袁谭笑笑，转身往回走。张鸿一路南行，五六十匹马，二十三人，目标这么大，当然不可能悄无声息的经过，况且张鸿也没打算掩饰行踪。他早就收到消息了，可是他有什么办法？甄俨被俘，至今关押在汝南，甄家几次请求袁谭、袁熙出现赎回甄俨。甄家没有成年男子，甄俨不可或缺，这一点他们也清楚，但他们是真的拿不出钱来赎甄俨，只能由甄家自行解决问题。
这等于放弃了甄家，放弃了冀北，后果有多严重，他们都非常清楚。袁熙的愤怒反倒成了不怎么重要的问题。这么做唯一的好处就是安抚了冀南世家，重新获得了他们的支持。否则数万将士的抚恤就足以让袁谭破产，更别说重新招募人马布防了。
负责与冀北世家联络的郭图遭到了冀南世家的排挤，袁谭无奈，只得安排他充当使者，去草原上走一圈，联络匈奴人、鲜卑人、乌桓人，希望他们还能支持袁家。争霸河北，尤其是面对虎视眈眈的幽州刺史张则，没有足够的骑兵是无法实现的。
胡人贪婪，郭图几乎带走了每一枚金饼，还不知道够不够用，能不能打动那些胡人首领。官渡之战，胡骑损失惨重，于扶罗、蹋顿两人阵亡，让所有的骑士首领谈孙色变，返回冀州后不久就匆匆离开，返回各自的驻地。还能不能再将他们请回来，袁谭心里一点底也没有。不久前，匈奴人就传来消息，说牛辅率部北上，有攻击美稷王庭的可能，匈奴人自顾不暇，不能派兵助阵了。
匈奴人如此，乌桓人、鲜卑人也可能如此。袁谭早就收到消息，张则对这些胡人威逼利诱，下了不少功夫。有胡市在手，胡人都不敢拒绝他的要求，要不然这冬天就难熬了。没有中原的物产，草原上的生存异常艰难。
现在他能指望的只有刘和。刘和是刘虞之子，幽州有不少人还支持他，包括胡人在内。他约了刘和在这里见面，可是等了半天还没看到刘和的影子，也不知道刘和是有事耽搁了，还是不想见他。
何颙忽然扯了扯袁谭的大氅，示意他看远处。袁谭转头一看，见远处茫茫雪地中，数十骑飞奔而来，马蹄踢起积雪，像一大团迅速移动的雪球。袁谭心中一喜，停住脚步，重新整理了一下仪容。
张郃策马迎了上去，将来人引到袁谭面前。刘和翻身下马，大步流星地走过来，先向何颙施了一礼，然后才和袁谭打招呼，连声致歉。“昨天刚刚收到诏书，耽搁了，要不然中午就能赶到了。”
袁谭表示无妨。他更关心诏书的内容。“诏书里说什么？”
刘和呲着牙，搓着手。“马车里说？外面太冷了。”
袁谭恍然大悟，连忙请刘和上车，又取出温好的酒。虽然马车宽敞，但三个人还是有点挤，刘和脱了熊皮大氅才宽松了了些。他连喝了两杯酒才咂了咂嘴。“显思，情况可能还有不太好，你要有心理准备。”
袁谭心中一紧，脸上却保持着镇定。“已经这样了，还能坏到哪儿去？你直说无妨。”
“朝廷可能要和孙策联姻。”
“联姻？”袁谭沉吟片刻。“是娶孙策的妹妹为后，还是嫁公主与孙策为妻？”
“都不是，是将长公主嫁给孙策为妾。”
袁谭眼皮一抬，眼角抽了两下，想笑两声，却没笑出来。他想过朝廷会向孙策低头，但他没想到朝廷会用这种方式低头，堂堂长公主居然要嫁给孙策做妾。这意味着朝廷根本没有和孙策较量的勇气，也就意味着朝廷很快做出决定，袁绍的罪名是无法赦免了。
对冀州来说，这无疑是当头一棒，诏书一旦到达，将会有更多的人放弃他。
“使者是谁？”何颙说道：“这不是诏书内容吧？”
“使者是谏议大夫种劭，何公应该听过。这个消息就是他告诉我的，不在诏书之内。现在还是推测，但朝廷的意愿甚是坚决，能不能成，就看孙策愿不愿意给钱了。”
