“谢主隆恩！”
一天，太宗叫人召来了左卫大将军薛万彻，开门见山对他说：
“万彻啊，朕欲使一个公主与你为妻，你可不要推辞啊？”
薛万彻简直不敢相信自己的耳朵，激动得满脸通红，伏地叩头，嗫嚅着说：
“陛下别拿臣开玩笑哦。”
“君无戏言，朕怎么会拿你开玩笑！”太宗哈哈大笑。当年“玄武门之变”后，太宗之所以召用薛万彻，就是看中薛万彻的心肠耿直，迂讷惹愚，这样的人和你在一起，一辈子都不会对你耍心眼。当明白眼前的事是真的后，万彻直抹眼泪，接近五十岁的人了，还能当上驸马，娶个美貌娇嫩的公主。叫谁谁不高兴啊？“万彻，你家里的那个老婆怎么办啊？”太宗问道。
“好办，好办！”万彻急忙应道，“我把她打发回老家就得了。”
“用不着，”太宗大度地说，“把老妻降为偏房就行了。”
“敢问陛下许我以哪位公主啊？”万彻心里惴惴，心说，别会让我娶死杜荷留下的阳城公主吧？
“说了半天，正事忘了。”太宗拍拍脑袋说，“朕许你的是朕的御妹丹阳公主。”
◎二
丹阳公主是高祖第十五女，待字闺中，美貌如花，万彻喜得浑身直痒痒，心说，从此以后我就和皇上平辈分，我是皇上的亲妹夫了。计议已定，择日结婚。结婚那天，王亲国戚、文武百官自是都来祝贺，长安城也为之喧闹了好几天。高官得坐，附马得骑，薛万彻也觉洪福齐天，艳福不浅，高兴地多少天都合不拢嘴。
一连几天酒场不断，这天薛万彻好容易倒出空来，清醒清醒，心说该好好伺候伺候公主了，自从新婚之夜稀里糊涂之后，还没有好好疼疼公主呢。万彻信步来到后堂，公主正在对镜梳妆，万彻放慢脚步走过去，叫一声：“公主。”
公主回头一看是他，闭一下眼，抿一下嘴，拂袖走入室。公主好像有些不高兴，薛万彻拔脚想跟进去，让公主的奶娘给挡住了。
“怎么啦？”薛万彻指着里面焦急地问。
“不怎么。”奶娘摔摔打打地说，“往后吃饭你在前厅吃，公主在后堂吃。另外，公主身体不好，非召不得擅入。”
“到底怎么啦？”薛万彻追着奶娘，摊着手说，“我万彻哪点对不起公主了？”
“走，走。”奶娘也是宫里的人，从小把公主奶大，口气大得很，边把薛万彻往门外推，边说，“皇帝也是，把好好的一个如花的妹妹，嫁给一个半大老头子！”
薛万彻被推到门外，门“哐”地一声关上了。薛万彻在门外愣了半晌，摸摸自己暗起皱纹的脸，心说，我这样年纪的人，忽然被召为驸马，必然是有得又有失啊！
不咸不淡地过了几个月，这天在玄武门，太宗碰见薛万彻，叫住他问道：
“听说公主不与你同席者数月，是怎么一回事啊？”
薛万彻摸了摸自己胡子拉碴的脸，苦笑道：
“我比公主大二十多岁，人长得又老相，不比别的公主的驸马年轻漂亮，公主因此有些不喜。”
“年轻漂亮也不能当饭吃啊！”太宗哈哈笑道，“爱卿不用担心，这事我帮你解决。”
不几天，太宗在后宫大摆筵席，召在京的十多位驸马携同公主前来赴宴。
接到通知，公主驸马们都梳妆打扮一番，新装整齐地赶来了，惟有丹阳公主拖拖拉拉，和驸马薛万彻，一个坐车，一个骑马，最后一个来到宴上。一见面，那些嘴快的公主就打趣道：“丹阳俩口子怎么这么慢啊，按理说新婚夫妻动作理应比我们快啊！”
一些嘴损的就说：
“老夫少妻，事没个准哦！”
丹阳公主听了，脸憋得通红，忙找个偏僻的角落坐下，大家都是成双成对，薛万彻也只得硬着头皮挨着公主坐下。公主们聚在一块话就是多，大家叽叽喳喳，家长里短，说三道四，再看那些年轻的驸马们，一个个风度翩翩，意气风发。看着别的公主们心满意足，得意洋洋地样子，坐在角落里的丹阳公主难过得差点哭出来。
酒宴开始了，太宗频频举杯，公主驸马也都是一家人，大家推杯换盏，无拘无束地喝起来。席间，太宗谈到现在的幸福生活，谈到创立国家的艰难，谈到唐初平边战史，太宗感叹地说：“那真是九死一生啊，你们一些年轻的不知道，万彻可亲身经历过，就说当年窦建德率二十万骑寇范阳，当时敌兵有的已爬上城垛口，眼见城破，万彻率百十余人的敢死队，出地道来到城外，袭击敌人，吓得敌人惊溃而去……”
