墨索里尼咽了下口水。意大利本土狭窄，人口过剩，意大利的农村和中国一样，都存在人多地少的矛盾。所以他一直想要对外扩张，以化解本国的人口压力。不过他也知道站在波斯背后的是苏联！俄国人的战斗力在整个世界上都是数一数二的，他的意大利军队恐怕不是对手。
张伯伦见他不说话，也没有露出一点急躁的表情，而是不慌不忙地往下说：“在我离开伦敦之前，我国驻中国的大使馆就发来了电报，告诉我中**事委员会委员长常瑞青元帅已经在原则上同意向波斯湾派遣军队了，而且中国出兵规模将相当庞大！如果贵国也准备出兵，那么将可以组成英意中三国联军，相信足以对付苏联可能的威胁。”
这番话让墨索里尼一阵狂喜！中**队在之前的中日战争中的表现是全世界有目共睹的，如果有他们加入，打下波斯应该是毫无难度的，哪怕苏联红军真的插手也应该有七八成的赢面！不过狂喜之后，墨索里尼又开始担心起来了，毕竟中国人也不会白白帮忙，等波斯打下来后，他们又要占多大的份额呢？
这番话虽然没有问出来，可是张伯伦的心中却完全明了，他淡淡笑了笑，对墨索里尼说：“领袖先生，我这一次来访的目的是确定一个大原则，就是意大利是否准备参加征服波斯的战争。至于出兵的规模和战后利益分配的问题，可以在接下去的谈判中，由英、意、中三方讨论确定。不过英国将不会追求在波斯获取任何特殊权益，也会全力支持意大利获取更多的利益。”
他的这一番表态，终于促成了意大利领袖下定了进行军事冒险的决心！
张伯伦的罗马之行虽然短暂，却打开了大英帝国在中东和南亚所面临的僵局。在张伯伦访问罗马的次日，他就同意大利外长齐亚诺伯爵签署了《英意罗马协定》。根据这份协定，英国将立即向意大利提供5000万英镑的无息贷款，并且在未来几年内向意大利转让钢铁、造船、机械、电子等方面的一系列关键技术。意大利政府则保证在三个月内派遣远征军参加英国领导的，对波斯共和国的战争。并且将意大利远征军至于英国中东战区的统一指挥之下。
在罗马之行取得了巨大成功以后，奥斯汀。张伯伦并没有返回伦敦，而是搭乘飞机赶往中华民国的首都南京去同中国统治者常瑞青讨论出兵波斯的问题。与他同行的还有意大利外长老齐亚诺伯爵。
……
“……张伯伦先生，齐亚诺先生，既然二位能够不远万里来到中国，同我讨论出兵波斯的问题，那么想来是愿意听取我的一些意见。那我就直言不讳了，英国和意大利所提出的出兵波斯的方案明显存在着对敌人的轻视。中意两国个出兵十万，英国出兵三万。总计不过二十三万……这样的出兵规模还是有些不足。根据我们所掌握的情报，波斯共和国的陆军已经扩充至二十个师，拥有近二十五万官兵。指挥他们的则是近一万名苏联提供的军事顾问。而且波斯共和国还拥有两千五百多万人口，其中可以动员的青壮年男性超过150万人！这保证了波斯军队拥有强大的后备兵员，只要苏联能够持续提供武器装备和军事顾问，波斯军队在耗尽后备兵力之前。就能一直抵抗下去。所以我还是建议扩大出兵规模。至少需要在战争初期投入五十万联军！
另外，对于波斯领土，我国并没有任何的野心，也不打算将波斯变成殖民地。目前的波斯已经是一个独立、自由的共和国，如果我们在波斯推行殖民主义的政策，就将会把整个波斯民族逼到礼萨。汗和人民党一边，这是相当危险的政策。当然，我们此次向波斯湾出兵也是需要一定回报的。我们想得到的仅仅是科威特酋长国的保护权。”
