秦钟瞧着穆栩古怪的笑容，忙不迭的弯腰回道，“够了、够了，多谢世子康慨解囊。”说完，马上又对秦可卿道，“姐姐，我和朋友约好了，这就先走一步，改日再来看你。”
望着秦钟匆匆而去的背影，秦可卿有些奇怪道，“钟儿怎么看着这般慌张？”
“可能是因为有我在场，所以他一时有些不自在。”
“嗯，钟儿的性子是有些太过腼腆了。”秦可卿不过是随口一问，也没有再深究此事，反倒是想起了穆栩方才故意打断她的话，便问起原因。
穆栩踌躇了下，到底不忍她伤心，便托辞道，“我是觉得你弟弟没有成婚，再加上还要求学，如果现在就把这些产业交给他，肯定会被下面的庄头湖弄，到时岂不是白费了你的一片苦心吗？”
想到以前宁国府下人的德行，秦可卿不自觉的点头，“还是你考虑的周全，那我就先替他保管，等他成家时再转交给他。”
两人又说了会话，直到有下人来报，说惜春寻秦可卿有事，秦可卿才依依不舍的放穆栩离开。
却说穆栩从合浦郡主府出来，想到秦钟近日的所做却为，不由冷笑一声，骑着马就向外城方向奔去。到了外城烟花柳巷，他找人打听清楚倚云楼所在，就寻着方位到了楼下。
此时还没到傍晚，这倚云楼自是冷冷清清，门口就守着一个小厮。看到有客人来了，守门的小厮虽觉得诧异，但还是哈着腰接过穆栩手里的缰绳，将他请到十分空旷的大堂安坐。
片刻后，一个颇有几分姿色，丰乳肥臀的中年老鸨，操着一脸媚笑，甩着个帕子来到穆栩身前，“幼，这位公子爷有些面生啊，一看就知道您第一次来，不知可要奴家为您介绍几个姑娘，保证让您满意。”
穆栩轻笑一声，“哦，妈妈怎么称呼，又是从哪里看出我是第一次来？”
那老鸨回道，“奴家姓范，至于说如何看出公子第一次来我们这，那还不简单嘛，若是公子这样的贵人来过我们这，奴家怎么可能会不记得？”
“范妈妈看来眼力不错！罢了，闲话少提，我来你们这里，是想找一个叫媚儿的姑娘。”穆栩说话的同时，将一锭银子扔到面前的桌上。
老鸨一把将银子抄起，拿在手里端详半天，面露挣扎之色，“公子，实在是不巧，媚儿最近被一位爷包了，要到下个月才有空闲，不如我给您重新找位姑娘，绝对比媚儿更好！”
穆栩心里一动，不动声色的又扔出一锭银子，嘴里说道，“你放心，我只是稍待片刻，不会让妈妈为难的。”
那老鸨果然见钱眼开，笑得眼睛都眯成了缝，“既然公子爷这么诚心，那就这边请！”
随那老鸨来到二楼雅间，她请穆栩坐下后，便扭着身子出了房，大约一盏茶的功夫，其带着一个身穿黄裙的女子走了进来，“公子爷，这位就是您要找的媚儿。”
“媚儿见过公子！”
“嗯。”穆栩上下打量了一番，心下不禁有些失望，只因这媚儿也就长得颇有几分姿色，根本瞧不出有哪里吸引人的。
范妈妈见客人只是瞧着媚儿不说话，不由迟疑道，“公子，您这是…”
“你们两个坐下说话。”穆栩指着对面的椅子，对两人吩咐道。二女每日里迎来送往，自是极有眼色，瞧出眼前这位身穿锦袍、腰缠玉带，气势不凡的公子，定是位大有来头之人，因而闻言也没有反驳，就乖乖按他的话坐了下去。
穆栩对两人的识趣挺满意的，当即点了下头，端起茶盏喝了一口，才不经意的问道，“最近包了媚儿姑娘的那位恩客，不知是何模样，可否说来听听？”