说到这里，太宗好像才发现驸马薛万彻坐在后排，忙站起身来，叫道：
“丹阳、万彻到这边坐，到朕的跟前来！那旮旯里不是你俩坐的地方。”
薛万彻脸上放光，气宇轩昂地走过来，丹阳公主也陪着夫君坐在太宗身边，太宗继续发着感慨：
“与李祐击薛延陀时，与虏战碛南，万彻率数百骑为先锋，绕击阵后，虏顾见，遂溃，是役斩敌首三千级，获马一万五千匹。万彻，你怎么浑身都是胆哟？”
薛万彻憨厚地笑，拱手道：“人生在世，理应忠君报国，男子汉自当效命于沙场！”
太宗频频点头，亲手端起一杯御酒，赐给薛万彻道：“当今名将，也就是李祐、江夏王道宗和你了，三人之中，数你的官最低，朕将封你为右武卫大将军。”
众人一听，都以羡慕的目光看着薛万彻，太宗又笑着对丹阳公主说：
“众驸马中，就数你的夫君功劳最大，官职最高啊！”丹阳公主忧郁的脸早已舒展开来，听皇兄这一说，低下头羞涩地一笑。
接下来开怀畅饮，丹阳公主两口子无疑被推到了最前面的台面上，大家争相向他俩敬酒。太宗意犹未尽，好戏唱到底，招手叫人拿来一个大槊，对众驸马说：
“朕想试试你们谁的力气最大，身体最好，大家来玩一拔槊的游戏，看谁能比过谁，谁最后赢了朕的佩刀就赐给他。”
皇帝的佩刀是御制宝刀，做工精细，削铁如泥，刀鞘和把手上镶着金龙和数枚宝石，价值连城，谁不想要啊！年轻的驸马们都会点花拳绣腿，都往手心里吐着唾沫，伸胳膊捋腿，跃跃欲试。殿中的空地上，大家轮流上场，二个人二个人开始握槊拔河，几轮淘汰赛下来，那些徒有外表的年轻驸马们纷纷败下阵来，场上只剩下太宗和薛万彻，薛万彻耿直，根本不给皇帝留面子，太宗本无心赢薛万彻，君臣两个吭哧吭哧较了一番劲，太宗即佯装失败，摆手休战，感叹地对薛万彻说：
“哎呀，朕还不如你有劲呢！来呀！把朕的佩刀解去，归你了。”众目睽睽之下，薛万彻走过去，低头解下皇帝腰间的御制宝刀，挂在自己的腰上，得意洋洋地在场上亮个相，才回到自己的座位上，全场爆发出一阵热烈的掌声。
丹阳公主看着自己的夫君，也不觉得他老了，直觉得他脸上的皱纹写满了岁月，写满了骄傲，写满了一个男子汉的无穷魅力，丹阳公主不知不觉靠近了夫君，手搭在了夫君的腰际。
御宴结束了，丹阳公主大方地挽着夫君的胳膊走出大殿。来到外面，薛万彻把公主送上马车，又习惯地朝自己的坐骑走去，公主忙娇声叫了一句：“回来！”
“公主不是不愿和我坐一辆车吗？”薛万彻说。
“你坏。”公主给薛万彻瞟了个媚眼，拎着裙子跳下车，跑过去把薛万彻拉回车上。
在太宗的周旋下，老夫少妻功臣娇主终于欢欢喜喜走在了一起。
为了锻炼太子李治在军事方面的指挥能力，太宗命太子掌管左、右屯营兵马事，大将军以下人员并受其处分。
李治也够忙的，够累的，十六岁的文弱少年又要上朝视事，又要听父皇教诲，又要听师傅讲课，傍晚时好容易有点小空，还得去左、右屯卫营主持军务。往常散漫惯的了李治，脑子里一下塞进这么多东西，颇感吃不消，往往心不在焉，抽空就溜出去玩。这天李治照例来到玄武门外羽林军总部。太子右卫率、左卫大将军李大亮立即排开仪仗，接受太子殿下的检视，校场上喊声震天，诸队仗按槊、捻箭、张弓、彀弩，一招一式，训练有素，李治看了频频点头。一阵锣响，李大亮又集合起队伍，挺胸凸肚，请太子殿下作指示。李治指点着道：
“鍪、甲、兵器、姿式都不错。嗯，很好，很好！”
李大亮知太子外行，遂不厌其烦地把诸兵种依次介绍了一番，李治听了直打哈欠，转而说道：
“人言李将军恭俭忠谨，每宿直，必坐寐达旦。房玄龄常说将军有王陵、周勃之节，可当大位……”
“殿下过誉，过誉。”李大亮忙拱手谦道。
“有你在这宿值，我没有什么不放心的，军务上的事我就不多问了，经费不足随时来找我。”说完，李治依次和在场的军官、士兵挥手致礼，告辞走了。