第421章 沙漠【5】
你觉得我做的怎么样？异界的灵魂高高兴兴地问道，是不是很像一个格瑞纳达的术士？
如果真有那么一个像你这样的人，他是绝对不会成为术士的，不，更准确点说，他根本无法存活到成年巫妖讥诮地说，看看那个术士，他是被雇佣，或是为了完成导师契约上的工作才会出现在这个商队里，无论是从道德还是从约定上来说，他都应该为这个商队尽力，但商队的主人为什么不去找他而来找你呢？当然是因为他已经拒绝了那位的要求，因为在这种危机重重的情况下，想要继续履行约定或是因为愧疚或是畏惧于导师的权威都是件愚蠢的事情，谁也不能保证到了最后的时刻，为了这些人耗尽力量的傻瓜不会因为没了用处而被直接抛弃何况即便我们走出了沙漠，在格瑞纳达的王都里，也同样密布着他的敌人，又或是被称作“朋友”的敌人，他除非是疯了才会让别人知道他正不得不处在一个任人鱼肉的状态里。
但他……异界的灵魂虚弱地辩解道，我们至少得到了相当丰厚的酬劳。
或许有一种情况可以解释你现在的做法，巫妖说。
什么？
那就是你足够强大，上百条石化蜥蜴对一个初出茅庐的术士来说是个棘手的工作，但你对付它们，易如反掌，所以说，这只是强者的一个小趣味，一个小游戏，用来打发等待沙暴过去的无聊时间而已术士们都有点……头脑上的些许问题，不过，既然有乐于看着人类为了一个空洞的承诺而相互残杀的人，那么突然出现了一个想要和石化蜥蜴开个午夜茶会的人也不是什么不可饶恕的事情。
……异界的灵魂沉默了一会，然后它在识海内的棉花团身体情绪高昂地跳了跳，你有办法，对吗？
说真的，巫妖说，你现在已经不是那么蠢了，但有时候，我觉得你还是蠢点好是的，我曾经的一个工作就是捕捉石化蜥蜴。
曾经的不死者无法控制地回想起了那时的生活，灰袍与巫妖的生活虽然血腥、黑暗与邪恶，却并不是如凡人们所以为的那样单调无趣，在无止境的学习和研究的间隙，他们也会培植花卉，饲养宠物，举行宴会和舞会，还有在七十七群岛上颇具盛名的午夜茶会他之所以差点清空了一个灼热盆地的石化蜥蜴，就是为了给他可敬的导师，一个半巫妖补充足够的石魔像侍者。
没人能够感觉到异界的灵魂从他们之中离开，除了商队主人和术士，还有奥斯塔尔，他就像是一袭黑色的雾气，可以从任何一个缝隙中流出商队的术士紧张地倾听着，他怀疑这个施法者想要借机逃走，但他随即听到东侧传来了一阵烦躁的嘶嘶声，有什么东西惊扰到了正在痛快进食的石化蜥蜴们，那么说，他确实以为自己很强大，强大到在目不能视的情况下仍然可以杀死每一条石化蜥蜴喽？商队的术士几乎要笑出来，他可以说是急切地等待着，鼻孔张大，嗅闻着空气中的气息，但空气中的血腥气味原本就很浓郁，即便是个术士，也无法分辨出它们是不是更多和更新鲜了蜥蜴的躁动越来越大，就连普通的商人们也能听到了，他们不敢随随便便睁开眼睛，谁知道下一刻填充了整个视野的会不会是石化蜥蜴的暗黄色双眼呢？但他们又很想知道发生了什么事情？是那些蜥蜴们吃光了原先的“食物”，要来狩猎他们了吗？还是有那个莽撞的家伙擅自行动，激怒了这些丑陋的爬行动物？
幸存者中的一些忍不住叫喊起来，但他们立即被击昏了，这时候剩下的那些才想起身边的人并不是那些可以用道理、法律与金币说通的家伙，格瑞纳达人自称为“红龙的子民”，从来认为自己要高于任何一个国家和地区的凡人，而且红龙也似乎非常愿意支持这个说法，有不下一个国家因为囚禁或是处死了违反法律的格瑞纳达人而被红龙焚烧和毁灭。
