孙传庭、陈奇瑜都是绝佳人选。
陈奇瑜自不必说，他的前任，战绩突出，差一点就让流贼全军覆灭；要不是关键时刻翘了尾巴，得意忘形之下误信他人之言，他洪承畴哪有机会升到骤然拔擢到一品大员的高位？
孙传庭这位朝堂新锐，上任陕西后屡建功勋，最近更是将大明最大的祸害一举成擒，这其中虽有运气的成分，但也充分体现出其超卓的个人能力。
近在咫尺的孙传庭对洪承畴是最大的威胁。
当获悉孙传庭要率军前来陕北时，洪承畴顿觉压力陡增。
这是个很明显的信号：圣上是用这种方式表达了对他的不满，他必须要拿出点真本事来了。
就在这个时候，拓养坤和张文耀的投降让洪承畴喜出望外。
这两股陕北一带势力最大的流贼转眼间烟消云散，剩下的七八万贼众就容易对付了。
闯将李自成？虽然小有名气，但也不过是稍微强悍的所在，洪承畴还没将他放在眼里。
虽然流贼人数依然多过官军，但都是以小股的方式存在，并未有强势人物将他们整合到一起。
自己率军在陕北经营大半年，你孙传庭是来摘桃子吗？
虽然大军的指挥权是自己，但要是成功的剿灭了陕北流贼，功劳簿上也少不了孙传庭的名字，那样会无形中削弱他洪承畴在其中的作用。
圣上以及朝臣们会认为，正是孙传庭的率军加入，才使得流贼被迅速绞杀。
没想到孙传庭放着眼看到手的功劳不要，竟然找了个借口离开，来不及仔细琢磨其中原因的洪承畴大旗一挥，全军压向陕北。
他下令辽东客军分为两部，吴三桂率本部两千三百马队，加上延绥镇副总兵左光先的三千步卒，从北面的安定走白雒城然后往东，驱赶流贼向绥德、米脂一带的平原移动。
祖大乐则率本部两千骑以及孤山副总兵艾万年本部三千人，走延川、清涧一线，目的和吴三桂相同，那流贼赶向更加开阔平坦之地。
他自己亲率剩余的左良玉、贺人龙、尤捷、孙守法等部一万余人，由安塞一路往东北方向推进。
在拓养坤等最大的隐患消除后，加上孙传庭擒杀高迎祥的刺激，洪承畴已经不耐与流贼周旋游击，他准备将流贼们驱赶到地势开阔的绥德、米脂附近后，将其聚而歼之，争取毕其功于一役，彻底挽回受损的声誉，好让自己有资格列班朝堂。
洪承畴的策略果然奏效。
左路的吴三桂和左光先部，先是在安定县城北，将活跃在这一带的大天王、六队等两部三千余流贼斩杀殆尽；歇息一日后两部继续北进，在白雒城探查到流贼三队、老张飞的营地后，先是吴三桂率骑兵冲阵而过，待敌混乱后，左光先亲率步卒突入阵中，将贼首老张飞斩于刀下，贼众四散而逃。
此役共斩杀流贼三千余人，逃散的贼众无法计数。
携两次大胜之威，吴三桂与左光先折向东面，他们前路的贼人闻风丧胆，大部分逃往绥德方向，投奔那边的流贼去了。
右路的祖大乐和艾万年也取得了不错的战绩，他们在清涧一带歼灭流贼金翅鹏、上天龙两股贼众，斩杀两千余人，其余贼众也是往北面的绥德方向逃窜。
唯有中路的洪承畴所部沿途未遇到什么抵抗，因为安塞到绥德一线是大片的荒原，并无县城存在，因而甚少有流贼盘踞。
洪承畴并不怕流贼向东逃进山西，流贼要么败，要么继续往北逃，往山西的可能性基本不存在。
为什么？
因为有黄河天险。
这时候的黄河的河面可是非常宽阔，并且水流湍急，在没有大型船只的陕北，要想渡过黄河，就只能用羊皮筏子。
那种羊皮筏子每次最多装运四五人，并且还要有经验的艄公操控。
不说艄公和筏子难找，就算找到几十具筏子有甚用处？
几十张皮筏子每次最多运送不超两百人，一来一回大半天，中间翻沉概率很高，要想将成千上万的流贼运过去，没一个月的时间根本不可能，官军会在一旁看着你渡河吗？
