王之心抽噎着回道：“回皇爷的话，老奴这辈子不喜欢别的，就喜欢银子，这些年下来，除了家中亲眷做些营生挣点银子孝敬老奴以外，老奴确是收了不少不该收的银子，老奴该死，回去后老奴就把这些银子献给皇爷！”
崇祯一下子气乐了，他骂道：“你个老狗！朕是惦记别人家财的昏君吗？满朝的文武勋贵，家资豪富的多了去了，难道朕都要逼迫他们捐出家财不成？以前的事，朕暂且不追究了，朕虽然穷，但也不会强人所难！朕是想问你，原先宣府镇镇守太监杜勋可是你的门下？”
王之心脑子里一下子明白了，杜勋镇守宣府数年，从这次犯事的张家口堡八家手里，没少捞好处，给自己的孝敬是所有干儿子里最多的；去年皇帝召回他之后，看在他乖巧孝顺的面子上，王之心通过王德化，把他放到司礼监做了随堂太监，杜勋自是对他这个干爹感恩不尽，言听计从。刚才当着朝臣没说此事，原来皇爷这是怕家丑外扬啊，看来自己这干儿子在劫难逃了，弄好了吐出银子来打发去守皇陵，要是弄不好，就是人财俱亡的下场啊。
心思电转间，王之心已经把前因后果想了个通透，他磕了个头，直起上身道：“回皇爷，杜勋确是老奴门下，老奴当初看他聪明伶俐，待人处事也算说得过去，这才收他为义子，他在宣府镇守数年，其间倒也不忘给老奴送上年节之礼，平日无甚往来，去年皇爷将他召回，正好司礼监随堂太监缺额，掌印太监看他文笔娴熟，其才可用，这才把他放入司礼监听差，皇爷，杜勋也是您的奴才，他要是干犯国法，老奴回去就将其打杀！”
一旁站着的王德化冲着他怒目而视，恨不得一脚踹死这个老东西：要不是你这老狗带着杜勋给咱家送了两万两银子，咱家能让他进司礼监吗？这回你把屎盆子扣到咱家头上，咱家和你没完！
崇祯呵呵一声：“锦衣卫这时已将其家产抄没了，这等吃里扒外的奴才，留之何用？朕遣其镇守九边重镇，为的就是监视当地官员将领，以防身怀异心之人，没想到其竟然与之同流合污！王之心，你带人去司礼监将其拿下，立即杖毙！你监刑！”
王德化一干人等都暗地打了个冷颤，亲手拿下干儿子，并亲自看着他被杖毙，这王之心的威望一下子就没了，以后谁还再敢投靠于他？
王之心自是明白其中道理，但此时已顾不得许多了，先保全自家再说吧，等事情了了，自家就会向皇爷求去天津养老，这么多年贪下的钱财，做个富家翁那是绰绰有余了，宫里已经待不下去了，还不如趁着皇爷没有赶尽杀绝，及早脱身，他二话不说，磕头后站起身来，弯腰倒退着出了大殿，吩咐小黄门去叫上几个行刑太监，直奔司礼监而去。
王之心走后，崇祯看了一眼还跪着的曹化淳、高起潜、刘高几人，开口道：“大明境内动荡不安，传言朱家的江山有倾覆之危，宫里的一些奴才就起了别样的心思，朕告诉尔等，只要朕在，大明就不会亡！谁要是再有小心思被朕查知，朕诛他九族！滚出去办差去！”
王德化等人几乎是连滚带爬的出了昭仁殿，心下都是告诫自己，以前那些烂事说啥都不能干了，保住眼前的富贵就行了，谁再想打听宫里的消息，那就是自己的仇人，定与他不死不休！
几日后，快马将圣旨送达孙承宗处，随着一声令下，宣府镇总督署衙门前的广场上，天天杀得是人头滚滚，围观的人群如同赶集一般，连续几日之后，几百颗人头落地，随后一批批案犯家眷在官差的解送下，南下去了岭南以及琼州，至于路上是不是病饿而死，抵达后是不是不服水土而亡，那就是天意了，他们风风光光，作威作福的时候，恐怕做梦都想不到会有今天。
至于抄没的银两，崇祯给孙承宗留下了三十万两，要求他和朱之冯效仿孙传庭之举，在宣府开荒屯田，练兵保民，招募新兵，补发积欠士卒的粮饷，拔擢使用忠心报国，正直敢战之士，全面革除宣府军阵旧有弊病，清理军中害群之马，打造出一支军纪严明，听从指挥的强军，但凡敢有阳奉阴违，或者串联对抗上令者，孙承宗有权将其斩杀。