岩穴里顿时恢复了平静，商队的主人将含蓄的讥笑隐藏在嘴边，虽然在如此微弱的光线下，也只有寥寥几个人可以看清他的细微表情。
而此时异界的灵魂正在石化蜥蜴间穿行，石化蜥蜴基本上都有六尺长，和一个高大的人类男性躺下来后的长度相仿佛，但它们还有一条长度约等于身长的尾巴，而他总是不断地踩到其他蜥蜴的尾巴他们现在从外形上来说，完全就是一条石化蜥蜴，还是一条雌性，所以被踩到的蜥蜴最多愤怒地用鼻子顶上几下相比起其他地方还算是柔弱的腹部，不过就算是腹部，也要比鳄鱼或是大象的皮更坚韧，并不会对异界的灵魂造成什么真正的伤害。最大的问题是它无法习惯蜥蜴的行走方式，毕竟四条腿和两条腿总是有点不一样的，当它再次笨拙地踩到一只大石化蜥蜴的脚爪和尾巴的时候，后者向它愤怒地嘶嘶并且用鼻子上一根短而弯的角把它掀了个跟斗，露出了黄色的腹部。异界的灵魂所看到的世界顿时转了个个儿，它仰面倒在地上，四爪乱挥，狼狈的连识海中的巫妖都不想说自己认识这个人。
这不能怪我，异界的灵魂说他们虽然可以拥有石化蜥蜴的外形，但想要同时拥有它们的天赋却不太可能，为了避免成为一具被同伴石化的蜥蜴，异界的灵魂拧了一只寄生在石化蜥蜴的鳞甲里，因此同样可以免疫石化视线的甲虫黏在额头上，然后和它分享视觉，但就如我们所知道的，甲虫的视觉与人类几乎没有相同的地方，它们是复眼，看到的图像被分割成很多相似的小块，石化蜥蜴的灰黑色外皮与岩石又是那么地相像，根本无法及时分辨。
但石化蜥蜴们给了这个陌生的新同伴最大的宽容，当发现它的视力不如其他蜥蜴的时候，它没有遭到太多的撕咬与扑击就被引领向黑暗深处这个岩穴曾经的主人是个少年，他在离开生者的位面时还有着显赫的家族与爱他的亲人，他身边有着许多珍贵的随葬品，虽然格瑞纳达的术士与士兵已经通过各种方法夺走了他们，包括主人与殉葬奴隶的尸骨与灵魂，但那些精巧的布局与构造还是留了下来石化蜥蜴带着异界的灵魂所走的通道就是其中的一座，这条通道对于人类来说可能只有小于十岁的孩子可以低着头通过，但对于石化蜥蜴来说还是非常宽敞的，而且没有了黄金与珠宝，这里只会更加安全，在这里它们遇到了更多的蜥蜴，一部分蜥蜴不但要比外界的更大，更强壮，鼻子上更是都生着弯角，它们就像凝固的熔岩那样攀附在道路的每一处还有一些没有短角的蜥蜴，它们拖着沉甸甸的肚子往里面爬，异界的灵魂不明其意，直到他们到达了甬道的底部，一只比其他蜥蜴更要大上两倍的雌性蜥蜴卷伏在那里，身下满是亮晶晶带着粘液的蛋，有些已经碎裂，但可以看得出不是被踩碎的，而是里面的小蜥蜴已经孵化并且钻出来了那些大肚子的蜥蜴爬到雌性蜥蜴的身边，张开嘴，将那些半消化的食物呕吐出来给它吃。
异界的灵魂所散发出来的气味引起了这位伟大母亲的注意，甚至可以说是直接激怒了它，它猛地颤动着身体站立了起来，发出嘶嘶声。经过巫妖的科普，异界的灵魂知道，这种石化蜥蜴族群里基本上只有一只雌性蜥蜴，它只和雄性交合一次，就能储存下足够几年使用的种子，接下来它会找个安静黑暗的地方生下自己的孩子，就像蜂群中的蜂后那样，它生下来的大部分都是雄性，它们负责保护雌性蜥蜴和带给她食物，只有一小部分是雌性，但雌性一爬出蛋壳就会被母亲发现然后咬死，只有少数的几只可以逃走生存下来。
