凌昊天听他们说起百花门，想起百花门主正是童年旧识赵观，登时提起精神，侧头从板缝间张望去，但见隔间坐了一伙二十多人，都穿黑色氅篷，正是修罗会中人。又听先前那人道：“幸而大哥已探出她们在此地的巢穴，就在下条巷子里的闻香阁。我们得到密报，说上官千卉去了关中，不在此地，张老大已派人去追了。闻香阁中应没有甚么高手，待会我们将四面围住了，一起闯入，看到女的就杀，下手切不可心软。都听清楚了么？”众人齐声答应。
凌昊天听到此处，热血上涌，一拍桌子，大声道：“谁敢找百花门的麻烦，我踢烂他的屁股！”
砰的一声，板门打开，一个黄眼老者冲了出来，大声道：“刚才是谁在放屁？”酒铺中坐的都是些泼皮粗汉，听他吼叫，都静了下来，互相张望。过了一阵，那老者又喝道：“有胆说话，没胆承认么？”凌昊天笑道：“好臭，好臭！”众酒客哄然大笑，门内修罗会众一拥而出，围在凌昊天身旁，向他怒目瞪视。当先那老者走上前来，喝道：“小子，你和百花门是何关系？”
凌昊天道：“我和百花门是何关系，干你何事？老子就是看你修罗会不顺眼。有种的来跟爷爷打架，谁敢去动百花门，我一把扭断他的脖子！”
那老者听他说得狂妄，但看他年轻落拓，不信他真有甚么惊人艺业，问道：“你是何人？”凌昊天道：“我就是鼎鼎大名的小三儿，你没听说过么？”
修罗会众人哪里听过他的名头，那老者怒喝：“小子大胆，竟敢出言戏弄你爷爷！”五指成爪，向凌昊天肩头抓去。凌昊天侧身避开，这爪便抓上了桌子，啪擦一声截下一块桌角。凌昊天笑道：“好硬的爪子！便乌鸦爪也没有这么硬的。”
那老者练的正是鹰爪功，听他唤自己的绝技为乌鸦爪，心下大怒，又伸手向他抓来。凌昊天想站起身躲避，却觉头重脚轻，全身酸疼，勉力向旁让开几寸，却没能避开那老者的一抓，肩头登时鲜血淋漓。那老者冷笑道：“嘴巴硬，手上软！”凌昊天笑道：“你是鸟爪硬，别处软。”老者暴喝一声，双手成爪，向他抓去。
凌昊天提了口气，向后跃出，抓起一张凳子，便和修罗会众厮打起来。修罗会在场的总有二十来人，那老者的鹰爪功也非泛泛，若在平时，凌昊天自是不惧他们，但他此时病得甚重，功力大退，只能仗着一身狠劲和众敌周旋。总算他武功根柢极好，虽在病中，仍能使动无无神功内劲，一场混战之下，他打倒了八个人，踢飞了七个，自己身上却也又受了三处爪伤刀伤。
那老者见他身手说厉害也不厉害，说平凡也不平凡，心中又怒又急，加紧攻势，招招凌厉，往凌昊天身上抓去。凌昊天渐感招架不住，啪的一声，老者将他手中凳子抓裂，猛然向他脸上抓去。凌昊天手中只剩一根凳脚，危急间持凳脚用力点出，正中那老者肩井穴，竟是打狗棒法中的招术。那老者大惊失色，退出一步，随即又挥爪攻来。
凌昊天心中暗骂：“我真是病得胡涂了，连刚学的打狗棒都忘了。”当下又使出“屠狗真英雄”“棒打癞皮狗”两招，一招刺向老者后颈穴道，一招打向老者的臀部，两招都是从意料不到的方位打去，那老者哪里躲得开，后颈穴道被点，又被一棍打得飞出门去。他吓得魂飞天外，不知对手竟用了甚么手法点中自己的穴道，半身酸麻，挣扎着爬起身。凌昊天更不停手，凳脚挥处，将剩下七八个修罗会众也打出了门外。众人见他棍法诡异莫测，哪里还敢回进酒店来，扶起那黄眼老者匆匆奔去了。
凌昊天眼望众人落慌而逃，哈哈大笑，摇摇摆摆地走回座旁，斟满一碗薄酒，对空举杯，喃喃道：“赵观老兄，小三敬你一杯！”酒铺中其他酒客见他身上伤痕累累，神态若狂，都侧目而视。
