“陛下，这第四条中的派遣学子来学习，是没有问题的，有问题的是派工匠来。相比于儒家经典，我朝那些先进的技术才是最宝贵的，要知道这些知识，可都是经过前人一代代积累改良，怎可随意教授他国，难道让他们学了去，与我朝竞争吗？举个简单的例子，茜香国的水师船只，比我朝大有不如，如果让他们学去了先进的造船工艺，日后再与我朝发生战争，那时我们的优势何在？还有纺织、铁器铸造，诸如此类，这些万万不可教授他国，这样做只会遗祸后世子孙。”
看徒祯露出若有所思之态，穆栩再接再厉道，“方才陛下提到前唐，那陛下可曾想过，当年文成公主远嫁吐蕃时，带去的那些工匠，造成了多少危害吗？就拿里面的两样来说，吐蕃人学会了造纸以后，也学着大唐与西域贸易，最后更是欲壑难填，选择与大唐争夺陇西，企图控制丝绸之路。还有，在与大唐的争端里，那些吐蕃人使用的武器，又有多少是从大唐学习的技术改良的，他们用那些刀剑杀害唐军将士和边疆百姓时，可不会感激大唐。”
第二百二十四章 路边偶遇
徒祯听了穆栩这一番慷慨陈词，有若醍醐灌顶，他郑重朝穆栩行了一礼，“多谢表哥提醒，朕险些铸成大错。”
穆栩连忙将他扶起，摇头失笑道，“这不过是做臣子的本份, 何须陛下言谢。”
“这里没有外人，表哥不要这么生分。”徒祯有些不太乐意的说道，接着他又想起南安王府，便继续询问道，“对于如何处置南安王，表哥有什么好的想法吗？”
“先前不是已和几位尚书大人商量好了吗？”
“唉，大部分人都建议从轻发落, 可我总觉得只消减他家一部分封地, 实在太过便宜他了。”徒祯叹了口气。
“凡事欲速则不达, 霍家在南方封地经营日久，势力早已盘根错节，再加上目前封地内主事的都是南安王的叔伯兄弟，如果冒然对其进行严惩，恐怕会闹出乱子的。”穆栩也不是很赞成对南安王下狠手，“我想经过这回的损兵折将，南安王以后应该会收敛一些，不会再像从前那般肆无忌惮了。与其关注他，倒不如想想如何解决了平安州之事。”
“表哥觉得时机已经成熟了？”
穆栩点点头，“我最近注意到，自从去年下半年开始，平安州的兵马就调动频繁，除了几次试图夺取雁门关外，还同周边的乃蛮人时有冲突。种种迹象表明, 他们可能撑不住了, 所以才想找条出路。”
徒祯在大殿内走了好几圈，然后就兴奋的道, “我随后就召六部重臣进宫, 商讨出兵一事。”说到这里，他忽然皱起了眉头，“可到底该派谁为领兵大将呢？”
穆栩心里叹息，上一次牛继宗出征，仗明明打的还不错，可徒祯现在却这样说，很明显是不想再让他挂帅了。也是牛继宗自个拎不清，你要给南安王求情，那你自己提出来就是了，可他倒好，非要拉着一众勋贵壮声势，这不是在让皇帝忌惮你嘛。
徒祯接下来就提了个意料之中的人出来，“表哥觉得神武将军冯唐如何，可能担此重任？”
冯唐先前议事时，没有和牛继宗等人站在一起，穆栩当时就猜到其会受到徒祯的重任，现在一看果然如此，因此他也没有觉得意外, 但还是委婉的提出了自己的担忧, “那鲁方可是沙场宿将, 一般人肯定不是其对手。至于说冯将军，他先前毕竟没有单独统兵出征过。所以稳妥起见，我觉得他作为副将尚可，主帅的话，还是另寻人选为上。”
徒祯仔细一琢磨，觉得穆栩此话大有道理，可这一时之间，他还真想不到有什么合适的人选，看到面前的穆栩，他不禁说道，“要不然此次就劳表哥走上一遭？”
穆栩立刻摇头拒绝，“先不说这不合规矩，其次我也没有指挥过几万人以上的大战，可不敢拿这种国之大事儿戏。”心里盘算了下，他提议道，“不如让陈庭将军试试？”
