吕布赶到天子面前。他浑身是血，声音也有些沙哑，精神状态却极佳，一见天子便大笑道：“陛下英武，亲历战场，有汉以来，唯高皇帝与光武帝能如此。”
首战告捷，天子心情也不错，含笑谦虚了两句。吕小环按捺不住激动，兴奋地举起弓。“阿翁，我射杀了七个鲜卑人。”
“好样的，不愧是我吕布的女儿。”吕布拍拍吕小环的肩膀，上下审视着吕小环。吕小环背上有两枝箭还没来得及拔下来，像翅膀一样支楞着。吕布拔下箭，查看箭头，见箭头无血，这才松了一口气。“受伤没有？”
吕小环拍着胸脯。“没有。有陛下赐的宝甲，怎么会受伤。阿翁，你说我和孙尚香谁厉害？”
吕布大笑。“当然是我女儿厉害。”
话音未落，身后传来马超的声音。“温侯此言差矣。沓氏之战，孙尚香随吴侯冲阵，临阵射杀公孙模。吕贵人临阵射杀七人，的确不错，可是孙尚香相比还有一些距离。”
吕布当时就沉下了脸。马超也不理他，翻身下马，从箭囊里取出一个首级，来到天子面前。“陛下，臣斩杀千夫长一人，献与陛下。”
天子看着那颗面目狰狞的髡头，尤其是血肉模糊的脖子，有些恶心。不过他也清楚马超这是和吕布较劲。吕布首战斩杀鲜卑部落大人一名，得到了他的嘉奖，马超这时候献首级，自然是要得到同样的待遇。
“马卿骁勇，与温侯一般，都是朝廷的栋梁。再接再厉。”
“唯！”马超有些遗憾。天子称他为马卿，却称吕布为温侯，明显更高看吕布一眼。这也是没办法的事。吕布斩杀的是鲜卑大人，他斩杀的只是一名千夫长，充其量是个小帅。当然，更重要的原因是吕小环是吕布的女儿。不过没关系，战斗还没结束，谁能笑到最后还说不定呢。“陛下，被鲜卑人掳去的百姓还没有救回来，是不是继续追击？”
刘晔咳嗽了一声：“马将军，陛下自有安排，你不要太心急。”
马超笑笑，拱手道：“令君说得对，有陛下安排，我毋须着急。再说了，被掳去的百姓是并州百姓，急也该温侯先急。温侯，你说对吧？”
吕布大怒。“马孟起，并州百姓也是朝廷的子民，不是我吕布的部曲，你这话是什么意思？”
马超摊摊手。“温侯，你这是何必？我也没说什么啊。并州百姓是朝廷的子民不假，可是那些百姓有几个见过天子？他们先被你救了，然后又被你抛弃了，你说他们是怨恨天子，还是怨恨你温侯？”
“你……”吕布语塞，不敢轻易回答，马超这话里面有陷阱，怎么答都不对。
天子有些挠头。并凉人不对付，这两人更是一个不服一个，据说私下里还打过架，现在在战场上又较劲，真是麻烦啊。不过马超说得也对，虽然击败了鲜卑人，但百姓还没救回来，就不能算胜利。
“令君，你意下如何？”
刘晔早有准备。“以灵武谷为限，继续追击，救回百姓，夺鲜卑人的牛羊为食，速战速决。”他扫了一眼吕布和马超，微微一笑。“二位君侯，你们都是陛下的爪牙，当一致对外，可不能互相争斗啊。鲜卑人虽败，首恶却未诛，战斗还没有结束，二位当继续努力。”
马超和吕布互相瞪了一眼，拱手施礼。
第1840章 虞翻进谏
初战得胜，天子有些兴奋。可是看到伤亡统计结果之后，他又沉默了。
各部都有伤亡，以吕布的部下为多。他与鲜卑人先后数战，阵亡六百余人，尚有重伤两百余人，剩下的几乎人人带伤，人马疲惫，箭矢不足，战斗力锐减，已经不能再担任前锋的责任。
相比之下，天子率领的中军是第一次参战，又打了鲜卑人一个措手不及，损失不算大。中军三部，又以羽林骑的损失最小。倒不是因为羽林郎们武艺比凉州骑士高强，而是他们的装备好。实践证明，南阳铁官的甲胄更坚固，中箭致死的机率大大降低，与普通的制式札甲相比，至少要减三成。即使是受伤的将士也大多是轻伤，简单处理一下即可，不影响战斗力。
吕布忿忿不平。羽林骑、凉州军都通过不同的方式装备了新式甲胄，只有他最吃亏，只得了十几套赏赐的新甲，普通士卒用的还是旧式札甲。如果他也能像韩遂、马腾那样拥有近千套新式甲胄，他的损失至少能减少一半，还有再战之力，不至于像现在这样要与马超较劲就只能拼命了。
吕布忍不住说道：“陛下，这南阳铁官的军械果然是名不虚传。可惜羽林骑没有装备马铠，要不然战果更佳。”
马超的脸色顿时变了。韩遂、马腾的部下都有马铠，羽林骑却没有。天子虽然得了杨彪的三亿的身价钱，但天子需要的东西太多，买不起马铠。天子一直没说，但这是天子心里的一个结。吕布这时候提起马铠，目的再明显不过。
天子脸色微变，笑容有些不太自然。他明白吕布的用意，但他更觉得悲哀。吕布的话让他觉得这次击败鲜卑人最大的功臣既不是吕布也不是马超，更不是他，而是孙策。没有孙策提供的军械，他能取得如此明显的优势吗？