给孙承宗的密信中，崇祯要求他派人看管好所有赃物，封存所有涉案店铺，掌柜伙计要每日向当地官府报备，等候一家名叫四海的商行前往接受这批资产和人员，这批庞大的物资价值不凡，到时四海商行可以直接用这些物资交易，省下了大批的银子，崇祯也不用再往商行注资了，单单这批物资出手后，四海商行的本金就不再短缺。
第七十五章 赴援
崇祯九年五月，炽热的太阳炙烤着大地，炎热的夏季已经到来，地面上升腾的热气让人感到窒息。
通往凤阳中都留守司的官道上，一只队列绵延数里的军队正在快速行进中，三人一排的士卒队列齐整，踏步行进腾起的尘土久久不散，为提高行军速度，士卒的衣甲兵械都交于后面的辎重营，两千名招募的青壮或赶着马车，或挑着担子，或推着独轮车，满载着粮草以及衣甲器械，紧跟着队伍前行。
这只队伍正是单县黄得功的部下，他和周遇吉奉命在山东招募人手组建新军，由于二人都是从最基层的士卒积功升至高级将领的，军伍经验非常丰富，募兵时专门挑选家中男丁多的，忠厚老实、吃苦耐劳的良家子弟入伍，最后共招募四千新丁。
黄得功、周遇吉接手被诛杀的吴尚文一部后，在正直敢言的千总吴群的配合下，将军中奸猾之徒全部剔除，老弱发放五两安家银后遣散归家，原本两千余人的队伍，经严格筛选后，剩下了一千余人，加上招募的四千新兵，一只五千余人的大军终于组建完毕。
新兵绝大部分都是目不识丁的农户子弟，从出生到成年，生活的范围不超过十里的农户，虽然老实听话，但因为见识太少，脑筋死板，训练起来十分困难，单是对军中的各种旗帜、鼓号的辨别能力，就让黄得功和周遇吉，以及从五百骑兵中挑选出来的中级将官头疼不已。
千户吴群作为本地土著，在操训这帮新兵的过程中起了很大作用，由于山东人的方言口音特别重，勇卫营的将官感觉沟通起来很是别扭，吴群虽是土生土长的本地人，但官话说的甚是精熟，他带领几个百户、哨管，上下沟通，全力投入到训练新兵的过程中去，经过数月磨合，这几千什么都不懂的农户子弟，终于稍具军人的样子，当然，其间将官们的呵斥打骂是免不了的，这在军伍中是常见的事。
队伍逐渐成型之后，更加严格的阵列以及兵刃操演就开始进行了，已经慢慢适应了的新兵们，在将官的严厉管教和老卒的示范带动下，将山东人忠厚质朴，吃苦听话的特性发挥的淋漓尽致，出了错的士卒，不管将官是用木棍打还是用马鞭抽，丝毫没有怨恨和反抗的意思，就是一声不吭的挨着；挺枪行进的将令一下，就算前面是一堵墙，没接到停止前进的命令，新兵们也会撞过去。
黄得功和周遇吉对这批新兵非常满意，除了脑筋死板一点，反应略慢一点，忠诚听话这点上无可挑剔，加上山东人特有的高大粗壮的体型，假以时日，经过战阵的磨练，这只队伍必会成为一只强军。
他们不知道的是，在贫困的鲁西北地区，能够参加官军，每日能吃饱饭，每月还有一两官银的月饷，这是多少人做梦都想不到的好事啊，别说只是操训犯错才挨打，只要每天能吃饱，天天挨打都行，反正庄户人家皮糙肉厚，将官也不是下死手打，挨着就行，自己吃人家的饭，还能攒下银子给家里捎去，就得好好听人家的，好好操演，本就是天经地义的事吗，这就是几乎所有新兵的想法。
新军开始正式操演军阵时，周遇吉接到圣旨，调任他去孙传庭的秦军担任主将，二人相处数年，相交莫逆，这下陡然就要分隔两地，在这兵荒马乱的年代，下次见面还不知道什么时候，甚至不知还能不能活着见到，黄得功违反将领，让亲兵去集市上买了一坛酒，给周遇吉送行，二人痛快的干了两碗后，将酒碗摔碎，抱拳互道了一声保重，周遇吉就带着已经准备好的十几名亲兵上马直奔陕西。
