彼时的朱灿刚刚任亳州刺史，麻叔谋也刚出仕开河都护不久，二人因为徐偃王和宋襄公的缘故，彼此知道了对方的存在。
而且，在之后一次大朝会进京述职，正式结识。
在那之后，两人便开始罗织一张铺天盖地的大网，意图笼络更多人加入他们……修行幽冥功法！
所谓的幽冥功法，就是二人从徐偃王和宋襄公手上所得，乃是幽冥阴间的阴魂厉鬼所修炼的法门。
但这功法的修行，必须依赖幽冥世界的阴气。
这是人间所没有的东西。
因此，为了修炼功法，麻叔谋和朱灿便想到了一个办法。
食人！
以活人的精血、魂魄，转化为阴气，供给他们修行，突破境界。
徐偃王和宋襄公曾经答应过，若是他们能修炼到返虚合道境，便助他们转化为鬼神之身。
从此之后，阴寿无尽，自得长生，再不受任何约束。
这就是为何二人明知徐偃王和宋襄公不怀好意，但仍然与之勾结的缘故。
长生的诱惑，修行的突破……这是任何人都无法拒绝的。
最重要是，他们以此为由，笼络了一大批人加入，自认为法不责众，不会出事。
可谁能料到，杨广就是那一个变数。
“你突破了也没有用，朝中诸公可不少有炼神返虚境的真修！”
“似你这种鬼蜮之辈，在朝中诸公的面前，连光都见不得！”
安越脸色有些难看，他比紫袍身影更早开始修行幽冥功法。
后者还是通过他才接触到了朱灿，并且修行幽冥功法。
但没想到，现在竟然先他一步，突破到了炼神返虚境。
这着实是让人难以接受。
扬州离着亳州，只隔了一条淮河。
数年前，安越偶然一次巧遇结识了朱灿这位亳州刺史，被朱灿展现出来的宏图蛊动。
从此之后，他便暗中修炼起了幽冥功法。
但幽冥功法需要大量活人精血、魂魄，用以供给自己修炼。
扬州乃是杨广的龙兴之地，众所瞩目，太引人注意了。
因此，安越注定了不可能像朱灿那样毫无顾忌，一手遮天。
要知道，朱灿在亳州可是真正的行事无所顾忌。
一纸令下，直接让城中众多乞儿、流浪子、遗婴等等，全都消失了。
当初吏部派去巡视的官员，还因亳州城的干净整洁，称赞过朱灿的治理能力。
可却没有想到，这份干净与整洁背后蕴藏的血腥和恐怖。
不能如朱灿那般一手遮天，安越就只能悄悄摸摸，从其他地方买来活人，取其精血、魂魄，供给修炼。
而做这个事情的人……就是当时任开河都护的麻叔谋。
“你在扬州府中，应该已经知道洛阳城传来的旨意。”
安越说罢后顿了下，眸光炯炯，沉声问道：“你知不知道旨意内容是什么？”
既然是密旨，那就注定是只有极少数人才能知道。
扬州府之中……除了刺史杨玄纵之外，最有可能知道密旨内容的，就是他眼前的紫袍身影。
“不知道，通政司的旨意是直接传到杨玄纵手上的。”
“密旨上有独特的封口和标记，一旦被其他人打开查看，立刻就会暴露。”
紫袍身影摇了摇头，淡淡道：“其实知不知道旨意内容，现在已经不重要了。”
他缓步走到了旁边，恍若无人的坐下，端起一杯酒饮了起来。
“陛下降了旨意，而且是通过通政司发出的密旨。”
“这就意味着有些事情已经暴露了！”
“再藏下去……根本没有任何意义！”
安越皱了下眉，有些不悦，沉声道：“你已经突破，身负炼神返虚境的修为！”
“即便朝廷追责下来，你也有把握脱身而去，自然不怕！”
说罢，他猛地起身，死死盯着紫袍身影，眼中满是惊惧与怒火。
“可是我呢？！”
“一旦暴露的话，哪怕身处军营，我也不再安全！”
“甚至这数万府卫军……还可能反戈一击将我杀了，拿了我的脑袋，去向杨玄纵和朝廷邀功！”
闻言，紫袍身影挑了下眉，淡淡道：“你既然心中知道，那何不干脆一点，先一步下手为强。”
“虽然陛下登基继位以来，许多事情做的很古怪，看起来毫无缘由。”
“但有一件事我是很认同的。”
