常瑞青派在福州城内的代表吴石、金永炎两人，正从一辆西式马车上面走了下来。在他们面前的，正是福建省政府办公地的大门。两个望着阴沉的天色，还有省政府门前匆匆垒砌起来的工事。还有一挺架设的歪歪扭扭的水机关枪和几个神色慌张的北洋兵，都同时在心里面冷笑起来。这个萨镇冰脑子没问题吧？真想靠福州城内留守的不到一千人的北洋兵抵抗常瑞青的六千大军？再说了。常瑞青领兵来福州又不是要扯旗造反，也不是想对萨镇冰不利。
萨镇冰的本家侄子。刚刚从第二舰队调过来当萨镇冰副官长的萨师俊，这时大步从省政府大院里面迎了出来，看到金永炎的中将军衔，就以标准的军人礼仪行了个军礼：“你们是金晓峰（金永炎）将军和吴副旅长吧？省长已经在里面等候了，请二位跟我来。”
金永炎和吴石相对一笑，就跟着他走了进去。两人心里面其实也都有些忐忑，厦门那边的战况他们并不知道，只是昨天晚上接到常瑞青的密电说是唐国谟和姚建屏必败！还让他们在今天下午来找留守在福州的北洋方面的最高长官洽谈，给个二三十万把人收买一下，顺便再让他们维持一下福州的秩序，准备迎接常瑞青的军队进城。可是谁也没想到，福建省长萨镇冰这个时候突然回到了福州，一进城就下令关闭城门，全城戒严。还调动了省府和督署的卫队上城墙布防，好像准备要和常瑞青打仗的样子！
省长办公室的门被轻轻推开了，萨师俊站在门口低声的报告：“鼎公，金先生和吴副旅长已经到了。”萨镇冰放下手中的毛笔抬起头来，他从昨天晚上到现在就没有合过眼，现在眼睛里面布满了血丝，但是精神还算可以。他站起身，冲着两位来客点了下头：“晓峰，虞薰，你们来得正好，老夫正在写下野通电，待会儿就把这省政府移交给二位了。”
正说话的时候，就看见金永炎和吴石已经走到了他的眼前，朝着他立正敬礼了。吴石大声地道：“鼎公，卑职吴石奉常旅长之命前来请示福州防务问题。”
萨镇冰闻言一愣，金永炎微微苦笑了一下，解释道：“鼎公，您大概还不知道吧？唐督办和姚旅长的队伍在厦门打了败仗！损失惨重……现在省城防务空虚，革命党的军队很快就要打过来了，所以常耀如才不得不火速带兵回防福州城啊！”
“竟有这样的事情？”萨镇冰低声嘟喃了一声，目光犹疑地看着眼前的两个人。厦门那里还没有战报过来。不过萨镇冰也已经感到了不祥。以他对北洋陆军了解，唐国谟哪怕是取得了小胜，也肯定会大吹大擂一番的……像现在这样闷声不响，一定是大势不妙了！
如果唐国谟、姚建屏的主力真的在厦门大败。常瑞青调兵回援福州倒也没有什么不妥，可是他的动作实在也太快了吧？自己是昨天晚上坐船离开厦门前线的，那时进攻厦门的战役还没有打响，根据计划，战斗应该是今天一大早开始，怎么也要几个小时才能分出胜负吧？而沙县到闽侯县有二百多里……就是急行军怎么样也得一天一夜吧？对方是什么时候从沙县出发的？难道常瑞青能掐会算，一早就料定了厦门一战的结果了？
屋子里的气氛一下子就变得微妙起来了，一时没有人再开口说话。金永炎、吴石在等萨镇冰的答复。萨镇冰却在心里默默打起了自己还有海军的小算盘。
如今的民国乱世，什么都是假的，只有实力才是真的！如果唐国谟和姚建屏把实力都丢在了厦门，那福建省北洋一系的力量可就只剩下常瑞青的第31混成旅了！不管常瑞青在这次厦门之战中的举动有多可疑。他都是北洋维持在福建统治的唯一武力，段祺瑞和徐树铮只有捏着鼻子哄着他……要不然整个福建都会变成孙中山的天下！
可是常瑞青现在又为什么要派金永炎和吴石来找自己呢？对了，还是因为实力！他不过是一个小小的混成旅长，手下的兵力就算是超编，顶天也就是万把人。而且又是外来户，福建一个省靠他自己是绝对吃不下来的！所以他需要寻找同盟者，而放眼福建，能成为他的盟友的势力。无非就是第11混成旅的王麒和闽海军的力量了……
想到这里，萨镇冰已经是胸有成竹了。他突然冲着金永炎和吴石微微一笑：“原来是这么一回事啊，看来是我这个省长孤陋寡闻了。对了。你们常旅长现下在哪里？还在漳州城下么？这回前来福州的是谁的部队？有多少人枪？”
