“巴嘎！英国驱逐舰又冲上来了，让加古号去抵挡住它们！”
一边是四艘英国战列舰/战列巡洋舰打过来的密集弹雨，一边是不断猛冲释放鱼雷的英国驱逐舰。山本英辅一时间也乱了手脚，慌忙命令加古号重巡洋舰脱离编队去抵挡英国驱逐舰。
与此同时，“赤城”号的十门410mm口径主炮也发出一阵阵怒吼，炮弹一**的向着在雨幕中显现出庞大身躯的胡德号战列巡洋舰覆盖而去。
胡德号和天城号是眼下吨位最大的两艘主力舰。空载排水量都超过40000吨，满载排水量都接近50000吨。不过两舰的设计思路却不大一样。英国的胡德号所追求的是防御和火力的基本平衡，因此拥有不输给任何一艘战列舰的装甲。其水线主装甲带厚达12英寸，远远超过天城号的10英寸。不过主炮的口径和数量却都不如天城号。而天城号追求的是强大的火力，10门410毫米45倍径的主炮让天城号成为这个世界上火力最强大的三艘主力舰之一（另外两艘是加贺号和土佐号）。
不过在今天这种风雨交加，海上能见度极差的情况下。天城号强大的410mm舰炮比起胡德号的381mm主炮却未必有什么优势。由于双方都是在距离较为接近的时候才发现对方的位置。所以410mm主炮较远的射程无法发挥作用。胡德号381mm舰炮的射速和准确性都较高，在近距离交火中更容易发挥优势。而且，天城号的装甲比较单薄，根本经受不住381mm口径穿甲弹的打击。当然胡德号的装甲也同样扛不住天城号的410mm主炮。所以现在的交火就看谁先打中对方了！
就在胡德号和天城号近近距离玩心跳的时候，远处的另一处战场上面，却是七艘日本战列舰围殴两艘英国战列舰。其中英国的纳尔逊号已经被一枚305mm炮弹击中了侧舷主装甲。好在纳尔逊号是一艘皮糙肉厚的战列舰，主装甲带有13到14英寸厚。305mm的炮弹根本构不成什么威胁。
“准将，纳尔逊号没事。只是擦掉点油漆，但是印度皇帝号被掀掉了一座炮塔。还引发了大火，恐怕坚持不了多久了……”
通讯官不断地大声叫喊着向纳尔逊号的舰长菲利普斯准将报告一个又一个坏消息。菲利普斯将望远镜转向正冒着浓烟的印度皇帝号，日本人的“加贺”号和“土佐”号正在围攻“印度皇帝”。很明显，日本人的如意算盘是用七艘火力较弱的老式战列舰捆住纳尔逊号，用两艘强大的新锐战列舰干掉印度皇帝号，回归头再收拾纳尔逊号。
菲利普斯很清楚，现在正是关键时刻，只要己方的四艘战列舰/战列巡洋舰能够击沉日本的赤城号战列巡洋舰。那么这场海战还有挽回的余地，在这之前，自己必须拖住日本舰队的主力，哪怕战沉也不能退出战斗！
“集中火力轰击摄津号！先把它打沉！”
菲利普斯又看来一眼正在苦苦支撑的“印度皇帝”号，一咬牙就把全部怒吼释放到了最靠近纳尔逊号的摄津号头上。九门16英寸的主炮全都对准了摄津号，超大口径的炮弹像雨点一样砸下来，顿时就在这艘老掉牙的日本战列舰周围激起数十道冲天水柱。
仅仅四轮齐射之后，这艘1912年竣工服役的老式战列舰的前甲板上就陡然升起了一团巨大的火球！
“打中啦！我们打中它啦！”
纳尔逊号的舰桥内一片欢腾。菲利普斯准将则大声发布命令道：“别管摄津号了，现在攻击甘古特号！”
一艘两万吨出头的无畏舰挨了一发16英寸的穿甲弹是什么后果用脚后跟也能想明白！就算侥幸不沉。肯定也是彻底报废！所以菲利普斯当机立断，不再去理睬摄津级，而是命令全部主炮射击摄津号后面的一艘甘古特级战列舰。这艘军舰现在的名称当然不是甘古特号，而是日本苏维埃号。
此时，还在赤城号上面指挥编队同英舰苦战的山本英辅和他全体幕僚也注意到了摄津号上燃起的冲天大火了。根据山本英辅后来在回忆录里的描述：“……那里，一团又一团的火焰直冲云霄，好像是富士山在喷发那样。摄津号的一个炮塔可能被击中了，203mm356mm的炮塔装甲在16英寸的穿甲弹面前和纸糊的没有两样！这枚炮弹应该是击穿炮塔装甲后在内部炸开，炸穿了弹药舱的防爆门。引起了弹药殉爆！总之，这艘曾经是大日本帝国海军荣耀的摄津号战列舰就这么彻底完蛋了，虽然坚固的舰身最后经受住了考验。但是完全烧毁的战舰没有任何修复的价值，最后不得不放弃……”