“这个…公子，不是我有意隐瞒，这真的有些不合规矩，如果让外人知道我们随意泄露来客身份，以后谁还愿意到我们这来？”范妈妈一脸为难的苦笑道。
穆栩见她有推脱之意，便皮笑肉不笑的说道，“据本公子所知，你们这间倚云楼的后台是理国公府。要是范妈妈果真不能做主，那就差人去将柳芳请来，让他来亲口与我说。”
范妈妈眼神一缩，连忙出声询问，“不知公子如何称呼，如何认得我们东家？”
“哼，本公子姓穆，你就这么回柳芳，他自然知道我是谁。”
京里姓穆的达官贵人本就只有东平王府一家，再加上穆栩还说认识柳芳，口气中对其没有一丝敬畏，所以这范妈妈只是略一盘算，便对穆栩的身份有所猜测。她急忙将还坐着的媚儿拉了起来，恭敬的施了一礼，“奴家事先不知穆公子身份，还请千万恕罪！”
“看来范妈妈是猜到了鄙人的身份，那现在可能回答方才的问题了？”
“不敢、不敢，对公子问题，奴家一定知无不言。”范妈妈陪着笑称是，随即就转头厉声对身旁的媚儿喝道，“还不回公子刚才的话！”
媚儿也不傻，见到这个情形，哪还不清楚眼前这位公子的真实身份，是连自家倚云楼的幕后东家都惹不起的，当下便老老实实，将最近为她一掷千金的客人模样形容了一遍。
第二百四十九章 处事圆滑
听了这媚儿的描述，穆栩可以确认她说得人就是秦钟无疑，随即他就好奇的问道，“不知他在你们这里花了多少银子？”
这个范妈妈再清楚不过了，此刻听穆栩相问，她不敢有丝毫隐瞒，于是就老实的回道, “回公子的话，那位秦公子前后大概花了有两千两银子。”
穆栩听后没有说话，只是一边用手指在桌上轻轻敲击，一边心里思量起来，他本来是因为得知秦钟欺骗了秦可卿，心生气愤想狠狠教训其一顿。可事到临头，却忽然反应过来，这件事他还真不好露面, 要不然恐怕会让秦可卿夹在中间左右为难。
听着桌子上的敲击声, 再看到穆栩脸色阴晴不定，范妈妈心下越发害怕，实在受不了这个压抑的气氛，便向前踏出一步，咬牙问出最关心的问题，“不知那位秦公子，是公子的什么人？”
“他是我朋友的弟弟。”穆栩心里想着事情，闻言便随口应了句，再者他也懒得与一个秦楼老鸨耍心眼。
听到那姓秦的是这位穆公子的熟识，范妈妈自以为明白了人家找来的目的。她暗自盘算了一番，觉得为了这么点银子就得罪东平王府，实在是得不偿失，说不得还会给主家招来麻烦，当即便在脸上堆出笑容说道, “哎幼, 既然那位秦公子是公子的旧识，那我们岂能收他的银子，奴家这就让人把他花销的银子退还给公子。”
“哼，你当本公子没见过那么点银子吗？”穆栩脸上一沉，有些不太高兴的说道。
“啊，那公子的来意是？”
“我想让他以后不再来青楼，你可能办到？”
“公子真爱说笑，奴家哪能管到这些？那位秦爷自己有腿有脚，就算他不来我们这，也可以选择去别的地方。”
穆栩当然知道这点，因此不过是随口一说罢了。而且他这时已想到了法子，当下就交代道，“如果他再来倚云楼，你就告诉他，由于他是这里的熟客，所以以后没有银子使得话，可以先记在账上。”
“这…这怕是不妥吧，万一那秦公子要是在我们这赖着不走，花费太大的话，我没法向东家交代啊。”范妈妈话音刚落, 就看到穆栩将几张银票扔在了桌上。
