吴超越笑着戳穿曹炎忠的谎言，又说道：“没事，没怪你的意思，不想当将军的士兵不是好兵，不想当主帅的将领也是庸才。行，我给你单独统兵的机会，带上你的本部人马，另外我再给你五千辅兵，再叫鲍超带着九江水师给你护航，你给我去打彭泽。”
“镇南王，你要末将先去打彭泽？”曹炎忠大喜问道。
“当然。”吴超越微笑答道：“好不容易把石达开骗重前权轻后守，不乘机去打彭泽，岂不是太对不起石达开亲临第一线的一片好意了？”
曹炎忠欢喜领命，然后才又说道：“镇南王，不打湖口先攻彭泽，虽然是出其不意的妙计，但是这个时候，我们就算打下了彭泽也作用不大啊？既断不了湖口长毛的陆上粮草供应，也很难诱得湖口长毛出兵去救彭泽啊？”
“谁说作用不大？”吴超越反问，说道：“拿下了彭泽，你就可以用彭泽为前进基地，直接进兵安庆，有我们的优势水师保护航道，你还用担心水上粮道被长毛切断？”
“镇南王，你还要末将负责攻取安庆？”曹炎忠惊喜问道。
吴超越点头，说道：“这次东征，时间拖得越久对我们就越不利，石达开想要以湖口、彭泽和安庆三处天险层层设防，拖延时间，我偏不上他的当！打彭泽和打安庆我交给你，我在这里亲自盯着石达开，看是他沉得住气，还是我沉得住气！”
公布了自己这次的东征初步方略后，为了让曹炎忠获得更大优势，吴超越又从自己的直系兵团里抽调了一个炮兵营交给曹炎忠暂时指挥，更进一步加强曹炎忠兵团的本来就已经十分强大的炮火力量。
末了，吴超越又叫幕僚周文贤代笔，替自己给黄文金写了一道书信，直截了当的告诉黄文金说他现在是军队在手命就有，没了军队命难保，力劝黄文金识时务者为俊杰，早些放弃不可能得到救兵的彭泽孤城出逃，保住军队免得洪秀全找他秋后算账。
然后吴超越又亲手把书信交给了曹炎忠，叮嘱道：“开战前，想办法抓一个长毛俘虏，逼着他送进城去交给黄文金，然后攻城时，一定要给黄文金留下一条可以逃命的道路，这次对我们来说时间最重要，越早拿下彭泽对我们越有利，至于黄文金亏欠我们的血债，可以以后再慢慢清算。”
用心记住了吴超越的叮嘱，曹炎忠赶紧下去组织人马准备出战，同时鲍超也去组织九江水师准备保护曹炎忠兵团东征，吴超越则从容不迫的下令摆设宴席，款待犒劳其他的吴军将领。
次日一早，在九江吴军水师的保护下，吴军曹炎忠兵团一万余人浮舟千艘，走张家州北线航道，绕开湖口太平军重点防范的南线航道直接东进，石达开闻报大惊，只能是匆匆命令太平军的八里江驻军开炮阻击，妄图挡住吴军去路。
吴军东征的第一枪也随之在八里江打响，虽说此前湖口太平军也在八里江修筑了坚固炮台封锁张家州北航道，然而吴军水师主力在保护辎重船队返回湖北时，为了进入北线航道，本来就已经用猛烈炮火清洗过太平军的八里江阵地一次，时隔不过十余日，太平军就算再是如何的抢修重建，又能把八里江炮台重建到什么地步？所以即便只是吴军的九江水师出动，也仍然是把八里江的太平军按着打，踩着揍！
轰隆！轰隆！轰隆！
连绵不绝的炮火反复覆盖太平军的八里江炮台，粉碎护台工事，也清洗台上守军，林启荣所部的太平军将士虽然也拿出了让人赞叹的勇气和战斗意志奋勇还击，无奈他们使用的是原始的实心炮弹，又是打水上移动靶命中率奇低，根本压制不住吴军水师的进攻，相反还被吴军水师的炮火压得抬不起头来，死伤十分惨重。
值守八里江的太平军总制陈天发始终咬牙坚持，结果也是奇迹出现，眼看炮台上的守军快要支撑不住时，吴军水师也不知道吃错了什么药，竟然主动停止了炮击，然而不等陈天发等太平军将士发出欢呼，撕心裂肺的告警声就已经传入了陈天发的耳中，“超越小妖的妖兵上岸了！”
为了尽快拿下八里江疏通张家州北航道，吴军确实发起了登陆作战，一个多营的吴军将士乘着八里江太平军穷于招架吴军水师炮火时，在八里江的上游轻松登陆成功，走陆路直接杀到了太平军炮台的附近——这也是吴军水师停止炮击的原因。
“火枪准备，坚守炮台，给妖兵一点颜色看看！”
服从陈天发的吼叫指挥，被硝烟熏得满脸漆黑的太平军士兵纷纷进入作战位置，举起火枪准备迎战。可是这些太平军士兵却万万没有想到的是，对面来的敌人虽然不多，却在火枪射程之外一下子摆出了五十架掷弹筒，第一波射击就打出了整整五十枚掷弹筒炮弹，呈曲线砸到太平军的露天炮台上接连炸开，弹片四射间，躲藏在避弹物后方的太平军士兵也无法藏身，接二连三被弹片射中，惨叫死伤不绝。