金永炎听到这一连串的问题，忙向吴石微微点了下头，意思是让他照实了说。常瑞青最晚明天凌晨就能到福州了，有多少兵也是一望便知，而且现在这个局面也不是隐藏实力的时候。
吴石语气沉稳地道：“报告鼎公，常旅长现在正亲自带兵来福州，在南靖县城主持局面的是白建生团长。这一次常旅长带来福州的都是第31混成旅的精锐，一共有6000之众，还包括一个拥有24门日本野炮的炮兵团，战斗力十分强悍，足以保全福州城！”
听了这话，萨镇冰沉默半晌，轻轻吐了口气：“有那么多人……福州城里还有一千人的省府和督署卫队，省府财政厅的账上还有几十万银元，城外制造局里面还有几千支步枪，几十挺机关枪，子弹也有五十多万发，还有一百多吨铸造银元的白银……这些统统移交给金先生和吴副旅长吧，这样老夫就可以放心回北京去交差了。”
这话说的是言不由衷，金永炎淡淡的笑了，素来严肃的面容上面甚至还隐藏了一些嘲讽。萨镇冰的这种话骗骗吴石这样从军官学校出来没多久的青年军官也就算了，自己可是在官场摸爬滚打多年的，什么人都见过，就是没见过不要官不要钱的！他重重摇了摇头，语气郑重地道：“萨鼎公是什么意思？难道要撒手不管福建了吗？福建可是鼎公的家乡，鼎公不爱惜谁来爱惜？常耀如的电报里可是丰富我务必请鼎公留下主持福建大局的……耀如一向是主张闽人治闽的，福建督军一职怕是非鼎公莫属了！”
他的话音方落，就有四道诧异的目光向他投了过来。其中两道是萨镇冰的，还有两道却是吴石的！常瑞青压根就不知道萨镇冰进了福州，请萨镇冰出任福建督军，完全是金永炎在自作主张！
“晓峰，此话当真？”萨镇冰迟疑了一下，又问：“那么说来常耀如想当福建省长？”
金永炎不顾吴石投来的质疑的目光，自顾自地说道：“省长的人选，耀如意属第11混成旅旅长王恺士。”
“那常耀如想当什么？”萨镇冰也不废话，直截了当地问道。
“福建剿匪督办。”金永炎稍稍思索了下，就报出了一个不怎么正规的名号。
“是这样啊……”萨镇冰若有所思地点点头，心里面不禁有些佩服常瑞青的政治手腕了。督办这个职位不是常设的，而是一个因事而设的临时官职，而且可大可小。比如剿匪督办，全国就不知道有多少……不过大部分都是剿山沟里面的土匪，没有什么权力。可福建这里的情况又有所不同，这里的匪不就是革命党的军队嘛！眼下他们控制了漳州、厦门，可能已经打败了唐国谟和姚建屏的军队，实力强大，要剿这样的匪，自然也要有足够大的权力才行了。所以常瑞青完全可以用剿匪的名义，把福建一省的军政都把持起来，成为福建幕后的督军！
第一百三十七章 规矩
夜色渐渐笼罩下来，在距离厦门岛百余里的地方，一处小小的村子周围。大雨之中，到处都是穿着灰色的北洋陆军军服，拖着步枪或者是徒手的军官和士兵们。能避雨的地方，都已经挤满了人，地位更高一点的军官则都进驻了这个村子里仅有的十几栋民房里了。地位低微的士兵，就三三两两坐在泥地里面淋雨，每个人都望着村子里的祠堂，嘴里都骂骂咧咧的。
“他***，当兵那么些年，就没有遭过这种罪，没吃没喝不算，连个避雨的地方都没有！”
“他娘的，还说有三个月的恩饷，现在连口吃的都没有，还让革命党碾得到处乱窜，也不知道还能不能回福州第137规矩去？”
“俺说，咱们还算是命好的！那些被发去打厦门的才叫那个惨呐！好几千人上去，就没有一个回来的！全军覆没啊！”
“还不是姓唐的瞎指挥？几千人糊里糊涂就登上那个岛子了，也不事先侦察一下，结果全他妈成了革命党的活靶子，可怜俺那兄弟，今年才16啊，俺哪儿还有脸回家去见爷娘！”
“还想回去见爷娘？真是美死你了……咱们现在是什么局面？弹尽粮绝了，你能一路饿着肚子跑回山东去？”
“那怎么办？”
“等着死呗！等人家革命党的军队吃饱喝足追上了把咱一个个都给打了靶！”
这些残兵败将，原来就是唐国谟和姚建屏两个混成旅的残部！大概还有两三千人的样子。剩下的不是在厦门岛上全军覆没。就是在一路溃逃的时候不知所踪了……
