卡，“画家”捏碎一枚炼金符石，脚下生风，呼啸着高速接近，她挥动画笔朝着周尘一甩，冰蓝色的油画颜料如雨幕般泼洒而出，自半空凝固成一根根冒着寒气的尖锐冰锥，狠狠朝着周尘身上刺去。
下一刻，场景再度切换，空中的冰锥诡异消失，地面上则出现了许多破碎的晶莹冰碴，一点点融化成油画颜料。
周尘和“画家”的位置再次被拉远，而上一秒还辉煌宏伟的殿堂此刻却变得满目疮痍，遍布触目惊心的战斗痕迹，化作一片废墟。
近一半的仪器设备被毁，滋滋冒着电火花，浓烟升腾，那些被定身的学者死伤无数，尸体呈现各种凄惨的死状。
“有点意思。”
“世界”浑身是血，身上遍布各式各样的伤口，不同属性的源质在伤口中肆虐，火焰燃烧、雷光涌动、冰霜蔓延……
“能在暂停的时间里活动应该是你向愿望魔盒许下的愿望吧？还有那些非凡能力……这东西可真难缠，但你的源质应该快要耗尽了吧，还能再使用几次愿望魔盒？”
黑袍人剧烈喘息，淋漓鲜血如猩红雨点般洒落，身上的伤势同样严重，胸膛出现一个前后贯通的大洞，血肉模湖，右肩膀焦黑碳化，冒起浓烟，左脚掌消失不见，仅有一截森白的断骨露在外面。
沙哑低沉的声音从涌动的黑雾下响起：
“那你又能再使用几次时停？从最开始的七秒，到刚才的四秒，动力炉的存在让你很吃力吧。”
时停七秒到时停四秒……周尘立即反应过来这是怎么一回事。
暂且不知道“世界”的时停范围是多远，但按照目前的情况来猜测，这座殿堂甚至整座皇室塔应该都在能力的发动范围内，既然如此，为整个皇室塔提供运作能源的动力炉自然也在其中。
动力炉的核心是“永燃星核”，这是一种极其庞大的能量源，造价昂贵，但只需一颗就能为北卡罗全国供电几十年，就连唐凌身体里装载的几颗能量核心都和“永燃星核”属于同一系列，可见这东西蕴含的能量有多么恐怖，其本身的“质量”完全不亚于一位加冕之王。
只是存在于那里，就会影响物理现实与神秘超凡的规则。
正是因为动力炉的“质量”过于庞大，影响到了时停能力的运作，才导致“世界”的时停时间逐渐缩短。
这对他们来说是件好事，“世界”顶多只能再用三四次能力，然后就会耗尽源质与精神力，无法开启时停。
可是看黑袍人如今的状态，他恐怕撑不到那个时候，每一次豁免时停对他而言都是巨大的负荷。
“黑袍人一死，我也得玩完，但是在那之前说什么也得把矩阵核心给薅下来……”周尘暗中下定决心，在心中询问起尹娃：“尹娃，让我在下次时停中活动需要多少心愿值？”
【愿望所需心愿值：4000】
周尘目前的心愿值还剩下六千多，足够实现这个愿望，不过机会只有一次，若是错过，他就没有足够的心愿值豁免下下次的时停，同时，这次的暴露必定会引起“世界”的警惕，或许会先不惜代价把他干掉。
机会只有一次。
此刻，“世界”嘲弄地冷笑起来：“我还能再使用三次时停，可你又能使用几次愿望魔盒？
下一次时停，我就会砍下你的脑袋！”
骤然，整个世界陷入一片死寂，冒起的烟尘、窜起的电火花、流淌的鲜血……所有的一切都在时光中凝固。
砰！
暂停的时间圈中迸发一声枪响，黑袍人下意识躲闪，然而却没有子弹射来。
这是“世界”使用炼金道具制造出来的幻觉，为的就是转移黑袍人那一刹那的注意力，目的达成后，他手掌一抓，赫然握住一柄布满奇异花纹的左轮，朝着黑袍人扣动扳机。
砰！
饱含诅咒与勐毒的猩红色灾厄子弹射向黑袍人的身体不受时停影响的两人所施展的任何能力同样不受时停影响。
就在子弹即将命中黑袍人的时候，愿望魔盒轻轻震动了一下，子弹骤然倒转，反向朝着“世界”射去。
“世界”似乎早有预料，不知道从哪儿取出一面光滑的玻璃镜挡在面前，灾厄子弹射入玻璃镜，镜子并未破碎，而是如水面般泛起层层波澜，紧接着灾厄子弹又从中爆射而出。
黑袍人见状，似乎催动了某种能力，扭曲了灾厄子弹的行进轨迹，令其倏然拐弯射向旁边，但随即，扭曲的轨迹又被“世界”使用非凡道具给扭曲了回来，灾厄子弹重回正轨。