在南京汤山官邸宽敞的会议室内，军服笔挺的常瑞青正在侃侃而谈。同张伯伦和齐亚诺伯爵的谈判持续了差不多一个星期。在此期间。五万英印军队和一万名英国陆军，终于开始向被印度临时政府控制的加尔各答进军。但是却遭到了印度国民军（起义军）的拼死抵抗而进展缓慢，与此同时，印度西北的穆斯林又组织起了一次大规模暴动，据传还有苏联派出的国际主义战士直接参与起义的策划指挥。因此伦敦接连发电催促张伯伦，让他尽快同中国达成出兵波斯的协议。
为此张伯伦抛出了一大堆经济和军事合作的蛋糕。愿意转让包括潜艇、声呐、军用短波电台、航空发动机、大型柴油发动机等一系列中国急于获取的关键技术，还答应负担十万中国远征军的一切开销。甚至同意将英国的保护国科威特“转让”给中国！但是中国要求将联军出动规模增加至50万人，还有不把波斯变成殖民地这两项要求，却让谈判陷入了僵局。因为英国不希望中国和意大利在中东保持太强大的军事存在，也不愿意负担50万大军的开销，而且将波斯变成殖民地也意大利出兵的条件。
张伯伦一脸为难地道：“委员长阁下，贵国想要保护科威特的要求，帝国可以同意。但是将联军增加至50万人……实在是太过庞大了，帝国和意大利王国在短期内都没有办法调集那么多陆军，而且50万大军的运输和后勤保障都不容易解决。或许我们可以先将23万联军调集到位，然后再视情况进一步增加兵力？”
“视情况增兵？”常瑞青的手指在沙发的扶手上轻轻地敲击着，如果现在统治苏联的是斯大林，23万联军在伊拉克摆开来，苏联多半就会退缩回去搞一国社会主义。但是托洛茨基会怎么出牌真是难以预料，这可是一个主张世界革命、继续革命的革命狂人！而且最近苏联传出了列宁“半隐退”的消息，也就是说托洛茨基已经完全掌握了军政大权。如果他真的豁出去想在波斯湾和大英帝国干一场的话，23万联军恐怕不怎么够用啊，而且其中还有10万是墨索里尼派来的“面条军”，有3万是战斗力同样要打问号的英国殖民地军队。
虽然感觉到这场波斯湾战争很可能会出点纰漏，但是常瑞青还是不愿意放弃这个可以在中东打下一枚钉子的机会。而且暂时维持大英帝国也符合中国的利益，如果没有中国出兵。靠英国人自己的陆军和意大利的“面条军”，搞不好就被红军撵到非洲去了。到时候该怎么收场？难道联合德国发动世界大战来挽救局面？现在中国还没有做好准备，就算能打赢世界大战。也肯定是筋疲力尽，最后摘果子的一定是美国！
想到这里，常瑞青微微叹息一声，开口道：“张伯伦先生，既然贵国和意大利都认为无法在短期内调集50万联军，那么我方同意视情况逐次增加兵力，我方的第一阶段出兵规模将是一个拥有四个师的步兵军和一个骑兵军。在第一批军队派出的三个月后再增派一个骑兵军，使出兵的总兵力达到10万人。”
……
克里姆林宫内托洛茨基的容色也凝重起来了，英国GCD从伦敦发来的加急电报就放在办公桌上。斯克良斯基、瓦采季斯、越飞和契切林站在旁边，额头上都微微有些冒汗。英国联合中国、意大利拼凑起二十多万人的联军企图干涉波斯革命的消息让感觉良好的莫斯科吃了一惊。
“你们有什么看法？”托洛茨基将电报递给了瓦采季斯。瓦采季斯是劳动国防人民委员，托洛茨基的这个举动清晰无误地表明，他已经下了同英意中一战的决心。但是苏联目前的情况。能够承受一场全面战争吗？