“我操！超越小妖的妖兵疯了？拿这么多快射小炮打我们？”
陈天发绝望嚎叫的时候，吴军九江水师主将鲍超也在旗舰上哀叹，道：“不愧是我们镇南王的嫡系军队，亲儿子啊！”
咻！咻！咻！掷弹筒炮弹接连不断飞向太平军炮台的同时，吴军又分出了一支突击队向太平军炮台下的地堡发起了冲击，击针枪精确射击掩护，投掷手雷干扰地堡里的守兵视线，逼近了就是把手雷弹直接扔进太平军地堡的射击口……
“你娘的，在你们超越小妖的军队里，掌心雷是不是不要钱？”轮到地堡里的太平军士兵眼泪汪汪了。
拔除了太平军的护台地堡后，吴军登陆军队并没有急着发起进攻，而是先发出信号，招呼吴军水师又用舷炮火力覆盖了一段时间的太平军炮台，尽最大可能削弱太平军的炮台守卫力量，然后才从容发起冲锋，结果还没等吴军将士冲上炮台，已经所剩不多的太平军士兵就已经逃得干干净净，守将陈天发也已经躺倒在了血泊之中。
在太平军斥候小船的接应下，两个侥幸逃下炮台的太平军士兵被带过了长江，向石达开详细禀报了八里江之战的具体经过，还有吴军陆师的惊人火力，石达开脸色铁青，许久后才恶狠狠的嘀咕了一句，“不愧是超越小妖的嫡系精锐！”
嘀咕完了，又用望远镜观察着源源不绝驶向下游的吴军船队，石达开又一阵接一阵的揪心，因为石达开已经在怀疑自己可能上当了，自己为了鼓舞军心士气，把西线总指挥部建立在湖口第一线，很可能正中了吴超越的下怀，吴军偏师绕开湖口直取下游，很可能不是避实就虚那么简单，而是在酝酿着一个更大的阴谋……
第四百八十一章 强势碾压
八里江太平军的苦战倒也不是白白牺牲，至少给了湖口太平军派遣快船向下游告警的机会，让下游太平军提前做好迎战准备，也多少给了被吴军盯上的彭泽太平军一点应变的时间。
和石达开一样，黄文金此前也万万没有料到吴军会绕开湖口直取下游，所以彭泽太平军虽对吴军的血腥报复早有心里准备，却仍然还是有些措手不及，黄文金也不得不仓促召开作战会议，讨论如何迎接吴军的进攻。
和当年曾国藩带着湘军打彭泽时一样，彭泽战场上最大的隐患仍然还是城南那座陡峭的石山，当年湘军攻占那座该死的石山后，只是把一些原始的前装滑膛炮搬上了山顶，就把彭泽城里轰得鸡飞狗跳，日夜不得安宁，这会如果火力更强更猛的吴军效仿当年的湘军这么做，彭泽太平军肯定日子更不好过。
所以在作战会议上，彭泽太平军诸将一致认定，想要保住彭泽，首先就得保住那座天生就是炮兵阵地的该死石山，南门石山若失，彭泽太平军必败！
还好，汲取上次大战的教训，彭泽太平军这些年也做了不少亡羊补牢的工作，除了全力完善防御工事外，又花了大力气在山上挖掘了多座大型蓄水池，随时储满饮水以备军队之需，再加上时间已是春季，降水较多，所以彭泽太平军倒也用不着怎么担心石山守军象上次一样被切断水源而自败，黄文金也果断把守卫石山的重任交给了亲弟弟黄文英，要求黄文英不惜任何代价守住石山阵地，不给吴军夺取石山以火力覆盖彭泽全城的机会。
黄文英大声领命，然后又提议道：“兄长，不出意外的话，超越小妖的军队是为报仇而来，又是孤军深入，必然争取速战速决，我们能不能利用这一点做些文章，杀超越小妖一个措手不及？”
“如何做文章？”黄文金反问道。
“彭泽城北面临江，南面是山地，只有城东和城西适合屯驻军队，展开兵力发起攻城。”黄文英分析道：“城东和城西两地中，以城西的地势最为开阔，超越小妖的军队从西而来，立营在城西的可能相对来说最大，如果真是这样，那我们的机会就来了。”
“彭泽西郊的高家咀那一带山高林密，地形复杂，十分适合埋藏伏兵。我们倘若埋伏一支精兵在高家咀，然后超越小妖的军队全力进攻城南石山时，肯定还要分兵防范我们的城中守军，后方空虚，我们的伏兵突然杀出，奇袭他们的后方营地，就是想不打胜仗都难啊？”
仔细分析了一番黄文英提出的战术，觉得颇是靠谱，即便失败也可以让突击队利用彭泽城南郊的复杂地形从容转移，黄文金当即拍板采纳了这个战术，令爱将陈中理率领三百精锐依计而行，携带干粮武器立即赶往高家咀埋伏，也让陈中理自行决定出击时机，偷袭吴军营地。
