因此，被点为马役的人家，大多都当了逃民，也就成了现在这个样子。
“这滥收赋税收到这个程度，百倍于朝廷规制，也太过分了。”
刘备对此倒并没有惊讶，这年头这种情况很正常，只是中山这边做得太狠了。
“呵，这可不是为了征税……这是为了收占土地。”
公孙瓒摇了摇头，脸上有些不屑：“只是手段确实太下作了。”
“为了占地……”
刘备皱了皱眉，随即便明白了：“这是为了逼得这些被点为马役的中户逃离乡土放弃田地？可这么干，就不怕逼出民变吗？”
“中山估计并没有真的开征马税，只是在每个亭先点了十户役，放出征马税之言，吓得一些役户放弃田地当了逃民。只要有一两个役户先逃，便会户户皆逃。这样便有了许多无主之地，还是上好的耕地……这些无主之地会被发卖，发卖的钱才是真正的税。”
公孙瓒瞟着道路旁的流民摇了摇头：“而这些能被吓跑的役户必然全是胆怯之人，自然也没胆子暴乱……”
“那可难说啊……若是有豪族借机生事，再胆小的人活不下去了也会暴乱的。”
刘备摇了摇头，这大汉各郡大概皆是如此，相比之下，涿郡反倒还算安定，至少没搞得这么狠。
“豪族生事？”
公孙瓒瞟了刘备一眼，讥讽的笑了笑：“你中山刘氏便是这中山国最大的豪族……吾观刘氏也会借此机会霸买田地，若真起了民变，呵……”
第25章 太行与大耳
“中山刘氏虽是我宗内主支，但早已互不来往，我倒是不在乎他们是否胡作非为毁了家姓，我只怕中山之民活不下去……”
刘备摇了摇头，并没有在意公孙瓒嘲讽中山刘家。
涿郡刘氏虽是中山分支，但现在确实已经很少往来了，刘备在中山可没有说得上话的亲戚。
“此地黔首活不下去，自会依附吾等士宦。你我功劳地位皆血战而来，是靠麾下猛士忠勇扶持，并非中山黔首所赐。玄德既不在意中山刘氏，那又何必在意他乡庸碌人之命？”
公孙瓒不以为意的说道。
“……中山与涿郡相邻啊，若此地乱了，涿郡也会跟着受乱……”
刘备知道自己和公孙瓒道不同，便没在意识形态上纠结，只说担心乡土受拖累。
其实刘备能理解公孙瓒的心态，因为这年头大多数人都会把其它郡的人视为‘外国人’，乡土观念远大于家国情怀。
公孙瓒听刘备这么说，倒是点头认同：“所以……吾得早作准备，玄德最好也早作准备。”
“伯兄所言早作准备，是要准备什么？”
刘备明知故问。
“呵……你说呢？这天下如何，你难道看不出来吗？”
公孙瓒哼了一声，不再搭理刘备。
刘备也沉默不语。
这天下如何？
这天下，其实早就烂了。
就拿征税来说，这年头征收赋税时通常都会让各亭出役，亭长负责监督。
也就是每个亭出几户人，负责具体的征收和运送事务。
这种被点为役户的人家都很惨，因为大多数时候税都是征不齐的，即便能征齐，粮食之类的东西在运送中会产生大量损耗。
如果是其它东西，比如马或别的牲口，也会产生大量的消耗。
而无论是没收齐的，还是损耗的亦或消耗的部分，全都得由役户补足。
所以只要被点为役，通常都是破家之祸。在确定无法补窟窿的情况下，役户便会当逃民，免得落罪为奴受折磨。
逃民留下来的土地，当然是由官府发卖，豪族便借机购地。
这也是各郡官吏最常用的方式，当地豪族通常也都会配合着一起干。
最容易被点为役的，就是那些家里有些田产，但却没什么背景势力的中等户。
既符合朝廷‘下户不征’的政策，又能逼得他们破家卖地。
而豪门大户，在买下土地的同时，甚至还能以‘贡献钱粮补足缺额’之类的方式邀个良善之家的名头。
豪族能获得土地，官吏能完税并大捞一票，而那些失去土地的流民，会被豪族再次招揽，成为家奴或佃农。
而那些拼命努力从贫户再次奋斗到中户的，又会再次被点为役，重新回到赤贫……
各地方式不同，但结果类似，都是使原本有地的中农成为赤贫流民，然后再让他们去租种原本属于他们自己的地，若是经过奋斗再次拥有了自己的田地，又会再度破家……这便是这片土地上数千年来未曾变过的轮回。
草民们如果不想这么轮回，那便只能造反。
这些年各地时有叛乱，其实大多都是这个缘由。
公孙瓒早年在辽西当过上计，也就是郡内的财税审计负责人，每年都会到雒阳上报郡内财税，他对这些事当然很清楚。