刘晔及时岔开了话题。“温侯，富平的形势如何，可以进驻吗？”
富平原本是北地郡治，就在青山峡南，大河之东，因为羌乱，此地就废了。吕布从那儿经过的时候，富平城门紧闭，城外杳无人烟，一片死寂。
“斥候说城里没有百姓，只有一些无处可去的难民，也不知道是哪儿来的。”
刘晔和天子商量了一下，决定进驻富平。富平虽说已经荒废，毕竟还有城墙，万一鲜卑人来袭，可以抵挡一阵，有个反应的机会。天子答应了，随即下令赶往富平，又派斥候到灵州、廉县打探情况。
汉军将士收拾完战场，带着战利品赶往富平。吕布说得一点没错，富平城里空荡荡的，全城都没几个人。房屋倾圮，野草丛生，野狐出没，富平当年作为郡治的辉煌只能从残存的城墙窥见一二。
即使天子见过破坏的长安城，也被眼前的景象惊呆了，久久说不出话来。他巡狩凉州，远至金城，已经知道凉州荒败，常常感慨，觉得此行大开眼界，对凉州的困境有了切身体会，却没想到会败落到如此地步。现在想来，他所经过的郡县都是情况比较好的。如果不是鲜卑人侵扰，他坚持要出击，恐怕这辈子都不知道凉州真正的情况。
“金城向西，是不是……都这样？”天子问皇甫嵩道。他到金城之后，诸臣不约而同的进谏，希望他不要再向西了，当时还以为是粮草不够，现在看来，恐怕是不想让他看到更多。
皇甫嵩微微颌首。事已至此，再瞒也没什么用，不如坦言。况且他觉得让天子知道一些真相也不是坏事。“虽不尽然，庶几近乎。不过相比于其他诸郡，北地的情况也最严重。”
“为什么？”
“早些年平定羌乱后，大多习惯将羌人安置在北地、安定一带。羌人生活困苦，被强制迁徙，朝廷又未能妥善安置，拨付的一些钱粮也大多被人贪墨了，到羌人手中的寥寥无几。太守、令长大多来自内地，不能体凉边地人的辛苦，只顾自己的政绩，横征暴敛，甚至推房拆屋。羌人一反再反，也是无奈。”
天子心情低落。他对凉州民变的事关注得不少，也知道凉州发生了多次杀官的事，中平四年，凉州刺史耿鄙就因为从事程球贪墨而被韩遂所杀。当时只觉得凉州民风剽悍难制，现在才知道他们也有不得已的苦衷，这里面还夹杂着关东、关西的分歧、敌对。
“不平定凉州，收复故土，愧对傅南容。”天子握紧了拳头，仰天长叹。
皇甫嵩咳嗽了几声，喘息道：“陛下有此志，凉州就有希望了。陛下，凉州有良马劲卒，秦以之得天下，汉以之破匈奴，陛下迁都长安，十年休养生息，十年平天下，十年致太平，中兴可期。冰冻三尺，非一日之寒，切莫急于求成。”
天子躬身施礼。“还望太傅时时提醒，不吝教诲。”
——
天子在富平住了一夜，韩遂、马腾率领后军赶了上来，与天子会合。
看到天子立下战功，又听马超说吕布在天子面前挑事，韩遂、马腾很不高兴，却也不得不有所表示，派出装备了新式军械的精骑参战。有了这两千精骑，尤其是四百甲骑助阵，汉军的优势更加明显，宴游荔根本不敢接战，见汉军追得急，扔下牛羊和俘虏的百姓，望风而遁，仓惶逃命。
天子追到灵武谷，停止前进。再往前就是沙漠，危险系数倍增。沙漠中行军危险，他们携带的粮草也支撑不了多久，一旦在沙漠中迷路或者断粮断水，不用鲜卑人攻击，他们就可能一败涂地。
站在贺兰山上，遥望大漠，天子感慨万千。与鲜卑人的交锋虽然短暂，但他的收获却非常多。鲜卑人不可怕，正面作战，汉军有明显的优势，可是想真正击败鲜卑人却不是一件容易的事。他不仅需要十万精骑，更需要充足的钱粮，足以支撑大军深入大漠，一直追到鲜卑人的老家，赶尽杀绝。
要想真正击败鲜卑人，就要先击败孙策。只有击败了孙策，平定了天下，他才能筹集足够的钱粮征伐鲜卑人。否则，就算拥有凉州精骑，他也无法远征，只能守株待兔，等鲜卑人撞上门来，无法主动出击。
天子的心情从所未有的迫切。
——
楼船缓缓靠岸，将士们从岸上扔下缆绳，放下铁锚，将楼船固定好，这才打开舷门，放下跳板。亲卫步骑鱼贯上岸，白毦士、义从营也跟着上岸，列好队型。
孙策上了岸，站在岸边等待的虞翻快步迎了上来，拱手施礼。“恭贺主公凯旋。”
孙策摆摆手。“仲翔，这些客气话等会儿再说，交州可有消息？”
虞翻笑了。“主公，没有消息。没有消息就是好消息。”
孙策同意虞翻的看法。他对孙坚的能力还是有信心的，毕竟是一路杀过来的，就算戏志才、刘繇等人联手，想一下子让孙坚全军覆没也不是一件容易的事。没有消息来，说明孙坚还顶得住。