“不知国公是否听说，圣上怕要不行了。”
虽然已经有了心理准备，但闻听这话罗天宝还是大吃一惊，要知道天子存亡事关国家前途，不是一般人所能轻易谈论的，尤其是自己跟张皎这种重臣，要是被有司知道，告一个造谣生事，意图不轨，弄不好连脑袋都得丢，张皎为何突然跟自己说这些？
对方也看出来了，当即说道：“国公不要错疑，张某此来必有歹意，实际上是皇后娘娘特意让我前来，有一番富贵要送于国公。”
第七百六十五章 野心勃勃
罗天宝闻听是更觉一头雾水，赶忙问道：“国舅此言是从何说起？”
张皎一笑，这才吐露了详情，原来天子身体不好，这事朝廷上下人尽皆知，但多数人并不知道，这几日天子是每况愈下，太医甚至已经暗示得为天子准备后事了，最先得知此事的自然是张皇后，对此这位女强人的心情很复杂，一方面她跟天子患难夫妻，还是有一定感情的，如今丈夫眼看要死，要说她内心一点不伤感这不现实，但另一方面作为一个野心勃勃的政治家张皇后敏感地意识到自己的机会来了。
如果天子真的龙归沧海，那首先国家就要面对一个继承人的问题，按理说太子是名正言顺的国家储君，继承皇位是理所应当，但张皇后肯定无法接受这一点，她的目标一直很明确就是想拥立自己儿子继承大统，以前因为太子实力雄厚，加上自己儿子也小，所以张皇后还不如何着急，但眼下如果再不行动那今后就没机会了，更可怕地是这两年因为争权的关系，太子跟张皇后双方是积怨极深，一旦太子继位，能不报复吗？历来帝王家父子相残，兄弟反目这种事是屡见不鲜，更何况太子跟张皇后更是一点血缘都没有，一想到自己跟儿子将来可能的命运，张皇后决定铤而走险。
一边她严密封锁消息，不让外人得知天子如今的真实状况，另一方面她召集自己的党羽心腹开了个会，计划盗用天子的名义发动政变，清除太子以及其党羽，然后拥立张皇后之子赵王为太子，假如天子驾崩，就干脆直接由赵王继位。
这个提议大胆至极，一旦失败，张皇后以及其党羽势必都将万劫不复，故此不少人都表示犹豫，但张皇后此时展露出了自己的强势性格，她坚持要铤而走险，并且威胁在场的人，既然他们已经知道了自己的图谋，要为免消息走漏，谁表示反对她就当场收拾谁，大伙知道张皇后说得出做得到，故此无奈之下只得同意，之后张皇后一党就开始积极行动，他们清楚要想发动政变光靠眼下这些人还不够，必须积极拉拢朝武，其中罗天宝就是他们的主要目标之一。
按理说罗天宝是外官，而且还没正式走马上任，似乎对于政变起不到什么直接作用，但张皇后看得更远，其一政变只是自己母子夺取政权的第一步，要想坐稳江山，地方上的支持也是至关重要，罗天宝如今统辖六州军政，而且在整个中东部有些巨大的影响力，他要是能站到自己母子一边，毫不夸张地说这江山就坐稳一半了。
另外京师的兵力主要就是所谓的六军十二卫，而张皇后知道罗天宝和羽林，虎贲两军关系密切，另外他的结拜兄弟张孝全最近刚被任命为右金吾将军，负责京城的巡防治安，而一旦罗天宝加入己方，对于拉拢这些人无疑是有利的，故此张皇后决心拉罗天宝入伙，而张皎此来名义上是贺喜，实际上就是拉拢。
张皇后方面这次可谓不惜血本，直接开出条件，只要罗天宝肯加入，事成之后立刻封为郡王，这也是非皇族出身的人所能得到的最高爵位，另外任命其为骠骑大将军，先安抚中东部，等局面稳定后就让其入朝为相，并且判六军十二卫诸军事，换言之就是把整个京师的兵权都交给他负责，对于非皇族而言这已经是一人之下，万人之上了。
