嘭！
枪口中火光乍现，巨大的噪音令这边的车窗都明显地震动了一下。
他的眉心被子弹射了进去，后脑勺喷溅出来的血和脑浆洒了一地，刚坐起来的身体再次倒下，不再动弹。
这一幕发生的时候，旁边正好有一个行人经过现场，但是却没有表现出来吃惊和恐惧的情绪，只是将头低下，步伐更快地经过此地，仿佛在生怕感染上什么一样。
“又是一个蒲公英症患者。”约翰叹息一声，却隐隐地透露了一股司空见惯的味道。
他的话语揭露了那男子的身份。
我起初还以为蒲公英症患者的下场是被当地政府隔离，可现实却是就地处决，而无论是约翰还是那行人的态度都在表明，这种就地处决的处理办法已经成为了一种当地的“常识”。
回想起《告居民书》中针对窝藏患者的居民的野蛮惩罚，这种现实也不是不能提前预料到的。
“除了这种办法之外，就没有其他办法了吗……”我故意自言自语，试着勾引约翰的回应，让他吐露更多情报。
“其他办法？有就好了，可惜没有。”约翰消极地说，“蒲公英症没有任何治疗的办法，我们就连它的感染途径都不知道，像是导致症状的细菌、病毒、寄生虫之类的也一个都找不着，莫名其妙就会生病，唯一的预防手段就是远离活着的患者，这样可以降低感染的几率。”
“这样下去的话，我们早晚都会被感染吧。”我不让对话就此结束。
“是啊……到时候就请你杀死我吧。说实话，初期的症状我都能想象，也自觉可以忍受，不就是味觉和嗅觉变得异常，所有能嗅到、尝到的味道都会变得极其恶心吗？当初为了生存下去，我可是什么玩意都吃过，哪怕是腐肉也能咽得下去。”他的脸色非常难看，“但是到了中期，视野中的一切人和物都会变成胡乱拼凑的血肉，听见的声音也都像是怪物的嘶吼声，断绝了绝大多数与人正常交流的途径。而到了末期，以触觉为基础的脆弱交流途径则会随之土崩瓦解，就连自己的精神都无法维持下去，不止是其他‘人’的动作看上去都像是想要杀死自己，更可怕的是就连自己也会不由自主地相信这一切，被害心理会无止尽地膨胀。”
听着他的话，我对于蒲公英症产生了更加详细且具体的了解。
原来当初在《告居民书》反面看见的症状描述是这个意思，五感和精神的异常化，居然恐怖到了这个地步。
一旦迈入中期，患者就相当于被丢进了人间地狱。就算与正常人生活在同一空间，看见的世界也是截然不同的‘魔界’，我难以想象生活在这种状态下的人最终会变得何等的疯狂。
“如果用理智强行忍耐呢？”我好奇地问。
“中期的话还有希望忍耐，毕竟人类的适应力是十分强大的，哪怕是在那种地狱，能捱过来的人也不在少数，然而……”他悲观地摇了摇头，“只要到了末期，那就不是精神意志能克服的了。我也见过为数不少的患者，他们在那种条件下往往只有两条路可以选择：要么是在沉默中爆发，沦为毁灭周围一切的疯子；要么是在沉默中死亡，选择自我终结。哪怕再能坚持，距离自我毁灭也不过是时间的问题罢了。”
他越是说，神色就越是颓废，仿佛正在想象这种未来有朝一日也会降临到自己的身上。
“我听说他们在研发特效药。”我指的是《告居民书》上提过一笔的尚未成功研发的药物。
“特效药？”约翰不屑一顾地笑了笑，看来他并不认为特效药是真实的宣传。
车子还在继续前进。
我不再关注蒲公英症的话题，试着获取关于这个明显十分异常的世界的信息。
比起以前，我的套话技巧也进步了不少，虽然仍然不够成熟，但是好在约翰似乎对我没有戒心，我想要获悉的信息也不是什么秘密。经过了一个多小时的对话，我凭借他吐露的只言片语，再加上自己的想象力，勉强拼凑出来了对于这个世界的认知。
以下叙述并不一定完全正确，但是至少可以作为接下来活动的参考来使用：
一切的起端，都发生在七年之前。
那时候，这个世界与我本来所居住的世界几乎一致，完全可以当成平行世界的地球看待，要说有什么区别……那就是在这个世界，一名黑人通过正式的竞选，就任了美国的总统。
这个总统才就任不久，就忽然开始支持一家名不见经传的研究机关，而后者则在总统的大力支持下快速发展，很快就拿出了自己的成果与平行世界来往的技术。
起初，美国的上层打算隐瞒这项研究，不让公民们和外国知晓，但是纸包不住火，因为巨额的资金流动和显而易见的人事调动，以及某些有心人的努力……研究的存在最终暴露。
一时间，友邦惊诧，民间沸腾。
这种技术，要是被民间科学家研究出来，那肯定会遭到耻笑，被认为是不切实际的谎言；但既然这玩意是被美国研究出来的，并且就连招呼都不打一声，还生怕别人知道，在暗地里偷偷摸摸地搞研究……那么可信度反而莫名地高了起来。
