可俗语有云，官大一级压死人，何况那宿元景乃是当朝太尉，赵官家面前的红人，哪里是他张叔夜这一介府尹可以湖弄的？
无可奈何之下，张叔夜只能心不甘情不愿的照办，但他却故意在里头耍了个小心眼。没有选择派人秘密交涉，反而派出一支几十人的队伍，一路吹吹打打向着清风山而去，将朝廷要招安一事弄得沸沸扬扬，彷佛生怕别人不知道此事一般。
而张叔夜之所以这般做，其实有两个目的。一者，可以麻痹晁盖、宋江一伙，让他们以为朝廷放弃了武力征剿的想法，为将来出兵争取时间，说不得到时还可以杀他们个措手不及。
二者，可以激化清风山的内部矛盾。因为根据张叔夜多年的剿匪经验判断，除了极个别铁了心要造反的贼寇，大部分人实际上都是愿意接受朝廷招安，换取一个好出身的。他相信清风山一伙也不例外，此等人应该不在少数。
不得不说，张叔夜的此举乃是不折不扣的阳谋，某种程度上可谓歪打正着，一下就打在了清风山的七寸之上。
果然，就在张叔夜派出的使节刚出得青州城，那厢清风山就收到了这个风声。当下一伙人在晁盖、宋江的召集下，坐在聚义厅开始认真就说了，晁盖是个比较纯粹的江湖人。他向往的生活，是那种众兄弟聚在一起，大口吃肉、大碗喝酒的日子，对女色和功名利禄并不看重。
因此，面对朝廷的招安，晁盖第一个就表明了反对的立场，只听他道，
“我等众兄弟中，有多少人是被贪官污吏逼的走投无路，才不得不挺而走险，上山落草的？今日我等因义气聚在一起替天行道，天不管，地不管，何苦再入那污浊的朝廷，去受那等鸟气。
以我之见，不如直接派人去山下，将那张叔夜的使节打发回去了事，省的多费那口舌，反正我是不愿招安的。”
此言一出，整个聚义厅中的氛围，登时古怪起来，以李逵、刘唐、白胜，周通一伙人为首，皆七嘴八舌的附和起晁盖。而秦明、黄信、关胜、索超、戴宗一干人等，却个个沉默不语，显然是别有想法。
晁盖看到这种情况，心下就是一凉，但他依然不肯死心，企图让宋江站出来也赞同自己，当即便问其道，“公明贤弟，不知你意下如何？”
谁想宋江顾左右而言他道，“兄长，这么大的事情，岂能如此轻易决断，不如从长计议的好。”
吴用也适时说道，“小生以为，还是将那张叔夜的使节礼请上山，先听听朝廷开出的条件再说。若是闭门不见，失礼于人不说，还会让天下人以为，我等是怕了朝廷，对哥哥的名声不利。”
晁盖又不是傻子，哪里会听不出，宋江和吴用二人这一唱一和的，分明就是有意搪塞自己。
而更让晁盖心惊的是，宋江这一开口说话，方才还死气沉沉的秦明等人，立时就像得到信号一般，异口同声的跟着劝说起他来，彷佛他不见张叔夜的使节，是什么罪大恶极之事。
到了此时此刻，晁盖终于意识到，他最担心的事情还是发生了，他这个清风山之主，已经是有名无实，几乎要被宋江架空了。
这从各自的支持者就能看出，比如目前肯支持他晁盖的兄弟，要么被边缘化，要么就是能力不足，其中还夹杂着一个宋江的铁杆心腹李逵。
再看站在宋江那边的都有谁，像是秦明、关胜、黄信、索超、郝思文这几人，哪一个不是勇武过人，并掌握着清风山的大部分兵力。
晁盖深吸了口气，将视线转到中立的公孙胜几人身上，可让他失望的是，那几人见他看去，不是垂头不语，就是将头转向一旁，显然是打定主意两不相帮。
见到此番情景，晁盖脸上不禁浮现出一丝苦涩，意兴阑珊的叹道，“罢了，此事就交由公明兄弟全权处置。”