接下来的日子，黄得功几乎天天泡在校场上，督导巡视新任的千总，把总等中下级将官操训士卒，吴群原先的手下被拆分打散，很多原先的老卒也因此而升职，他的营下以新兵为主，对此他毫无怨言，仍旧是全部精力用在教导新兵上，他营下的一千人进步最快，不管是队列行进，还是实兵操演，在五个千总里表现最为出色，黄得功对他很是赏识，准备等到立下军功后，上报朝廷拔擢于他。
接到五省总理卢象升克期抵达凤阳，相机而动的军令后，黄得功马上召集手下将官宣布军令，随后自己亲在到单县县城，找到知县任敏瑜，将卢象升的军令出示之后，将因行军路途遥远，士卒背负甲胄军械会疲惫不堪，需要招募青壮作为辎重营的想法说了出来。
任敏瑜是天启七年同进士出身，由于朝中无人，放到单县担任知县已近六年，这六年他也是兢兢业业，尽职尽责，虽未有大的政绩，但好歹治下百姓还能过得下去；按朝廷规制，六年后就要调往他任，他自知下一个任职之地也差不多和单县一样的穷地方，提拔重用是不可能了，谁叫自家没有背景呢，要是朝里有个重臣为自己说话，凭着自家的政绩，再上一步台阶应该没有问题。
黄得功的要求并没有让任敏瑜感到不耐，二人一文一武，虽然很少有交集，但他却也听到关于这部人马的一些消息，他清楚黄得功虽为武将，却是深得皇上信任的近臣，只要能让黄得功满意，到时一旦官军打胜，说不得战功上会有自己襄助官军的名字，一旦入了圣眼，难保不是个机会，升官还不是皇上的一句话吗？何况还有五省总理下的军令，卢象升虽然不管民事，但将来很难说会有什么样的前程，得到皇帝器重的大臣，官路可不是自己能比的。
任敏瑜爽快的答应了黄得功的请求，立即召集县衙各房书吏和班头捕快，让他们下到乡里宣讲招募一事，并向百姓们言明，凡襄助官军者，免劳役两年，更重要的是，黄得功带着银子来的，所有愿意参加辎重营的百姓，每人月支五钱银子并管饭，双重利益的诱惑下，十里八乡的百姓踊跃报名。
最主要的原因是，连年的大旱已经从河南蔓延到了山东西部，眼看着田里的庄稼枯萎干死，很多家中已无余粮的百姓已经开始打算逃荒了，正在发愁时，官府带来了这么好的消息，对于很多农户来说，这简直就是救苦救难的菩萨啊。
庄稼收成无望，家里的壮劳力天天闲着，一个人的嚼用就赶上好几口人，这回随了军，技能管饭，还有银钱可拿，有了这些银子，趁着粮家还不高，就能多买下一些放在家里，再去地里挖一些野菜，快要断流的河里捞一些鱼鳖虾蟹，用盐巴腌制起来，省着吃就能吃好些日子，说不定老天开眼，降下几场大雨，能赶着种上秋庄稼，就能熬过这个年去。
黄得功看着县衙前聚集的人群，看着那一张张愁苦脸上带着希冀的眼神，心下也是难过异常，他也是穷人家出身，父亲早亡，母亲含辛茹苦的将他和弟弟、妹妹养大，自是知道穷困挨饿的滋味，田里的庄稼近乎绝收的情形他也是看在眼里，也不知这些百姓接下来的日子怎样渡过。
他侧身对身边的任敏瑜道：“任大人，旱情太严重了，百姓要是吃不上饭可咋办？要是再有闯贼那样的人一煽动，岂不是又是一场大祸？”
任敏瑜摇了摇头叹息道：“本官上月已将旱情上报给了朝廷，至今尚未得到回复，本官也发动士绅往县衙捐银助粮，以备后患，可响应者寥寥无几，县衙库房存粮只有数百石，存银也只有几百两，就算这点银子，趁着粮价还未疯长，我已遣人去了徐州一带购粮，能买多少算多少吧，至于将来如何，我也不知！”
第七十六章 行军
黄得功思衬一会，道：“任大人，这次招募的百姓从军后，也不知何时还乡，他们拿了银钱最终还是要给家里，我看这样吧，我先预支给这次应募的百姓三个月的工钱，好让家里有点余钱买些粮食，我只能做到这样了，身为武将，民事不得干涉，还请大人谅解！”
任敏瑜一愣，随即心头一热，对着黄得功拱手施礼：“黄将军此举有古人之风啊！这次留下的银钱，说不定能救很多人的命啊！本官代单县百姓向将军致谢了！”
