骁骑 第1046节

史阿真是被吓到了,虽然他也是军中排名二十名之前的悍将,武艺已是顶尖之属,但是和李挚比起来差得不是一星半点,完全不在一个级别上。因此他对李挚又敬又畏,这种敬畏已经渗透到了他的骨子里,以至于他被李挚突然抓住肩膀的那一刻根本不敢闪躲,更不敢还手。

第257章喋血山河(二)

眼见史阿吓得浑身哆嗦,李挚方才意识到自己情急之下手劲太大了,痛得史阿龇牙咧嘴,额头上直冒冷汗。

顿时,李挚松开史阿的肩膀,满脸歉意的咧嘴一笑:“你别害怕,我没有责怪你的意思,只是让你把刚才的话再说一遍,这很重要。仅此而已,别无它意。”

史阿闻言深深松了口气:“唉!末将刚才说‘难道陛下此次出征还能带上甄宓不成?’统领你想啊,甄宓小姐一个弱女子,虽然能歌善舞,琴棋书画无一不精,可是她手无缚鸡之力,能上战场吗?再者说,出征打仗又不是游山玩水,她一个女人跟去作甚”

“啪!”不等史阿把话说完,李挚便一拍巴掌,兴奋地道:“对,就是这句!孔明军师真乃神人也,竟能想出这等妙计!”

“统领你说什么?什么妙计?”史阿神色茫然的问道。

李挚诧异道:“你究竟是真不明白啊还是装傻?如果你真不明白,孔明军师为何要将锦囊交给你?”

“嘿嘿嘿!”看到李挚咄咄逼人的审视目光,史阿憨厚地笑道:“末将愚钝,刚才真是不明其里,但现在听统领这么一说,好像有点明白了。嘿嘿”

李挚颇感无奈地摇了摇头,心里却大感欣慰,随即轻轻拍着史阿的肩膀,语气温和地道:“走吧,今夜我们还有很多事情要做。一定要做好万全的准备,决计不能出现任何差错。”肩膀又被拍了两下。旧伤加新痛,但史阿却笑得很开心。因为他知道李挚这次拍他的肩膀其实是道歉,真正把他当成了自家兄弟。

随即两人带着一百名亲兵卫队快速进城,紧随李利之后直奔郡守府而去。临近府门时,史阿一边翻身下马,一边对李挚低声说道:“末将在回程途中又想了想,觉得兵在精而不在多,此次出征一定要挑选精兵强将,尤其是军中悍将要多带一些。如此以来,即使遇到几年前被困邺城的情形。我等也能护送陛下杀出重围,确保陛下的安全万无一失。统领以为如何?”

“嗯,与我所想不谋而合。”李挚欣然点头,边走边说道:“进府后,我二人去找几位将军详细商议一番,而后分头行动。”史阿颔首赞同,亦步亦趋地跟在李挚身后大步走进府门。

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随着烘烤大地的阳光渐渐变得温和起来,一天的劳作也已接近尾声。阳翟城西门外的田野上,许多农户猫着腰从田地里走出来。低头看着地里的庄稼小心翼翼地走到田埂上,手里撑着锄头,回头看看自己一天耕作的成果,脸上露出一丝满意的憨厚笑容。

随即。三五结伴的农户们扛着锄头,边走边唠家常,沿着田埂慢慢走上官道。前面不远处就是城门。一路走来,他们很少抬头看天。感受着阳光晒在身上的热量他们就知道再有半个时辰天就黑了,嘴里唠着家常却不忘低头看路。生怕一不小心踩着庄稼。尽管路边的庄稼不是自己家的,可是庄稼就像农户们的孩子,踩着谁家的庄稼不心疼啊!

落日余晖将他们送进城门,渐行渐远,慢慢消失在城中人来人往的人群中。这些农户都是阳翟城里的居民,当下住在城里的居民并不意味着都是“端着铁饭碗的上班族”,城中接近七成的百姓都是农民,他们虽然住在城里,但一家老小的生计却在城外。城池对于他们而言就是保护自身安全的屏障,既安全又热闹,还有生活所需的一应物品,非常方便。

与往年不同的是,以前农户们都是给大户人家种田,或租种土地,大多是官宦世家或财主家的佃户;但是自从颍川郡归入晋国管辖之后,大户人家名下的田地全部清退,或转让给官府,然后官府再将土地分配给佃户们。从那时起,佃户们摇身变成了拥有土地的农民,除了每年上缴三成的赋税收成之外,再不用给东家交租子,真正是当家作主,在地里干活时他们弯着腰,但是从地里走出来,他们就能直起腰杆儿,底气十足。