说罢，晁盖连招呼都不打一声，就径直起身出了聚义厅，向着后寨而去。
望着晁盖那有些悲怆的身影，哪怕是再迟钝的人，也反应过来发生了何事。一时之间，厅内几乎落针可闻，众人都不由自主的望向上首的宋江，看他做何示下。
哪知宋江竟似浑然不觉一般，面色如常的说道，“戴兄弟，由你代为兄走上一遭，将朝廷使节迎上山来。”
等戴宗利落的应了，宋江尤嫌不太放心，用前所未有的认真神情，将所有人扫视一圈，语重心长的道，
“小可知道有些兄弟，对官府意见颇大，不愿意低头招安！但人生一世，草生一秋，大丈夫生于世间，有所为有所不为。
不谈今生如何，咱们总该为身后之事考虑一番，难道你等不想光宗耀祖、衣锦还乡，不想千百年后，当世人提起我等时，竖一个大拇指吗？”
话说到这里，宋江见许多人露出意动之色，便想要再接再厉，将自己的抱负全盘托出，哪想李逵却不合时宜的叫嚷道，
“说这么多做甚！今日要招安，明日也要招安，俺就看不出这招安有什么好处！依俺说啊，索性不如他娘的一反到底。到时让宋哥哥坐那龙椅，分咱们个个做个大官，岂不好过给别人做狗？”
“铁牛，休得胡说！”宋江大急，连忙厉声阻止。
可李逵本就是个浑人，根本不听宋江这话，依旧振振有词的反驳道，“俺哪里说得不对，正好公明哥哥也姓宋，做这大宋皇帝再适合不过，大伙说俺这话有没有道理？”
有了李逵的打岔，宋江适才所说的话，效果自是大打折扣，心向晁盖的一些人也跟着开始起哄。
“人家大宋官家姓赵，又不是姓宋！”
“铁牛这话在理，与其给人做狗，不如反了他娘的。”
“对，咱们在山上这般快活，何必非去找不自在？”……
听到众人越说越离谱，宋江脸色变得异常难看，眼看要忍不住爆发时，却见吴用朝他轻轻摇了摇头，然后大声喝止道，
“肃静！公明哥哥不过是与大家商量，并非定要招安不可。既然兄弟们有不同意见，那就容后再议！大家且先行退下，各自考虑一番如何？”
被吴用这么一劝，众头领不管是如何想的，都不好再闹下去，只好三三两两的散去。
待聚义厅只剩宋江、吴用二人时，吴用这才说道，“哥哥，你不该如此操之过急，小生担心会适得其反。”
宋江不解道，“还请学究不吝赐教？”
吴用向外间张望一番，见四下无人后，低声解释道，“只要有晁盖兄长在一日，这招安之事必不能成。哥哥莫要忘了，名不正，则言不顺，归根到底，他方是清风山之主！”
第一百一十二章 不祥之兆
宋江心下微微一动，不能判断吴用此话到底只是单纯的感慨，还是别有深意。因此他故意试探道，
“宋江又岂敢忘记晁哥哥的身份，但为了兄弟们的前程着想，总该想法设法劝服于他，不知学究可愿同去？”
吴用摇了摇头，一口否决道，“此举不过是白费力气，以小生对晁天王的了解，他是无论如何都不会同意招安的，哥哥还得另谋他法才是。”
宋江眼中闪过一丝精光，不经意的问道，“学究既这般说，难道已想到了法子不成？”
吴用带着深意看向宋江，回道，“事到如今，只有两条路可选。第一，哥哥带上志同道合的兄弟，离开清风山，另搭台子另唱戏。第二…”
迟疑了那么一瞬，吴用终究还是咬牙说了出来，“第二，便是哥哥取晁天王而代之。”
看似是给了宋江两个选择，其实吴用心里却门清的很，宋江绝对不可能选第一条路。
因为若是选了第一条路，那就意味着，宋江之前的努力有付之东流，给晁盖做嫁衣的可能。这个风险，是宋江无论如何都不能承受的。