“我舅舅？”徒祯不禁迟疑起来，有些不放心的说道，“他这些年一直京城带兵，估计还不如冯唐呢？”
“我是这样想的，现如今平安州已是困兽犹斗，所以不用什么特别高的谋略，只要朝廷派大兵压境，随后稳扎稳打，一步一个脚印，我相信那些逆贼是撑不了多久的。而陈将军性子沉稳，轻易不会中了敌人奸计，岂不是最合适的人选？”
“经你这么一说，好像还真是这样，那我回头问下舅舅的想法。”
穆栩从宫里出来，本打算直接回府的，可忽然想起前几天答应过妹妹，要给她带百味居的杏仁酥，便又调转马头去了外城。来到外城宣仁大街上，因为路上行人商贩不绝，他干脆就牵着马一路慢行，不想在路过一间绸缎庄时，只是不经意往里面瞧了一眼，就与薛蟠、薛蝌打了个照面。
二人自然也看见了穆栩，连忙从里面小跑出来，向他主动见礼。穆栩只得停住脚步，随口问道，“这是你们薛家的铺子？”
“正是，妹夫可要进去瞧瞧，正好从江南运来一些上好绸缎，妹夫要是能看得上眼，我命人送到府上。”
面对薛蟠的邀请，穆栩笑着回绝道，“我一个大男人逛什么绸缎庄，倒是你小子，怎么今日竟关心起来自家生意了？”
“这不是蝌弟过两日要成亲嘛，所以我来陪他选上一些上好的红绸。”
穆栩看了眼有些拘谨的薛蝌，好奇的问道，“都没听你堂姐说过，定的是哪家姑娘？”
薛蝌欠了下身子，腼腆的回道，“回世子的话，是刑家的姑娘。”
“刑家？”
“是荣国府大太太的娘家，媒人是琏二奶奶。”薛蝌以为穆栩不知道刑家，便连忙解释道。
穆栩刚一听刑家，就暗自猜测可能是刑岫烟，此时听了薛蝌一说，他也只能感慨，这该死的原著惯性。
“这马上就要午时了，不如我们找个地方喝上几杯。”一旁的薛蟠开口说道。
“还是下次吧，我还要去百位居给舍妹买杏仁酥呢！”
“难得遇见妹夫，怎么能下次呢？再说不过买些点心而已，哪里值得妹夫跑一趟，我找人去买来就是。”薛蟠说完，就从铺子里喊出来一个伙计，向其吩咐道，“你去趟百味居，将上好的点心各色都买一些，然后亲自送去东平王府，就说是世子买给县主的。”
将伙计打发走，薛蟠转头又再次请穆栩前去酒楼吃酒，穆栩一想左右无事，便应了下来。三人一边向着前方走去，一边随意说着闲话。
“不是我说你妹夫，你好歹是堂堂王府世子，怎么出门都不带小厮的？”
“我嫌麻烦罢了，一个人出门毕竟方便些。”
说话间，三人来到间距离绸缎庄不远的酒楼，来到二楼雅间坐好，薛蟠点了一桌上好的席面，等小厮退下，便带着坏笑说道，“妹夫可知道最近贾家的新鲜事？”
“你说得难道是紫英和贾家三姑娘定亲之事？”
“嗨，谁管这个啊，紫英爱娶谁就娶呗，我说得是贾宝玉的新鲜事。”
“贾宝玉，他有什么新鲜事？我倒还真没听说过，你说来听听。”穆栩来了精神，催促薛蟠快说。
“嘿嘿，我买通了一个宝玉院里的小厮，从其口中得知，那夏金桂果真非同凡响。她嫁给宝玉不过月余，就拿捏住了宝玉，用各种冠冕堂皇的理由，将宝玉房里的一众莺莺燕燕都打发了，有的赶回了家，有的配给了贾家的小厮。听说宝玉为了这事，成日里躲在无人处偷偷哭泣呢！”
“不对吧，难道贾府老太太不管吗？那贾宝玉可是她的宝贝疙瘩，她哪里会看着其受委屈？”穆栩有些不太信薛蟠的话，毕竟贾母可不是薛姨妈，想收拾一个夏金桂还不容易？他之所以把贾宝玉和夏金桂凑到一起，为得是等贾母百年以后，让夏金桂治治贾宝玉的，可不是指望现在。
“这就不得不让人佩服那个夏金桂了，你猜怎么着，她以要早日给贾家生子为由，找了个大夫给她和宝玉诊治了一番。然后那大夫就道，宝玉破身太早，又不知道节制，如今内里十分虚弱，需要好生调养，否则很难诞下子嗣。”