这份底气从何而来?自然是从地里刨出来的。以前给东家种地,一年到头累死累活的还填不饱肚子,但现在他们自己有了土地,赋税又不多,自然是干劲十足,全家上阵,卯足力气干上一年就能吃饱喝足,此后只要不懒惰,便可衣食无忧。几年下来,阳翟城百姓的生活可谓是蒸蒸日上,日子过得红红火火,有滋有味。这一点从他们劳作一天之后累得腰酸背痛,却由衷地露出淳朴的笑容,便可见一斑。

这一现象并不局限于阳翟城,整个颍川郡乃至豫州都是一样,百姓们都有自己的田地,一律上缴三成赋税,余下的收成都是他们自己的。不光豫州是这样,与豫州毗邻的徐州和江北的扬州各郡县也是如此,晋国辖下的所有州郡都是一般。

在西晋境内,官宦氏族和豪强缙绅们曾经享有的特权被压缩到极致,曾经所拥有的土地和财富大幅缩水。原本属于他们名下的土地、房屋和财产,以及府邸中的扈从、侍女和杂役悉数登记造册,超过规制之外的一律清退,强制执行,律法森严。简而言之就是:顺者昌,逆者亡。

正是因为西晋律法森严,才使得西凉军攻取中原各州郡的过程格外漫长,近乎是举步维艰,占据豫州、徐州和扬州等州郡的历程完全称得上是用鲜血铺成的。但是经过阵痛之后,然而当百姓们切身感受到律法的好处,纷纷受益之后,这最初的血腥杀戮不过是阵痛而已,新律法赢得了劳苦大众的强烈拥护,从而重建了新秩序,一切步入正轨。

相比上千万黎民百姓而言,所谓的官宦士族和豪强缙绅充其量就是一小撮人,如同汪洋大海中的一朵浪花,根本翻不起大浪,无法阻挡泱泱大势。面对大势所趋,他们所能做的就是随波逐流,亦或是逆流而上,灰飞烟灭。

夜幕徐徐降临,阳翟城四门已然关闭,万家灯火点缀着这座千古名城。

说它是千古名城,是因为这里是华夏历史上的第一座古都夏朝都城。大禹死后,其子启即位,启在首都阳翟钧台举行盛大的宴会招待众多氏族部落首领,自此正式确定了中国历史上第一个王朝夏朝。华夏历史由此展开,而“华夏”二字中的“夏”便是夏朝。禹传子,家天下。

颍川郡以颖水得名,自秦王嬴政17年设郡以来,一直是除京师之外人口最多、最为繁华的地方。颍川人才辈出,且不说远古时的少典、许由、大禹、夏启、太康、仲康、少康等人,以及近代的吕不韦、张良和晁错,单单是当下就有郭嘉、徐庶、司马徽、荀彧、荀攸等诸多当世名臣。

正是因为颍川郡人口众多且十分繁华,又因为此地乃中原腹地,扼守着北上司隶、南下豫州、西入南阳和东进兖州的交通要道,四通八达,故而李利派遣贤臣良将驻守颍川。

时下豫州刺史是荀攸,豫州都督则是周瑜,整个豫州境内屯集着十余万大军。其中主力战营有两个,分别是:周瑜帐下朔风营和张辽率领的武威营;除主力战营以外,驻守豫州的郡府兵则是昔日袁术帐下兵马。

从目前局势上看,无论是南汉刘表还是北魏曹操都不敢公然攻打豫州,他们联手进攻的目标仅限于司隶。因此,尽管司隶各郡战火纷飞,但豫州境内却是一派祥和的景象,百姓安居乐业,来往商旅络绎不绝,吏治清明,秩序井然,百业兴旺。

然而谁也不会料到,眼下还安定祥和的阳翟城正处于强敌环饲之下,战争的阴云已然笼罩着这座千古名城,一场前所未有的大风暴正在悄然酝酿当中。没有人知道它何时降临,也许是后天,或明天,亦或是今夜。

夜幕下,就在半个时辰前农户们劳作的田地里,此刻正有一片黑影快速移动,以肉眼可见的速度接近城门。

农户们百般爱惜的庄稼被这片黑影无情地践踏,待黑影移动到官道两旁时,原本绿油油的庄稼已然化为草地;借着星空微弱的光亮,远远眺望,这片庄稼地就像一块绿茵茵的地毯,从田野尽头的西南端一直铺到西门外,而黑影便是踩着绿地毯迅速推进,最终潜伏在官道旁的暗沟中,一动不动。

“半个时辰后袭取城门。”距离城门两百步外的官道树荫下,身着甲胄的徐庶一手扶着树干,一手按在腰间的佩剑上,冷冷地注视着城门,眼神闪烁着凌厉的杀机,伫立半晌,他头也不回地对站在身后的魏延低声吩咐道。

魏延欣然点头,轻声询问:“我等为何不直接袭取南门,反而舍近求远绕道偷袭西门?”

