戴义恭维道：“当时咱家就在司礼监，对此知之甚详，自然是国公爷您巧施妙计、力挽狂澜，国公爷使雷霆手段，一夜之间铲平内廷，待到天明，十二团营、厂卫司礼监尽握手中，待得文武百官上朝，也只有望洋兴叹了。”
杨凌摇头道：“错了！若不是刘瑾率八虎哭求，稳住了皇上，我怎么来得及回京？若没有苗逵逮捕王岳，断了他们调动京营清君侧的念头，他们岂能这么快束手待毙？
还有这一次，刘瑾一朝失手，若没有你戴公公和苗逵、张永还有牟斌巧施妙计，刘瑾焉能除掉？只怕此刻皇上息了怒，他又被赦回朝廷耀武扬威了。”
戴义眨巴眨巴眼，有点不明白杨凌的意思。
杨凌道：“内廷之险，永远来自于内廷。若没有八虎和苗逵，王岳不会倒。若没有你戴公公和苗逵、张永，刘瑾也不会倒。他们那时，上得君心，下压群臣，得罪了内廷同僚，都落得了这般下场。
现如今呢，皇上忌惮于司礼监一职，把它当成一块试金石，试臣下忠诚之心的石头，一块钓出野心勃勃者的钓饵。欲谋其位，先失圣心；而一旦上位，下面又有其他几位手握厂卫和京营的实力，无论资历、权力、圣宠都相差无几的几位内官，你想想这司礼监首领一职，岂不成了一座要命的火炉，上下左右，四面烟火，谁受得了啊？”
戴义越想越怕，这哪是内相啊，这简直就是勾魂的阎罗令牌啊，戴义感激涕零地道：“多谢国公指点，否则戴义浑浑噩噩，只怕自己怎么死的都不知道啊。多谢国公爷，咱家安心待在东厂，老老实实为皇上办事，只要皇上宠信，那在哪儿都是一样的。”
杨凌微笑道：“正是此理，不过若是其他两位上位，居司礼太监之职，那不是害了他们么？我实在是于心不忍。况且只要他们安守现在的职务和本分，那就是你的好友臂助，不会生了嫌隙、断了交情，你也不想他们自蹈死地，然后换上个毫无交情的太监当西厂或者京营首领吧？”
戴义点点头，忙道：“国公有何妙计？”
杨凌笑道：“你今日能来，明日他们定是也要来的，到时我把皇上的心意稍稍暗示一番，他们就不会再起贪婪之念了。可是司礼监又不能空着，我看你们不如举一个忠厚老实的内监做司礼首领，这样你们就能相安无事，平平安安。
就像王岳、范亭他们，王岳是司礼太监，把持内廷几十年，下边范亭等大太监各司其职，既不受约束，又不怕被人剥了权，要不是他们受外廷蛊惑，逼宫乱政，现在还安安稳稳地坐在那儿呢，哪轮到别人上位呀？你原是司礼监四大首领太监之一，对此应该深有体会。”
戴义想起王岳做司礼太监时，各大首领相安无事的情景，不禁连连点头。
杨凌若无其事地道：“你不妨循此例，主动向皇上举荐一个老实忠厚、没有野心的内监任司礼首领，这样对你现在的权力没有影响，又可以向皇上表白忠心，显示出你的忠诚和毫无野心，何乐而不为呢？唔……我看那个杜甫就不错，憨厚老实、资历人脉又比不了你。”
“好！多谢国公爷指点，咱家现在就回宫，向皇上举荐司礼首领。”戴义激动得满脸通红：“万幸啊万幸，幸好走了这一遭，否则失了圣宠、丢了性命，自己都不知道为什么，这一趟来的值、这礼送的值啊！”
戴义连忙道谢离去，急匆匆地进宫去了，生怕别人抢在他前头向皇上表白自己大公无私。
苗逵提着厚礼登门了。