何颙有些不耐烦。“诏书究竟讲了些什么？”
刘和看看袁谭，又看看何颙，眼神阴冷。“天子召宗室朝京师，要重修宗籍，可能要留我在长安任职。”
袁谭皱起了眉，将头扭向窗外。目光一转，看到了窗琉璃中自己的脸，看到了自己眼中无法掩饰的痛苦和绝望。虽然刘和依约来见，但他清楚这可能是最后一次了。朝廷调刘和入京绝不仅仅是修宗籍这么简单，这是要逼他俯首认命，否则张则将率领幽州精骑发起进攻——调走刘和，正是为抚公孙瓒，换取公孙瓒的效力。
何颙不动声色地踢了踢袁谭的脚。“公衡，你什么时候走？”
刘和的目光在袁谭、何颙的脸上扫来扫去，迟疑了好一会。“何公觉得……我该去吗？”
何颙笑了。“该不该去，该由你自己决定，怎么反倒问我？公衡，你是不是有顾虑？”
刘和咬咬牙。“杀父之仇，不共戴天。朝廷如今只问利害，不问是非，召我去长安，无非是为安抚公孙瓒。不杀公孙瓒，我就算建再大的功业又能如何？可是显思……”刘和转向袁谭，一字一句地说道：“朝廷如果不肯赦免令尊，你怎么办？”
袁谭在窗琉璃中看到了刘和的眼神，他有些惊讶，转头看着刘和。“公衡，你打算……孤注一掷？”
“是的，你呢，敢不敢搏一把？”
袁谭的眼角抽动了两下，慢慢地坐了起来。“怎么搏？”
“干掉张则和公孙瓒，我做幽州刺史，你我联手，与孙策再较一回高下。”
袁谭和何颙交换了一个眼神，不约而同的笑了。“甚善！”袁谭抓住刘和的手，用力摇了摇。“公衡，我等你这句话已经等了两个月了。”
刘和有点不好意思，挠挠头。“显思兄，不是我犹豫，实在是寄希望于朝廷主持公道，可是朝廷已然如此，怕是指望不上了，我不得不破釜沉舟，背后一战。不瞒你说，我已经联系了先父的故吏，即使你不方便，我也要和公孙瓒一决高下。有你助阵，我就更有把握了。”
袁谭喜出望外，心跳加速。八月秋收之后，粮食得到补充，他移兵北上，屯兵于河间，就是为了防备幽州兵南下。他一直鼓动刘和和他联手，攻击公孙瓒，刘和却再三推辞，如今朝廷召刘和入京，刘和总算下了决心。如果能顺利击杀张则和公孙瓒，让刘和占领幽州，形势将大为改观，至少他不会四面受敌了。
袁谭立刻邀刘和回营，一起共商大计。刘和欣然从命。回到大营之后，袁谭请来了沮授，将刘和的决定告诉他，并请他谋划方略。沮授问清刘和的部署，问了一个问题。
“你准备如何处置刘备？”
刘和早有考虑。“刘备见利忘义，虽然和公孙瓒同门，却没什么交情。他屡次改换门庭，公孙瓒也不信任他。不过此人善于笼络人心，沽名钓誉，又是涿郡人，颇有些人缘。麾下诸将骁勇，不宜树敌。我想以利诱之，尽可能使其中立。等击破张则和公孙瓒以后再视形势而定。”
“这么说，你打算突袭？”
“是的，我打算诱击公孙瓒。”刘和把自己的想法说了一遍。朝廷诏书到幽州，他按照诏书要求离职，离开幽州之前去州治向张则辞行，刘虞的故吏届时将配合他，一举控制张则，再以张则的名义召公孙瓒前来议事。如果公孙瓒来了，那最好不过，伏兵一起，公孙瓒再勇猛也难逃一死。如果公孙瓒不来，那就以张则的名义发兵攻击公孙瓒。与此同时，袁谭率领冀州军奔袭，争取一战击杀公孙瓒。
第1674章 不祥之兆
沮授看看袁谭，点了点头。“主公，臣以为可行。”
袁谭拱手道：“请别驾详言。”
沮授又向刘和施礼，刘和也拱手还礼，请沮授指点。他清楚沮授的能力，也清楚袁谭对沮授的器重，在颍川系受挫的情况下，沮授和田丰已经成了袁谭的心腹、智囊，尤其是沮授，袁谭对他非常信任，而沮授也的确有过人的才华，有他帮助谋划，成功的可能性大增。他来找袁谭联手，借助沮授是一个非常重要的因素。