“这里是两千两银子, 足以弥补你们的损失。但我接下来的话，你最好能够照办, 否则后果自负。”
范妈妈心下一凛，连忙保证道，“公子尽管吩咐，奴家一定尽力而为。”
“等他在此住上十天半个月，你就把他的花费多翻几倍，再去他家里让他父亲结账。若是还不上的话，就把这事往大里闹，最好闹得人尽皆知才好。”
“可奴家不知他家住何方，这到哪里去找他父亲？”
穆栩冷笑一声，“呵，别跟我说，你拿一个手无缚鸡之力的公子哥没有办法，把以往你们对付无赖的法子都给我使出来。但有一点我希望你记清楚了，不论他嘴里提到何人，你只能认准他父亲一个，不许去打扰别人！”
听到可以任她施为，范妈妈顿时眉开眼笑，满口答应下来，虽不清楚这位公子打的什么主意，但这事对她来说，确实是再简单不过了。
既然此行目的已经达到，穆栩便不再逗留，当即就抬腿向外走去。范妈妈二人见状，连忙跟在后面，将穆栩一直送出大门才返回。
直到此时，媚儿才敢问出压在心底许久的问题，“妈妈，那位公子到底是何身份，我看您似乎很怕他。”
范妈妈瞟了媚儿一眼，不屑的道，“哼，亏你往日也接待了不少京里的贵人！我问你，京城姓穆的有几家？”
媚儿愣在原地，想了好半晌，忽得脑海里灵光一闪，脱口而出道，“是东平…”
“还不打住，这话也是你能说得！”范妈妈赶忙将媚儿的嘴捂住，看到周围没人后，她才小声提醒道，“人家既不愿公开身份，咱们就当什么都不知道，更不能和旁人提起见过这位公子爷，免得惹祸上身。”待看到媚儿不停点头，她才将手拿开，想了想又道，“等那姓秦的这几天再来，你可得将他伺候好，千万不能让他提前跑了。”
“妈妈也太瞧不起人了，对付那个姓秦的还不容易，只要我略施小计，保管他服服帖帖。”
“你心中有数就好。”范妈妈挥挥手，示意媚儿快走，“行了，你自去歇息吧，说不得晚上那姓秦的就会来，你提前做好准备，最近我不会给你再安排客人。”瞧着媚儿离去得身影，范妈妈嘴里喃喃道，“今儿这一出，要不要通知东家？”
……
这日穆栩刚从林家接了黛玉母子回府，夫妻二人说话间，就有梅剑来报，理国公府当家人一等子柳芳派人前来拜会。他只是稍一思索，便明白其所为何事了，于是问梅剑道，“来的是理国公府何人？”
梅剑回道，“是他们府上的大管家。”
“让杨安替我去接待一下。”穆栩对柳芳没多少好感，听到来的还是他家下人，就更没有兴致去见客了。
等梅剑领命而去，一旁的黛玉担忧道，“这样会不会有些失礼，再怎么说理国公府也同属四王八公？”
“柳芳如果派他儿子来，我自然会亲自出面，但来的却是他家下人，有杨安代我出马就足够了。”穆栩不愿多提这事，当下就转移话题道，“岳父将磐儿记入族谱了吗？”
黛玉回道，“不曾，父亲已知会过大舅舅了，他也同意让磐弟落在母亲名下。但父亲却说这样不够隆重，打算找个黄道吉日，在亲朋好友的见证下开了祠堂，再正式将磐弟记到族谱上。”
“岳父这样想没错，可难免夜长梦多，要是让你外祖母听到风声，可能会凭空生出许多波澜。”穆栩摇摇头，对林如海此举并不认同。
黛玉峨眉微蹙，有些迟疑道，“外祖母应该不会阻拦此事吧，这件事归根到底只是我们林家的家事罢了。”