“贾府老太太先是不信，结果那夏金桂又请了个稳婆，给宝玉房里的丫头挨着验了下身子，结果发现除了院里一个三等丫头之外，别的竟都已不是完璧之身。”薛蟠说得眉飞色舞，末了还不忘鄙视道，“以前刚来京时，在荣国府整日里听他们说，什么宝玉这好那好的，我呸，分明也是个好色之徒！”
第二百二十五章 陈庭来访
“你别光说贾宝玉，倒是说说你自己啊，我可是听宝钗说了，你如今是事事都听你夫人的，她说让你往东，你就不敢往西，可有这回事？”穆栩见薛蟠一脸的幸灾乐祸, 便忍不住出言打趣他道。
此话一出，薛蟠顿时如斗败了的公鸡，一下就蔫了下来，嘴里不忿道，“妹妹也是，怎么什么话都往外说, 还真应了那句老话，这嫁出去的姑娘，泼出去的水, 古人诚不我欺。”
“她不过是关心你罢了，谁让你这做兄长的成日不让人省心呢！”穆栩替宝钗辩解了一句。
薛蟠端起酒杯闷了一口，苦笑着说道，“也不怕妹夫和蝌弟笑话，我长这么大，还没挨过这么多打呢！我父亲在时，都没打过我几次，可这刘氏倒好，叁天两头就要收拾我一顿，弄得我这日子过得是苦不堪言，如履薄冰啊。”
一旁的薛蝌却向着刘氏，还选择为其说公道话, “大哥，我觉得嫂子为人不错，自她进门来，把府上管的是井井有条，咱们家的生意也是蒸蒸日上, 伯母和我娘她们, 对嫂子可都是夸赞有加的。”
“唉，那刘氏到底给你们灌了什么迷煳汤，怎么一个个都向着她说话？”
穆栩轻笑一声，“既然都说你夫人好，那定然是有道理的，说不得她还能让你改改身上的臭毛病。”
“算了，别提她扫兴了，过两日是蝌弟成亲的日子，妹夫和妹妹可否赏脸大驾光临？”
“这…”穆栩看了下眼含期待的薛蝌，有些迟疑道，“再有两个月，宝钗就该生了，恐怕不太方便。”
“嘿，瞧我，竟把这大事给忘了。”薛蟠这才想起来，自个妹妹现如今确实行动不便，但他却依然不死心道，“就算妹妹不能来, 那妹夫来也是一样。”
“好吧，如果那天没有事情的话，我会去一趟的。”
见穆栩答应了下来，薛蝌自是大喜过望，毕竟有穆栩这个东平王世子压轴，他们家也有面子不是？接下来的时间，薛蝌便开始频频给穆栩敬酒，穆栩也是来者不拒。而且经过这一番交谈，他发现这薛蝌倒真是个人才，不仅为人机灵，又会说话，可比薛蟠这个呆霸王强多了。他心下不由暗道，以后或许可以让其帮自己做事。由于有薛蝌的不时暖场，这顿饭吃得很是尽兴，许久之后，叁人才各自作别。
次日，穆栩正在家里逗孩子玩，就见梅剑拿着个帖子来见他，“世子，陈府派人送来的帖子。”他拿过帖子，打开瞧了几眼，只见上面写道，陈庭下午要登门拜访。只是略微一想，他便明白了陈庭此次前来的用意，应该是为了北征平安州一事。
果然，午后陈庭一到东平王府，刚与穆栩见面，稍一寒暄，便向穆栩致谢道，“我这次前来，除了感谢世子在陛下面前的举荐之恩外，就是想询问下世子对平安州叛贼的看法。”说到这里，他略显尴尬的说道，“我是自家人知道自家事，虽然我也算是武人出身，但这些年却从未领兵出征过，所以接到此等重任，让我实在惶恐至极，生怕有负陛下所托。”
穆栩亲自给陈庭倒了杯茶，推到其面前后，这才笑着回道，“陈将军也太过自谦，谁说您没有领过兵，我可是知道，自从您统领京营以后，整个京营可以说是焕然一新，比从前强了不知多少。”
“世子过奖，鄙人真是愧不敢当。”
“我不过实话实说罢了，至于方才将军问我对平安州的看法，那我的确是有一些浅见，还望说出来将军不要见怪。”
陈庭连忙作出请的手势，“还望世子不吝赐教，在下洗耳恭听。”
