一屋子的北洋军人听到这个话，都是暗自吃了一惊！眼神里面更多了几分复杂的神色，有惋惜的，有敬佩的，有不屑一顾的，更多的，则是怀疑的目光。这位是来真的，还是在说假话？看这个大义凛然的模样儿，要是说真话，那就是个不值一提的傻瓜！要是在说假话，就定是个乱世枭雄般的人物！那可就值得好好结交一番了……
“耀如，你是说在《参战救国论》上署名的十二位保定三期士官生都已经下了到欧战的火海中去搏一把的决心了？”徐树铮不动声色地道。
“正是！”常瑞青不慌不忙从口袋里摸出一份十二个人联名的“请战书”，双手拿了递给了徐树铮。
“好！好！果然是长江后浪推前浪啊！能把十二个人捏在一起也是不容易了。”徐树铮拿着“请战书”似看非看地扫了几眼，然后笑了笑就收了起来。“耀如，既然你能做到这一点，那我也就不妨再提携你一把。”说着，他又略微顿了一下，“参战的事情八字还没有一撇，更谈不上编练参战军。不过这段时间，京畿拱卫军正在扩编成第十三师，连长排长的职务还是大把的，怎么样？不算屈才吧？”
第二章 铁血同志会
公元1916年8月的这一天，在保定南关旁的小树林里，一群身穿着军装的青年正围拢成一圈，席地而坐，好像在高谈阔论些什么。这些青年就是在保定三期毕业生里面无人不知，无人不晓的铁血同志会的全部成员！说起来也是丢人，这位从21世纪穿越过来的常瑞青同志，从南京陆军小学、陆军中学的时代就开始想方设法打造自己日后纵横天下的班底！
苦苦经营了约摸十个春秋，才有了这么十二个人的铁血同志会！看起来世上最难掌握的还是人心，特别是在没有赏罚爪牙可用的情况下，只单靠三寸不烂去忽悠别人……看着眼前的十一个大概能算是心腹班底的同窗好友，常瑞青就不禁在心里面佩服起那位周大神来了，那份拉人入伙发展组织的本事，自己这辈子恐怕是学不了的。
既然不能只靠空口白话去建立班底，那就自然要让追随的弟兄们有看得见，摸得着的好处了！实际上前一段时间，常瑞青和手下的一般弟兄趁着袁世凯名裂身故后，保定军校里面人心浮动的机会，四下活动，又是上书又是鼓吹什么“参战救国论”的主要目的，也是为了给自己这个小团体的成员，还有自己，在毕业后能谋一个好一点的职位。只有这样，这个好不容易才组织起来的“铁血同志会”才不会在大家伙各奔东西以后散伙了事儿。从现在的结果来看，这个目的似乎是完全达成了。
徐树铮在前几天离开保定返回北京之前，又特别召见了铁血同志会的十二名成员，当场就许下了三个连长九个排长的缺，还说了一大堆勉励的废话，临走又和大家来了个合影留念，笼络的意思已经是明摆着了。别以为这些连长、排长的都是芝麻绿豆的官儿，眼下可不是抗日战争或是解放战争时期，军队多到几百万，连师长旅长都算不上什么了不起的人物了。
现在可是北洋皖系掌控北京中央政府的1916年，民国乱世才刚起了个头儿，一个混成旅旅长就已经是顶了天的大人物！也不过是有七八个营的兵！一般的保定军校毕业生，就算到了地方军，也只能从排长连长起步，如果在北洋的中央军，连个不带兵的少尉都要见习上好一阵子才能当上！这回靠着一份上书，几通空话，居然从徐树铮那里骗到了连长排长的实缺，这群青年士官生当然是兴奋不已，在树林里面且哥且笑，议论纷纷起来了。
“三连九排，差不多就是一个营的兵啊，而且还是在同一个师。瞧这个架势，耀如兄离营长大人的宝座也不太远了吧？”
“那是，有咱们铁血同志会的弟兄们在帮衬，一个小小的营长还不是手到拿来？要是真参加了欧战，少不得就要编练参战军，到时候耀如兄还得高升，团长旅长都不在话下！”
“参加欧战？听说欧洲那边可是打成了一片尸山血海，每一场大战死人都是以百万计数的！咱们中国真要是参加进去了，恐怕也……”