“如果只是记在旁人名下，那你外祖母自是无话可说，可记在岳母名下则不然，那代表着磐儿从此就是贾家的外孙，以后与贾家维系关系就靠他了。你觉得你外祖母是喜欢和你来往，还是喜欢和没有丝毫贾家血脉的磐儿来往？”
黛玉当然知道这个问题的答桉，但是站在她的角度来说，贾林两家是姻亲不错，可却没有必要时刻捆在一起吧，难道他们林家是贾家的附庸不成？不过对于穆栩的担心，她也能够理解，与其徒生事端，不如先斩后奏，“我会给父亲去信，好生劝说于他，让他尽早把磐儿记在族谱。”
见黛玉明白了其中的关节，穆栩笑道，“你能这样想是再好不过，毕竟在这件事上，你外祖母占着大义的名分，如果她站出来反对，势必会影响岳父的声誉。”
黛玉正要谢过穆栩对父亲的好意，就见梅剑又走了进来，她只好将到了嘴边的话压下，看其有何事禀报。
“世子，杨安已接待完理国府来人，现在特来向您复命。”
穆栩点点头，和黛玉招呼一声，径自来到院外，冲着要行礼的杨安摆摆手，“柳芳派人来所为何事？”
“回世子，柳爵爷派管家来送了封信。”杨安说话的同时，就将一封信送上。
穆栩随手打开信，就看到里面只有几张银票，除此之外并无信件，他将银票取出来数了一下，发现不多不少正好四千两，不由笑骂道，“没想到这个柳芳还挺滑头的！”
第二百五十章 金陵来信
转眼就到了长宁公主返京的日子，早得到通报的穆栩，提前一个时辰就去了城郊三十里迎候，母子二人见面自是分外亲热。不过今时到底不比往日，长宁公主关心完儿子，就立即催促车架速速进城，直道要急着去见孙子。穆栩对此早有预料, 倒也不以为意，嘴里还将母亲好生打趣了一番。
母子两隔着车窗说话的功夫，队伍就到了东平王府，穆栩吩咐管家安顿随行人员，他自己则亲自将母亲搀扶着下了马车。方一进仪门，就见黛玉领着宝钗几女列队迎接, 婆媳几人寒暄过后, 长宁公主关心了几句刚出月子的宝钗和英莲，接着一行人就浩浩荡荡去了松鹤堂，到了那里自然又是一番热闹不提。
长宁公主与婆婆张太妃几人略叙了别后之情，便迫不及待的稀罕起了三个孙子孙女，挨着抱在怀里疼爱了一番尤嫌不够，又命侍女将她和穆栩父亲给孩子准备的礼物送进来，亲手给他们佩戴起来。
穆栩见里面闹哄哄的，干脆就找了个借口遁了出来，跑到花园躲闲，直到天色近晚，他估摸着人差不多该散了，才折返了回去。果然此刻松鹤堂只剩下祖母和母亲，以及黛玉母子了。
抱着茂哥儿玩耍的长宁公主，见到儿子进来，顿时没好气道，“这眨眼间跑到哪里去了, 我还有事要交代你呢？”
穆栩嬉笑着来到母亲身边坐下, 嘴里回道，“母亲有事尽管吩咐，儿子一定办的妥妥当当。”
“你呀, 都是三个孩子的爹了，怎么还没个正经！”长宁公主嗔怪了一句，这才说起正事，“方才进门忘记交代你了，我从辽东带回来一些礼物，你回头命人整理出来，分别给薛丫头和甄丫头，这是为了感谢她们为咱们家开枝散叶。”说到这，她不忘对黛玉道，“当然，还有玉儿这个大功臣！”
黛玉正色道，“母亲说笑了，我身为穆家媳妇，生儿育女本就是我的责任，何来一个谢字？”
上首的张太妃看黛玉有推辞之意，便出声替她做主道，“好啦, 你婆婆既然要给你, 你就安心收着，可不能寒了她的心！”