而雌性蜥蜴刚才发出的声音就是命令那些雄性蜥蜴杀死这只外来的竞争者，但雄性蜥蜴是绝对不会去杀死一条雌性蜥蜴的，它们只会把她带到巢穴中保护饲养起来，就和之前做的那样，这让它们的母亲勃然大怒，它扑了过来，试图用自己的牙齿和利爪撕裂这只年轻的雌性蜥蜴而这个时候，异界的灵魂身上的法术失效了，蜥蜴的身体膨胀起来，显现出人类的轮廓，一下子就将这个小巢穴填充得满满的所有的蜥蜴，就像人类那样，被这种突兀的变化惊呆了，那条差点被新来的娼妇夺走地位的雌性蜥蜴一口咬在皮革的护臂上，护臂所用的材料是恐爪龙，这种不是龙的龙皮差点崩掉它养尊处优的牙齿，它畏怯而迅速地后退，想要命令它的子孙撕裂这只怪物，但这只怪物发出了奇怪的声音，然后整个巢穴都发出了不祥的沙沙声，不止一条蜥蜴从原先的地方掉落了下来，它们想要重新找到一个稳定的落脚点时，却发现每个地方都充满了滑腻的粘液。
异界的灵魂一伸手，猛地抓住了一根尾巴，然后重量突然消失，它的另一只手及时地向右侧一探，这次是一只前爪，比其他蜥蜴都要大，然后一股尖锐的刺痛从它的手上传来，它没有挣脱，而是施放了又一个法术，这个法术让雌性蜥蜴周身麻木，施法者闭着眼睛，扔掉尾巴，沿着那只爪子抚摸上去，抓住了雌性蜥蜴的脖子。
在第二只雌性蜥蜴的气味消失后，雄性蜥蜴的注意力再次回到了它们的母亲身上，它们围绕着异界的灵魂，但在一只蜥蜴想要冲上来的时候，异界的灵魂不带一丝犹豫地撕掉了那只雌性蜥蜴的一只爪尖，雌性蜥蜴的嘶叫和抽搐立刻让那些蜥蜴站住了它们不是野兽，是怪物，虽然只有着犹如三岁孩童的智慧，但本能会让它们知道不能攻击这个“食物”，不然它们的母亲也会遭到伤害。
异界的灵魂伸出那只被咬的手，蜥蜴的牙齿就像是长钉，贯穿了整个手掌，里面还带着腐蚀性的毒液，但这些毒液和伤害在那些液化的正能量下就像是暴露在烈日下的冰霜一样瞬间就消融了，片刻后没有留下一丝痕迹，只有些许隐约的疼痛。
“你们可以睁开眼睛了。”
当商队主人这么说的时候，没有人敢这么做，之前的方法商队主人可以想到，别人当然也可以想到，谁知道会不会一睁开眼睛就被石化，然后被这些格瑞纳达人丢进蜥蜴堆里拖延时间呢？但一柄匕首抵着幸存者之一的时候，他也只能做了探路的棋子，他战战兢兢地睁开眼睛，或者说，拉开了一条细微的缝隙，从缝隙中他看到了光，虽然十分微弱，但足以让他看清身边的人，外侧的墙壁与地面，他的眼睛越睁越大，之后几乎要欣喜若狂起来。
“它们走了！”他语无伦次地叫喊道：“它们，那些爬虫，它们走啦，走啦！”可不是吗，墙壁和地面，还有天顶上都没了蜥蜴的痕迹，就像它们从来就没出现过在这座岩穴里，一些人错误地将感激的视线投向了商队的术士，却看到他的神色就像是被蜥蜴石化了那样的冰冷僵硬。
商队的主人当然可以猜想到他为什么会如此沮丧，或许还有点恐惧，毕竟那个被他针对的术士如此快速而简单地解决了那些蜥蜴，没人知道他是怎么做的，没有火焰也没有闪电，他们所能知道的就是那些蜥蜴就像流水渗入泥土那样飞速地退回到了黑暗里。
其中一个商人无意间地一瞥，发现了比蜥蜴消失更值得他们高兴的事情：“阳光！”他指着地面说。
灰暗的地面上确实露出了一条短短的，就像手指那样长的光线，它是金黄色的，却比黄金更珍贵。