凌昊天仰头喝干了酒，只觉头痛欲裂，全身上下无处不痛，几个伤口更是有如火烧，他俯身趴在桌上，喃喃道：“赵观，听说你去了关中，也不知是不是？不管你现在何处，想来境况总比我好些。来，我再敬你一杯！”手一侧，一碗酒都洒在了地上。
却不知赵观此时人确是在关中，境况却只有比他更糟。他身受重伤，倒在一间黑暗的囚室里，饿痛交集，连呻吟的力气都没有了。
第三部 各领风骚 第九十五章 青帮总坛
却说赵观在泰山告别常清风江氏兄弟和郑宝安后，便匆匆赶回武汉总坛。不一日到了总坛，才知一场叛乱已然平息，李四标已率众回去杭州，田忠也回转山东，便径去参见赵帮主。总坛那管事并不识他，待听他自称江贺，登时睁大了眼，一躬到地，连声说道：“原来是江坛主！小人有眼无珠，竟当面不识，真正失敬！小人这就去通报帮主，他老人家已经等您很久了。”说着匆匆奔入。
不多时便有数十名帮众群聚而来，人人抢着和他攀谈厮见，称赞恭维之声不绝于口，当他是个大英雄一般。赵观从未受过这等尊重礼遇，不由得有些窘，心想：“我不过帮他们打了个仗，何须这般大惊小怪？”却不知青帮中人最重英雄，他那日在武丈原上和林伯超斗刀，胆识武功过人，替青帮平息一场内乱，帮中兄弟自都对他敬佩已极，推崇万分。
不多时，赵帮主亲自出迎，紧紧握住他的手，说道：“江小兄弟，武丈原一役全靠了你，才得降服叛乱，老夫衷心感激。大战后不见了你的人，老夫心下好生焦急，生怕你和李姑娘失手于混乱之中，立即通令全帮全力寻找二位。这会见到你平安无事，老夫当真好生安慰。李大小姐可没事么？”
赵观道：“李大小姐此刻已平安无恙。”便说起逃脱追兵李画眉被少林僧人打伤送她上泰山治伤等情，赵帮主忙派人传话给李四爷，告知爱女无恙，请他让人去泰山相接；又派人上少林寺，向少林方丈清圣禅师质问少林弟子失手打伤李画眉之责。
当夜赵帮主设下大宴，推赵观坐了上座，着实热闹了一番。饭后他请赵观入内厅小酌，遣开了身边的两个姨娘。赵观见他神色凝重，似乎有话要说，便问道：“林伯超叛乱已平，不知帮主还有甚么忧心之事？”
赵帮主一笑，说道：“我只忧心一件事。你替本帮立功太大，我不知该如何奖赏你才是。”赵观笑道：“这个容易。我也不要甚么奖赏，只要回南昌去带领我辛武坛兄弟，便心满意足了。”
赵帮主摇头道：“那怎么成？江兄弟，我心中已有打算。林伯超叛乱伏诛，乙武此刻人心浮动，局势不定，我想让江兄弟兼任乙武坛坛主，替我稳定人心。”赵观一呆，摇头道：“这个晚辈当不得。”赵帮主道：“你不须跟我客气推辞。”赵观只是不肯。
赵帮主望着他，问道：“小兄弟，你心中莫非有所顾忌？跟我直说不妨。”
赵观道：“晚辈在青帮任职，已是太过招摇。若再做乙武坛主，人人见我年轻识浅，绝不称职，晚辈于心不安。”
赵帮主向他凝视一阵，缓缓地道：“江小兄弟，四爷跟我说过，你入帮时曾要求帮内不要过问你的背景底细。老夫猜想你多半身负血海深仇，才如此隐姓埋名。你不愿太过招摇，我也不便勉强。我并非对你起疑，也不想探问别人的隐私。但用人之际，老夫不能不留心。江小兄弟，老夫前几日见到了一个人，这人叫做张靖，是本帮属下长靖帮的帮主。他提起好几年前曾见过你。”
赵观心中一震，缓缓放下茶碗，心中霎时转过许多念头：“我竟忘了张靖这人，真是该死。如今帮主知道我出身苏州，是云龙英的儿子，对我必已起疑。好在张靖并不知道我是百花门人，他们便发现了我和龙帮的关系，也不至危害到门中众姊妹。我却该如何？”
却听赵帮主续道：“我听说令堂死于火灾，情况有些可疑。江小兄弟，你若是为了报母仇而隐藏身份，我青帮一定倾全力助你报仇，义不容辞。至于你不愿告知的往事，我的意思和四爷一样，绝不过问。”