另外张皇后知道罗天宝最在意的是什么，她明确许诺，只要罗天宝肯入伙，事成之后立刻释放林云飞师徒，并赦免他们之前所有的罪名，至于之后怎么安排事后双方再行商议，可以说张皇后为了拉拢罗天宝已经动用了手头所有的资源。
当然出于谨慎，张皎当时没跟罗天宝透露过多的细节，但基本意图都已经传达到了，罗天宝闻听是倒吸一口凉气，他料到事情有可能发展到这一步，但没想到这天来的那么快，如今自己面临着抉择，张皇后既然把底透给自己了就不会再给自己留退路，换言之自己要么加入她们，要么就是死路一条，对此张皎话里也已经有所暗示，罗天宝在权衡。
就他本心不愿意干这种事，毕竟这场政变并不光彩，另外他跟太子虽然谈不上肝胆相照，但交情也不差，如今跟着张皇后对付太子感情上也难以接受，但如今事态似乎又容不得自己拒绝，更关键是张皇后许诺释放自己老爹以及两位师兄，他跟张皇后接触虽然不多，但知道这个女人虽然心狠手辣，但不是个反复无常的人，她既然这么许诺，事成后多半会兑现，罗天宝如今最在意地就是这几个人的死活，再说赵王跟宁泽恩不同，他跟太子都是当今天子的儿子，于情于理都有资格继承皇位，而且就罗天宝的接触而言赵王这人挺聪明，为人也宽厚，各方面都未必输给太子，站在国家的角度他俩谁当皇帝似乎都无所谓，罗天宝琢磨了一会儿，似乎拿定了主意。
“国舅，不是我信不过皇后娘娘，实在是这事关系太大，弄不好我阖家上下都有性命之忧，所以能不能让皇后娘娘给我出个字据，明确保证对我许诺的这些条件，只有这样我才能答应效忠。”
“这”张皎闻听顿时为难了。
“国公，您聪明人怎么说起糊涂话了？这种事哪有立字据的？一旦泄露后果不堪设想，再说这么大的事皇后娘娘都告诉你了，足见对你的信任，还能事后说话不算不成？”
“国舅，您说的道理是不假，但我也有自己的难处啊，自古以来过河拆桥，鸟尽弓藏的事太多了，我如今是赌上了一家大小的性命，万一事成之后皇后反悔，我连个说理的地方都没有，所以无论如何你们必须给我出张字据，否则这事就拉到，大不了大家拼个鱼死网破，我是江湖人出身，这条命值不了几个钱，可皇后娘娘跟赵王殿下可不同，轻重利害您自己想清楚！”
张皎一听罗天宝态度坚决，也有些动摇了，最后他一权衡是叹了口气：“行，我帮你去跟皇后娘娘说一声，不过有两件事咱们说在前面，第一皇后娘娘是否答应我不敢保证，其二期间国公你绝不能把消息泄露出去，否则即便我们大事不成，您也别想安枕无忧。”
第七百六十六章 人质
罗天宝闻听点了点头：“国舅放心，我也不是不明事理的人，即便皇后不答应也不会怪到您头上，咱们再商议也就是了，至于后一件事您尽管放心，我这都要成亲了，能拿一家老小的安危说笑吗？这事只有咱们知道。”
张皎闻听点了点头：“行，事不宜迟，我这就回去替你请示皇后娘娘。”
“有劳。”
于是罗天宝便将张皎送出了府，而他自己则不动声色，装作若无其事一样继续接待其他来送礼的客人，要说张皎的办事效率还挺高，不到两个时辰就回来了，罗天宝一看他面带喜色，就知道事情有门，当即亲自将其迎进了客厅。
等屋里又只剩下他们俩了，罗天宝这才小声问道：“如何？”
张皎一声苦笑：“国公您还真是会讨价还价，不过谁让皇后娘娘那么看重你呢？写字据的事她答应了！”
罗天宝闻听是又惊又喜，他也没想到张皇后居然能这么顺利就答应，当即问道：“那字据呢？”
“国公您别急，字据可以立，但就像您自己说的，这事风险太大，您不放心，我们也不放心啊，所以皇后娘娘和大伙一商量字据可以写给你，但作为交换，您得派个人到皇宫里暂时住几天，等事成之后再把人放回来。”
