公孙瓒骤然抬头，神情激愤，不假思索道：“昔日某胞弟公孙越惨死，随即某与袁绍交恶，征讨厮杀多年，早已势成水火，不死不休。如要某与他和解，断无可能！”说到这里，公孙瓒语气一顿，遂正视着李利，坦言道：“当日某遣使求援时，麾下部将和谋士多方劝阻，言道：‘请大将军出兵来援，无异于羊入虎口，自取灭亡’。然则当时幽州战局危急，某对众人说：‘吾宁肯将幽州拱手送于大将军，也绝不让冀州袁绍踏入幽州半步！’不承想，昔日之言一语成谶，而今幽州果然落入大将军手里。”语罢，公孙瓒一脸落寞，眼神颇为懊悔，却无怨恨。显然，他不是个自怨自艾之人，败则败矣，却不失磊落。
李利若有所思地轻轻点头，再不绕弯子，直言道：“公孙将军以诚待我，今日我亦真诚邀请将军加入我西凉军。不知将军意下如何？”
“呃！加入西凉军？”公孙瓒闻声诧然，抬头狐疑地盯着李利，脸上浮现着不可置信地神情。
李利颔首道：“正是。将军如愿意加入我军，我可以给你两个选择。其一，进入大将军府为幕宾，俸禄等同九卿，安享富贵荣华，此后常住长安，不再参与世事纷争。其二，暂入我帐下参赞军机，待时机成熟、我军扩军之日，再行领兵出征，随我戡乱征讨，平定天下。二选其一，将军自行决断。一旦将军下定决心便不能反悔，机会只有一次，错过今日，将军便无从选择。”
“呃，这”公孙瓒神情犹豫，脸上充斥着惊疑未定之色，一双眸子骨碌碌转动，慎重审视着李利。迟疑片刻后，他低声问道：“大将军为何不杀我，反而要将我收入麾下？记得大将军之前曾说过，今日的公孙瓒已不是从前的公孙瓒了，血气丧尽、雄心不在，贪生怕死，沉溺于酒色享乐之中。既如此，在下已是无用之人，将军为何还要收留我？”
李利闻言后，不假思索地道：“原因有三。其一，你公孙瓒曾经为大汉百姓立下赫赫战功，固守边境十余年，抛头颅、洒热血九死一生，功大于过；此一节，别人或许已经忘却，但我却并没有忘记。其二，近年来，虽然你性情大变、沉溺于酒色，安于享乐，却并未忘记抵御蛮夷入侵；奈何局势纷乱复杂，前有冀州袁绍屡屡率兵攻城，后有阎柔叛军和蛮夷轻骑袭扰，这些都让你力不从心，遂自暴自弃，颓废至此。其三，你曾与我结盟，我李利从来不会对盟友狠下杀手；况且，你良心未泯，尚存羞辱廉耻之心，识大体、知进退，并非不可救药之辈。
最重要的是，你与其他诸侯不同。无论什时候，你都不可能与蛮夷同流合污、沆瀣一气，始终坚守自己的原则，这是我最看重的，也是最欣赏你的地方。昔日司隶大战时，袁绍勾结南匈奴寇边犯境，欲与蛮夷瓜分西凉，此举令我甚为不齿。眼下袁绍再次勾结乌桓、鲜卑蛮夷平分幽州，此等欲达目的不择手段的作法，我深恶痛绝，深以为耻。与之相比，你公孙瓒虽有过错，却不失汉人本色，殊为难得。有鉴于此，我便再给你一次机会，让你重新来过，我希望看到白马将军重现昔日风采。”
耳边听着李利不加修饰的坦诚直言，公孙瓒心头震动，神色一变再变，眼眶不自禁地湿润了，遂闭上眼睛，沉默不语。
半晌后，他撇过头去，拂袖擦掉眼角的水渍，起身走到堂下，俯身屈膝跪拜道：“末将愿随主公征战，鞍前马后在所不辞，恳请主公收录！”语罢，公孙瓒俯首膜拜，彻底放下了诸侯身份。
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第949章恩威并重，兴师伐罪
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两个月时间悄然过去，幽州依然是寒风咆哮，白雪皑皑。
半个月前，第一批从长安抽调过来的文官抵达易京，遂被郭嘉派遣到各郡接管政务。
与此同时，公孙瓒及幽州主要僚属的家眷也被送往长安，幽州军一部分将领随行同往，他们将被安插在西凉军中继续担任将领。不过，他们之中的大多数人都不在主力战营任职，而是外放至西凉辖下各郡担任守城副将或小校，隶属郡府兵序列，大多都在后方，基本上远离战场，可以享清福了。
对此，很多被调离的幽州将领并无异议，欣然接受，或许他们已经厌倦征战厮杀，早就期盼着安安稳稳过日子的舒坦生活。也有一小部分将领对此颇为不满，但他们位卑言轻，敢怒不敢言，只得服从安排，往后随着时间的流逝，他们就会慢慢收心，渐渐适应新的环境。