沮授解说了一番当前的形势。袁谭率冀州军三万人驻扎在鄚县一带，这些兵有近一半是新兵，是官渡之战后补充的，以前是各家族的部曲，也就是守守庄园之类的，这次秋防可能是他们第一次真正远征，所以张则、公孙瓒并没有太关注袁谭，相比之下，他们更关注涿郡的刘和和渤海郡的臧洪。
刘和与公孙瓒有杀父之仇，这一点刘和不会忘，公孙瓒同样不会忘，刘和在惦记公孙瓒的时候，公孙瓒想必也在惦记刘和。所以刘和有什么风吹草动，公孙瓒都会高度警惕。刘和决定先取张则，然后再用张则的名义诱公孙瓒入伏，这一点非常高明。
受到沮授夸奖，刘和有些自得。他冥思苦想才想出这么一个计策，可是没有袁谭的配合，仅凭鲜于辅等人的帮助，他依然没有必胜的信心。若非如此，他也不会轻易向袁谭求援。请袁谭出手是要有代价的，至少涿郡要交给袁谭控制。涿郡是幽州实力最强的郡，若非迫不得已，他也不愿意交给袁谭。
沮授接着说道，公孙瓒一直觊觎涿郡，为此不惜移驻安次，但张则不会将涿郡交给他，如今刘和离职赴京，他一定会想办法据涿郡而有。公孙瓒一向自负，他真正畏惧的人就是刘和。刘和本人年富力强，有丰富的统兵经验，又身负刘虞的旧恩，深得幽州世家、豪强拥护，虽是一郡太守，实际上的影响力超过刺史张则，更非刘备可以比拟。没有了刘和制衡，仅凭张则和刘备，公孙瓒是不会安分守己的，抢占涿郡是第一步，很可能刘和前脚离开涿县，公孙瓒就要赶来接管。等张则知道的时候，公孙瓒也许已经进城了。
这种情况无疑对刘和最有利。一来公孙瓒有挑起战事的嫌疑，刘和可以名正言顺的起兵攻击，二来刘和以逸待劳，可以在城下迎战公孙瓒，再加上袁谭，胜算较大。等张则、刘备收到消息，也许胜负已定。杀死公孙瓒，朝廷调刘和入京的目的就无法实现了，到时候会不会变卦，同意刘和留在幽州，谁也说不准。就算刘和还是要进京，关系也不大，只有刘备协助的张则根本不敢拿袁谭怎么样。而袁谭安稳了，刘和也就安稳了。
为了能让这个计划实现的可能性最大化，沮授建议刘和返回涿郡后散布消息，就说袁谭胆怯，不敢起兵响应，他要去蓟县找张则说理，并带走一部分人马，让公孙瓒以为有机可趁。他相信，公孙瓒在涿县肯定有探子，刘和出城来见袁谭的事瞒不住，既然如此，不如将计就计。
刘和连声应和，表示赞同。
如果公孙瓒没有来，那就按照刘和的计划执行，唯一需要补充的就是命渤海太守臧洪率领两万人北上，随时准备进入幽州，协助作战。公孙瓒骁勇善战，这几年有孙策接济，界桥、龙凑的损失恢复得七七八八，尤其是白马义众，装备了孙策提供的军械后，战力更强。刘虞故吏如鲜于辅等人虽然兵力不少，但装备不行，未必能拦住住公孙瓒。万一需要攻城，臧洪的人马能发挥作用。在上半年的青州战事中，臧洪曾经帮袁熙挡住了沈友的进攻。
考虑到公孙瓒突围的最大可能就是白马义从，沮授建议袁谭安排张郃率领大戟士作为胜负手，配合一些强弩手，半路截杀公孙瓒。为了保证成功率，沮授还建议袁谭与袁熙联络，将颜良借调过来。这是关系冀州命运的一战，想必袁熙能够理解。
何颙自告奋勇，愿意亲自赶去平原与袁熙商量。袁谭非常感动。三百里的路程，对何颙来说绝非一件简单的任务，但现在能让袁熙俯首听命的也就是何颙了，其他人都没这影响力。
一切安排妥当，刘和和何颙同时起身，一个向南，一个向北。
——