杨凌正趴在床上，享受着高文心的妙手按摩，他披上袍子，走到外间，和苗逵分宾主坐了，两人寒暄一番，杨凌推心置腹地道：“苗公公不是外人，我就对你实话了吧，内廷司礼太监一职，久悬不动，那是皇上的一个饵啊……”
……
苗逵兴匆匆地走了，带着一种没有落进陷阱的幸福感。
张永随后来了，随后也幸福地走了……
内廷司礼监首领之职，意外地落到了忠厚老实的杜甫头上，更难得的是，皇上突然决断，调整了内阁大学士和六部尚书人选，外廷还在余波荡漾、议论纷纷，内廷三巨头却众口一词，空前的团结，杜甫做内相，势不可挡。
朝廷中的权力争霸赛终于尘埃落地了，朝廷派苗逵为监军再赴霸州，与许泰一起节制霸州附近诸府道六万大军，开始围剿响马盗。山东巡抚调兵遣将，天津巡抚、保定巡抚各自奉命带军入山东，联合剿匪。
江湖争霸赛，硝烟方浓……
第364章 各捕各蝉
虽然战事尚没有波及京城，朝廷也不相信这两股乱匪敢攻击京师，但是城禁依然变的严格起来。九城巡逻、守门的官兵增加了三倍，匆匆来往的官兵，提示着放眼仍是一片繁华宁静的人们，天下正在打仗。
杨凌把卢士杰送出了南城门，一辆乌漆马车，四个身材强健的侍从倚马而待。杨凌对卢士杰道：“卢兄，战火虽未出河北、山东，但是路途遥远，总是不太安全的。这四个侍卫负责护送你安全抵达江南，谷大用、严嵩会安排船只送你去日本担任大明文宣使。
如今江南才子唐伯虎正在那边，颇受日本各地大名尊重，卢兄到了之后，可以与唐伯虎一起传播我中原文化，教化蛮夷之地。在那边先待上一年半载，熟悉了之后，还请卢兄多多邀请士林好友，往来于中日之间，于商贸交易之余，把我上国文化教谕彼国。”
卢士杰是刘瑾的高参，不过知道这一点的只有刘瑾身边几个近人，这些人现在都被砍了头，其他人顶多只知道卢士杰和刘瑾是老乡，彼此来往亲密而已，即便这样的资料，也被戴义从厂卫的问讯记录中抹掉了。
其实卢士杰大可留在京里为官，可是上次在四川望竹溪，卢士杰佯狂自恃，被杨凌一番讥讽后，倒似豁然开朗，真的无意仕途了。杨凌挽留再三，卢士杰执意要走，万般无奈，杨凌便提出请他赴日本传播中土文化。
想不到这一点卢士杰倒是一口答应下来，他也听说过江南才子唐伯虎现在在日本威风不可一世，各地大名、将军对他敬若神明，不敢稍有亵渎，作为一个文人，能有如此待遇，夫复何求？
卢士杰微笑拱手道：“国公放心，卢某定然不负众望，在下这便启程了。”
杨凌亦含笑还礼，目送卢士杰登车远去后，才对大棒槌道：“走，去兵部，看看最新战况如何。”
杨凌目前还兼着外四家军副帅的职务，有拱卫京师之责，同时这两年朝廷但有外事，正德一向启用杨凌出马，这次霸州、青州两股乱民造反，一则还没有引起他足够的重视，二则他也不忍再让杨凌整日奔波在外，所以只让他负责京师安全，并参赞军机，常去兵部坐阵。
兵部，本是六部当中最清闲的衙门，如今却最为忙碌，进进出出尽是军驿人员，传递军情、申拨粮草、役夫、车马等等事宜，再由兵部传达其他部司，兵部行人司忙得不可开交。
杨凌匆匆步入兵部正堂，只见宽敞的大厅中摆着两套沙盘，墙上还悬挂着巨幅地图，一些参赞、参议人员忙忙碌碌，根据传递来的最新情报匆忙标改着记号。