沙暴结束了。
第422章 兄弟【上】
让巫妖略感惊讶的是，除了格瑞纳达的商队主人，还有另外一个，也就是那个幸存者中的矮小商人居然也被归入了队伍行列。翼蛇再次起飞，其他无法付出让商队主人满意的代价的商人被留在了沙漠里，接下来就要看他们是否能够侥幸遇到另一支心怀仁慈的商队了。事实上，格瑞纳达的商人们居然没有杀死那些商人掠走他们身上最后的几枚金币就已经足够让人觉得奇怪的了也许是因为石化蜥蜴的威胁让他们无心再去做些什么，虽然说石化蜥蜴是一种懈懒的生物，但谁又知道它们会不会突然想要勤快一下呢。
之后的旅程变得平和而又无聊，第四天，异界的灵魂重新出来值班的时候，他所看到的就是一片如同火海般的沙漠沙漠并不像从未见到过它们的人所以为的，总是黄澄澄的颜色；它们在月夜下是银白和黧黑的，在星河黯淡，晨曦却又尚未到来的时候是玫瑰红色的，在烈日下是乳黄色的，而在云层遮蔽天空，短促而滂沱的雨水降落的时候，它甚至会显露出翡翠般的绿色这也是一种十分罕见的景色，就连生性残虐的格瑞纳达人和翼蛇似乎也变得温和安静了从沙地里涌出细嫩的草芽，草芽在雨水中如同定格摄像那样快速地抽出叶子，叶子打开后就是淡紫罗兰色的小花，在雨云退去的时候，花朵凋谢，结出如同绒羽般袖珍轻盈的豆荚，这些豆荚在重新回归到统治地位的灼热日光下转瞬间就干枯了，然后风一吹就爆开了，细小的种子和干瘪的荚瓣，枯萎的叶片飞溅得到处都是，又一轮生命得到了终结，而新的种子又埋伏了起来，等待着甘霖的降临。
将格瑞纳达的王都与其他地方隔绝起来的，是一片浩瀚无垠的沙漠，有关于这个沙漠，或许也有上百个传说可以告诉你它是怎样形成的，但就巫妖从另一个位面得来的知识来进行科学解释的话，它的形成很有可能是位置处于亚热带与热带之间，虽然濒临海洋，但周围有耸起的高地与山脉阻隔了来自于北方的寒冷气流，以至于雨云无法长久地凝结，缺少降水，本身又是一个凹陷的盆地，燥热不安的气流只有在内部回旋游荡，久而久之，荒野变成了瘠土，瘠土又变成了砾漠，砾漠又变成了沙漠，沙漠的面积又一再地扩大，才会变成如今这个样子。
如果要解决这个问题，最简单的就是在那座绵长的山脉上打开一个缺口，让北方的寒冷气流进入到这里，若是雨水充沛，那么沙漠也一样会变成肥沃的田地，可惜的是，没有人或是神想要去那么做，格瑞纳达的红龙也更为喜欢炎热干燥的气候，而且格瑞第需要的是士兵，而不是农民，她在挑选自己将来的领地时就注意到了这点，只有荒寂贫瘠的地方才能养育出有着爪子的凶禽猛兽她是这么说的，事实上也是如此，在这片土地上艰难求存的格瑞纳达人接受红龙统治的速度快的惊人，他们根本不在意统治者是邪恶或是善良的，他们要面包、要肉、要麦酒，要女人和帐篷，只要能给他们这些，就连跪拜魔鬼也没有什么不可以的。
虽然说，在红龙格瑞第降临到这个地方之前，这个地方就连魔鬼也不太感兴趣，或许是因为这里的人类会让他们缺少成就感的关系？
第四天他们再次看到了砾漠，还有砾漠间矗立着的奇特建筑，从外挂看，它们就像是三角形的塔，但只有十数尺那么高，看上去就像是石头的帐篷，表面有着深黑色的窟窿，商队中的术士操控着翼蛇下降，在距离这些三角塔不远的地方。