所有英国远东舰队的将士也都看到了这一幕，他们也没有想到在实力不如对手的情况下，率先击毁战列舰的居然是自己这一方。看来幸运女神这次是站在大英帝国一边的！
不过英国远东舰队的好运也就到此为止了。就在摄津号被纳尔逊号击中的三分钟后，加贺号战列舰的410mm巨炮又一次击中了印度皇帝号。
“这一次我们击中了这个反动皇帝的要害，一发410mm炮弹准确落在了印度皇帝号的两座烟囱中间，爆炸随即发生，火光和浓烟中夹杂着大量白色的烟雾，那应该是印度皇帝号最后一个完好的锅炉舱被摧毁了！这艘战列舰完全失去了动力，它死定了！”加贺号的舰长原敬太郎在后来的庆功表彰大会上如是说道。
他说没错，印度皇帝号死定了。失去了全部动力，还在熊熊燃烧的战列舰当然只有死路一条。因为没有动力。舰上的抽水机和高压水龙头都停止了工作，损管无法控制大火，只能任其蔓延，吞噬整艘战列舰。印度皇帝号的舰长第一时间就下达了弃舰的命令，无数水平发了疯一样从燃烧的战列舰上往大海中跳，一艘英国驱逐舰试图上前打捞落水的船员，但是另一艘日本轻巡洋舰却上前开炮阻扰，最后印度皇帝号上的1267名船员中，只有不到100人获救。
不过赤城号战列巡洋舰上的日本海军官兵，此时却没有心情为加贺号取得的战绩欢呼，因为他们的这艘全世界最强大的战列巡洋舰刚刚被胡德号的一枚380mm口径穿甲弹击中！巨大的爆炸将赤城号舰桥内的每个人都震翻在地。
“赤城号舰艉的四号炮塔中弹起火！”
山本英辅的惊魂未定，通讯官的惊呼声就响了起来。
“注水！立即向四号弹药舱注水……”赤城号的舰长立即下达指令。
山本英辅这时转过头向舰艉处望去，四号炮塔的顶部开了个大洞，大火正从里面喷涌而出！看来那枚英国炮弹爆炸的时候，四号炮塔里正好在填装炮弹，两枚410mm炮弹和它们的发射药部分同时被殉爆。
“司令官阁下，赶紧呼叫加贺号和土佐号前来增援吧！”参谋长山本五十六知道毁掉一个炮塔后的赤城号已经不是胡德号的对手，而且四号弹药舱注水后，赤城号的航速也将下降到25节以下，这样被甩开的罗德尼号战列舰和两艘铁公爵级战列舰就有可能追上来，形成四艘英国主力舰围攻赤城号的局面。
“让加贺号过来，土佐号留下对付纳尔逊号！”山本英辅可不敢把加贺号和土佐号都叫了来。要不然纳尔逊号没准就要用它的9门16英寸主炮把六艘日本老式战列舰都轰成渣了！
“长官，快看，纳尔逊号似乎在逃跑！”不知道是谁喊了这么一嗓子，众人忙举着望远镜看过去。果然，纳尔逊号已经冲破了6艘老式日本战列舰的阻扰，向西南方向全速逃跑。
这是要临阵脱逃吗？
这些日本海军军官哪里知道，纳尔逊号的船舵在今天早上的空袭当中损坏，只能朝着东南一个方向航行。而且纳尔逊号的三个主炮炮塔都在正面，舰艉没有什么火力，如果被发现自己不能转弯，那可就只有挨打的份了。所以在看到印度皇帝号被日舰击毁后，菲利普斯中将就果断下令全速逃跑，以求能吸引两艘加贺级战列舰来追赶自己，以减轻远东舰队主力的压力。但是他的愿望很快落空了，山本英辅大概觉得靠赤城、加贺两舰不一定能对付得了四艘英国主力舰，于是就下令加贺、土佐两舰和6艘老式战列舰迅速向自己这边靠拢，以形成绝对的数量优势。
第五百八十八章 狂风、暴雨、混战下
“上将阁下，日本人的主力冲我们这里过来啦！”
日本舰队主力的动作当然瞒不过胡德号上的观察哨，通讯官很快将这个情况报告给了巴恪斯上将。巴恪斯可没有信心用四艘主力舰去对付日本人的九艘主力舰，不过他也不想就此灰溜溜的逃走，实际上由于罗德尼号和两艘铁公爵级的航速都太慢，英国舰队想要逃跑也没有那么容易。
“中国人呢？他们的六艘广东级在哪里？”
“上将，中国人可能偏离航向了，他们好像在我们的东南面！”通讯官拿起一份刚刚收到的电报看了一眼，大声回答道。
“该死！这帮笨蛋！”巴恪斯咬着牙骂了一句，心里恨不得把中国主力舰队的指挥官捉起来枪毙。“赶紧给他们发电，让他们向我们靠拢！”
“上将，我们是不是要转向往东南？这样我们就能更快和中国人会师了。”远东舰队的参谋长提醒道。…