两天后，黄得功率部出发，辎重营的队伍里则增添了数十辆租来的马车和独轮车，更多的青壮则是把箩筐作为了运输工具。
由于没有了衣甲和兵械的负担，队伍行军速度大大加快，以往士卒着甲持械，一日可行四十余里，现在则达到了每日六十余里，经过十多天的行进，此时距离凤阳已经不远了。
虽然知道这一路没有大股流贼出现，但为了谨慎起见，黄得功还是把数十骑探马分作两队，前后放出十里左右，以防不测。
一骑探马从前路奔来，处于中军位置的黄得功打马来到路边停下，等候探马的到来，来骑在距黄得功马前数步之外勒停，原地转个圈后，马上的骑士抱拳行礼禀道：“将军，前面五里便是怀远县城，小的向县城守门的卫所兵打听过了，过了怀远，往东再有五十余里就是凤阳！”
黄得功眯眼扫了一下头顶火辣辣的太阳，下令道：“告诉吴千总，前方找到水源后全军歇息，用过午饭一刻钟后出发！”
探马行礼后调转马头驰向来路，把将令传达给前队的吴群部。
黄得功接着下令道：“张大彪！你带五个人赶往凤阳府城，拜会巡抚大人，说我部奉命驰援卢督帅，看看卢督帅有无军情传达我部！遣人与督帅联系！要是军情紧急，立刻派人赶回来传达!要是无事就暂且留在那里，等候大队到来！”
亲兵队正张大彪接令后，点出五骑，纵马而去，四五十里的距离，战马保持中速的话，两个时辰左右就能到达，全速奔驰的话，用不了一个时辰。
南直隶地区河网密布，但持续的干旱无雨也使得很多池塘水湾彻底干涸，吴群带着亲兵来到离官道数百步外的涡河边上，这条淮河的支流近几年已经没了以前的风采，原先水流湍急的涡河已变成清浅的细流，两岸的田地因为涡河水量的减少，长期得不到有效的灌溉，地里的小麦麦穗很小，麦粒干瘪，麦秆低矮细弱，一副病恹恹的样子，大面积减产已成事实。
吴群站在岸边四下打量，发现开阔平坦的河滩正适合大军歇息吃饭，他是农户出身，知道现在不是雨季，不可能发生大规模的洪水，于是决定将河滩作为全军歇息之地，遣了亲兵前去向黄得功禀报之后，吴群招呼部下们，一部分人前去寻找柴火，一部分人在离选好的营地两百步开外动手挖坑。
崇祯把后世的工兵铲的样式大致画出后，由于工艺并不复杂，军器监的工匠们很快就打造了几千把，勇卫营和黄得功部近水楼台先得月，每部分得数百把，率先开始使用，洪承畴、孙传庭等部由于距离较远，尚在运送途中，卢象升部则因流动作战，加之中原地带流贼猖獗，兵部要等军器监集中产出大量兵械后，才会派军押送给他，几次都是勇卫营派出马队护卫。
几百人一起动手挖起土来，工兵铲实乃挖坑利器，不到半个时辰，差不多两千多个大小相近的坑就挖好了，坑的深度约在两尺左右，挖出来的土堆在一边，大军起行时再填埋起来。
没错，这些都是粪坑，近六千人的官军，还有两千辎重营青壮，将近一万人的队伍，歇息时都要大量的排泄。
之前官军都没有挖坑排泄的习惯，大军行进时，后队都是踩着满地的排泄物前行的，歇息扎营吃饭时，很多人排出的污物甚至就在几步之外，既恶心又不卫生，甚至还会导致疫病的发生。
崇祯也是在与孙应元等人闲聊时得知这一情况的，于是在兵部制订的军营条例里，便加上了这一条：扎营歇息时，要根据人数挖坑，不得随处便溺；方便之后要用清水洗手，离开时要把坑填埋，以防疫病发生，违者重责十军棍。
黄得功向来对军令执行的很严格，操训期间进行过几次野外行军中，很多依旧习惯于随地排泄的士卒没少爱军滚，不打不长记性，几次之后，就再也没人敢随地拉尿了。
随着中军后军以及辎重营的陆续抵达，整个河滩到处充满了打闹欢笑的声音，虽然太阳依旧直晒着，但停下歇息总比冒着酷热行军要好一些，很多士卒脱去衣袍，赤裸上身，光脚趟进没到小腿处的河水里，痛快的洗刷着身上的汗渍。