第258章喋血山河(三)

“一旦南门遭袭,城中守军立刻就会猜出我等的来历,如此就有可能赶在我等攻占城池之前将消息传出去。这样一来,纵然我等攻陷此城亦是徒然,一天之内西晋援军就能赶到,到那时我等便插翅难逃。”

说到这里,徐庶话音一顿,从亲手手里接过水囊,“咕嘟”喝上几大口水,而后随手一抹嘴,拭去粘在胡须上的水渍。将水囊交给亲兵,他接着说道:“因此我们虽然离南门最近,却宁可绕过南门也不能直接攻打。实际上,如果不是担心暴露行踪,避免节外生枝,西门并不是最理想的攻击目标,如果条件允许的话,我更愿意率军袭取东门或北门。”

魏延很聪明,一点就透,低声道:“军师的意思是,如果我们直接攻打南门,守军立即就会想到我们是荆州军,因为南面的敌人只有我荆州军。与之相比,东门和北门则不然。时下魏国已经出兵攻打河南郡,并且一路势如破竹,其前军已经攻下中牟,随时都可能南下攻打颍川。如此一来,如果东门或北门遇袭,城中守军一定会想到是魏国兵马彻夜偷袭,绝不会想到夜袭攻城的是我荆州军。不知末将说得对不对?”

“正是如此。”徐庶应声颔首:“为了不辱使命,确保完成任务后还能全身而退,我们不仅要攻取阳翟城,还要想尽一切办法混淆视听,尽可能地隐藏行踪。所以。偷袭东门或北门就是最佳的选择。只可惜,昨夜我等拔除黄水洼关卡时。未能全歼驻守关卡的一屯人马,战后清点尸体时才发现少了两人。所幸那两人躲进了深山,否则我军的行踪此刻怕是已经暴露在阳翟守军面前。事已至此,我们已经没有时间绕道东门或北门,别无选择,只能就近袭取西门,务必全歼城中守军,赶在黎明之前占领阳翟城。”

魏延深以为然的点点头,正要开口说话时却被身旁的蒋钦抢白插话道:“据军师所说,我们此次前来阳翟城的目的就是履行盟约。与魏将曹仁完成交接;为此,庞统军师早在三个月前便借助商队将一部分粮草送进城中。果真如此的话,就意味着魏将曹仁近日也会率军攻打阳翟,赶来与我军接洽,兑现盟约。这样一来,即使我军偷袭成功又隐藏了身份,却提前暴露了魏将曹仁帐下兵马的行踪,从而必将遭遇西凉军的拦截追杀。如此行事,岂不是陷我等于不义。置曹仁大军于险境么?”

正如蒋钦所说,时下与西晋为敌的诸侯国只有两个,如果城中守军猜不出偷袭攻城的是荆州军,就一定会认为是曹军。就这么简单。非此即彼,没有第三种可能。之所以会出现这种结果,是因为南汉和北魏两国履行盟约的交接地点就定在颍川郡城阳翟。

徐庶扭头看了看蒋钦。沉默不语,黑暗之中蒋钦根本看不清徐庶的脸色和眼神。但他能感觉到自己这番话让徐庶甚为不悦,或许还会恼羞成怒。但蒋钦并不惧怕。不管徐庶高不高兴、爱不爱听,该说的他一定要说。眼下南汉和北魏两国是盟友,联手出兵对抗西晋,数十万兵马正与西晋大军展开厮杀,此次阳翟城会晤就是两国永结盟好的见证。可是徐庶这么做就等于出卖盟友,这让蒋钦义愤难平,无法接受徐庶这种只顾保全自己而根本不管盟友死活的做法。

此外,蒋钦之所以公然提出质疑还有一个重要的原因,这就是徐庶让周泰率领三百名亲兵白天乔装进城,以为内应。这让蒋钦十分不安,一整天都在替周泰担心,因为驻守阳翟城的西晋将领不是别人,正是曾与周泰有过数面之缘的原袁术帐下大将纪灵。除纪灵之外,守军将领还有雷薄和陈兰,这三人对江东将领颇为熟悉,曾经还一起在袁术帐下公事过一段时间。因此,如果周泰稍不留神被这三人撞见,后果不堪设想。

