，说不得会引得官兵来伐，反而会替田虎分担压力。”
穆栩情不自禁的点点头，这也正是他的顾虑所在，要不然以梁山目前的实力，他早就选择动手了，何需忍到今日？
来自后世的他，当然明白广积粮，缓称王的道理。造反这种事情，向来是枪打出头鸟的，既然有田虎顶在前面，那他自然要躲在后面闷声发大财了。
而穆栩之所以一听到田虎举兵之事，便着急忙慌的赶来河东，就是担心花荣他们按耐不住，坏了他的大事，好在乐和终究没让人失望，不枉他对其破格提拔。
接下来，穆栩在山寨修整了一晚。次日一早，便在向导的带领下，下得太行山去，前往花荣军中汇合。
在山道行了半日有余，距大军尚有三十里时，已先一步得到通报的花荣就带着人迎上前来。
二人久别重逢，见面自是好一番叙旧，随后花荣便亲自在前引路，带着穆栩到了一处隐蔽山谷，现下大军的驻扎之地。
进入大营之中，穆栩先与乐和等人寒暄片刻，接着就迫不及待的问起河东局势。
早就有所准备的乐和，侃侃而谈道，“当前田虎已占领了泽州全境和绛州大半，目下正攻打绛州剩余的几个县城。”
穆栩闻言大吃一惊，忍不住追问道，“难道朝廷没有出兵镇压不成，何以短短月余时间，就让田虎席卷两州之地？”
听到穆栩这个问题，乐和不由叹道，“这大宋从中央到地方，早已经糜烂不堪。那田虎刚起事时，地方州府也曾出兵弹压，谁想两军方一交锋，官兵便一触即溃。
再加上自当今官家登基以来，苛捐杂税多如牛毛，以至百姓民不聊生。因此，田虎不过振臂一呼，就应者云集，势力宛如滚雪球一般，越发壮大。”
穆栩实在没有想到，局势竟会坏到这般田地。他心里清楚，若是让田虎占据了泽州、绛州二地，待整合一番，下一步势必会出兵北上，选择攻打晋州和隆德府。
唤人拿来地图，穆栩一边在上面仔细查看，一边暗自比对，
“大宋在河东路共设有庆祚、威胜、平定、可岚、宁化、火山、保德、晋宁八军。从地图来看，其余几军皆处于边境，用以防御辽国。
那么能调动的，就只剩驻扎在内地的晋宁、平定、威胜三军。而在这三军中，晋宁军要镇守太原府，所以此次平叛应该会出动平定、威胜二军。”
想到这里，穆栩眼前一亮，忙问乐和，“平定、威胜二军可有南下之意？”
乐和用手指向一处，正是晋州、隆德府与绛州、泽州四地交界之处，口中答道，“两军已然集结在此，不日就要南下平定叛乱。”
穆栩拍手喜道，“好，命探子时刻关注，一旦朝廷大军南下与田虎交战，咱们就立刻动手，以迅雷不及掩耳之势，拿下壶关、隆德府。”
花荣几人皆轰然领命，摩拳擦掌准备大显身手，只有乐和提醒道，“哥哥，以咱们的兵力，要拿下这两地不难，可若想再扩大战果，怕是力有不逮。”
穆栩点头道，“乐兄弟所言不错，我稍后便修书一封，从梁山调拨两万大军前来。”
一旁的花荣忽然建议道，“哥哥，为了避免与田虎发生争执，而让朝廷渔翁得利，是否要派人与田虎定个盟约？”
穆栩当然想到了这一点，随即笑着拍了拍花荣肩膀，赞许道，“兄弟此议甚好，不过目前还不是时候。”
见花荣听后，眼中露出不解之色，他便解释道，“咱们如今并未拿下一块河东之地，谈判能有多少说服力？待占据隆德府以后，再派人和田虎交涉一番，倒是未尝不可。”
花荣顿时恍然大悟，有些不好意思道，“小弟班门弄斧了，还请哥哥见谅！”
穆栩摇头失笑道，“你能想到这一点，我高兴还来不及呢，又怎么会怪你？”
说话的同时，穆栩又将目光扫过山士奇等人，借机指点他们道，
“这番话不单是说给花荣贤弟一个听的，对你们也是一样。遇到任何事情，都要多动脑子，千万不可莽撞行事。
我由衷的希望，各位日后皆能够独当一面，为我梁山开疆扩土，而不是只作为一介冲锋陷阵的莽夫。”
山士奇几人听得此言，自然不敢怠慢，急忙郑重的向穆栩表态，一定会记住这番教诲，绝不令穆栩失望云云。
第一百一十九章 兵贵神速
时间就在穆栩他们焦急的等待中，一点一点的向前流逝。终于在五日后，穆栩收到前方探子线报，朝廷平定、威胜二军合作一处，向着泽州杀去，企图行围魏救赵之策，逼绛州的田虎主力回军救援。
穆栩自然不会关心田虎的死活，在见到时机成熟后，当即就下令全军备战，准备一举攻占河东路在太行的门户，壶关。
壶关，又名吾儿峪。汉王刘邦元年，始置壶关县，属上党郡，因古壶关口山形似壶，且在此置关，故名壶关。
此地高居上党，横跨太行，东扼中州，长城横亘，雄关漫道，坞堡相望，白陉古道贯通东西，集纵深防御与立体防御于一体，实为太行锁钥，战略之要地也。
由于此关乃是河东路到河北西路的必经之地，所有每日里，往来客商行人络绎不绝。
这日午间，关下来了一支数百人的庞大商队，守关的兵士见了，皆是精神一振，都在心下暗道，又可以发笔横财了。
待那商队来到近前，负责盘查过往行人的小校，立即带着十余个士卒围上前去，远远的就道，“你们是从哪里来的，马车上装的什么，可有过关的凭由？”
伴着这小校的发问，一个年轻的公子从商队中间走了出来，来到小校近前，满脸笑意的回道，
“见过将军，小人乃是这家商行的少东家，我们是打京东路来的，去往河东贩卖布匹茶叶，这是我们的过关凭由。”
说着，便将过关凭由交给小校验看。
那小校接过，只略微扫了几眼，便不再多看，反而将注意力放在运送货物的马车上，口中冷哼道，
“我看你们这商队贩卖的，不止是布匹茶叶吧，要不然为何车辙如此之深？”
这年轻公子正是穆栩所扮，对此种情况早有预料，因而闻言之后也不惊慌，将事先准备好的一个包袱拿了出来，笑着塞进那小校怀里，低声说道，
“恳请将军行个方便，这是小人的一点心意，不成敬意，还请笑纳！”
那小校先是掂了掂包袱的份量，随后又解开一角瞄了一眼，发现里面全是蒜头金后，脸上顿时露出贪婪之色，但还是故作矜持的道，