显然，宋江自己也明白这一点，他连提都没提第一条，只问，“如何取而代之？”
对宋江的这番表态，吴用心中极为满意。毕竟在他看来，成大事者，就该不拘小节才是。若不是看重宋江这点，他又何必背信弃义，弃晁盖而投宋江呢！
当下，吴用也不藏着掖着，凑到宋江耳边滴滴咕咕，说起了他的谋划。
宋江听了之后，本有些犹豫，可一想到他的满腔抱负，终于下定了决心，点头说道，“好，款待过招安使节，便依计行事。”
过得两日，宋江欢天喜地的迎来了张叔夜使节，满心以为他多年的夙愿就要一朝达成，谁想当头就是一盆凉水。
却是那使节根本就一问三不知，只告诉宋江等人，若诚心归顺，就不许再无事生非，还需要亲自上书朝廷，等待赵官家赦免旨意云云。
至于说招安后，朝廷会如何安置他们，有什么赏赐，封何等官职之类，那是一概没提。
见从这使节口中，实在套不出什么有用的消息，宋江只得奉上金银，失望的将一干人等好生送下山去。
最后还是吴用安慰宋江道，“哥哥，正所谓好事多磨，如今朝廷已露出招安意向，想来用不了多久，便会有好消息传来，且耐心等待就是。”
宋江听得这话，当即振奋精神，“不错，是我太过心急了些。说起来，目下这般情况，未必不是好事，毕竟咱们山寨还有隐患未除！”
吴用闻言看向宋江，见其轻轻颔首后，他心领神会道，“小生明白，这就安排下去，哥哥静候佳音便是。”
如此又过去几天，这日清风山一众头领议事时，戴宗忽然报道，
“月前桃花山来了一伙强人，约有三四千喽，领头的汉子姓郭名谅，此人生性残暴，喜食人肉，因此得了个诨号赛朱粲。
本来此事与我等无关，只是那郭谅委实做的太过，每日打劫过往行商不说，还不时骚扰周边百姓。更有甚者，这厮隔上三五天，就要以人肉下酒。长此以往，这青州三山怕是要成禁地矣！”
戴宗话音刚落，宋江便拍桉而起，“混账东西，天下竟还有这种败类，且还是在咱们眼皮底下，此事我等必须管上一管，不然如何对得起那杆替天行道的大旗。”
说罢，他就起身向晁盖拜了三拜，口中请缨道，“兄长，小弟不才，愿领兵除去此贼，为周遭百姓讨个公道！”
晁盖一面扶起宋江，一面嘴里说道，“自贤弟上山以来，每逢遇到战事，必要亲临阵前，晁盖在寨里安坐，心里实在过意不去。不如这回由贤弟坐镇山寨，让为兄带兵去如何？”
宋江摇着头，正色说道，“哥哥身为山寨之主，不可轻动，依旧还是小弟出马最好。”
晁盖不许，态度坚决道，“不是我要夺你的功劳。你下山多遍了，厮杀劳困，我今番替你走上一遭。下次有事，却还是贤弟去。”
宋江却依旧苦苦劝谏，“千金之子，坐不垂堂，哥哥若有个闪失，可怎生是好？”
要是宋江不说这话还好，一说晁盖心中更怒，暗道，
“好你个宋公明，竟这般小瞧于我！你带兵出征，就能战无不胜，换我晁盖去时，就咒我有所闪失。
当我不知你的鬼蜮伎俩似的，若是再让你征战几回，哪里还有我的立足之处？”
晁盖自以为看破了宋江的目的，因此不管宋江等人好说歹说，他就是铁了心要亲征桃花山。
见时机差不多了，吴用站出来拱火道，“哥哥既然要去，那便多带些兵马，省得一时不察吃亏。”
晁盖越发愤怒，斩钉截铁道，“只需三千人就可，毕竟那桃花山也不过三四千喽，哪里需要这般劳师顿众？”
说罢，晁盖就要开始点将，可打眼望去，山寨有本事的皆是宋江的拥趸，无可奈何之下，他只好点了刘唐、周通、李忠、白胜四人随军。