瓦采季斯虽然是苏联的“红司令”。但眼下的情况却不是单纯的军事问题，还牵涉到了复杂的外交事务，所以他下意识地看了契切林一眼。后者虽然不是托洛茨基派的核心人物，但却是第一流的外交家，对国际事务了如指掌。所以契切林也没有推脱，所以首先开口回答：“托洛茨基同志，现在苏联没有做好发动世界革命的准备，但是英法德意中等五个帝国主义国家。同样没有做好打一场世界大战的准备！英国被一连串的内忧外患困扰，只是勉强维持着世界霸权。根本无力继续扩张。而法国同样没有从上一次世界大战中恢复过来，他们在上一次大战中流了太多的血，以至于失去了承受巨大伤亡的勇气。
至于中国和德国，虽然都愿意打仗，但他们都有各自的困难。中国的问题是人多地广，工业基础薄弱。人多地广表明了中国拥有巨大的发展潜力，因此必然会遭到其他列强，特别是美国的猜忌，一旦他们表露出过大的野心和实力，就有可能成为列强联合遏制的目标。工业基础薄弱则表明中国没有办法将她的潜力很快转化为战力。根据情报部门的报告，截至去年年底，中国拥有的钢铁产能不过一百余万吨，煤炭产量不过四千多万吨，原油开采量不到五十万吨，精炼铜产量仅仅两万吨，发电量仅仅几十亿度，全国拥有的机床只有几万台，而且全部进口自国外，汽车产量不过几千台，造船总吨位不到四十万吨……综合来看，中国的主要重工业产品的产量还不到苏联的五分之一，比起国民经济已经开始恢复的日本也稍有不如。因此中国目前根本无法将庞大的人口和丰富的资源转化为真正的军事实力，所以无法靠自己的力量维持长期作战。退一万步讲，即使中国联合德国、英国、意大利等国打败了我们和日本，他们也没有实力获取足够胜利果实。因此中国现在的首要任务是建设国家，而非打一场注定不会有什么收获的世界大战。
德国的问题和中国正好相反，他们倒是有强大的重工业产能，除了石油之外的主要重工业产品的产能都是我们的两到三倍。但是没有维持长期战争的资源，除了煤炭之外，德国几乎所有的重要资源品都要从英法殖民地、美国还有中国进口，可是德国又没有强大的海军来保卫自己海外贸易航线。因此现在的德国就是英法所豢养的一条恶犬，资源品和海外贸易航线就是拴在德国脖子上的铁链！而以德意志民族的高傲，他们肯定不愿意永远沦为英法的看门狗！而英法也永远不会对德国这条恶犬放心，英法德的合作不过是形势所迫，他们之间并没有信任可言。如果我们愿意做出一定的让步，或许……”
“不，不，现在还不考虑这个问题。”托洛茨基打量了契切林几眼，轻轻点了下头，接着契切林的话往下说：“也就是说，我们可以考虑在波斯同中英意一战，万一不胜，我们也有退路可走！”
边上的斯克良斯基似乎不太赞成这样的分析，摇了摇头，低声说：“可是英国是不能承受失去印度和中东的，他们恐怕会和我们打到底……”
托洛茨基嗤的一笑，摆摆手道：“斯克良斯基同志，你放心好了，我们苏维埃国家绝不会打一场不知道如何结束的战争！”
第五百零四章 马家军的出口
车马辚辚，鞭声响亮。
天山脚下已经秋高气爽的时节。高高的天山，明亮深远的天空，一望无际的金黄色草原和白云似的羊群，还有一处处零星点缀在草原上的蒙古包，让整个天地之间，就像一幅让人神怡的风景画。
在天山北麓通往迪化的商道上面。一队相当庞大的车马正缓缓行走着。一辆辆马拉大车上堆放着各种各样的杂物，杂物上面还坐着一些衣衫褴褛的妇孺，全都瞪着眼睛，惊恐地打量着和车队一起前行的，那些背着大枪，戴着大檐帽，穿着土黄色军服的国防军骑兵。