在梳理幽州政务的同时，公孙瓒麾下兵马重新集结整编。此次整编幽州军由郭嘉全权负责，他将整编工作分为三步。首先调离一部分中高级将领，打乱军队序列，再从赵云、李挚、张辽和张燕帐下抽调将领补充进去。
其次，整合骑兵和步军。骑兵全部纳入西凉铁骑当中，而后再从武威营、飞燕轻骑和无双铁骑三营当中抽调将士。重新组成一支铁骑，名曰“幽州铁骑”，即幽州营。新组建的幽州营名为幽州铁骑。实际营中七成以上的将士都是西凉铁骑；全营暂编为两万轻骑，由飞燕轻骑副统领徐晃担任主将统领，严纲担任副将副统领，田豫担任参军。骑兵整编完成后，步军与阎柔所部、西凉军两万郡府兵混编成军，从中筛选五万甲士组建武锐营；由陷阵营统领高顺暂领主将之职，阎柔为副将副统领。糜竺为参军。
自此，西凉军拥有三支“武“字营步军，分别是：武卒营、武卫营和武锐营。三营将士全是步军。各营满编满员五万甲士，共计十五万步军。
郭嘉整合幽州军的最后一步，便是重新安排公孙瓒帐下部将。田楷被委以重任，出任幽州别驾；单经出任代郡守将。幽州长史关靖出任上谷郡丞鲜于银调入张辽帐下为中郎将。鲜于辅调到张燕帐下担任中郎将，齐周调入赵云帐下为万夫长。
此外，公孙瓒帐下其他将领悉数调离幽州，要么送往长安由李玄重新安置，要么调入并州担任守将或都尉。
为了确保此次整编平稳过渡，公孙瓒说服心怀不忿的将领，促使其起行离开幽州，服从军令调动。除了将领安置颇为麻烦之外。整编幽州兵马则十分顺利，令行禁止。短短一个月内便完成整编。
整整一个冬天，在外人看来幽州境内平静无波，实际上幽州已然完成交接，悄然易主。整合幽州军结束后，李利任命郭嘉暂代幽州刺史之职，田楷为别驾，糜竺为幽州长史。一切都在有条不紊中稳步推进，幽州迎来新局面，李利入主幽州，东北边境的蛮夷部落迎来了蓄势待攻的西凉大军。
这一日，李利在中军大帐内与公孙瓒饮酒叙话。时至今日，他们俩已是主臣有别，可李利却一如既往地厚待公孙瓒，时常邀他赴宴叙谈；数月来一直如此，待他之厚无以复加。
现如今，公孙瓒依旧是前将军，位比三公，参赞军机，地位超然，在西凉军中仅次于车骑将军李傕，凌驾于西凉众将之上。唯一不同于以往的是，他的子女家眷被送往长安安置，而他也从一方霸主降为人臣，头上多了一个主公。除此之外，基本上没有太大变化，一如往常。当然了，最重要的是他现在手中没有兵权，属于有名无实的位比三公的前将军。而他要想重新获得兵权，就必须博得李利的信任，否则一切都是徒然。
“嗵嗵”的脚步声响传进中军大帐，李利与公孙瓒闻声后放下酒樽，抬眼看向帐门外。但见李挚快步走进大帐，躬身禀报道：“禀主公，刺史府送来急报，半个时辰前，原幽州长史关靖伙同代郡守将单经大闹刺史府。关靖声称刺史郭嘉处事不公，打击报复，无故将他贬为上谷郡丞；而与他一起闹事的单经也不愿前往代郡任职，公然讨要渔阳太守之职。”
“哦？”李利愕然应声，轻轻捋着颌下寸余长的青须，扭头看了公孙瓒一眼，随之沉思不语。
公孙瓒神色大变，勃然大怒道：“岂有此理！大闹刺史府，公然讨要官职，他们简直胆大包天，目无主公！如此狂妄之徒，理应重处严惩，明正典刑亦不为过！”
李挚闻言后，接声答道：“公孙将军请息怒，末将还有下情禀报。关靖、单经二人大闹刺史府之后，此时郭嘉也如公孙将军一般怒不可遏，当即下令将二人羁押，待禀明主公之后再行惩处。不料单经将军当堂反抗，挥剑相向遂被严纲将军当堂斩杀，关靖亦在混战中被亲兵误杀，二人相继身亡。刚刚刺史郭嘉派人前来禀报此事，请主公前往刺史府处理此事。”
“啊！他二人都死啦？”公孙瓒闻言后大惊失色，惊呼一声，遂自觉失礼便再不赘言。
李利眉头微蹙，一脸愠色，思索片刻后扭头对公孙瓒问道：“伯圭对此事有何看法？想到什么说什么，无须顾忌，直言无妨。”
“这”公孙瓒迟疑一声，思量着说道：“此等目无主上之事何须多说，必须予以严惩。此二人死有余辜，军师在这件事情上并无过失，末将对此没有异议。”
