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青州西南，崇山峻岭巍峨险峻，山上有座唐赛儿寨。唐赛儿寨原名卸石棚寨，是明初白莲教佛母唐赛儿曾长期在此安营扎寨，同官兵对抗。所以虽官方禁止，百姓们口语皆称此处为唐赛儿寨。
远远望去，这个寨顶很像女人盘在头顶上的发髻，它由数座互相连接的山头组成，山不算高却极为险峻。山寨凭险而设，四周都是危崖绝壁，从崖底往上看，仰不见顶；从寨顶往下看，居高临下，附近的山峦沟壑尽收眼底，民居只有拳头大。
这处山寨出入只有两条盘梯而降的小道，极为险要。可是寨顶却很宽敞，一个大寨又分做东、西、南、北四个小寨，每个小寨中都有一个自然天成的制高点，四个制高点遥相呼应，四寨之中南寨最高，拔地而起，险不可攀，红娘子就驻扎在这里。
一个矫健的身影正沿着盘山小路向山上飞奔而来，雪白的披风，淡青的劲装，一看就是杨虎义军的打扮。杨虎军本来没有统一的服装，打下几座府镇后，他们缴获大批未完工的布料，布料尚未染色，一片纯白，便裁剪开来，人手一块用做披风，铁骑快马行处，犹如一片白云，服装整束，果然气势便不同，杨虎军已被官兵称之为白衣军。
崔莺儿的大军与普通的白衣军略有不同，她的士兵皆以红布包头，白衣军中一看便知是红娘子的人马，这是与其他义军唯一不同的地方，红娘子也被白衣军称之为红帅。
那人冲上山寨，满头大汗走进了山寨议事大堂。
聚义厅内，红娘子婀娜娇美的身躯裹在一身红似火云的劲衣之内，披风也是大红色的，她端坐在首位上，两侧六七位将领，皆是崔家老寨的首脑人物，许多都是当年纵横北方绿林的一代枭雄，归隐多年后终于又重执刀枪。
刚刚上寨的大汉正在汇报军情：“日县、莒县、沂县相继被杨元帅大军攻克，现在他的大军已有五万之众，于是挥兵反攻青州城，衡王府与青州知府重兵护城，双方已激战两日，始终僵持不下，杨大元帅要我们立即赴援。”
红娘子秀眉紧蹙，迟疑道：“青州知州洛少华是个清官，毕真被调回京师后，他抚民安民，十分的用心，攻打青州城……？”
眸光一闪，瞧见几位叔叔伯伯都面露不耐之色，红娘子才惊觉自己现在是造反的，可不是昔日占山为王，还讲究个替天行道、只杀贪官，只要是大明的官兵，那就应该是杀的。叔伯们造反报仇之心甚烈，自己虽有心约束，使他们少造杀孽，可是若一直毫无作为那也断不可能。
于是她急忙话锋一转道：“在座的没有外人，我也不妨直言，咱们兵少，目前主要还是老寨的人马，青州城高险要，又有重兵把守，咱们这点人马去了，只怕作用不大，徒耗伤亡。”
在座的几位叔伯长辈都知道，别人夫妻是同床异梦，红娘子与杨虎是既不同床还要异梦，两人的关系早已名存实亡，还以为她不愿意为杨虎出力，不过既然造了反，那就是脑袋系在裤腰带上做生死一搏，岂能就这么安居山寨？
二叔程老实立即道：“红帅，杨虎的计议是，先搅乱山东全境，趁机扩招人马，积蓄钱粮，然后与刘六汇合，直入中原。我们现在也应趁机扩张势力，总是驻扎在山上，不但对我们不利，而且易引起太行各路兵马猜忌，总该有所行动才是。”
老四甄扬戈虎掌一拍，说道：“二哥说的在理，莺儿……啊不，大帅，咱们不去青州也行，可总在山上呆着可就叫人瞧不起了，咱们现在招的人马一共不足两千，这样下去怎么才能杀到金陵，取了周德安的狗头？”
红娘子道：“兵在精而不在多，杨虎的手段我们用不得。”