这两个混成旅的高级军官，还有他们的随从，现在都聚集在村子里面最好的建筑祠堂里面。祠堂大殿里面的祖宗牌位都被堆在一起点了火当柴烧了，烘烤着这些高级军官湿透了的衣服。第137规矩唐国谟、姚建屏还有马步云三个人坐在最靠近火堆的地方。身边摆了一些不知道从哪个民房里找来的食物。还有几瓶劣酒。三个人都手捧着酒碗，在那里一边喝闷酒，一边互相埋怨着。
“步云，这次的事情都怨你！你是前敌总指挥，应该到前敌去指挥的，怎么能缩在后面呢？上岛的好几千弟兄群龙无首，这才让革命党全灭的！”
“我上去管什么用？你们没瞧见人家早有准备吗？登陆的弟兄们刚一跳下船，大炮机关枪就招呼上来了……咱们的人半个身子泡在水里。还能怎么着，只能挺着死呗！”
“对，这次不能怪步云，要怪就怪信常的不好！他的兵本来好好包围了漳州城。也不知道是怎么回事，说撤就撤了，结果让漳州城里的高义旅和厦门岛上的乱军来了个夹击，打了咱们一个措手不及……”
“嗯！这次打败仗的确是常瑞青的错，都是他无故撤军惹得祸。要不然咱们三个旅怎么还有万把人，就算打不败革命党，一个平手总是有的！等咱们回了福州，就给北京发电。狠狠告他一状！别以为有徐树铮撑腰就没事了，这次的事情没完！”
三个人的互相埋怨。又变成了一起推卸责任找替罪羊了。和外面的那些士兵不同，他们现在倒一点不担心革命党的兵追杀上来要了他们的性命。这么大的雨。对方也是激战加追击忙活了一天，这会儿也该人困马乏了，再说了常瑞青还有一旅兵在漳州附近呢！革命党和臧致平总不会丢下他们不管，一心一意找自己的晦气吧？
所以，他们现在面对的麻烦已经不是革命党了，而是怎么向北京方面交待！三个人找好了替罪羊，又开始琢磨起怎么扩充部队了。这个年头打败仗不是什么了不得的事情。只要打完败仗还能把队伍拉起来就行，只要手里有兵，北京方面就不敢追究什么责任，还得给他们加官进爵，好借助他们来稳定福建的局面。
三个人商量了一会儿，决定一回福州，就用省政府和督署账面上的资金募集新兵，先把两个混成旅的损失都补充起来，武器则动用福州制造局里的库存……此外对北京方面也要有所隐瞒，损失少报一些，可不能让段祺瑞知道他们的队伍已经全垮了，要不然就会有其他北洋军入闽来取代他们了！
正商量到要怎么忽悠北京政府的时候，就听见外面一阵人喊马嘶的，也不知道出了什么事？唐国谟刚刚好看了一点的脸色突然阴沉下来，站了起来：“出了什么事情？快出去看看？怎么还不休息，明儿还要赶路呢！”
几个小听差顿时就跳了起来，大步的就冲了出去，不过心里面都在默念着阿弥陀佛呢。谁都知道，眼下正是军心浮动的时候，可千万别弄出什么哗变之类的事情来。
刚走到院子里，就看见一个浑身湿透了的少尉军官连滚带爬撞了进来，还用嘶哑了的嗓子大声吼道：“不好了，不好了，福州，福州出了变故啦！”
声音传到祠堂里面，唐国谟他们三个全都跳了起来，一下子全都冲到院子里来了。唐国谟指着那个少尉道：“福州出了什么事情？快说！快说！”
那少尉认得唐国谟，忙不迭就立正行礼：“督办大人，卑职是福建第1混成旅补充营的见习军官，是奉了咱们营长的命令来向姚旅长报告……”
啪的一声脆响，已经气急败坏的唐国谟一个大耳刮子已经抽了上来：“***，你有没有耳朵？老子问你福州出什么事了！”
那少尉捂着脸颊报告：“是常瑞青的兵逼近福州了！”
“什么！”三个人同时就惊呼起来：“什么时候的事情？”
“下午收到马尾海军学校发过来的电报，他们说常瑞青的一团兵下午六点多的时候就到了闽侯县……萨省长已经去省城坐镇了。让督办赶紧……赶紧拿个主意！”
院子里面顿时鸦雀无声，所有的人都被这个消息给惊呆了，也不知道过了多久，才听见唐国谟喃喃道：“现在。现在几点钟了？”
在场的有人掏出怀表，打开一看：“3点30分了，是7月24日，凌晨3点30分……”
唐国谟闻言，噗通一下就一屁股坐在了泥水里：“完了，全完了……福州城已经姓常了！”
“督办，那咱们怎么办？”一旁的马步云似乎心有不甘，低声提问道。
唐国谟突然大声吼道：“还能怎么办？马上动身。先去泉州落脚。以后的事情就再说吧……”