“嗨！不就是死人嘛！富贵险中求，咱们既然入了这一行就没有怕死的道理！再说了，中国眼下这样的局面，内忧外患一起在逼迫，如果没有强援根本就翻不了身，吾辈早晚就成了亡国奴了！而参加欧战或许就是扭转国运的唯一机会，咱就是战死他乡也甘心！”
“哼！战死他乡就别想了！你们真以为北京那票滚滚诸公会把好不容易编练出来的参战军送去欧洲？呵呵，我白某人把话儿撂在这里，等到参战军练出来，不是去打南方，就是用在北洋系统的内斗里面……攘外必先安内！这是亘古不变的道理。”
说话得正热闹的时候，突然听到有个人冒出这么句话，说得还那么肯定，所有人都将目光投了过去。那人却毫不在乎，依旧神闲气定的。他的身材也算是高大，肤色晒得黝黑，颧骨微微有些突出，长了个狮子鼻，还有一副淡淡的眉毛，正是保定三期步科的白崇禧，也是铁血同志会里面仅次于常瑞仁的第二号人物，手底下有几个广西来的同学，全都是同志会的骨干。
常瑞青对这位历史上的名将自然是用足了心思，早在武汉的第二陆军预备学校时期，就和他换贴子成了八拜之交！不过这位名将却也没有那么容易“收服”，时不时还会和常瑞青唱一唱反调！比如这回，白崇禧就不怎么赞同以参战救国的名义去抱皖系的大腿，更反对留在北京城里面等待机会。他想法是去新疆发展！也不知道这个青年白崇禧的脑子是不是出了问题？
对此，常瑞青当然是极力反对，且不说新疆那里要钱没钱，要人没人，还偏居一隅，就是那个新疆督军杨增新的“西出阳关无好人”的狗屁政策，自己也不能带着弟兄们去投靠啊！
那里可是个没道理可讲的地方，就是让杨增新的人给宰了，也没地儿喊冤去！最后常瑞青费尽了唾沫星子，才说动白崇禧放弃了去新疆自寻死路的想法（历史上因为陕西内战断绝了白崇禧去新疆的道路，要不然国民党可就要少一个反动军阀了）。不过白崇禧对常瑞青想在北京发展的思路也不是特别赞成，在他看来北洋自袁世凯死后，已经是四分五裂的局面，北洋团体内的大小兵头纷纷拥兵割据，崩溃只是早晚之事，不值得为他们去卖命。
常瑞青的声音这时响了起来：“健生兄的这个看法，兄弟我也是赞成的。北洋的办事效率摆在那里，参战的事情没个一年半载的明征暗斗根本就办不成。等宣了战，还得编练参战军，少说也得练上年把的，到时候欧战多半已经结束了！不过这也是咱们中国能在北洋手里面挽回国运的最后一个机会，如果北洋能把参战军练好了，中央政府真能有一支靠得住的武力，在欧战结束以后也能用来攘外安内……我们又何妨留在北洋的系统里面？咱们怎么说也已经攀附上了皖系这棵大树，将来就是熬资历也总有当上师长、旅长的一天。
如果北洋不能抓住这个机会，最后把参战的事情给办砸了，那这个乱世恐怕才刚刚起了个头啊！我们就更需要利用编练参战军的机会掌握一支武力了！哪怕有一个混成旅的兵力，将来不论是安身立命还是救国救民，可都有本钱了！”
他的话音方落，下面嗡嗡的声音又响了起来。
“就是，现在这个参战救国的机会就摆在北洋面前，他们要是能牢牢抓住也就罢了。如果连这个都抓不牢，那将来可就真的是乱世了！到时候有枪就是草头王，咱们铁血同志会如果能有一支武力，当然也能打一块地盘下来，耀如兄就是督军，咱们也能弄个旅长、团长过过瘾。至于救国的事情，如果北洋真不行了，不是还有孙大炮吗？我们大不了就去……”
“依我看，孙大炮也难，革了那么多年的命，连块像样的地盘也没有，手里也没有靠得住的军队，这样根本就成不了事，如果北洋真不行了，将来只怕要变得像春秋战国那样，不知道打到什么时候是个头了？”
“真要是错过了欧战的机会，以后咱们中国的日子恐怕就不好过了。北有沙俄，东有日本，南有英法列强……国内又是四分五裂，还有一大堆的条约把咱们捆得死死的！这么个局面，就算有天大的本事，恐怕也扭转不过来了，搞不好真有亡国之祸啊！”