整备窝弓射猛虎，安排香饵钓鳌鱼。暗箭备好，又利用八里江太平军以命换来的时间提前做好了迎战准备，心下大定的黄文金也不再慌张，只是多派斥候快船侦察吴军动静，耐心等候吴军到来。
从水路东下的吴军来得很快，突破八里江的当天傍晚就赶到了彭泽战场，也果真如黄文英所料的选择了在彭泽西郊十五里外登陆，连夜抢建临时码头和营地，转移火炮和弹药等物资上岸。黄文金闻报大喜，很是夸奖一番弟弟的料敌机先，大有长进。
还有让黄文金欢喜的事，天色全黑时，石达开再次派人黄文金取得了联系，明确指示要求黄文金坚守待援，并明白告诉黄文金自己绝不会对彭泽见死不救，也已经在调动赣北皖南各地的太平军赶来彭泽增援，让黄文金放心守城，拖住吴军的前进脚步。
人品信用放在那里，石达开的许诺黄文金当然信得过，欢喜之下，黄文金也明白告诉石达开的使者，说道：“回去告诉翼王八千岁，就说多了不敢保证，一个月时间我绝对守得住，请他抓紧时间安排增援就是了。”
但也有让黄文金窝火的事，石达开的使者连夜离开彭泽之后，第二天天色微明时，竟然又回到了彭泽城下——是被吴军将士押到彭泽城下当众释放的，黄文金写给石达开的书信不但被吴军士兵缴获，石达开的使者还被迫带回来了一道吴超越的书信。
吴超越写给黄文金的书信内容也就不用啰嗦了，主要就是提醒军队对黄文金的重要性，劝黄文金学聪明点，赶快带着军队跑路，免得军队打光了被洪秀全秋后算账。
“超越小妖，挑拨离间，无耻卑鄙！”
大骂着把吴超越的书信撕得粉碎后，黄文金几次努力想把吴超越的书信内容赶出脑海都没能成功，也隐隐有些认同吴超越的分析——没了军队，洪秀全确实有可能找自己秋后算账。不过还好，这点认同还不足以动摇黄文金的理智，黄文金也仍然还有长期坚守彭泽的决心和信心。
吴军发起进攻的时间比黄文金预料的要早得多，只是准备了一些攻坚必须的器械之后，才到了当天正午，吴军方面就一口气出动了超过六千人的军队向彭泽杀来，同时吴军九江水师也出动了五条红单船西进助阵，只留蒸汽炮船和舢板船队保护水陆营地。
收到报告，黄文金在第一时间登上了彭泽县的西门城楼，举起望远镜观察——南面石山战场的备战情况，结果黄文英也没让黄文金失望，早早就派军队进入了防御阵地，也早早就把火炮对准了上山道路，随时准备火力封锁吴军的攻山路径。黄文金满意点头，这才又用望远镜去观察吴军的进兵情况，然而看着看着，黄文金却逐渐傻了眼睛，脱口惊叫道：“怎么可能？”
“怎么可能？！”
黄文英也在石山阵地上发出惊叫，因为他和黄文金一样，也已经发现吴军的进兵方向竟然不是位置关键的石山阵地，而是直接冲着彭泽西门去的！傻眼之余，黄文英还又忍不住又惊叫了一句，“直接攻打城池？超越小妖的军队就这么有信心？”
黄家兄弟感到震惊的真正原因当然是彭泽城池远比石山阵地难打，在黄文金的多年经营下，苏州城的城墙早就已经厚达两丈、高达三丈以上，那怕是现在最为流行的地穴爆破战术也很难破坏，同时还有引入活水的两道深壕保护，就是想靠近城墙都难。
除此之外，逼仄的地势也为彭泽城提供了众多保护，城墙南北长只有三里多些，太平军只需要用不多的兵力就可以确保每座垛口都有士兵驻守，同时太平军还在城外修筑了两道垒石羊马墙保护整道西面城墙，另有两座炮台和多个地堡增强火力，工事之坚固或许不敢与林启荣的湖口要塞相比，却也绝对算得上是易守难攻，固若金汤。
再所以，在万分震惊之余，黄文金和黄文英等太平军将领忍不住还生不出这样的念头，暗道：“难道是妖将曹炎忠轻敌？是的话，那就太好了。”
亲自指挥攻城大战的曹炎忠确实有些轻敌，仅仅只是分出了两个营的兵力负责监视防范石山阵地上的太平军，马上着手发起攻城，然后再当吴军将士摆出了准备用于攻城战的火炮时，黄文金等太平军将领马上就觉得曹炎忠不是在轻敌了，额头上也开始有汗水渗出了——因为吴军准备用来轰击彭泽小城的火炮，竟然是三十门大口径火炮！四十门后装线膛炮！还有十门曲射臼炮！
“超越小妖是不是疯了？拿这么多大洋炮打这么一座小城？”