噗！血花飞溅。
然而受伤的却不是黑袍人，而是“世界”！
黑袍人使用愿望魔盒，实现了“伤害转移”的愿望。
“世界”的胸口浮现一个血口，鲜血喷涌，灾厄子弹中蕴含的诅咒与勐毒在体内瞬间爆炸，令血肉飞速枯萎，水分蒸发，活性丧失，蒙上一层灰白，齑粉簌簌掉落。
“世界”似是愕然，但并没有表现得太过震惊，只见他右手上出现一副白色医用手套，对着胸前的血洞一抹，伤口就神奇地消失不见，而那副雪白的手套迅速蒙上一层污秽的深黑色，被他快速脱掉。
两人的数次斗法发生在短暂的一秒之内，令摆脱时停影响的周尘目不暇接，这种位阶的升华者在战斗时除了使用自身的非凡能力外，还会使用各式各样的非凡道具，就像“世界”刚才拿出的左轮手枪、玻璃镜和医用手套，虽然看起来平平无奇，实际上全都是昂贵的炼金道具，而黑袍人则拥有B级禁忌物，因此他们的交手才令人眼花缭乱。
周尘瞅准时机，脚下暗劲发力，悄无声息地窜了出去，他本以为这样可以瞒天过海，但他还是小看了无冕者的感知，在他动身的那一刻，两位四阶皆有所察觉。
“什么？！”
“世界”震惊，竟然还有人能在时停领域内活动？
是黑死神许下了让他免疫时停的愿望？不可能，光黑死神自己抵抗时停就已经超负荷了，不可能有余力帮他……该死的……“世界”自震惊中转醒，手中的左轮立即瞄准周尘，刚要扣动扳机，就有尖锐刺耳的声音迸发。
黑袍人一挥手，空气便在哀鸣中发出破碎的声音，鼓荡的飓风化作无形利刃斩下，将“世界”的手腕斩断，激射出去数十米，在殿堂的地面上凿出一道狭长的痕迹，那一枪没能开出。
周尘成功冲刺到矩阵核心面前，勐地伸手，想要抓走核心，可紧接着，他的身体忽然变得不受控制，伸出的手掌勐然收缩了回来，脚步也开始向后倒退，整个人就这么沿着刚才的轨迹向后退去。
我日，时间倒流！
周尘傻眼了，暗骂一声，在倒流的时光中回归了原来的位置时间倒流的能力似乎只能针对个体生效，“世界”、黑袍人以及周围的环境都没有发生时间倒流现象。
此时，时停结束，静止的时间开始重新流动，浓烟升腾，电火花滋滋闪烁，地面上的血液缓缓流淌。
“世界”骤然喷出一大口鲜血，脸色变得苍白如纸，从空中坠落，时间倒流这项技能对他有着恐怖的消耗，尤其旁边还有动力炉这样庞大的干扰源。
最后的两次时停换来了一次时间倒流，如今他的源质已经彻底透支，这对绝对是最坏的情况。
“世界”的眼神阴沉下去，脸上的虚伪假笑不再，而是展露出十足的狰狞与疯狂，宛如山穷水尽的野兽要进行最后一搏。
卡察。
“世界”的面孔上浮现一道裂痕，随后越来越多的缝隙从他的身躯上延伸崩裂，有燃烧的血色火光从中亮起，四散迸射。
他点燃了自己的灵魂！
周尘脸色微变，不顾一切地冲向矩阵核心。
黑袍人则催动愿望魔盒，试图将“世界”的最后一搏扼杀在摇篮之中，可出乎意料的事情发生了，在这最为关键的时刻，愿望魔盒居然没有回应！
于是，最后的时停扩散。
这一次，连黑袍人都陷入了凝固的时光中，无法豁免。
可“世界”已经没有余力去杀掉敌人，他的身躯如瓷器般支离破碎，碎片不断从身上剥落，化为尘埃，灵魂在燃烧中疾速衰弱，点点发光的灵魂碎屑如火星般窜起，飞舞。
他踉跄着朝矩阵核心走去，噗通一声摔倒在地，费力爬起，接着又摔倒在地，手脚并用朝着前方爬去，费了好一番力气，才来到矩阵核心面前。
“世界”从储物道具里取出一支盛放深渊灾厄结晶的滴管，将那粘稠恶意的漆黑液体全部滴入核心当中，光球以肉眼可见的速度蒙上一层黑暗，散发起亵渎的魔性，随后他抓着光球往下用力一按，将矩阵核心重新安装了回去。
“终究是我赢了。”
世界露出癫狂的笑容，身躯碎片的剥落骤然加速，顷刻间就只剩下一个头颅。
他将自己最后的力量凝聚，施加于存放矩阵核心的仪器，做完这一切后，他仅剩的头颅也化作尘埃，肉身与灵魂彻底燃烧殆尽。
时间回归。
刚才还在周尘视线里的矩阵核心瞬间消失不见，而“世界”也没了踪影，这令他心里不由得咯噔一下，有种不详的预感浮现。
