“是，长官。”
就在这时，胡德号上的通讯官忽然喊了起来：“长官，谷物女神号轻巡洋舰报告，声呐发现一艘不明身份的潜艇！谷物女神号请求进行攻击！”
又发现一艘潜艇？这次是谁的？
巴恪斯接过电报，眉头紧紧皱在了一起……
“轰隆隆……轰隆隆……”
就在巴恪斯犹豫的一刹那，两声巨响传来，巴恪斯顿时觉得头皮猛然炸开，扭头看去，只见远处的黑暗当中，已经炸开了两团巨大的火球！
1932年7月3日凌晨1点58分。
英国远东舰队的印度皇帝号战列舰被日本海大3型潜艇伊21号所发射的两枚鱼雷命中！太平洋战争就此正式打响！
……
“能不能确认击中的是哪**舰？”
“无法确认，敌舰队在遭到攻击时正实行灯火管制，伊21号无法确认对方身份。不过估计是……”
不等通讯官说完，山本五十六便打断了他，急急地向山本英辅建议道：“司令官阁下，请立即下令所有潜艇向伊21号所在海域集中。联合舰队主力也全力向西进发，一定不能让这支舰队从我们的眼皮底下逃走！”
赤城号战列巡洋舰的舰桥内，所有的目光都投向了联合舰队司令官山本英辅。山本英辅则死死盯着海图台，连眼睛都不敢眨一下，一滴滴汗水从背心不断渗出，转眼间就打湿了衬衣。
战争，很可能是决定日本生死存亡的世界大战已经正式打响了！而取胜的战机就在自己面前……当然也有可能是一个葬送联合舰队的死亡陷阱。刚刚遭遇袭击的是哪国舰队？英国还是中国？或者两者已经合流？而中国舰队和英国舰队的距离又有多远呢？在其中之一遭遇袭击后，两者会不会迅速靠拢？如果中英舰队合流，日本联合舰队主力再迎面冲过去，后果将是灾难性的……
“司令官阁下！您别再犹豫了！对现在的日本来说，根本就没有万全的战术，只有奋力一搏！”山本五十六跺了跺脚大声嚷道：“现在就搏敌人的两支舰队没有合流，搏我们可以强在他们合流之前赶到战场歼灭其中的一支！”
第五百八十六章 不搏哪知时运高
“这样……这样会不会太冒险了？”山本英辅抹了把额头的冷汗，摇摇头道：“就算我们能够抢在中英舰队合流之前进行打击，并且取得胜利，也不可能毫发无损吧？这样我们就很有可能输给随后赶到战场的另一支敌方舰队……”
事到临头居然下不了狠心！山本五十六的心猛地一沉，他知道现在是生死存亡的关键时刻，搏一下还有五成胜算，如果临阵退缩，那就真的大势已去，接下去就等着被中英两国的海军围堵吧！就算托洛茨基解放了中东和印度，都不一定能挽救日本的噩运。
“司令官阁下！”就在山本五十六琢磨着要怎么劝说山本英辅的时候，站在他身后的联合舰队航空参谋大西泷治郎忽然大声道：“您的担心完全是多余的，因为我们根本不会同被伊—21号袭击的这支舰队进行舰队炮战，这次我们应该用空袭解决对手！”
“空袭？”山本英辅微微摇头，“可我们的飞机不是中英的对手……”
“不，司令官阁下。我们的舰载机打不过中国主力舰队的舰载机，这不仅是因为中国人的飞机性能更先进，还因为他们的数量较多，中国人的三艘重型航空母舰估计可以搭载300架舰载。可是英国人的勇敢级航空母舰只能搭载40架左右的舰载，其中的战斗机不会超过15架。而我们一次性就能派出200架以上的舰载，靠区区15架战斗机如何抵挡？