程老实道：“兵在精可也不能以一当百，如今已成乱世，只有下山才有机会壮大。红帅不愿去青州，不如咱们一路攻去曲阜吧，吸引走一路官兵，也算是为杨虎解围，他就没什么说的了。再者，曲阜知府贪赃枉法，那狗官是毕真一党，坑害了无数百姓，咱们去宰了他，必定大获人心，壮大实力。”
老四甄扬戈急忙附和道：“是啊，这叫一箭双雕。咱们不如一路攻去运河，夏镇是官兵集粮之地，咱们攻去那里，可以得到一些粮草，还能断了朝廷粮道。然后经邹县攻打曲阜、郯城一带。
那儿不是有个啥孔老夫子吗？听说老孔家是世代做官的，不管谁做了皇帝，他都是大官，家里定是有钱的，咱们抄了老孔家，有钱有粮，就有人来投，必定声势大震。”
老六谢种财一拍大腿道：“对对对，我也听说过，听说他家祖上叫孔种泥，做官都做了好几十代了，是很有名的大官，他家一定有钱，杀去曲阜吧。”
他的孪生兄弟，老七谢种宝恨声道：“奶奶的，我们兄弟一个叫种财，一个叫种宝，结果啥也没种出来，他倒好命，种泥的居然做了大官，抄他的家！”
众山贼一听齐声应和，内中也有读过几天书的，知道六爷、七爷跟睁眼瞎似的，压根不识字儿，能听说孔圣人的字就很不错了，所以只是暗暗好笑，却不敢去挑他们的错。
红娘子咬着唇思忖片刻，秀眉一拧，霍地起身，英气勃勃的俏脸上涌起一片杀气：“好！我们下山，记住，我红娘子的人只杀贪官恶霸、只抄富商地主，一路之上不得学杨虎滥杀无辜，奸淫掳掠者，一概杀无赦！”
崔家老寨的将领们齐齐站起，轰然拱手道：“谨遵红帅号令！”
崔莺儿猛地一挥手：“拔旗起寨，攻打曲阜城，抄了老孔家，出发！”
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张永、戴义、苗逵对司礼太监一职都眼热不已，不过虽说三人争执不下，却没有一个人去找杨凌为自己助一臂之力。因为私下一权衡，三人都觉得自己在杨凌面前未必比对方更有分量，如今乱中取利或有机会，如果让杨凌插手，一旦他决定帮助的人不是自己，反而完全没有了希望。
所以三人彼此心照不宣地维持着目前这种微妙的局势，没有一个就此事向杨凌求援。可是李东阳拜访杨凌之后，杨凌立即入宫，邀皇帝踏青赛马，去外四家军演武练兵，回来后小皇帝便胸有成竹，毋庸置疑地直接下了旨意。
杨一清由兵部左侍郎迁吏部尚书，梁储入阁任文华殿大学士，刘忠任户部尚书，双方各给一个甜枣，算是暂时达到了一种权力均衡。
不过这一来，兵部尚书又出缺了，文臣武将们摩拳擦掌，正欲再搏上一搏，这块大馅饼却意想不到地落到了一个谁也没想到的人物手里，这位福星，就是宣府巡抚陆完。
这位仁兄是进京给刘瑾送礼的，因为迟到被刘瑾大骂了一顿；紧跟着因为在朝房里闲的无聊，帮皇上说了句好话，劝大伙儿别为了皇上没让大家给太皇太后下跪的事把皇上逼得太紧，结果坏了刘瑾的好事，又被叫去大骂一顿。
老陆愁的不行，于是去拜访了一趟杨凌，不料这事儿被刘瑾知道了，再次把他叫去，像龟孙子似的一通臭骂。
刘瑾三骂，把这泥人的土性儿给骂出来了，陆大人脖子一梗梗，横着身子就出了刘府，准备卷铺盖滚蛋，孰料随后刘杨之争斗得正紧，满朝瞩目，堂堂宣府巡抚陆大人就被人给忘记了。
直熬到今天，陆完才得着机会见驾述职。正德一听他报上名来，对他印象就挺好，因为那天他在朝房说的话，有人告诉皇上了。紧跟着刘瑾一倒台，有关陆完不畏权阉，当面力抗刘瑾，不献贿赂，从刘家昂昂而出，大义凛然的英雄事迹，通过他自己的渲染也传播开来。