在马车队伍的中间，是几十个骑马的男子，都是高高瘦瘦的身材，每个人都留着一尺来长的大胡子，脑袋上还顶着小白帽子，身上清一色都是洗得发白还打了不少补丁的长袍，一看就知道是虔诚的伊斯兰教徒。
骑马走在这些人前列的是一个五十多岁的男子，一脸的胡子已经花白了，不过腰板仍然挺得笔直，两眼精光四射，显得气概很是不凡。在这男子身后，还有三个长相非常英挺的大胡子青年，挺胸凸肚的四下打量，看起来都相当精悍，不知道是不是他的子侄…
忽然一队挎着短枪的骑兵迎着车马队伍跑了过来，同一个负责押送的国防军骑兵军官说了几句话，就朝这些骑马的男子过来。为首的是一个又黑又壮的年轻军官，不过二十来岁的年纪。却挂着少将军衔，似乎是有些背景的。这青年将军在那五十多岁的男子跟前勒住缰绳，朝男子抱了下拳。笑道：“阁臣将军是吧？兄弟是国防军骑兵第四师副师长赵宗扬，奉命前来护送你们去南京。”
那位被称为“阁臣将军”的男子一怔，还没有开口，他身边的三个青年中的一个就抢着问道：“去南京做什么？莫不是去雨花台打靶吧？”
“子香，不得无礼！”那“阁臣将军”训了一句，又朝赵虎拱了下手，陪笑道：“小儿无礼。望赵将军莫要怪罪。”
这位赵将军就是赵香儿的弟弟，赵三妹的哥哥赵虎。宗扬是他的字号，还是那位纳了他一双姐妹为妾的常大委员长给起的。因为叫着挺顺口的，赵虎干脆就以字行世，叫赵宗扬了。而那个“阁臣将军”大号叫马麒，阁臣也是字号。就是历史上赫赫有名的西北军阀马步芳、马步青的老爹。刚才插话的青年就是他的次子马步芳。
不过这个时空的马家父子混得实在不怎么样了。他们的马家军在几年前就被毛泽东和吴佩孚领导的西北边防军打得全军覆没，一家老小还有一批骨干分子全都成了阶下囚！本来依着毛泽东的意思是要当反革命分子镇压的，不过周E来不同意，于是就留下性命劳动改造。说是劳改，其实却是流放，就是在塔克拉玛干沙漠里面找个绿洲，把马麒一家还有一些心腹骨干的全家都扔在那里自生自灭，也没有人看管。因为那个绿洲位于大沙漠的深处，根本不用担心他们会跑出来。
这些人在沙漠绿洲里面一呆就是好几年。也不知道外界发生了什么状况，本来以为就要这样终老的时候，忽然就有一队骑兵开进绿洲，把他们一股脑都给押了出来，也不说去什么地方。直到快到北疆省省会迪化的时候，才总算有个大官儿来告诉他们此行的目的是南京！
马麒虽然看上去还有一些枭雄模样，不过几年的苦日子磨下来，骨子里早就软了。看到这个赵姓的年轻少将笑呵呵一副挺好说话的样子，就策马上前，从袖子里面摸出一个羊脂白玉的挂件递了过去，满脸堆笑道：“赵将军，麻烦您那么老远送咱们一家去南京……一个小玩意儿，聊表一下心意。”
赵宗扬却不接那个挂件，只是无所谓地一摆手：“不麻烦，不麻烦，我本来就要去南京看姐姐妹妹的，不过是顺道带你们父子去一趟。”
马麒扭头看了马步芳一眼，后者一脸忐忑地道：“赵将军，咱这是去南京做什么？方便透露一下么？”
赵宗扬哈哈一乐，对着马步芳说：“去南京当然是见委员长了，委员长知道你们父子有本事，所以要委以重任，飞黄腾达的日子在后面呢！”
“委以重任？”马麒吸了口气，脸上滑过一道惊喜，低声道：“是不是西宁镇形势不稳？”