黛玉闻言, 先起身向长宁公行了一礼，然后才笑道，“那我就收下了，母亲可不要心疼才是。”
“你这孩子，何时学得这般狭促了？”
张太妃笑着说道，“你这还用问嘛，肯定是跟栩儿学得呗，小两口这叫夫唱妇随。”
“不错，是这个理！”
面对祖母和母亲的轮番取笑，穆栩脸皮厚，只当是清风拂耳，完全没有放在心上，而黛玉就有些受不了了，当即就被羞得面红耳赤、讷讷无语。正在这当，不想坐在长宁公主怀里的茂哥儿忽然就拍起了小手，嘴里还一字一句的都囔道，“娘、羞、羞。”
“哈哈…”房里众人都被茂哥儿这番小儿举动逗得开怀大笑，而黛玉则跺着莲足，走到儿子近前，用食指轻点他的额头笑骂，“你这个小混蛋，娘真是白疼你了！”
倒是穆栩的关注点不在这上面，他蹲在母亲膝前，抓住茂哥儿的小手，稀奇的转头问黛玉，“你不是说儿子不会说话吗，那刚才是什么？”
“咦，你要不说的话，我还真没反应过来！”黛玉后知后觉，立时就低头逗弄儿子道，“快，茂哥儿，再叫声娘听下！”
茂哥儿很给面子，又叫了几声娘，喜得黛玉从婆婆怀里抱过儿子，狠狠地疼爱了一顿。穆栩瞧得眼热，也凑过去想让儿子叫爹，谁知他竟理都不理，还将头藏到了黛玉脖颈，众人见了这番情景，不免又是一顿大笑。
长宁公主笑过后，指着穆栩夫妻问张太妃道，“他们这是做什么，茂哥儿难道今天第一回说话？”
张太妃满脸喜色的回道，“正是，小家伙之前怎么哄都不开口，可把人愁坏了，不曾想你这当祖母的刚回来，他就突然开口了。”
“真的？”长宁公主听后，简直是心花怒放，连忙从黛玉手里抢过孙儿，越看越觉得宝贝，“哎幼，我这乖孙儿，可真招人喜欢。”
接下来因为茂哥儿第一回说话的缘故，婆媳几人轮番开始哄着他开口，一时间房里充满了欢声笑语。
六月初九这日是太皇太后的七十大寿，所以皇帝徒祯早早就下旨要普天同庆。等到了这天一大早，整个神京城都开始张灯结彩起来，各种戏班子、杂技、庙会随处可见，到处都是做生意的小贩，几条往日就颇热闹的大街，今日更是行人摩肩接踵，川流不息。
穆栩自是没办法去城里见识这番景象，他这日天刚蒙蒙亮，就带上送给外祖母的寿礼，护送着祖母她们的车架向着皇城而去。到了宫里，他先将祖母几人送到慈宁宫外，看着她们被一众太监宫娥接进去后，才动身赶去了大庆殿。
却说穆栩的脚刚踏过大殿门槛，殿内早留神他踪迹的冯紫英就拉着贾琏寻了过来，两人朝他施过礼后，冯紫英就小声说道，“世子，今早金陵那边来信了。”
穆栩眼前一亮，随即向二人做了个跟上的手势，便当先朝着殿外走去，冯紫英二人自是连忙跟上。三人来到一处僻静之所后，穆栩这才问道，“消息如何说得？”
冯紫英抱拳回道，“世子所料不差，那警幻十之八九就是王家之人。”
“你且仔细道来！”
“那日我得了世子的提醒后，就给金陵李贺去了信，经过他一番查探，果真在王家发现了蛛丝马迹。原来那王子腾的堂叔曾有一个女儿，对外说是十五岁及笄前突发恶症而亡。李贺派人找到了她的墓地，又让专业的午作查验了棺椁中的尸体，最终得出结论，那尸体的年龄与王家女根本就对不上，分明是一具三十出头的女子尸身。”说到这里，冯紫英又看了一眼贾琏，贾琏会意补充道，