当然，与平行世界来往，听上去不可思议，但其实并不美好……谁都无法预测平行世界会是什么环境，就算假设那边与这边一模一样，也不能保证那边的人会对这边抱有善意……总之，这是会凭空生出许多变数的技术。
但奇怪的是，无论是美国的黑人总统，还是那些政治家和将领，都好像在某种神秘力量的左右下统统变成了不可理喻的疯子，不遗余力且不计代价地支持这项研究，中间的流程不见一丝扯皮，全然不管民间舆论如何，外国又发表了怎样的抗议声明。
而等到他们差不多把具体的设备制造出来的时候，也不知道是其他大国派出去的间谍反馈了什么惊悚的情报，还是其他未知的原因……大国们突然宣布对美国发射核武器，不惜连同美国民众一起毁灭。
核武器一事的结局如何，我没能从约翰口中知晓，但至少大国们没能成功阻止美国，后者制造的设备成功运行了。
那一天，全世界同时出现了超过三百个沟通平行世界的“门”。
美国没能通过门前往平行世界，反而是从平行世界那边汹涌而出了无止尽的噩梦（约翰没有具体描述噩梦是什么），全球顿时变成了充斥着无数恐怖与怪异的舞台，每一个角落都在上演着犹如鬼故事一般的惨剧，一时间国家毁灭、社会崩溃、城市沦陷，人类在灵异的威胁下毫无反抗之力。
蒲公英症也是从那个时候起出现的，虽然说是病症，但却普遍被认为是灵异的一种。
至于灵能力者，则是这个世界本来就存在的群体，只是之前一直都处于社会的隐藏面，之后因为灾难爆发而浮出水面。
如今我们所在的城市被称之为“青城”，是在本来沦陷的城市的基础上建立起来的，有着隔绝大多数灵异的神秘力场，勉强算是一个安全地带，其面积只有本来城市的一半，还有另外一半仍然是无人居住的沦陷状态。通常说起“城外”的话，指的就是那一片城市废墟了。
而青城的城主则是一名十分强大的灵能力者，关于他有着诸多恶劣的传闻，比如极好女色、贪图享受、残忍嗜血，仗着力量欺压弱者，成天过着穷奢极欲醉生梦死的生活等等……但是，谁都无法取代他的统治，因为他精通强力的诅咒法术，无论对手是什么灵能力者，都无法在他的面前撑过哪怕一秒钟。
160 二人的宁海（四）
经过与约翰之间的交流，我对于这个世界的现状、之所以会发展成这种现状的原因、青城的存在等等都有了大致的把握，同时也产生了一定程度的既视感：在约翰的描述中，这个世界是因为美国沟通了平行世界，导致无止尽的噩梦从平行世界那边汹涌而出，所以才会变成了现在这种大地之上灵异肆虐的状况，而这一系列前因后果，恰巧就与我过去在反转世界剧本中作过的末日设想相差无几。
若是当初我和赤瞳没能阻止神秘团伙的计划，那么那边的剧本世界很可能也会变成如此惨状。
我不由得想到，七年前的美国所沟通到的“平行世界”，难道就是反转世界吗？那边的剧本世界殚精竭虑也要阻止却苦于无计可施的“正常世界反转化”，在这边却因为美国的无心之失，一下子就给爆发出来了？
如果就是这样，那可真是太讽刺了。
言归正传，约翰刚才对我讲到了城主的事情。
一说起城主，他就紧紧地握住了车子的方向盘，嘎吱嘎吱地作响，脸色极其难看，像是回忆起了十分不好的事情。
他告诉我，城主不止是极度贪图物质享受和滥用暴力欺压弱者那么简单，甚至还以开发蒲公英症特效药的名义大肆进行惨无人道的人体实验，材料就是无辜的普通人，其中男女老少皆有。以前城主还只是让手下们掳走那些流浪汉和外地人，现在就连本地居民都不放过，若是有居民突然发现自己的亲朋好友人间蒸发了，十有八九就是因为被抓进了城主的研究设施里面，那些被抛弃的尸体往往连一块好皮都留不下来，死状之凄惨令人发指。
两个月前，为了抵制这种残暴的恶行，超过一万民青城居民聚众示威，从城北行走到了城中，然而结局却令人无比心寒：城主亲自出面，对着人头攒动的过万民众发动了大规模的诅咒，血腥镇压这场聚众示威活动。
此事之后，青城民众对城主彻底绝望，然而城主的统治却没有因此而结束。
因为居民们既不具备反抗城主的力量，又不敢逃跑到危机四伏的城外地带，所以只能选择窝囊地沉默，能不出门就不出门，而城主的手下们也受制于诅咒威胁，不敢反抗他的命令，整座青城都陷入了一片灰色的死寂。
敢于反抗城主的，只有一个地下组织，那就是这个世界的宁海所处的“希望”组织。
这个组织的成分并不单纯，其中有的是忧虑青城未来的一般居民、有的是愤怒于城主暴行的勇士、有的是想要取代城主的野心家……宁海身为其中的一员，被认为是唯一一个有机会打败城主的王牌角色。可以说，要是失去了宁海，那么组织所宣传的推翻城主的口号就只是一桩无稽之谈。
至于为什么宁海会得到这种评价，他到底有着什么独一无二的特性，我暂时还没有问出来因为这在约翰的眼里好像是无需谈论的常识，所以我反而找不到切入这个问题的角度。