“西宁镇？哦，你是说青海省吧？”赵宗扬对马麒笑道：“青海的形势安定着呢，用不着贤父子帮忙。实话跟您老说了吧，委员长召见你们是为了出兵波斯湾的事情，波斯湾您老知道在哪儿吗？”
“波斯湾？”马麒使劲儿想了一下，脸上露出了万分讶异的表情。“那里好像在圣城麦加附近！是英国人的势力范围，咱们这是……”
“是英国人请咱们出兵帮着打波斯的，现在咱们中国在委员长的领导下已经是世界强国了，去年打败了小日本，夺回了台湾、远东、北朝鲜。今年又和大英帝国结了盟，前一阵子波斯出来乱子，英国外交大臣亲自到南京向委员长求救，委员长已经答应出兵了。只是考虑到那里是穆斯林的地面，所以想你们父子出面组织一些穆斯林去波斯湾帮助那里的酋长打仗，说不定以后还有可能长驻在那里。这可是一个千载难逢的机会，你们可得好好把握住了。”
……
“先生，赵宗扬向您报道。”
听到有人喊报道的声音，常瑞青就从自己办公桌前的一堆文件里抬起头。见到是自己的小舅子，就放下手中的毛笔，朝对方笑了笑道：“原来是虎子来了，这些年在西北军中幸苦了。我听说你在骑四师的工作非常出色。和普通士兵们同甘共苦，深受部下爱戴。这非常好！现在军委会已经决定要出兵波斯湾了，我决定调你去中国远征军指挥一个骑兵师。”
被常瑞青任命为骑兵师师长。还要出国去建功立业，让赵宗扬既高兴又紧张，高兴的是终于能独当一面还能带兵打仗，担忧的是自己的资历和学历都不足以担任一师之长，而且又没有立过什么功劳，原来当个副师长已经惹来不少非议，说自己靠着姐妹的裙带爬上去。现在更进一步当了师长，背后的闲话就更多了。万一在师长任上出点纰漏，丢的可是常瑞青的人了。
但他还是欣然接受了这个任命。将一封随身带来的马麒的亲笔信放在桌上：“委员长，这是马阁臣将军写给您的，都是些表忠心的话。我看他这些年吃了不少苦，真的是害怕咱们了。让他去中东应该不会有什么贰心。”
常瑞青对马麒的亲笔信不感兴趣。他才不相信历史上臭名昭著的马家军的头子会对自己忠心不二，但是他还是打算用马家父子去中东打天下。“虎子，马麒和他的三个儿子对去中东发展有什么想法么？”
“哪儿有什么想法，就只剩下惊讶了。”赵宗扬哈哈一笑，脸上浮现出自豪的神情。“他们在沙漠里面关了几年，不知道咱们国家在委员长的领导下已经变成世界强国了！光凭着咱们现在的国力，这些回子就不敢造反了！”
常瑞青哼哼笑了笑，朝赵宗扬招了下手。示意他坐下说话。“虎子，我给你透个底。马家父子到了中东以后很有可能是前途无量，如果混得好了，夺国称王都是没有一定的，所以你尽量和他们搞好关系。对了，马家的闺女都长相不错吧？有看得上的，我给你做个媒……你年纪不小了，是时候娶媳妇成家了。”
虽然他说得含糊，但赵宗扬很清楚常瑞青要自己和马家联姻，马家父子到了中东以后，也肯定会有一番作为，现在和他们联姻肯定不吃亏！而且马家的几个闺女他都见过的，个个都算得上如花似玉（青马家的人都长得不错）！想到这里，他就满口答应下了这门亲事，才告退出去。但刚拉开办公室的房门，就见到已经续起了络腮胡子的王君皓走了进来。王君皓已经被任命为中国远征军司令官，很快就要去科威特上任了，他留起胡子来也是为了能在中东的阿拉伯人面前显得更有威信。赵宗扬忙向自己的顶头上司行了军礼，然后就脚步匆匆退了出去。隐约间就听见王君皓说：“耀如兄，这个穆斯林雇佣军到底是怎么回事儿？你到底想从中东得到什么？那里除了沙子什么都没有。”