“这不就是人质吗？”
“唉，别说的那么难听嘛，我们也有我们的难处，您放心，对于这位我们肯定当做贵宾看待，好吃好喝好招待，要是掉了根汗毛，您就拿张某我试问如何？”
“这”罗天宝闻听不仅眉头紧皱，显得颇感为难，张皎见状劝说道。
“国公，我知道这事有些强人所难，可您得明白这次的事关乎我们所有人的身家性命，谁都大意不起啊，再者一说富贵险中求，这次要是事成你就封王拜相，一家团聚了，不付出些什么，未免说不过去吧？”
罗天宝久经风浪，张皎说的这些他都明白，琢磨了一会儿他问道：“那是不是只要我出人质，皇后娘娘就肯出字据？”
“不错，这件事我可以向你保证，不然我们犯不上无缘无故养个大活人啊。”
“也罢，既然皇后以及国舅你们那么看得起下官，那我舍命陪君子了，只是不知皇后对人质的人选有要求吗？”
“有，说来也有些难以启齿，不过皇后娘娘的意思最好是从您未过门的几位夫人里挑。”
“我明白了，那请国舅在此稍候，我到后面跟家眷们商议一下。”
“国公请便，不过这件事拖得越久风险越大，故此请国公与几位夫人速做决断。”
“那是自然。”罗天宝点了点头，这才把大护法潘宏找来，让其暂时陪着张皎，自己则赶奔后院找众女商量此事，这几天叶迪等人为了筹备婚礼，忙得是不亦乐乎，此时几人正在后院试穿刚做好的礼服，罗天宝一进来就先让闲杂人等离开，叶迪等人跟罗天宝相处已久，一看他的脸色就知道出事了，当时也顾不上试衣服了，大伙聚在屋里，关上门窗，确定没人偷听，罗天宝这才将整件事的来龙去脉以及自己的想法大致说了，众女一时是无不惊骇。
“怎么才几天，京师就出了那么大的变化？”唐飞燕第一个惊叹道，忽闪着一双大眼睛，显得有些难以置信。
罗天宝闻听不禁苦笑道：“冰冻三尺非一日之寒，其实朝中多数人都知道迟早会有这么一天，但没想到会来的那么快。”
叶迪在众女中头脑最为冷静，当即说道：“那天宝你是想让我们按你的计划行事？”
罗天宝点了点头：“这事我想了很久，只有如此冒险一试，只是我没想到皇后那边会让我送人质，还指名要你们其中的一个，我知道这事凶险异常，弄不好就是有去无回，我也不勉强你们，同不同意大伙自己说了算，实在不行我再去跟他们商量别的办法。”
众女闻听一时是面面相觑，她们明白罗天宝其实说的比较委婉，如果真按他的计划，谁去当人质几乎就跟送死一样，大伙虽然都深爱罗天宝，甚至为他去死，可这样明知火坑还要往里跳确实需要巨大的魄力。
“我去吧！”沉默了一会儿叶迪忽然开口说道。
“小迪姐你不能去。”阿奴跟叶迪关系最好，闻听这话当时就急了，而叶迪则扭头冲她微微一笑，并且拍了拍对方的手。
“阿奴，姐姐知道你心疼我，可事到如今咱们没得选了，说句不要脸地话大伙里数我武艺最高，我不去谁去啊？再说你们放心，这种九死一生的事我也不是没经历过，能照顾自己的。”
叶迪话虽如此，可大伙明白这次的局面即便是她也难以应付，此时唐飞燕忽然说道：“我看别争了，论起来我才是正牌的申国公夫人，不能有便宜就上，遇到危险危险就让别人去，那我唐飞燕成什么人了？这次还是让我去当人质吧。”
大伙闻听先是一惊，接着都不禁有些感慨，唐飞燕这人毛病不是没有，任性骄纵，有时办事不考虑后果，但其人品心术还是颇有可取之处，就拿今天这事来说天下贪生怕死，损人利己的多了，尤其唐飞燕跟叶迪还算情敌，换做有些人巴不得对方早些去死，可唐飞燕就能有这股当仁不让的气魄，大伙一时对其也是颇为赞叹，不过包括叶迪在内没人会愿意让她去冒这个险，当即是纷纷劝阻，可唐飞燕大小姐脾气犯了，就是不肯退让，最后阿奴眼珠一转，想出了一个折衷的办法。