翼蛇感到不安，竟然不顾身上的货物，人类以及魔法施加在它们心灵上的枷锁，开始疯狂地挣扎起来，术士高声念着咒语，一再地投掷出魔法，而商人们以最快的速度拔出武器，这个时候商队的主人拿出一块符文投入三角塔之一的窟窿里，随着一阵让人几乎无法感觉到的摇晃，从龟裂的土壤下伸出了尖细的利刺它们看上去就像是某种植物，但并不是，那是怪物们的长足，要说这些商人们行走在大陆上，看到的怪物已经足够多了，但每次回到这里，看到这些东西的时候，仍然会感到一阵阵地发寒……这些怪物原先都是人类，其中甚至还有术士和龙裔，但因为让格瑞第愤怒或是失望的关系，他们被术士塔里的导师们变化和改造成了现在的样子一些看上去像是蜘蛛，而另一些看上去像是狗或是狼，还有一些则像是腐烂的鱼，但无论如何，它们有一点是相同的，那就是都有着一张完整的脸，这张脸按照格瑞第的要求保持着受术人原先的样子，其中也许就有那么一两个是商人们所熟悉的它们还有人类的脑子，会思考和感受，只是身体完全不受自己的控制，它们在这里为格瑞纳达效最后一份力，杀死敌人还有服务曾经的同伴，等它们死了，它们身体深处的宝石会吸走它们的灵魂，而没有死去的怪物负责将宝石交给定期前来巡查的术士。
翼蛇很快就被这些怪物控制住了，它们的爪牙就像是匕首那样锋利，翼蛇阴冷的血从伤口留下来，一个怪物想要吸吮它们，却在下一刻痛苦地嘶叫起来它们虽然保留着身为人类时的记忆，却只能以昆虫和腐肉为食，像是任何一种，我是说，新鲜和可口的东西，对它们来说就像是硫酸和毒液。
“是……那一位吧……”巫妖听到两个商人饶有趣味地商讨道，那只看上去就像是一只蛆虫的怪物曾经是王都中一个相当有名的娼妓，红裙下不乏强大的术士与龙裔。这两个商人可能被她无情地拒绝过，但现在，他们可要比她尊荣和快乐地多了。
第423章 兄弟【上】
死亡的翼蛇被切割开，分门别类的放置妥当后，商队的主人向黑发的施法者点了点头，走了过来：“我们距离王都只有不到一百里，”他说，“今天晚上我们就可以在王都休息了。”
异界的灵魂投去一个询问的眼神。
“或许有些冒昧，”商队的主人说：“但我想要知道一下，您捕捉到的那只雌性石化蜥蜴是否准备出手呢？或是您决定留给自己？”
石化蜥蜴的皮与血液都价值不菲，眼睛更是施放石化术的主要材料之一，但异界的灵魂所捕捉到的那只蜥蜴又有所不同，它是一只还在生蛋的雌性，非常年轻，并且活着，这意味着得到它的人或许可以得到一整个石化蜥蜴的族群，所以它的价值要远远高于一只普通的石化蜥蜴。
商队主人的出价可以说是充满了诚意，交易很快达成，异界的灵魂好奇地捏了捏放在手中的小袋子里面只装着几枚宝石，普通人也许只会觉得它们的成色并不算得太好，看看，其中的两三颗甚至出现了絮状物与颗粒，但巫妖还没碰触到就知道这些都是灵魂宝石，那些让宝石看上去价值减半的杂质事实上是人类或是类人的灵魂，如果你把它们对着光看，完全可以看到那一小团雾气正在缓慢地旋转或是拉升它们是术士们手中最为昂贵的货币，用来交易一条石化蜥蜴，就算是一条正值繁殖期的雌性石化蜥蜴，除非它能在之后的十来个月里连续生下数以千计的蛋，不然这笔生意可真是有辱格瑞纳达人的声誉。
“我想这可以说是他们正在向您表示歉意。”奥斯塔尔说，“显然您的智慧与力量已经让他们感到不安了。”