不过，看公孙瓒的态度，似乎并没把这些当回事，反而视为机会。
他应该是早就习惯了。
刘备以前在书本上看过这类事情，心里有概念，但书本上看到的文字和眼前看到的流民，完全是两码事。
刘备没法习惯。
……
一路无话，行至中山南部，与常山郡交界的滋水边上。
此时已近汛期，滋水虽不算什么大河，却也难以通过，只能寻船过河。
但奇怪的是，在附近搜寻了半日，竟怎么也找不到船。
连小筏子都找不到一条。
其实此处有渡口，而且渡口附近还有一个亭，房屋都有数十间，而且看起来这些房屋不算破败。
但亭里却没人，一个人也没有。
明明是大白天，却显得阴森森的。
之前官道上那些逃民大多向北去，估计也是因为南边无法通行。
过不了河，只好先在此扎营，好在那些房子还能住人，倒也不算难受。
第二天，公孙瓒带了属吏去管辖此地的毋极县询问情况，其它人则分头去找船。
刘备带人沿着滋水往上游去寻。
寻了大半天，船确实找到了，但却仍然没法用。
因为那些船全都被人凿沉了，集中沉在一个河湾里。
而且，刘备一路过来依然一个人都没看到。
其实这一路经过了三个亭，但每个亭都和滋水渡口那里一个样，房屋都空着，连条狗都见不到。
由于之前看到了很多流民，所以刘备也觉得可以理解，估计都当了逃民。
但九尺却觉得很不对头：“郎君，这地方是人恐怕不是做了逃民……”
“怎么？”
刘备给了九尺一个询问的眼神。
“若是逃民，不可能一个人都没有，总会有很多人留在故土哪儿也不去的。可这地方却一个人都没有……这种情形俺见过。”
九尺顿了顿，眼里有些阴沉：“这是被人杀成这样的，那些船也是故意被沉的，就是为了断绝消息。”
“你是说……杀良冒功？”
刘备眉头紧皱：“但这地方是河北，又不是幽州边境，这一带可没有胡人，怎么冒功？”
“这一带没有胡人，但却有太行啊……郎君可听说过太行贼？”
九尺解释道：“太行贼一向只劫豪门，还会给周边黔首送粮以买消息……中山剿不了太行大贼，便拿乡民充数，和上谷郡兵也没什么两样。”
太行贼？
刘备恍然。
自己一路沿着滋水向上游走，此处离太行山东麓已经不远了。
太行山贼其实就是黑山军的前身，多年前就已经存在了。
中山国靠近太行东麓，本就是太行山贼经常活动的地方，肯定是有剿匪任务的。
想想之前看到的流民，估计中山国又给太行山贼提供了一批新人。
“九尺，太行山里……是有与你相熟的人吗？”
刘备突然意识到，九尺大概是有朋友也在太行山里，毕竟九尺的家乡在上谷南部，也就是太行山北麓。
“俺有同乡做了太行贼，但俺不能说他的名字，求郎君赎罪。”
九尺朝刘备低头致歉。
“没事，江湖规矩我还是懂的。既然你有同乡在太行山，那你能不能联系一下他……”
刘备一边思索一边说道：“替我送些礼物过去，就说涿郡大耳想和太行的好汉交个朋友，也好互通有无。”
“大耳？”
九尺下意识的看了看刘备的耳朵。
第26章 击鼓进军
九尺去了太行山。
刘备让他带去了几个木牌子作为礼物。
那些木牌子是九尺等人携带的过所，但上面全都是别人的名字。
这是刘备出发前，涿郡郡吏为刘备的随行人员准备的，但九尺他们是越狱犯压根没落户，因此刘备报的是在十里亭开荒的那些太平道门徒的名字。
刘备是去雒阳报军功，自然需要有门客随从。
但刘备要带的是九尺等人，而过所签发比较严谨，必须是有户籍的良民，随便乱报假名可不行。
那些太平道门徒在县里是落了户的，也确实都在刘备的土地上耕种，更符合刘备门客的身份，所以用他们的名字来顶替。
反正这玩意又没照片。
这些过所对九尺等人当然是无所谓的，只要刘备愿意，随时都能给他们弄一堆，反正太平道的门徒也用不上。
但对于太行山贼而言，这些过所可就是很好的礼物了。
因为这是郡里签发的从涿郡到雒阳的过所，出行缘由写的是‘护卫先行’这是军务通行证……
也就是说，持有这些过所，在整个黄河以北基本都能通行无阻，脸皮厚点的话甚至可以要求各地官驿提供一些方便。
……
刘备带着剩下八个手下返回渡口时，已是傍晚了。