他是天天蹲朝房等着皇上召见的，在那儿喝着茶水瞎嗑牙，整天跟朝官们吹牛皮，就有多嘴的偶尔跟皇上提起过这事，所以他一报官职姓名，正德想起这两件事，顿时龙颜大悦，便很高兴地和他聊了几句。
聊到当今乱匪战局，陆完是宣府巡抚，那地方几乎年年打仗，这人对军事还是很有几手的，于是和皇上攀谈一番，见解独到，很得正德赏识，于是正德一声令下：“宣府你不用回去啦，就给朕顶这兵部尚书的缺儿，主持剿匪大计。”
外廷至此算是平静下来，众人瞩目的就唯有司礼太监一职了。苗逵三人坐不住了，他们知道外廷能这么快处置完毕，小皇帝绝对是听取了杨凌的意见，却不知他对内廷安排是否也做了进谏。
现如今外廷已定，皇上对司礼监首领一职始终不表态，三人惴惴不安，已经沉不住气了，戴义提着厚重的礼物，头一个溜来找杨凌，想做最后试探了。
戴义来时，杨凌正抱着白白胖胖的儿子在花园里逗金鱼。两尾大金鱼被捞到浅底青花缸里，大嘴一张一合地吐着泡泡，杨家大少瞪着两只乌溜溜的大眼睛，看得十分得趣儿。
等戴义一到，喋喋不休地开始表忠心诉苦处，大讲自己如何没有功劳也有苦劳，没有苦功也有疲劳的时候，杨大少爷就不看金鱼了，他瞪着一双大眼睛，好奇地盯着面前这位脸上挂着一成不变的笑容，嘴巴一开一合却不吐泡泡的家伙，瞪了好久，直到瞪的困倦了，趴在老子怀里沉沉睡去，杨凌才拍拍儿子的小屁股，对戴义面色沉重地叹了口气。
戴义一见大为紧张，连忙道：“怎么？莫非国公……不不不，是皇上已有了安排？”
杨凌慢悠悠地踱到葡萄架下，从石几上拿起一条薄毯给儿子搭上，然后坐在藤椅上道：“戴公公，坐。”
戴义小心地在一旁坐下，欠着身子听着他说话。
杨凌低声道：“戴公公，想必你也知道，皇上最信任的，就是我和刘瑾。”
“不错不错。”戴义赔笑点头：“如今刘瑾伏诛，您是皇上跟前第一红人，一言九鼎，无人能及。”
杨凌淡淡一笑，说道：“戴公公，你知道吗？刘瑾那么得皇上信任，皇上不只是把他当作自己的内臣，还是自己的亲人呐，可是刘瑾数十条大罪一翻出来，很是伤了皇上的心。皇上是天子，是君上，却被刘瑾玩弄于股掌之上，欺骗了这么久，皇上很受触动啊！”
戴义若有所觉，小心翼翼地道：“国公的意思是……？”
杨凌幽幽一叹，一阵风来，带来一阵果木的清香，香风徐徐，掠起了儿子额头几缕乌发。杨凌替他掩了掩被角，轻声道：“戴公公不是外人，我就对你实话了吧，内廷司礼太监一职，久悬不动，那是皇上的一个饵啊……”
“一个饵？”
“不错，一个钓鱼的饵。我到现在，仍得皇上如此信任，那是因为我已经成了国公，不会再触及国政。你们呢？皇上最信任、服侍他长大的刘瑾都贪权欺主，皇上会没有疑心吗？”
戴义怵然惊心，脸上变色道：“国公是说……皇上久悬司礼太监一职，就是想看看我们谁要去争、谁眼热这个职位？”
杨凌微微点头，戴义惊惶道：“幸好，幸好咱家不曾向皇上提起。”他倏地起身，向杨凌长揖一礼，感激地道：“皇上的心事，也只有国公爷您才知道。也只有您，才肯如此坦然告知咱家，戴义实是铭感五内。”
杨凌笑笑，说道：“坐，坐下，咱们的关系非比寻常嘛，我不告诉你还能告诉谁？”
“戴公公，你说王岳权大吧？独掌十二团营、两厂一卫，是先帝爷最信任的内臣，当初内阁三老、六部九卿、满朝文武试图杀我、杀八虎，还得千方百计地巴结他，借助内廷之力，然而他们却最先倒霉，一夕之间成为阶下之囚，你说是谁的本事？”