赵观沉吟半晌。这阵子他曾静心思索，自情风馆出事后，多年来敌人再未显露任何形踪，他感到自己在杭州隐姓埋名，再等下去也不会等出个结果。他此时武功已成，百花门羽翼已丰，实力远胜当年；如今之计，他应得慢慢泄漏身分，引诱敌人找上门来；敌人一旦出手，他便有机会探得敌踪并下手报仇。他那时向李画眉说出自己的真实姓名，其实也怀藏着逐渐透露身分的意图。此时赵帮主既开口相询，他心想：“帮主意思甚诚，我不如就此将话说清楚了，请他助我报仇。”
当下说道：“帮主既已知晓兄弟的来历，兄弟也不再隐瞒。我姓赵名观，出身于苏州情风馆。我母亲确是为仇家所杀，我至今不知仇家是谁，只猜想是火教的余孽。”当下说出情风馆遭难的前后，他不愿透露百花门的隐秘，只说自己在杭州定居乃是靠了母亲留下的一大笔遗产云云。
赵帮主凝神静听，待他说完，问道：“你在武丈原使出的，可是披风快刀么？”赵观道：“正是。张靖定曾向帮主提起，浪子成达大叔曾和我相处数月，这套刀法便是他老人家传授的。”
赵帮主点头道：“果然是成少爷所传。张靖说他曾送你和成少爷一道上龙宫，你确是云帮主的公子么？又为何离开龙宫，反来加入青帮？”
赵观叹了口气，说道：“帮主，这事说来可笑，但我确然不知自己的生父是谁。”
赵帮主听了一怔，随即心想：“他的母亲昔年是苏州名妓，想来云帮主曾和她有过一段。成少爷对他如此眷顾，多半也是看在和他母亲的交情份上。”不由得有些不好意思，说道：“赵小兄弟，我问得失礼了，请勿见怪。所谓英雄不怕出身低，赵小兄弟今日在江湖上扬眉吐气，实不用在意出身这等小事。”
赵观不由得苦笑，他知道母亲乃是百花门中的奇女子，从未以母亲是妓女为耻，但听赵帮主出言相慰，心下也不由得感慨：自己从一个妓院小厮成为百花门主，继而成为青帮中的重要人物，全靠了母亲自幼的严厉训练和成达传授的披风刀法。在他心中，谁是他的生身父亲都已不重要，他早已将成达当成了自己的父亲。
赵帮主又道：“火教余孽的事情，我略有听闻，却不知有几分可信。我将传令各坛，若有任何关于火教的蛛丝马迹，立时通知你。你出手报仇时，帮中所有人力物力，全数供你驱使。”
赵观站起身，向赵帮主长拜，说道：“帮主愿意大力相助兄弟报母仇，兄弟永感大德，不敢忘怀。”
赵帮主连忙扶他起来，说道：“不用谢我。你既是我帮中兄弟，你的事便是大家的事。江小兄弟，你的身世老夫只会告知李四爷，对余人定当极力隐瞒，绝不外泄。我已严令张靖不可向任何人提起见过你之事。在报仇成功之前，你可继续化名江贺，在青帮中任职，一切如前。”
他顿了顿，又道：“你既不愿接掌乙武坛，老夫想请你接收林小超的庚武坛。庚武在岳阳，辛武在南昌，相距不远，正是总坛的东西护卫，地位重要，实须大才之人方能兼任。”
赵观见推辞不得，便应允拜谢了。赵帮主当即传令命赵观接掌庚武坛，即日赴岳阳上任。
第三部 各领风骚 第九十六章 西厂喇嘛
赵观辞别帮主，回到客房，却听一声欢呼，一个少女冲上前来，喜叫：“少爷，你可回来啦。”正是丁香。原来丁香和辛武坛兄弟数月来都在总坛左近寻找赵观，听总坛传话说他无恙归来，都欢喜之极，连忙赶回总坛相见。赵观见丁香容色憔悴，眼眶中蓄满了泪水，想是这些日子为自己担足了心，心下感动，拉住了她的手，说道：“我好端端的没事，可让你担心啦。”
丁香低下头，抹去眼泪，说道：“你没事就好了。”服侍他洗脸换衣。
赵观问起别后诸事，丁香简单说了，忽然一笑，说道：“少爷一去这么久都没有音讯，我猜想你定是拐了李大小姐私奔去啦。”