“嗯，既然伯圭兄都这么说了，那此事就这么办吧。”李利微微颔首，遂对李挚吩咐道：“命令郭嘉妥善处理后事，赐予关靖、单经二人关内侯爵位，以侯爵之礼厚葬，并安抚其家眷。此后再有诸如此类的事情发生，一律杀无赦！去吧。”摆手示意李挚退下。
待李挚走后，李利心有所感地对公孙瓒说道：“从这件事上不难看出，伯圭兄帐下将领心怀不满者不在少数，往后还需伯圭兄多多费心。”一边说着话，李利一边给公孙瓒斟上一盏酒，以示谢意。
公孙瓒连忙躬身施礼，满脸歉意地道：“这都是末将之前驭下不严，方有今日之祸，还请主公宽宥恕罪。”
李利轻轻摇头，微笑道：“伯圭兄无需自责。乱世当中人心叵测，贪婪成性、得寸进尺者比比皆是，怨不得伯圭兄。如今冬去春来，我幽州又将面临严峻考验，一场大战正在紧锣密鼓的酝酿当中，想来不久之后便会如期而至。届时，还需伯圭兄鼎力相助，你我二人并肩作战，定能战无不胜攻无不克，力求一举荡平乌桓蛮夷！”
公孙瓒神情一动，急声道：“主公从何而知大战临近，不知此事确否？”
李利微微颔首，高深莫测地笑道：“此事不会有错。据说去岁寒冬，冀州袁绍派出两路使者，一路前往乌桓、鲜卑部落，另一路去了荆州。想来袁绍此举必有所图，至于究竟是何阴谋，目前还不得而知。但眼下已是春季，一切图谋都将在未来几个月揭晓，我等尽可拭目以待。”
话音未落，但见刚刚离去的李挚又走进大帐，双手奉上一叠信帛，恭声道：“这是细作刚刚传来的消息，淮南战场惊变
??
时间无情流淌，转眼已是冬去春来。
公元198年二月下旬，长沙太守张羡联合零陵、桂阳二郡太守反叛刘表，率领叛军迅速攻占荆南各郡县。至三月底，张羡率领三郡叛军割据荆南，拥兵数万，大肆招兵买马，积极扩充势力，厉兵秣马，虎视眈眈，兵锋直指荆北襄阳，对荆州治所造成极大威胁。
出征淮南的刘表闻讯后大惊失色，当即率领大军撤出淮南战场，马不停蹄地赶回荆州，率军平叛。与此同时，荆州水师也迅速返回，经水路攻打荆南叛军。如此水陆并进，两路夹击荆南叛军，短短半个月便稳住局势，遏制住了张羡叛军的进攻势头。
然而接下来的战事却陷入僵持，张羡叛军甚为顽强，节节抵抗，致使刘表大军久攻不下。随之平叛大军进攻受挫，战事胶着，相持不下。至此，刘表大军被牵制在荆州境内，无法开赴淮南战场，使得如火如荼的淮南战事陷入停滞状态，让深陷绝境的袁术得以喘息之机，为整个讨袁之战徒增变数，局势愈发混乱，晦暗不明。
三月中旬，大将军李利下令刘表出兵淮南、征讨袁术，被刘表以荆南叛乱未平为由婉言拒绝。随后，李利恼羞成怒，颁布讨袁盟主令，公然指责刘表推诿搪塞，置汉室危亡于不顾，背信弃义，数典忘宗，枉为汉室宗亲。在声讨刘表的同时，李利派遣镇东将军波才率领五万大军突袭荆州南阳郡；并颁布大将军令昭告天下，半月内出兵十万，讨伐淮南袁术。
伴随大将军令传遍天下，西凉军正式介入淮南和幽州两大战场。在幽州战场上，西凉军号称出兵二十万；在淮南战场上出兵十万，另有五万步军悄然逼近南阳。至此，西凉军相继出兵三十五万投入到中原战场，由此开启了西凉军东进中原的序幕。
第950章乡梓情，仁者爱人
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弱柳扶风，绿草如茵。又逢春回大地时节，南阳郡一派生机勃勃的景象。
宛城依然繁华，大街上人来人往，商铺林立，客栈中商队络绎不绝，百姓安居乐业，一切都有条不紊地进行着，秩序井然。
两年前汉帝刘协和百官们驾临宛城，引来了七路诸侯大军。二十多万诸侯兵马再加荆州刘表的十万大军，整整三十余万大军聚集在宛城内外，短短一月之间弄得宛城百姓鸡犬不宁，生灵涂炭，无辜枉死者和被诸侯大军掳走的年轻女子数以千计，临走时又祸害一通。以至于，诸侯大军撤离宛城后，城池内外一片狼藉，城中数以千计的百姓举家迁徙至司隶境内，城外方圆数十里荒无人烟。
时任南阳太守的诸葛玄对此痛心疾首，睚眦浸血，连死的心都有了，恨不得一死了之，一了百了。所幸荆州刘表率军离开时留下一些粮草辎重，并对他大为勉励一番，再加上城中百姓对他极为拥戴，都相信他，促使他再度沉下心来，立志为官一任造福一方，否则死不瞑目。
苦心人天不负，有付出就有回报。