第三章 赤色革命者？
议论到了后来，大家伙的情绪好像越来越低落了，谁都对国家的未来不抱多少希望！不过他们这些人有这样的想法也不奇怪，眼下的中国的局势的确是有些糟糕！
随着袁世凯的皇帝梦完全破灭，原先好像要被北洋统一起来的国家又不可避免陷入了分裂！甚至连维持中央名分的北洋团体内部，也出现了军阀割据的苗头。现在隐隐已经出现了所谓的皖系、直系，还有假北洋的奉系三大派系……更麻烦的是，北洋并不只是分成几个大块，而是分成了无数的小板块，任何一个师长或是混成旅旅长都是一方诸侯！手里面的部队就是他们的私人财产，哪怕是国务总理兼陆军部长段祺瑞，不通过这些军阀，也指挥不动一兵一卒，这个局面完全就是唐朝藩镇的翻版嘛！
而南方的川、滇、桂、赣等军，干脆就是一个个“叛镇”，前一阵子还把一个老掉牙的前清遗老岑春暄捧出来当旗帜来反对袁世凯当皇上！中央政府的政令在他们那儿，早就没有一点儿作用了。
不过更让人担心的还是那些列强帝国主义。中国乱成这个样子，固然有袁世凯的失政，有军阀拥兵自重的私欲，还有晚清以来积贫积弱的国情这样的内应。可是帝国主义的压迫的确是造成这个局面的重要外因！谁都知道，现在中国的那些个军阀，包括主政北京的皖系集团背后，都有一个或几个列强在那里支持！而这些列强在支持那些军阀势力的同时，却又用一个又一个的不平等条约，将中国彻底锁死在了贫弱分裂的泥潭里面……恐怕任何一个有可能统一中国的势力，都将是他们极力打压的对象吧？毕竟一个统一起来的中国，总归是要向他们争回一点国权，要回几分利益的！而一个永远纷乱衰弱的中国，才是真正符合列强需要的。
正在众人都感觉到悲观失望的时候儿。常瑞青却猛然站了起来，绷着一张本来就颇有些威严的脸庞，活脱脱一副铁血的模样，又极有气势地一挥手，大声道：“列强没有什么可怕的！现在他们自己不是陷入世界大战的血海里面去了吗？等到这场血战打下来，英、法、德、俄四个欧洲列强必然会元气大伤！他们对中国的压迫再也不会像战前那样强有力了……而我们中国其实也有办法从列强手中，把权益一点一点争回来的！”
说到这里，他的嘴角处浮现出一丝玩味的笑容。“像现在这样，靠一味的软弱妥协当然是争不回权益的！哼！其实这些个所谓的列强大多都是欺软怕硬的主！只要咱们找对办法，就不怕和他们斗争，我们只有敢于同列强斗争，才有可能在将来把国家民族的命运挽救回来！这也是历史赋予我们这一辈军人的职责！”最后他又用好像是大有深意的目光扫视了周围的同志，一字一字地道：“列强害怕的，的确不是我们弱小的军队，而是真正敢于用暴力手段同他们斗争，并且无处不在，但又看不见摸不着的中国赤色革命者！”
……
徐树铮这个时候又穿起了笔挺的军服，在北京铁狮子胡同陆军部的花园里面，陪着一个身穿长袍马褂的老者在信步而走着。而陆军部里面来来往往的北洋军官，瞧见这位老者全都远远的就立正敬礼，然后便绕道而行，就怕打扰了他散步的雅兴似的。而在北洋陆军部里面，能有如此地位的，自然只有国务总理兼陆军总长段祺瑞了！
虽然已经官拜国务总理，又兼任了陆军总长，看来是权势煊赫到了极点，不过这位段大总理今天的脸上却全是阴霾得厉害。走了几步，他突然停住脚步，举起右手轻轻挥了一下，跟随在他和徐树铮背后的亲随马上转身退出了几十步之遥。
段祺瑞走到一个小亭子里面，一屁股坐在了个石凳上面，叹道：“宫保才走了几个月，咱们北洋的体系就已经快到分崩离析的地步了！咱这个陆军部也不知道还能管得了几个陆军？”