“我看不如这样，咱们几个都去，这样真到了危急时刻彼此也好有个照应。”
众人一听都觉得阿奴这个想法太过匪夷所思，罗天宝第一个摇头道：“不行，送一个去就已经够冒险了，哪有还自己往里搭的？这事断不可行。”
阿奴闻听一笑：“天宝哥你听我说，你们内陆人不是总讲一人计短，二人计长吗？既然非送人质不可，我们几个一起去遇事不是更好应付吗？再说无论小迪姐还是飞燕有个三长两短，我们其他人心里都过意不去不是？既然如此不如有啥危险大伙一起扛。”
尽管阿奴说的不无道理，但罗天宝还是坚决不同意，此时叶迪琢磨了一会儿，说道：“天宝，我看阿奴所说可行，就让我们几个一起去吧。”
罗天宝闻听不禁大急：“小迪，阿奴年纪小瞎胡闹，你怎么也跟着起哄？”
第七百六十七章 笼中鸟
叶迪闻听不慌不忙道：“天宝你也别急，我知道这事听起来匪夷所思，但眼下事态由不得咱们，就像张皎说的时候拖得越久就越凶险，反正事到如今我们无路可退，多去几个人确实比只去一个人要好的多，你难道就想错过这个救你爹的机会吗？”
罗天宝闻听微微一愣：“可...可我舍不得你们啊。”
叶迪闻听一笑：“天宝你是什么人我们大伙都清楚，我们是心甘情愿这么做，再说你肯定不会弃我们不管不是？”
罗天宝闻听看了看叶迪，又看了看其他人，见大伙眼神中都透露出信任，罗天宝长叹一声：“也罢，这次的事咱们就再同生共死一回！”
事情就这样决定了下来，不过叶迪还是多了个心眼，让萨日娜留下，免得到时全军覆没，对此萨日娜一度也有些犹豫，最后还是叶迪拉着她的手语重心长地说道：“妹子，我们这么做不是看不起你，而是把天宝托付给你，要是我们最后都回不来，至少还有你能留在他身边照顾他不是？”
罗天宝闻听不禁苦笑道：“你们几个要是回不来，我活着也没什么意思了。”
叶迪笑道：“天宝你别说这种丧气话，即便我们回不来你也得好好活下去，这是我们大伙的心愿，更何况除了你谁还能替我们报仇？”
众人说到这里都不禁心生悲壮之感，最终萨日娜也答应留下，于是罗天宝回到前厅跟张皎说明情况，当然他给出的理由是叶迪等三人姐妹情深，不愿分离，而罗天宝自己也想以此表达自己对张皇后的忠诚。
张皎闻听要一个人质，罗天宝居然给了仨，起初也是一惊，他不清楚罗天宝的真实意图，一琢磨对方连自己老爹，师兄都能出卖，看来也是个冷酷无情之辈，反正如今只要肯为己方效力是来者不拒，于是张皎当即又回了趟皇宫请示，等他第三次来已经是掌灯时分，这回张皎不再是一个人，而是带来了一辆马车，表面看这就是寻常富人家的代步工具，在京师算不上如何显眼，可罗天宝一眼认出跟着马车一起来的都是宫里的人，很明显这是来接叶迪等人走的。
果然张皎这次一见面就拿出了一封信，打开给罗天宝观瞧，后者一看就是自己要的保证书，上面写明张皇后对于罗天宝的种种许诺，虽然信没有落款，更没有用印，但熟悉张皇后的人一看就知道这是她的亲笔，罗天宝当时心中一阵激动，刚想去接，结果张皎又把信给收了回去。
“国公，不是我信不过您，只是事关重大，麻烦您先让几位夫人跟我上车，到时这信自然就归您。”
罗天宝知道对方这是怕自己反水，当即只得同意，叶迪等人此时早就准备好了，未免引人注目，她们这次都换了身寻常百姓的打扮，而且没带兵器，张皎一看挺满意，当即让三女上了马车，罗天宝和三女是依依惜别，张皎倒也挺通人情，没有催促他们，几人互相叮嘱了一番这才洒泪分别，等车帘放下，一行人打算启程了罗天宝这才问张皎讨要那封信，后者这回没再推脱，爽快把信一交，罗天宝拿着这字据，感觉仿佛重若千斤，此时张皎说道：“那国公我们就先告辞了，关于咱们所图谋的大事，等三位夫人一安置妥当，我们自会找你商议。”