至于中国舰载机的威胁则不用太过担心。因为我们的具体位置并没有被中国人发现。他们如果要用舰载机攻击，就必须在明天天亮后出动水上飞机索敌，等到他们发现我们。说不定我们对英国舰队的空击已经结束了。到时候我们可以向北撤退，进入冲绳岛岸基飞机的保护圈当中。那里部署了100架P.7战斗机，加上四艘航母上的60架伊—15改，已经足以保护联合舰队主力的周全了。”
山本英辅皱着眉头微微摇头：“大西君，你就那么肯定被伊—21袭击的是英国远东舰队？”
大西沉沉一笑，说道：“属下不敢肯定，不过……如果遇袭的是中国主力舰队。那我们就更不应该放过这个千载难逢的机会了！所以属下建议，全舰队全速向伊—21所报告的方位靠拢。明天凌晨天亮之后就派出舰载机，同时舰队应该继续向西追击。万一舰载机攻击失利，就果断投入主力舰与中国主力舰队敌进行舰队决战！中国人的六艘‘广东’级，根本不是我们‘赤城’、‘加贺’、‘土佐’三舰的对手！”
“那英国远东舰队呢？”山本英辅反问。
“如果遇袭的是中国人，那就不必担心英国远东舰队了！”山本五十六笑着接过问题。“因为英国还没有对日本宣战……而且我相信。以大英帝国这个老大帝国的反应速度。他们即使要宣战，也肯定来不及在明天上午宣布！”
“说得好！”山本英辅决心已下，眼中寒芒一闪：“如此倒有八成胜算！命令舰队改变航向，方向北纬XX、东经XX，全速前进！
天亮以后挂出旗语：国家兴亡，在此一战，全体将士，奋发努力！”
……
1932年7月3日凌晨3点30分。
西太平洋。冲绳正南约230海里，中山号重型航空母舰。
天色蒙蒙方亮。天空中密布着厚厚的降雨云，远处东南方向还隐隐约约有沉闷的滚雷声传来，看来这并不是一个对舰载机作战比较有利的天气。
冯云东扭头看了看中山号航空母舰的飞机甲板，虽然还没有得到出击的命令，但甲板上却已经忙成了一团，几架机翼可折叠的雷鹰（攻2B）舰载机被升降机举上了甲板，地勤官兵将它们推到了舰艉部排好队形，再将用推车装载的250公斤穿甲炸弹装上机腹部的炸弹挂钩。
旁边不远的广东号战列巡洋舰上的水上飞机弹射器上已经安放好了一架“海鸥”型水上飞机，正准备发射。看到这架水上飞机被弹射出去之后。冯云东才收回目光：“英国远东舰队的情况怎么样了？”
“又被日本人的潜艇袭击了几波，铁公爵号中了一枚鱼雷，破了个几米的口子，不过不是要害，现在最大的麻烦还是印度皇帝，动力舱被日本人的鱼雷炸穿了个大口子，严重进水，现在航速已经下降到了5节，整个舰队都被它拖累了。”
冯云东挑了下眉梢，他本人是潜艇部队指挥官出身，潜艇作战可是他的老本行，还指挥过潜艇击沉了日本的金刚号战列巡洋舰。不过1923年的金刚号并没有加装防雷隔堵，而英国铁公爵级战列舰在3年前的现代化改造中不仅加装了厚达50mm防雷隔堵，还加厚了原本比较淡薄的水线装甲，居然还被日本潜艇用一枚鱼雷射穿动力舱！真是有点不可思议，如果不是英国佬偷工减料，就是日本人研制出一种大威力鱼雷了！这可要引起注意，尽量避免和日本的轻巡洋舰和驱逐舰近战。
身边正在研究海图的舰队参谋长姜墨三中将的心头也是一惊，如果英国远东舰队只能以5海里的时速机动，那就等于是原地打转。而且万一有日本潜艇在附近监视，等到天一亮日本人就有可能出动舰载机空袭了，这下有英国远东舰队好看了！
“墨三，你怎么看？日本人会发动空袭吗？”。冯云东忽然问道。“黑灯瞎火的中了几枚鱼雷是糊涂账，飞机空袭可是……好像还没有宣战的消息传来。”