“哪里谈的上赐教，只是一些拙见而已。将军也知，平安州地处雁门关外，是朝廷防御草原蛮夷南下的必经之路，因此不仅地理位置极为重要，其节度使手下更是控制着叁万精锐人马。”穆栩见陈庭点头，便继续说道，
“根据目前得到的情报，徒钰和鲁方为了对抗朝廷，不顾平安州实际情况，大肆将军队扩充到了五万多人。咱们先不谈其战斗力如何，但失去了朝廷的物资供应，以平安州一域之地，肯定是养活不起这么多人马的。所以他们最近一段时日，才开始频繁作出南下之意，想来是撑不住了。”
“而我之所以建议陛下派陈将军作为统军大将，就是觉得将军性格沉稳，能够步步为营、稳步进军，不会冒然选择与叛军速战速决，这样一来，迟早可以将叛贼剿灭干净。”
陈庭闻言，笑着连连摆手回道，“谬赞了，听了世子的话，我这心里总算是有了底，知道该如何对付这些叛贼了。不过我还有些疑虑，世子觉得他们要是走投无路，会不会勾结周边蛮夷？”
“不错，陈将军所言极是，这也正是我的担心所在。”穆栩表情立时严肃起来，认真说道，“我不太了解鲁方的为人，但对徒钰却了解颇深，他这个人不到最后一刻，是不会轻易认输的，如果将其逼到绝境，恐怕真的会作出向蛮夷借兵之事，将军到时不得不防啊。”
陈庭先是皱眉思索片刻，随即就起身向穆栩抱拳道，“多谢世子今日解惑，在下心里已经有了些主意，不过却需要陛下同意，在下这就进宫求见。”
穆栩也没问陈庭具体有何打算，只是将其送出王府大门，这才回转内院，刚走到朝晖院门口，就和从里面出来的宝钗遇个正着。看到只有莺儿一个丫头扶着大着肚子的宝钗，他不禁责怪道，“怎么不多带两个丫头，不知道自己身子沉重吗？”
宝钗露出甜甜的笑容，“你放心吧，我心中有数，前两日张太医来给我诊治过，说我身子很是健康。”
穆栩上前向莺儿挥了下手，示意将宝钗放开，然后他亲自将宝钗搀扶住，一边向清芷院而去，一边嘴里问道，“你是来找玉儿，还是来寻我的？”
“林妹妹带着茂哥儿去了祖母那里，我是特意来见你的，哪知一问梅剑才知，说你去前头见客了。”
“有什么事让丫头来通传我一声就是，何需让你走这一趟？”
“我这也是谨遵医嘱，张太医前几日特意交代过，让我每日里多活动活动，这样生产时才能更加顺利。”
这个道理穆栩还是知道的，当即便不再多说，只是小心的将宝钗扶回院子，又伺候着她在房中榻上坐好，然后才问道，“好了，现在可以说了，你找为夫所为何事？”
“也没有什么大事，就是今儿我妈派人来问我，过两日蝌弟的大喜日子，我要不要回去。”
听到这里，穆栩当即就拒绝道，“你现在这个样子，我哪敢放心让你前去，再说我昨日见过你兄长和堂弟，已经答应了他们，到了那日我会代你走上一遭的。”
宝钗闻言一愣，“竟有这事，那我妈怎么都没告诉我？害得我还一直思前想后，不知该怎么说服你呢！”
穆栩摇头失笑，“这有什么想不通的，必定是你哥哥回府后，没有将此事告诉你母亲，所以她才派人来问你的意思。”
第二百二十六章 宝钗忧妹
宝钗一想自家兄长的性子，就知道穆栩说得定然不错，好在她也习惯了哥哥的不靠谱，当即便不再纠结此事，反倒和穆栩谈起了薛宝琴，“唉，我妈这回派人来还托了我一事, 就是宝琴那丫头的终身大事，你可有合适的人选？”
穆栩有些好笑的说道，“你们这些后宅妇人，怎么整日里都操心这个，前头玉儿才帮贾探春找了个婆家，这会又轮到你给堂妹找了？”
宝钗给了穆栩一个好看的白眼, “我们女人家又不能和你们男人一样出去做官, 每天就在后宅这么小的天地打转，当然只能关心这些, 在你看来是鸡毛蒜皮的小事了。”