罗天宝闻听点了点头：“事到如今自当效死，只是我这几位夫人在宫中还望国舅您多多照料，将来下官定有厚报！”
张皎闻听不禁笑道：“国公放心，如今大家都是自己人了，我自当护几位夫人周全。”
就这样张皎等人赶着马车离开了，而罗天宝则立刻回府开始着手准备应对接下来的“大事”，单说叶迪等人，起初坐在马车里还有些忐忑不安，不过时候一长叶迪第一个冷静了下来，三女中她年纪最长，经历最丰，一琢磨事到如今自己必须起到一个主心骨的作风，于是就刻意跟唐飞燕与阿奴聊起了闲天。
阿奴别看是女流，但是性格豪放，敢想敢干，当初她因为不满家里包办的婚事，一个人敢离家出走，甚至一路从南蛮到了北地，而其甚至还觉得一路挺刺激，由此足见其胆魄有多大，她跟叶迪感情又好，于是几句天一聊，很快就显得若无其事一样。
唐飞燕没阿奴想得那么开，但她也是个大小姐的脾气，时候一长，看其他俩人都一副没事的样子，情绪也渐渐安定了下来，就这样到后来仨人几乎有说有笑，知道的是去当人质，不知道以为几个人一同出游呢。
最终一行人到了皇宫，张皎先是领三女去见张皇后，此时夜已经深了，但张皇后还没有休息，正在和几个心腹谋划政变的事，一听人质到了倒也颇为重视，当即亲自接见，三女都是头一次见张皇后，一看对方大约三十来岁，尽管不算年轻了，但保养得很好，依旧堪称国色天香，最关键是其那股高高在上的气质是极为少见。
当时张皎给双方做了介绍，张皇后看了看三女，点了点头：“早听说林爱卿的几位夫人都是难得的美人，今日一见果然名不虚传，林爱卿好福气啊。”
叶迪等人闻听当即谦逊了几句，张皇后似乎是想显得自己平易近人，跟叶迪等人聊了些闲话，谈谈家常，三女都是见过世面的人，当时是应答如流，态度也是落落大方，张皇后等人见了也是无不暗自赞叹。
简单一番接触后张皇后似乎对叶迪印象最好，最后甚至拉着她的手宛若跟自己晚辈说话一样。
“小迪啊，本宫听说你武艺高强，之前跟着林爱卿纵横沙场，屡立功勋可有此事？”
叶迪一笑：“世人传言未免夸大，妾身只是为国家略尽绵薄之力而已。”
张皇后闻听不禁面显羡慕之色：“说的好，其实本宫是真挺羡慕你，能够纵横江湖，快意恩仇，自己做一番事业，不像本宫虽然锦衣玉食，但是不得自由，与池中鱼，笼中鸟何异啊？”
叶迪察言观色，感觉张皇后这番话应该是发自内心的，足见这也是心怀大志的人，只可惜她明显选错了方式，当然这些话叶迪不能明说，只得故作谦恭道：“娘娘协助天子治理天下，泽被苍生，如此事业又岂是我等江湖武人可比呢？”
张皇后闻听先是一愣，接着不禁得意地大笑：“说得好，说得好，外人多说本宫贪恋权势，又有几人知道本宫的心思呢？看来小迪你不仅武艺高强，而且善解人意，别说林爱卿，本宫都喜欢你。”
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第七百六十八章 义女
叶迪何等聪明？一听这话不禁灵机一动，当时就给张皇后跪下了：“那若是皇后娘娘不嫌弃，臣妾斗胆愿拜您为义母，今后在您膝下略尽孝道。”