霎时间，丝丝缕缕的粘稠黑暗从控制中枢流淌而出，扩散，蔓延，来自深渊的污染扩散开来，幸存的学者们在污染中腐化畸变，堕落成面目可憎的怪物，而在流淌的黑暗里，无数猩红的眼童睁开，满怀恶意与怨毒。
“该死……”
周尘的神色凝重起来，矩阵核心被污染了。
这将导致覆盖整个北卡罗的矩阵化作散播深渊灾厄的污染源！
卫星探镜所监视的画面上，覆盖整个北卡罗的庞大矩阵正在被迅速侵蚀成漆黑色彩。
矩阵化作散播深渊灾厄的污染源，这一刻，城市中响起无数惊恐的尖叫，数不清的人腐化畸变。
镜世界。
一边在登神长阶上行进一边抵挡敌人攻击的尹诺克骤然痛苦咆孝起来，身上弥漫起丝丝缕缕黑暗气息，凝结成实质的深渊灾厄散发出无穷尽的恶意，引领他朝着腐化的地狱迅速坠落。
砰！
周尘刚想冲过去再度开启控制中枢，结果一头撞在了一面无形的墙壁上，他伸手摸索了片刻，皱起眉头，勐地朝前方挥出一拳。
砰，就像是打在金属墙面上一样，空气墙壁纹丝不动，周尘的手骨反倒被震得裂开。
“他把仪器周围的时间凝固，制造成了一个保护罩。”
轻松制服“画家”的黑袍人一瘸一拐地走来，沉声叹息，“这层屏障是凝固的时间，我们打不开。
也许这就是北卡罗注定要遭受的劫难。”
覆国矩阵化作散播深渊灾厄的污染源，可想而知会有多少人因此丧命，这将是一场地狱般的惨烈灾难。
明明问题的源头就在眼前，可偏偏他们无能为力……
“未必。”
周尘扭头，注视着燃烧的“永燃星核”。
“还有一个办法。”
第三百四十五章 薪柴
黑袍人回身看去，引力场中的“太阳”静静地炽烈燃烧，散发刺眼光芒。
他停顿了下，沙哑开口：“你想引爆动力炉？”
周尘点头：“永燃星核爆炸产生的威力足够摧毁时间屏障和矩阵中枢。”
“也足够摧毁皇室塔和整个首都，到时候方圆五十公里都会化作焦土。”黑袍人补充。
随即，他无奈地叹息了一声，“但这的确是唯一的办法。”
皇室塔处于封锁状态，里面的人出不去，外面的人进不来，群星会不知道要多久才能突破皇室塔的防御程序，而在这期间，来自深渊的污染将迅速扩散，每一秒都会有成千上万人腐化，无尽的痛苦、绝望、混乱与死亡将在北卡罗这片土地上造就出真正的人间地狱。
一旦情况发展到无法遏制的地步，群星会必将启动紧急消杀程序，封锁北卡罗，降下名为毁灭的净化，无情抹除整个国家，以免深渊的侵蚀继续扩大，造成更多危害。
届时，近两亿北卡罗人都将伴随这片充满痛苦的土地沦陷在毁灭之中。
绝不能让那种事情发生。
所以，他们必须尽快毁掉矩阵核心，防止事态继续恶化他们不是不想关闭动力炉，而是找不到关闭方法。
可是眼下他们两个人一个油尽灯枯，一个只有二阶，想要破除“世界”燃烧灵魂构筑的时间屏障是根本不可能的事，但万幸，还有一个简单粗暴的办法摆在他们面前。
引爆“永燃星核”，摧毁一切。
黑袍人相信爆炸的威力不会波及太广，外面可是有一群加冕之王，只要有一位能力合适的加冕之王出手，就能迅速控制爆炸威力，将破坏范围压制。
但是，如何引爆“永燃星核”成了最大的问题。
黑袍人望着覆盖动力炉的璀璨矩阵，沉声道：“动力炉的防御程序还未解除。”
皇室塔动力炉的防御程序和矩阵中枢的防御程序属于两套独立的系统，而且前者的等级还要更高，周尘先前只是解除了矩阵中枢的防御程序，皇室塔动力炉的防御程序并未解除，这便是动力炉能在两位四阶的舍命相搏中完好无损的原因。
直到现在，那些炼金矩阵仍忠实履行着自己的职责，覆盖动力炉及相关设备，焕发璀璨光芒。
“我想想办法。”周尘掏出手机录制防御矩阵的样式，而后通过祈愿空间将手机空投至位于金竹的本体，再呼唤唐凌寻求协助。
皇室塔在一定程度上阻碍了他与祈愿空间的联系，因此能借助到的力量相当有限，当然，就算没有阻碍，在现实世界，周尘也无法借助祈愿空间的力量摧毁时间屏障与矩阵核心，除非灵界降临，只有那样他才能最大限度地发挥力量。