“我就随口那么一说，倒招了你这么多埋怨。”穆栩话虽如此说，可他也清楚宝钗说得不假，这个年代只有乡下的农妇会出门干活，一般有点家底的人家，都会选择让妇人留在家里操持家务，说白了就是不愿让她们抛头露面。想到这里，他干脆提议道，“如今正是初春时节，不如我带你们去城外踏青，顺便泡下温泉如何？”
“这…”宝钗十分心动，可再低头看了下自己隆起的大肚子，便沮丧道, “我这个样子，恐怕不能去吧！”
“这有何难, 我让人套上父亲的马车, 你和英莲他们都坐那个就是了。”
“万万不可，那可是父亲的郡王车架, 这要是让御史知道了，还不参你个僭越才怪。”
“随他们参去，我有少不了根毛，不用管那些没事找事的家伙！”穆栩大手一挥，完全不把这事放在心上。
可宝钗却顾忌重重，在她看来，这要是穆栩这个王爷世子乘坐的话，但也稍微说得过去，但她们这些女眷使用王爷规制的车架。肯定要被人说嘴，因此无论穆栩如何劝说，她就是死活不依。
见宝钗态度这么坚决，穆栩只得选择作罢，不过这点小问题难不住他，只听他接着道，“就算不坐父亲的车架也没什么，你别忘了还有祖母的仪仗，我去问问祖母的意见, 看她老人家要不要去城外散心。”
见穆栩转头就要离开，宝钗忙叫住他, “你先别急, 方才我问你关于宝琴的事，你还没答复我呢！”
穆栩停住脚步，转头无奈的说道，“这回我是真没辙，我认识的都是些勋贵家的年轻子弟，他们这些人普遍成婚较早，就算没成婚的估计也是有些问题的人家，要么是家道中落，要么就是自己不争气。再想找个像冯紫英那样的大龄青年，那可就不容易了。”
其实有句话穆栩没有说，但以宝钗的聪明才智，岂能想不到这点？那就是身份问题，就拿探春来说，她虽然只是一介庶女，父亲还只是个五品官，但架不住祖上阔啊，人家祖父和曾祖都是一等国公，就算没落了，那也不是普通人家能比的。而薛宝琴呢，其不过是个商户之女，在这个把人分为士农工商的年代，哪怕你长得再美，也入不了那些大户人家的眼。
宝钗叹了口气，提出一个不是办法的办法，“那你说，我们能不能从每科落魄的举子中，给琴丫头找个夫君呢？”
对这个主意，穆栩是一点不看好，“这完全就是是病急乱投医，你当那些读书人就是好的，岂不闻，仗义每多屠狗辈，负心薄幸读书人！你难道忘了那梅翰林之事了？”
宝钗当然没忘这事，但她还是不服气道，“我就不信那些读书人都不是好的，否则那些名传千古的凄美情事怎么来的？”
“你呀，平日里把那些话本当消遣之物也就罢了，怎么能当真呢！那些读书人里，自是有不在意糟糠之妻的，但你怎么就能保证给你妹子找的这个就是。你别忘了，那些文人才是最讲规矩的，就算其没发迹前，不太在乎这些，可等做了官，那就另说了。毕竟作为文官的夫人，是需要时常与同僚后宅打交道的，到那时，你妹妹在与那些出身清贵之家的夫人来往时，你让她如何自处？”
宝钗遭了穆栩这一通抢白，当即有些破罐子破摔道，“那你说怎么办，总不能给琴丫头找个小门小户的吧？我妹妹那般品貌，若不是出身不好，还有被梅家退亲之事连累，又怎会落到今天这般田地？”
看宝钗一副气恼之色，穆栩连忙坐到她身边，安抚道，“你快别气了，想想你肚里的这个。至于你妹妹的事，咱们再想想法子就是了，车到山前必有路，说不定后面有更好的姻缘等着她呢！”
虽明白这不过是穆栩的安慰之语，但宝钗也知道不该将火气发到丈夫身上，她平复了一下心情，对穆栩轻声说道，“我有些失态了，你千万别见怪。”
“咱们夫妻之间，不用这般客套。”
“嗯，我没事了，你不是还要和祖母商议事情吗？快些去吧，我想自己躺一会。”