赵观回身搂住她，吻上她的脸颊，笑道：“不错，我正是私奔去了。后来李大小姐不要我了，我只好回来找我的亲亲丁香。”
丁香脸上通红，啐道：“李大小姐不要你，我也不要你。”
次日赵观便带了丁香和辛武坛手下南下岳阳，接收整顿林小超的旧部。一个月后，接收庚武的事宜尽皆就绪。这日百花门传来消息，说有人在武当山上见到两个使弯刀的人。赵观心中一动，暗想：“武林中使弯刀的人不多，莫非便是那年攻入幽微谷的人？”他心想线索难得，决意亲自去武当一探。他交代了辛武庚武中事，便带着丁香向湖北赶去。到了武当山脚，才知武当倾巢而出，上少林和丐帮对质去了。他在武当山附近搜寻数日，全无线索，不由得甚是懊恼。正打算回转杭州时，百花门人又传来消息，说见到几个使弯刀的人数日前曾在湖北一间道观出现，之后匆匆上路，似乎往陕西去了，赵观便与丁香向北追去。行出数日，越过秦岭，进入陕西境内，二人在一个市镇歇脚。
次日清晨，赵观与丁香出门吃早点，见街上有许多红衣喇嘛来往，心中奇怪，便问小二道：“这附近有喇嘛庙么？怎地这么多喇嘛在街上逛？”
那小二悄声道：“这些喇嘛爷是京城来的，凶悍得紧。前日他们在凤阳酒楼大闹，砸坏了好些桌椅杯盘。”赵观奇道：“他们老远从北京来陕西闹事，做甚么了？”小二更加压低了声音，说道：“这位爷快别多问啦。我听说他们是来追捕朝廷要犯的，也不知道是不是？还有人说他们是西厂的手下。哎，这可不是我说的，若有人问起，客官可千万别说是我说的啊。”便匆匆走开了。
赵观哼了一声。须知当年明成祖多疑忌刻，为监视探查朝野叛乱，于永乐年间设立了东厂。其后东厂为朝中奸臣宦官所掌握，成为罗织罪名对付异己的利器，恶名昭彰。宪宗成化年间又增设了西厂，两厂更是变本加厉，摧残朝中正直之士，鱼肉平民百姓。赵观听说这些喇嘛是西厂的走狗，心中憎恶，暗想：“不知这群爪牙来抓甚么人？既被我遇上了，可不能坐视。”
早饭之后，众喇嘛便聚集在客店门口，总有一百多人，准备上路。赵观瞥眼见街角站了两个黑衣汉子，帽檐低垂，看不清面目，快步走开，身手甚是敏捷，他暗暗留上了心。不多久众喇嘛便分批上路，十人一组，骑马往西去。赵观和丁香结了帐，骑马在后跟上。
出城不久，便听身后蹄声响动，赵观回头看去，但见两骑急速奔来，马上乘客似乎便是在城中见过的两个黑衣人，脸上蒙了黑布，两人的坐骑都是通体漆黑，极为神骏，八蹄翻飞，从赵观和丁香身边掠过，掀起一阵尘沙。
丁香道：“这两匹马跑得真快。”赵观道：“这两个乘客多半身负武功。不知他们是不是冲着那些喇嘛来的？”
又行出十余里，忽闻血腥扑鼻，二人策马上前，但见地上血迹殷然，十个喇嘛倒在草堆之中，竟已全数毙命。
丁香道：“是那两个黑衣人干的。”赵观下马检视众人的伤痕，说道：“这两人转瞬间便杀了十个大喇嘛，武功甚是厉害，不知是甚么来头？咱们快跟上去瞧瞧。”当下策马快奔，想追上前看个究竟。
前面道路转了个大弯，赵观和丁香策马转过弯后，便见两骑黑马奔在前面道上，另一帮喇嘛更在前头。赵观和丁香对望一眼，却见那两匹黑马忽然同时快奔起来，追上那帮喇嘛，银光闪处，两个黑衣人长剑出鞘，向众喇嘛杀去。那十名喇嘛连忙取出兵刃抵挡，黑衣人长剑飘忽，招式凌厉，转眼杀死了五个喇嘛。便在此时，草丛中忽然传出喊声，一群喇嘛钻了出来，总有八十多人，将那两名黑衣人团团围住，显是预先设下的埋伏。一个高大喇嘛喝道：“两位不断杀我师兄弟，究竟和我等有何冤仇？快快报上名来！”