“都到了这个地步还有什么好顾忌的？”姜墨三停顿了下，想了想又道：“英国人吃了亏以后不会善罢甘休。一定会从本土派援兵过来，这样托洛茨基就有机会了。冲着这一点，日本人也会干到底！”
“他们真的会一心一意给苏联人当炮灰？”
“不是一心一意当炮灰。而是战略！”姜墨三道：“南洋和西太平洋、南太平洋再怎么打，都不是主战场。真正起决定性作用的还是苏联，而且真正具有决定性意义的战场还是在欧洲！只要苏联能在欧洲取胜，日本在东方输再多也不怕，哪怕本土被咱们占领了，最后也是能打回来的。从这个意义上讲，总理将主要的财力、物力放在陆军和空军建设上还是对的。只有打败苏联，咱们才能赢得战争。而这个道理，日本的领导人也很清楚。”
“日本人为了世界大战的战略当炮灰。那我们又为什么要纵容这颗大炮灰呢？难道总理真的不担心托洛茨基的计划得逞吗？”。
姜墨三耸了耸肩，苦笑道：“总理高瞻远瞩，能看到我们所看不到的，逸之。我看你就不用瞎琢磨了。按照‘太平洋1号’计划实行就是了。”说着他抬头看了看窗外乌云渐渐低沉的天空，摇摇头道：“这回老天恐怕要帮日本鬼子，咱们的舰载顶多能出动一轮，接下去就该跑路了……要不然在大雨天里遇上日本联合舰队的主力舰可不是闹着玩的！”
……
“长官，现在应该果断抛弃印度皇帝号战列舰！”
英国远东舰队的参谋长将刚刚收到的中国海军司令部发来的最新天气预报递给了巴恪斯上将，眼角不由自主往外瞟了下，天空中的云层又厚又密，一场夏季海面上最常见的暴雨可能就要来临了。
“那可是一艘3万吨级的战列舰！”巴恪斯斜了眼自己的参谋长。冷冷道：“而且理论上，大英帝国现在还处于和平时期！”
“可是……5节的航速不足以甩掉潜艇。舰队很可能在日本潜艇的监视之下。”参谋长顿了下，又建议道：“不如让印度皇帝号慢慢驶向中国的基隆港，舰队主力迅速南下，离开这个是非之地。”
“不行，那是将一艘珍贵的战列舰置于死地，万一战争真的爆发，它根本到不了基隆！”巴恪斯指了指外面的天空。“很快就要下雨了，到时候日本人的舰载机就找不到我们，如果要打舰队决战！哼哼，胡德号、纳尔逊号和罗德尼号也不是吃素的！而且中国人的6艘广东级正全速赶过来，到时候我们就可以把小日本的主力舰统统打沉！”
原来自己这位顶头上司还有这方面的打算……
“空袭！空袭！十点钟方向！”
这个声音，陡然在胡德号的舰桥内响起，紧接着就是刺耳的警报声响起。正缓慢航行的英国远东舰队顿时乱作一团，在海面上开始编组防空队形。好在日本人的机群在距离英国舰队20公里开外就被发现，而且航速又慢，所以给了英国舰队充足的准备时间。舰队很快就完成变阵，驱逐舰和轻巡洋舰再外，中间是重巡洋舰，最内侧是航空母舰、战列舰/战列巡洋舰、油轮和运输舰。所有的高射炮、高射机枪都高高昂起了炮管/枪管，指向天空中正在逼近的庞大机群。
勇敢号航空母舰上的15架海斗士舰载战斗机也呼啸着飞向天空，迎着由200多架日军战机所组成的机群冲去。虽然英国的航空工业远远领先于日本，可是英国的飞机设计理念，特别是舰载机设计理念却非常保守和古怪，所有的舰载机上面都有领航员，结果自然是发动机的优越性能被双座飞机多余的重量所抵消，这些海斗士的性能同日本的伊—15改几乎不相上下，在对方压倒性的数量优势面前，很快就败下阵来。
……