流贼们在两翼官军的驱赶下，逐渐聚拢到了绥德、米脂一带，而后世大名鼎鼎的李自成，正率部在这一带活动。
黄河西岸的吴堡是一座废弃多年的军堡，经过多年的风吹雨打，外面包砖的部分墙体已经脱落坍塌，露出了里面厚厚的黄土。
堡内破旧的大厅中，闯将李自成正在与数名亲信商议如何应对官军的攻势。
年约三旬左右，高鼻大眼，颧骨突出的李自成身形高大，虽瘦削但看上去却是强健有力。
他是蕃汉混血，据说祖上是党项人李继迁，相貌颇为刚硬不凡，有一种特殊的魅力，放到后世，那是妥妥的大叔范儿。
年纪稍长的田见秀开口道：“鸿基，这几日逃到俺们这入伙的义军可是一日多过一日，俺们这粮食可是眼见得支撑不了多少时日，周边该打的粮都没甚打了，要是没了粮谁还跟着咱？你得拿出个法儿才成！”
高一功不耐烦的开口道：“俺说老田，这官军快打到俺们门前了，哪还顾得上打甚狗屁的粮？还是赶紧想法儿打退官军再说！”
袁宗第不紧不慢的开口道：“俺觉着，官军这回来的甚猛，俺们还是先往北退，避过风头再说，硬碰硬不值当！鸿基，你觉着如何？”
还没等李自成出言，一旁拿着棉布擦拭两柄长刀的刘宗敏冷哼一声：“俺们造反多年，和官军少打了？官军又不是天兵天将，俺们现下近两万人马，老营精锐数千，还怕个甚驴球子的洪老鬼！来了就和他干！”
李自成大声赞道：“捷轩这话端的豪气！俺们和官军交手多年，败了他们无数次！洪老鬼在陕北这一年，也没见着把俺们怎么样！现下好几路义军都败下阵来，俺们正好多收拢些人马，要是再跟官军打一仗，打胜了俺们这只就是陕北义军最强！人马一多，俺们就不在陕西待着，俺们去中原，搅他个天翻地覆！”
第一百七十一章 奇兵
“鸿基哥，虽说俺们不惧官军，可俺觉着还是要留一手为好！”一直未曾说话的刘芳亮出言道。
除了李自成的侄子一只虎李过以外，刘芳亮算是众人中年龄最小的。
二十六岁的刘芳亮是李自成的乡党，两人都是米脂县人氏，与大他几岁的李自成是小时候的玩伴。十四岁既从军进入延榆林卫，在军中待了五年；直到崇祯二年，李自成跟随高迎祥造反后，找到了已经积功升至小旗的刘芳亮，把他拉入义军当中。
刘芳亮骁勇善战，并且颇具谋略，深得李自成的信任和喜爱，李自成部最精锐的三千老营，日常交由他操训和管制，是李自成最为信任的人之一。
李自成向来重视刘芳亮，见他突然插话，急忙开口问道：“亮子兄弟，莫非有甚不对？你说出来，俺们参详参详！”
刘芳亮开口道：“鸿基哥，各位大哥，这些时日各路义军入伙的越来越多，都是跟官军对阵败下来的；俺闲来无事寻空问了数人，都言先被官军马队冲阵，后被步卒突入后方才大败！”
李自成等人纷纷点头，静等刘芳亮继续讲说。
刘芳亮继续开口道：“现下探明，俺们西边正面是洪老鬼亲领的一万官军，败下来的义军却是从北面和南面投奔过来。这就是说，官军的阵型像一只大鸟，洪老鬼是头和身子，还有两条翅子正在赶来！瞧这阵势，洪老鬼是想把俺们围起来一口吃掉！”
李自成等人都是打老了仗的人，作战经验都是相当丰富，众人细一琢磨，果然如刘芳亮所言，官军是想将他们包围起来。
高一功一拍大腿道：“刘兄弟说的甚是有理！洪老鬼好大胃口！这与俺们原先上山打黑面郎一个理咧！”
刘宗敏一瞪眼怒道：“说甚浑话？俺们是义军，哪里是黑面郎？！”
高一功对平素寡言少语但勇猛彪悍的刘宗敏颇为畏惧，听他大声呵斥自己，脖子一缩低下头不敢再吱声。