徐树铮看着满脸疲惫段祺瑞，咬咬牙齿：“芝老，老头子走后，北洋团体的人心是有些散，不过还没有到了难以收拾的地步。现在的局面完全是因为外重内轻，中央没有掌握足够的军队而造成的。如果中央手里面能有一支精兵，北洋团体的凝聚力就一定能够恢复，有了北洋这几十万虎贲，武力统一中国也是可期的！”
段祺瑞容色严峻，淡淡问了一句：“你是同意那个参战救国论？”
徐树铮默默点头，沉声道：“芝老，除了这个法子，咱们还能有别的办法吗？现在这个中央一没钱二没兵的，各地的督军省长镇守使的，凭什么服从咱们？咱要想重新把中央的威望立起来，手里面就得有钱有兵！可这个钱从哪里来？兵又能从哪里来呢？学生觉得，也只有参加欧战一个法子了。”
听了这番话，段祺瑞又是沉默了半晌，最后才长叹了一声道：“这个道理我也懂，可是参加欧战的事情不是我这个国务总理能够拍板决定的！总统府那头能答应？国会里面那些国民党议员能同意？他们现在已经勾结在一起，事事同咱们做对，参战的事情他们一定会竭力反对的。”
徐树铮冷笑着摆了摆手：“他们几个闲人无兵无权的有什么用？我看参战这事儿的关键还是列强，只要英法日本肯挺咱们，黎菩萨还有那些国民党议员还敢反对？就算是西南的几个督军，也是没有和列强唱对台戏的胆量！”
“英法……又铮，你以为他们是傻子，会被咱们开出的空头支票给欺骗了？”段祺瑞摇了摇头：“从前清到现在，我们几时蒙骗过列强？还不都是让他们给耍得团团转？所以同列强打交道就不能存着哄骗玩弄人家的心思，如果想要英法支持咱们编练参战军，那就得真心实意去参战。又铮，你明白了吗？”
“大不了咱们就真去参战！”徐树铮的脸上露出了不耐烦的神色，他踱了踱脚，大声道：“芝老，中国有的是人，派个几十万去欧洲又怎么样？只要列强肯支持咱们统一中国，这点代价我看是很值得的！”
“真的参战？”段祺瑞的脸上闪过几分凝重，欧战的血腥激烈他早就通过外交部送上来的资料完全了解了。几十万中**队如果真去了欧洲战场，还不被人家拿去当炮灰给消耗干净？到头来别是竹篮子打水一场空吧？
“芝老，就是把几十万人都打光了也值！”徐树铮拍了拍大腿，继续劝说：“咱们招募训练参战军也不是一朝一夕的事情，怎么也要个一年时间吧？那至少在这一年时间里面，英法日俄都会力挺咱们，而中央手中也握着一支几十万人的大军……不说削平西南的乱党，对付一下北京城里的那些宵小之辈，再收拢一下北洋系统的人心还是勉强可以做到的。而且列强也不可能白白使唤咱们吧？为了换取中国的几十万大军，他们好歹也要把压在咱们身上的不平等条约稍稍松一松，这也算是您从洋人手中争回了国权！对提升您和中央的威望也有莫大的好处。”
段祺瑞又是皱着眉毛冥思苦想不说话，过了半晌才喃喃道：“又铮，参战的事情容我再想想。哦，对了，那几个给陆军部上书的军校学生你觉得怎么样？”
第四章 赤色旅的起源
徐树铮无所谓地摆了摆手，笑道：“我就对他们的那个头头，叫常瑞青的有点印象……他是铜山县人，和我算是同乡，这个人还行，长得相貌堂堂，到了队伍上面应该能镇得住，口才不错，文笔也凑合，如果运气好的话将来总有师长旅长的前程。”
段祺瑞嗤地一笑：“能得到你徐又铮这样的评价也不容易了，不过这个常瑞青就没有什么缺点吗？”
“缺点？”徐树铮微微皱了下眉，想了一会儿，突然点了点头：“也谈不上什么缺点，我见了这个常瑞青就忍不住想到一个人。”
“谁？”段祺瑞饶有兴趣地问。
“冯焕章！”徐树铮一脸轻蔑地吐出三个字。
段祺瑞哈哈一笑，点了点头：“那么说起来还真是个干大事的人了。又铮，那你给了他个什么差事？”
徐树铮笑了笑：“打发到第13师去当个连长，这个差事也不算小了，普通的军校毕业生没个三五年是混不上的。”