“我并不觉得我做了什么可怕的事情啊。”黑发的施法者说，一边毫无愧色地将商人以及那位术士的奉献放进了自己的次元袋里。他的神情是那样地平静，姿态又是那样的……从容，一时间就连奥斯塔尔也不能确定他是否知道那些宝石的真正用途就像他现在根本无法确定格瑞第的直系血脉中最小的一位究竟是偏向于那一方的血脉更多些。
就当他想要寻找另一个话题将谈话继续下去的时候，他和克瑞玛尔几乎同时转过头去，看向王都的方向。而其他人要等到远处卷起了烟尘才发现异常如果这里站着的是初来格瑞纳达的人，准会以为自己又碰上了沙暴，但格瑞纳达人知道，在红龙的王都，是绝对不会出现沙暴的，唯一的可能就是有大量的骑兵正从远方疾驰而来。
前来接应商人们的人带来了马车与马匹，当然喽，即便他们距离王都只有一百里不到了，也不可能自己拖起那么多那么重的货物这些马匹在人们看见烟尘之后就突然变得烦躁不安起来，它们不断地踢腾着蹄子，打着响鼻，拉扯着缰绳，就算是人们用鞭子抽打它们也无法让它们安静下来。
“好了，”商队主人突然大声说：“这是无法避免的事情，”他说：“那是龙爪骑兵！把马放开，让它们逃走！”
马匹一旦被解开了缰绳，几乎是不带一丝犹豫地逃进了沙漠，它们的蹄子在沙丘上留下了黑色的印记，一些商人看着它们，似乎也想和它们一起逃走，就算是格瑞纳达人，也不怎么希望和格瑞纳达的士兵与骑士打交道，一般而言，他们一旦出现，带来的不是劫难就是死亡。但现在可不是让他们矫情的时候，每个格瑞纳达人都知道，每个穿着黑色盔甲的士兵，尤其是骑兵，就像狮子或是猎豹那样，任何一个敢于在他们面前逃跑的人都会成为狩猎的目标，即便你毫无罪过，但一个死人如何能向执法者提出申诉呢。
他们就这样在原地等待着，可能在他们之中，只有术与商队的主人能够保持镇静，奥斯塔尔在兜帽的阴影下蹙起双眉，如果不是王都，他现在所需要做的就是施放一个传送术，但所有的王都外围都有类似于迷锁的法阵以保证没有人可以随意以传送类法术自由来去，格瑞纳达的王都当然不会是个例外。
只不过需要他们等待的时间很短，格瑞纳达的龙爪骑兵们的速度完全不亚于掠过呼啸平原的飓风，他们的坐骑不是普通的马匹，而是清一色的恐爪龙，这些龙从头冠往下测量，高度都在十尺五英寸左右，重约一百五十磅，它们的前爪非常短小，有人开玩笑说那双爪子甚至无法举起一只酒杯，但它们的后肢却异常发达，每一步都能跃出相当于马匹落地三次的距离，恐爪龙的后爪让它们留下的足印格外特别它有四根脚爪，就像鸟类那样一根向前，另三根向后，但你只能看到三根爪子的爪印，其中一块是空白，因为恐爪龙后爪的第二根脚趾是高高翘起的，生长的格外巨大，大约有四寸到五寸那么长，就像是一对小剑，而这对小剑在它跃起落在敌人身上时就会刺入他们的身体并随着恐爪龙压下而抽紧，深深地嵌入其中，接下来无论是它屈尊下来咬一口还是骑兵挥动长刀也就不是那么重要了。
他们一直奔驰到距离商人以及货物不到五十尺的地方才停下，商队的主人与他的商人立即深深地弯下腰去，只有术士站在那里，他只需要和这支队伍中的术士行礼他们虽然也骑在恐爪龙身上，但和骑兵的黑色盔甲不同，他们仍然穿着鲜红色的丝绒长袍这样唯二纹丝不动的两个人就格外显眼了。
黑色的陈列突然如同被刀刃划开的潮水那样分裂而后闭拢，从阵列中驱使着自己的恐爪龙走向奥斯塔尔与克瑞玛尔的人在还没停下之前就取掉了自己的头盔。
“好久不见了，”那个人说：“我亲爱的小弟弟。”