巴恪斯一想的确是这么回事，现在远东舰队主力舰编队的航速总能跑到23节以上，中国人的6艘广东级可以跑出32节的高速，如果两者迎面驶去，一个小时就能接近55海里，顶多一个半小时双方就可以会师了。于是，他立即下令驱逐舰编队和轻巡洋舰编队向赤城号发动冲锋，以掩护舰队主力重新编队转向东南。同时他还命令躲藏在战场北面雨幕中的勇敢号航空母舰和一艘运输舰、一艘油轮在驱逐舰的掩护下，向台湾的基隆港撤退。
1932年7月3日上午9点05分。谷物女神号轻巡洋舰上升起了Z字旗，三艘轻巡洋舰和八艘驱逐舰以近乎自杀式的进攻方式，向日本战列巡洋舰和重巡洋舰编队开始了全苏突击。看到十一艘小型军舰朝自己猛扑过来。山本英辅立即就明白了英国舰队的想法。一面下令自己一方的轻巡洋舰冲上去阻挡对方，一面命令跟着赤城号一起行动的重巡洋舰拼死扑向胡德号，无论如何也要将这艘航速高达31节（之前的损伤已经修好）巨无霸留在战场上。
几乎在一瞬间，海面上就乱作一团，飘扬着Z字旗的英**舰拼了命突击，一**的打出鱼雷，而日本的重巡洋舰也玩了命一样靠近胡德号。用他们的200mm或203mm的主炮不断轰击对方厚厚的钢甲。
轰的一声巨响，胡德号打出的一发380mm炮弹就击中了不要命的加古号，这艘古鹰级重巡洋舰的第二舰。顿时步了古鹰号的后尘，一团巨大的火光过后，就彻底消失在海面上了。
而另一边，赤城号副炮打出的一发140mm炮弹也命中了老掉牙的谷物女神号轻巡洋舰。在它的舰艏上开了个大洞。顿时就开始进水下沉。紧接着，又有几枚日本轻巡洋舰打出的140mm炮弹命中的谷物女神，把这艘轻巡洋舰打成了一片火海，无奈之下，这艘带领英国轻巡和驱逐舰冲锋的军舰只好降下Z字旗，挂出本舰重伤退出战斗的信号旗。不过跟随它充分的其它英**舰却毫不退缩，顶着雨点一样落下的炮弹冲锋，最后在距离赤城号不到5000米的距离上打出了最后一波鱼雷。才释放烟雾撤退。
“鱼雷！右舷有6枚鱼雷，距离1000米！”赤城号的通讯官放下电话就大声叫嚷起来。
“闪避！快闪避……”
庞大的舰体不断左右扭动。一连避开了5枚靠近的鱼雷，但还是一枚鱼雷击中了舰艉，剧烈的爆炸在赤城号的舰艉部开了个数米宽的大口子，又有上千吨海水汹涌而入，虽然没有给这艘拥有世界最强火力的战列巡洋舰造成致命的伤害，但也足以让它在这场战役之后，到吴军港的海军船厂里面去大修上好几个月了！
就在此时，胡德号战列巡洋舰也摆脱了几艘日本重巡洋舰的纠缠，调转船头和身后的三艘英国战列舰会师，然后向东南方向逃去。
山本英辅也急了眼，他已经猜到英国远东舰队的主力是要去和中国的六艘战列巡洋舰会师，一旦让他们得逞，战场上的形势很可能会立刻扭转！于是他立即下令赤城号紧跟着对手转舵，紧追不舍，并且下令加贺、土佐两舰全速向赤城号靠拢。这场近距离的遭遇战顿时就变成了追击战。虽然英国主力舰编队抢先一步完成转舵，可是罗德尼号的航速只有23.5节，两艘经过现代化改装的铁公爵级的最高航速也只有24.5节。而日本的两艘加贺级却能跑出26.5节的速度，就算是受创减速的赤城号，也能保持25节以上的航速。因此三艘日本主力舰追上四艘英国主力舰只是时间问题。
至于其余的六艘日本老爷战列舰，在这场战役中似乎就是累赘一样的存在，现在只能慢慢跟在三艘日本新锐主力舰身后，慢悠悠的追击。不过考虑到它们单薄的装甲和305mm口径的“小威力”主炮，就是追上英国主力舰，估计也起不到什么作用了。
“轰轰轰……”
随着双方的距离越来越近，日本主力舰发射出来的410mm巨型炮弹不断在英舰编队附近落下！
三艘日本主力舰的主炮布局都是一样的，五座双联装410mm的装甲炮台。前三后二。所以在这场追击战当中，一共有18门410mm舰炮能发挥威力。反观英国方面就有点凄惨了，火力最猛的罗德尼号的舰艉没有主炮，胡德号的舰艉有两座双联装16英寸炮塔，两艘铁公爵级的舰艉都是两座双联装13.5英寸炮塔。拢共不过四门16英寸主炮和八门13.5英寸主炮。
就在双方的距离一点点拉近，日本战舰打出的410mm炮弹的落点距离四艘英国主力舰越来越近的时候。就在所有人都以为英国远东舰队主力很快就要无路可逃的时候。赤城号战列巡洋舰的电台忽然收到一封由苍龙号航空母舰发出的急电！
“航空母舰编队在冲绳东南约120海里遭遇华军战列巡洋舰编队！”
……