接下来吃过践行酒，晁盖便迫不及待的率领三千人马，在宋江一行的相送下，径自下山而去。
大军方至山下，晁盖正与众好汉告别，不料迎面刮来一阵怪风，竟把晁盖新做的帅旗从中间吹断。
吴用立时叫道，“不好，此乃不祥之兆，兄长还是改日出兵为好。”
宋江也跟着说道，“吴学究说得不错，哥哥方才出军，风吹折认旗，于军不利。不若停待几时，却去和那厮理会，未为晚矣。”
晁盖哪里肯听，只听他道，“休在劝我，天地风云，何足为怪？趁此春暖之时，不去拿下桃花山，直待养成他们气势，却再去进兵，那时怕就迟了。”
吴用皱眉道，“兄长执意如此，小弟自不敢多言，不过为了稳妥起见，不如带上黄信兄弟！”
晁盖奇道，“学究这话何意？”
“兄长莫非忘了黄信兄弟的称号吗？若有了他前去，正好可以抵消这不吉之兆！”
被吴用这一提醒，晁盖顿时想起了黄信镇三山的雅号，有些情不自禁的向其看去。
黄信很是识趣的站了出来，抱拳说道，“如蒙哥哥不弃，小弟愿往！”
晁盖心思微转，想着讨个好彩头也不错，当下就点头应了。
经历了这一段小插曲后，晁盖命人重新立了杆大旗，率大军向着桃花山方向杀将过去。
且说晁盖带着三千人马，并五个头领，来到桃花山脚下，就地安营下寨，随后便与几个头领、十来个亲随，去查看桃花山地势。
但见此地挺拔险峻，随处尽是峭壁断岩，山间古树参差不齐，只有一条可容三四人行走的小道逶迤绵延，端的是易守难攻。
见到这般情景，晁盖大感棘手，谓众人道，“这里道路如此难行，若贼人闭门不出，如之奈何！”
第一百一十三章 白胜告密
大伙听了晁盖这话，各自面现难色，唯有打虎将李忠、小霸王周通二人面带笑容，就听李忠说道，“哥哥记性忒差，你可是忘了，我和周贤弟来自何处？”
晁盖先是一愣，随即想起什么似的，拍了下额头，叹道，“是为兄的不是，竟忘了二位兄弟原在此地落草。既是这般，想来要破此处不难，计将安出？”
李忠回道，“哥哥有所不知，这桃花山并非只有这一条路上山，在山后还有条羊肠小道，向来少有人知罢了。那郭谅来此占山为王，不过月余时间，想来定是不知那条小径。
待来日使人在山前搦战，拖的一时三刻，再出支奇兵，从山后突袭，必能一举夺了山寨。到时咱们两面夹击，还怕这厮不一网成擒？”
晁盖喜笑颜开道，“妙啊，此战若胜，当记兄弟首功！”
李忠急忙自谦几句，接着便问，“不知如何安排，还请哥哥示下？”
晁盖想都未想，就做了如下决定，“明日派人攻山，一旦那郭谅出战，便由我和李忠贤弟带人从后方突袭。其余人等，务必拖住那厮。”
大家自无不可，只有黄信提议道，“正面乃是疑兵，无需这么多兄弟在此，不如让小弟陪哥哥同去如何？
晁盖一听此话在理，也就应了下来，众人随后就回了营寨，整军备战，准备次日攻山。
话说当夜过了子时，晁盖正在中军大帐酣睡，突然听到有人在耳边轻声呼唤，他连忙睁眼去看，就着昏黄的牛油灯光，却见是白胜伏在榻前。
晁盖当即吓了一跳，问道，“兄弟缘何深夜至此？”
白胜低声回道，“哥哥且莫声张，小弟有关系身家大事的消息禀报，万不可让旁人听去。”
闻听此言，晁盖睡意立马去了十分，拉住白胜的手急问，“贤弟快快讲来！”
白胜挣脱晁盖的手，先蹑手蹑脚的走到营帐门口，小心查看半晌，待见四下无人后，这才折返回来，小声说出一番石破天惊的话来，