“那就是在罗艺截杀了御使车队后，第一时间下令让七大州府，围住了北地。”
“如果不是提前围住了北地，让罗艺没有退路，只怕北地的叛乱，已经将整个天下点燃了。”
“这便是先下手为强的好处！”
“哪怕只是一点怀疑……也绝不留丝毫余地，真正的帝王手段啊！”
当初，杨广强硬下旨，让通政司以密旨的形式，直接调动七大州府的府卫军，合围北地。
这个举动遭到了许多人的不解。
但之后罗艺造反称帝，局势大变，映证了杨广是对的。
所有人都只关注到叛乱，却忽略了杨广的这一步先下手为强。
事实上，这一步落子，才是北地叛乱的一切起源。
七大州府以八门军阵围住了北地，逼得罗艺没有退路，只得将造反进行到底。
于是，最后罗艺撞了个头破血流，身败被囚。
但安越不是罗艺，自然没有后者的魄力，闻言当即摇头：“不可能！”
“我若是敢在军营动手，立刻就会惊动杨玄纵！”
“到时候，城门一闭，杨玄纵再一上禀朝廷！”
“这次来的可就不会是杨素这个越王了！”
大隋九老之中，杨素是公认修为和实力最弱。
但却是最擅谋略和战阵之道的。
所以，他的修为和实力虽弱，但凭着军功、战绩，以及上马征战，下马文治的文武双全，以及宗室的身份，跻身入了九老之列。
而除了杨素之外……其余九老，无不是炼气化神境以上的强者。
比如没有受伤之前的伍建章，又比如已经气血亏败的高，还有如今镇守北地的贺若弼等等。
“杨玄纵不是杨玄感，虽然有点修为，但至今没有突破。”
“我可以助你一臂之力，把他拖住在府衙之中。”
紫袍身影笑了下，侧了侧头，望着怔住的安越，缓缓道：“这样一来，你就能肆无忌惮的动手了。”
“你为何要帮我？”
安越皱了皱眉，很是意外，按理说两人虽然有交集，更是同修了幽冥功法，乃是同道。
但是，如今面临这等险境，应该是大难临头各自飞。
可紫袍身影的意思……却像是要帮他一把！
紫袍身影没有回答，端着酒杯，起身来到了窗边。
他望着军营里来往的府卫军将士，悠悠道：“按照幽冥功法的划分。”
“只有突破到返虚合道境，才能真正转化为鬼神之身！”
“如此，方能突破阴阳两界之间的界限！”
“而要突破到返虚合道境……就需要大量的精血、魂魄！”
那身着紫袍的男子，眸光炯炯，沉声道：“我要突破到返虚合道境，转化为阴寿无尽的鬼神！”
安越心头一震，万万没想到，紫袍男子的野心这么大。
炼神返虚境都不够……还要更进一步！
他终于知道对方在谋划什么了！
事实上，也正如紫袍男子所言。
唯有突破至返虚合道境，才能够转化为鬼神之身，脱离人间凡俗的束缚，来往阴阳两界。
“即便你成了鬼神，突破至返虚合道境又如何？”
安越心中仍有顾虑，沉声道：“雎阳城一战，想来你也知道了！”
“南阳县公一战击溃了朱灿，更是将徐偃王和宋襄公两个鬼王，打的狼狈逃窜！”
“现在他们还躲着，不见踪影！”
阴魂厉鬼等存在，在人间是有极大的限制与桎梏的。
因此，哪怕徐偃王和宋襄公境界更高，但在伍云召面前，也要低一头，甚至反过来被压制。
“你没有发现吗？”
紫袍男子摇了摇头，轻声道：“我们与徐偃王、宋襄公不同！”
“虽然修炼了幽冥功法，但仍然还是人族！”
“因此，我们是不受阴阳桎梏限制的！”
“即便之后转化为了鬼神之身，只要不入地府名录之中，就仍然还算是人族！”
“只不过是转修了鬼道的……修行者！”
话音落下！
安越心头大震，宛若醍醐灌顶，醒悟了过来。
难怪紫袍男人敢做这么大的谋划，有着如此野心，原来是有所依仗！
但随即，他的眉头微皱，沉吟道：“即便不受约束，但是返虚合道境……也不是这么容易突破的！”
返虚合道，凡人四境的最后一个境界。