正是因为这样,蒋钦愤愤不平,徐庶明明知道守城将领都是袁术帐下旧将,也知道周泰曾经跟随孙策在袁术帐下为将,与纪灵、雷薄等人甚是熟悉,可他仍然派遣周泰潜入城中伺机偷袭城门。这岂不是让周泰前去送死吗,为何不派魏延前去?难道就因为魏延是荆州将领,而他蒋钦和周泰是江东将领么?口口声声说江东军和荆州军是一家,全是屁话,一到关键时刻,江东军就成了后娘养的,掉脑袋的事全都交给江东将领去做。真是岂有此理?

树荫下,徐庶同样看不清蒋钦的神态表情,但他完全可以猜到蒋钦此刻在想什么,为何平白无故的替曹仁大军鸣不平。事实上,徐庶很清楚,蒋钦根本不关心曹军将士的死活,他之所以拿曹军说事,其目的就是为了发泄对他徐庶的不满,对他派遣周泰乔装进城之事耿耿于怀,心生怨恨。

想到这一点,徐庶低声道:“公奕将军所言不无道理。眼下我们和曹军的目的是一致的,彼此又是盟军,无论暴露哪一方的行踪都会遭到西凉军的围追堵截,难免损兵折将。但是我们此行是孤军深入,兵力有限,一旦暴露在西凉军面前就会立刻身陷绝境,若是再被西凉军围困,必将全军覆没。

相比之下,曹仁帐下兵马颇多,即便遭遇西凉军拦截追杀,也有能力杀出重围,至少撤回兖州是没有问题的。所以,如果我们和曹仁之间必须暴露一个,以吸引西凉军的注意力或牵制西凉军的话,曹军无疑比我们更合适。”说白了,徐庶的这番话概括起来就是一句话:死道友不死贫道,保全自己就行,至于盟友嘛就是拿来出卖的。

蒋钦根本不认可徐庶的这套说辞,正要开口争辩时却见徐庶抬手在他眼前一晃,沉声道:“阳翟城不是那么容易被攻陷的。此城是颍川郡城,郡守名叫常林,乃西晋皇帝李利麾下的一名干才,上任以来施政有方,劝课农桑,吏治清明,深得百姓爱戴。不仅如此,此人曾在河东郡当过一任太守,那时正是讨袁之战的关键时刻,他与河内太守携手率领两郡府兵抵御曹操大军的进攻,从而在李利兵败邺城之后守住了河内郡。

由此可见,颍川太守常林颇有谋略,虽是文官却胆识过人。再加上,此城有纪灵、雷薄、陈兰和刘勋等袁术旧将驻守,守军多达两万五千之众。故而我等想要一举攻陷此城,即使偷袭城门得手,也不可能一鼓而下,至少也要鏖战一夜。”

说到这里,徐庶轻声叹息道:“好了,多说无益,趁着这点时间歇息一下吧。等到战事一起,就再也没有时间休息了。”说完话后,徐庶再不言语,靠在树上闭目养神。而蒋钦则是话到嘴边却不得不咽回去,憋得他满脸通红,好不难受,却又无可奈何。

随即,蒋钦索性倒在树下的草丛上摆成“大”字型,仰面大睡,还故意打呼噜,借此发泄心中不满。魏延则坐在树下,怀里抱着长柄战刀,靠在树上闭目假寐,他对江东将领的态度与徐庶、庞统等人并无二致,纯粹是利用而已,心里根本没把江东军当成自己人。所以他并不关心江东将领的死活,他在意的是周泰能不能第一时间夺取城门,迎大军入城,至于其他事情一概和他无关。

时间悄然流逝。

阳翟城中的万家灯火已然不见了,唯有街巷上的风灯还在随着晚风摇晃。像阳翟城这样人口多达十几万之众的大城,街上的风灯是彻夜长明的,西晋辖下各州郡的州城、郡城和人口超过十万的城池都是如此。

深夜寂静,街上没有行人,全城十几万人都沉浸在睡梦中。忽然,打更的更夫出现在宽阔的街道上,一边敲着铜锣一边吆喝:“天干物燥,小心火烛!”

吆喝声渐行渐远,街巷上再度恢复平静。这时,昏黄的灯光下闪动着时隐时现的黑影,却不见有人在街道上现身,这是有人故意避开灯光,沿着街道两侧的房屋行走时在斜照过来的月光中留下的身影。

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