此言一出，在场的张皎等人都是一愣，心说叶迪这也太蹬鼻子上脸了，张皇后那是什么人？当今天子正宫，她的义女就等于是天子的义女，属于皇族，按规矩得通过宗正寺列入属籍，岂是什么人都能当的？按他们对张皇后脾气的了解一般这种时候其非翻脸不可，但之后事情的发展出乎他们的意料，也不知张皇后是为了拉拢罗天宝，还是真喜欢叶迪，居然笑道：“小迪你此话当真？”
“臣妾焉敢哄骗皇后娘娘？”
“好，太好了，你这个义女本宫认下了！”
张皇后此言一出在场众人无不惊骇，大国舅张钊此时也在场，他觉得这事太胡闹了，当时上前说道：“娘娘，此事不妥吧？”
张钊是张皇后的堂兄，年纪比后者大，但因为其是靠张皇后才一路爬到今天的地位，故此张皇后本身并不太待见这个堂兄，闻听这话当时就把眼一瞪：“有何不妥？难道本宫连收个义女都要你们允许吗？”
张钊闻听顿时一缩脖子，他知道张皇后这个人说一不二，心狠手辣，你想她都敢谋朝篡位，还有什么不敢干的？当时只得含糊道：“娘娘言重了，您收义女自然不用旁人允许，只是叶迪她毕竟是”
张钊话没说完，但周围人都明白他的意思，叶迪是罗天宝的未婚妻，眼下后者还不确定是不是己方的人，此时张皇后收叶迪为义女未免草率，张皇后自然也懂张钊的言外之意，当即说道：“你们不必多言，本宫跟小迪一见如故，这个义女本宫今天认定了。”
在场都是张皇后的心腹，知道她的脾气，那是说一不二，无奈之下只得默许，二国舅张皎最会见风使舵，当即上前冲叶迪说道：“小迪，皇后答应收你为义女了，你还不谢恩！？”
叶迪那也是擅于随机应变的人，闻听这话当即就给张皇后叩首：“义母在上，请受女儿一拜！”
张皇后之前对张钊那是横眉冷目，可此时一看叶迪顿时又是笑逐颜开，赶忙将对方搀扶了起来：“小迪不必多礼，快快起来。”
张皇后扶起叶迪，打量了一番，不禁是啧啧赞叹：“多好的姑娘啊，本宫要真有你这么个女儿，此生足矣。”
叶迪也会来事，当即说道：“义母放心，我父母过世得早，身边也没有别的亲人，今后我就拿您当亲娘一样孝敬。”
张皇后闻听不禁开怀大笑：“好，说得好，今后咱们就是一家人哎呀，既然如今咱们是母女了，本宫是不是该给你个见面礼啊？”
张皇后琢磨了一下，忽然从头上拔下一只金钗递给了叶迪：“小迪啊，今天事发突然，娘一时也没准备，这支金钗是我心爱之物，做工倒也精致，就先送给你算是见面礼，等这次大事一成，娘绝不会亏待于你。”
叶迪也没想到会有这么一出，皇后日常佩戴的首饰那也错的了吗？叶迪当时是连连推辞，可张皇后态度坚决，二国舅张皎此时出面打起了圆场：“小迪你就收下吧，你义母一旦决定的事从来都不会更改，再说这也是她的一片心意。”
叶迪一看这架势当下也只得接受，张皇后亲自帮叶迪把金钗插上，叶迪的相貌本就一流，插上这金钗更是相得益彰，在场众人是无不赞叹。
经过这件事张皇后跟叶迪明显就要亲近了不少，二人聊了一会儿，张皇后一想眼下还有大事要办，于是便对叶迪说道：“小迪啊，咱们娘俩一见如故，娘是真想跟你多聊一会儿，但你也知道眼下我们有大事要办，就委屈你们先在宫里住几天，等大事一了，娘一定亲自为你跟思义主婚，将来咱们娘俩一定要好好亲近亲近。”
叶迪也是个识相之人，当即便和唐飞燕等人扣头告辞，之后张皇后便让张皎领叶迪等人到了后宫的一处小院，这里早就派人打扫干净，叶迪等人这几天就被安置在这里，说白了就是软禁。
张皎也不知是看在罗天宝的面子上，还是冲着叶迪如今是自己的干外甥女，是颇为热情，临别时特意跟叶迪等人说道：“小迪，如今咱们就是一家人了，这几天你们就暂时在这里委屈委屈，不过你们放心，饮食起居一切都有专人打理，你们有什么要求也尽管题，我还有事，明天再来看你们。”