兵部尚书陆完侧坐在八仙桌后，满桌的公文堆积如山，几乎遮住了头面，旁边站着一人正和他说着什么，瞧见杨凌进来，那人先高叫了一声：“国公爷！”
杨凌定睛一看，见是江彬，不由笑道：“江彬，你怎在此？”
江彬笑嘻嘻地迎了上来道：“皇上委了我参将之职，末将要带兵杀回霸州去，寻那刘六战个高下！”说着又悄声说了一句：“您也知道，还有我那新纳的小妾呀，娇滴滴的美人儿，现在也不知道便宜了谁，娘的，不去找找我不甘心呐。”
杨凌忍住笑，说道：“嗯，你去带兵剿匪，倒是一个令人放心的人物，什么时候出发？”
江彬嬉皮笑脸地道：“这不正来拜见尚书大人嘛，军情紧急，请了将令便走，国公爷还有什么指示么？”
陆完也从公案后站了起来，慌忙绕过来拱手施礼道：“见过国公爷。”
杨凌忙道：“免礼免礼，我来是想了解一下近日军情，两地乱匪动向如何了？”
陆完一听，皱起眉头道：“国公爷，这样的仗，本官还真是从未见过。即便关外的鞑子，闯我边关攻城略地，大致会攻打哪里，兵力会有多少，只要打上几仗，对于他们的实力和作战意图总能有个差不多的估计，可是这霸州响马贼、青州白衣军……”
他苦笑两声道：“根本让人无从揣测他们的行动目的，他们攻城略地，完全以抢劫为主，同时裹胁了大量百姓参与暴乱，似乎根本没有长远打算。”
他指指两具沙盘道：“事实上，那些东西根本毫无用处，响马盗流窜速度之快，就是紧蹑其后的朝廷大军也追之不及，送进京来的情报早就过时了。据探马获得的情报，霸州响马盗现在约有一万八千余人，皆以骑兵为主。
霸州本地的马户，家家养马，所以他们很容易就获得了大量马匹来源。此外，他们攻陷城池、抢劫大户，也获得了大量马匹，这一万八千人，约有战马三万多匹，每个骑兵有战马两匹甚至三匹，轮番换乘，风驰电掣，许泰的大军根本无法寻找到他们予以重创。”
江彬掐着下巴发狠道：“多派几路大军，四面合围，还怕他们飞上天去？”
陆完摇头道：“一马平川的地方，根本不必有路，处处都是路，需要抽调多少军队？如果能调集这么多军队，那不必响马造反了，光是他们的军饷粮秣就足以把朝廷拖垮。”
江彬咂巴咂巴嘴不说话了。
杨凌问道：“山东那边如何？”
一问到山东，陆完的脸色更凝重起来，说道：“山东那边有价值的军情奏报不多，主要是局势太混乱了。杨虎原来做山贼时还讲究盗亦有道，专挑为富不仁的豪绅巨富和贪官下手，现在却狠辣异常，行事不择手段了。
此贼起兵后故意派些乱兵纵火烧屋，毁去田地，避战逃难的百姓回到家时已无家可归，他又留了人带了粮食招揽百姓造反，百姓别无活路只得入伙。杨虎用这个办法，裹胁了无数百姓，初步估计，短短一个多月，他的兵马已经接近八万之众。青州所辖十余县镇，现在已彻底糜烂，许多村庄或死或逃或从贼，剩余老幼不足一半。”
“砰！”杨凌重重一拳擂在桌上，目中喷火，脸色铁青，咬着牙道：“杨虎！”
他万万没有想到，杨虎为了成事，竟然丧尽天良，对无辜的百姓用上了绝户计，逼着他们跟着自己造反。这样的方法，许多起义者都用过，唐末冲天大将军黄巢就曾做过类似的事，从长安败退后，他甚至还抓人放在磨盘里压成肉饼携带，并驱赶裹挟大量百姓充作军粮，称之为两脚羊。太平军攻陷武汉三镇后，也用烧杀抢掠的办法，迫使无数无家可归的百姓被迫跟着他们造反。