又何止是丑？简直是奇丑无比。
丑到细看它是残忍。
不是对它残忍，而是对观者残忍。
陈叙第一反应就是要偏过头去，可不知道为何，明明他是想要移开视线的，但他的眼睛却又仿佛像是有着自己的一套指令般，偏偏就不肯移开。
陈叙的耳朵里嗡嗡一片，头脑似乎是有了片刻恍惚。
这一瞬间他简直忘记了自己是谁，也忘记了自己是因何而出现在此处。
只知认真回答丑猴的话语：“磨刀不误砍柴工，我若不磨石头，又用什么答题？”
丑猴却歪了歪头，用沉重而古怪的声音说：“可是年轻人，你可知与你同入此间，同来答题的那些书生，他们个个出身豪富，随身佩剑。便是不佩剑，也会带上短匕，他们根本就不似你这般需要磨石头。”
沉重的声音宛如鼓响，每一下都重重响在陈叙心头。
明明陈叙只是在听一只丑猴子说话，这一下却又恍惚觉得自己好像是在听取一道来自于岁月红尘的回响声。
陈叙的心脏砰砰重响动，口中说：“他们带他们的剑，他们的匕，我既无剑也无匕，磨一块石头难道不对？”
“你磨石头并无不对，可是书生，你要磨多久的石头，才能追得上人家宝剑与匕首的轻轻一划？”
直指心扉的一句话，使得陈叙不由便怔了片刻。
片刻后，陈叙反问：“那我又为何非要与他们比时间，比先后？”
丑猴一滞。
陈叙笑了，说：“他们纵然是有宝剑，有匕首，可以不必经历磨石之功便轻易刻字，但是他们答的题能有我多吗？”
说着，他又拿起一枚竹片，洋洋洒洒便继续刻了下来。
第十题很快就被他刻出，又被他解答。
然后是第十一题，十二题，十三题……
等到第十五题的时候，陈叙又一次打磨石头。
这次他听到身旁丑猴幽幽说：“书生，那些佩戴宝剑与匕首的人当中，已是有人答题二十了。你不急么？”
陈叙道：“我若是只顾着急，而放下磨石，那才真是糟糕呢。”
一边说他一边继续磨石，却忽听一声脆响，咔嚓
原来竟是他手下这块石头被磨的次数太多，这下子竟然就这样在他手中裂开了！
陈叙呆了下。
丑猴抚掌笑了起来：“年轻人啊年轻人，终究是年轻气盛，岂不知世间艰难险阻，又何止是磨石？”
陈叙放下手中这块碎裂得已经无法再用的石头，皱眉说：“不过是碎掉一块石头而已，我再寻一块又有何妨？”
说罢，他拢起自己手边所有竹片，又自弯腰在竹林里寻了起来。
他一手拢着竹片，一手拄着拐杖，一瘸一拐地还要弯腰在地上寻找东西，真可谓是每一步都自有艰难。
丑猴偏偏还要在他耳畔喋喋不休：“书生啊，你以为你寻到了一块合适的石头，便一定能再寻到两块三块吗？呵呵，你可太过天真了。
须知，哪怕是合用的石头，只靠这无头苍蝇般瞎寻，那也不过是如大海捞针而已。
寻一块是运气，可人的运气，又岂有时时常在之理？”
第17章 那又如何？
陈叙拄着拐杖弯着腰，在小竹林中听了丑猴一路的聒噪。
果然他未曾再寻到任何一块合用的石片，甚至别说是石片了，地上就连不合用的碎石子都变得十分稀少。
丑猴又一次拊掌大笑：“休矣休矣！年轻人如今可知，世事艰难，绝非你一腔意气可解了罢？”
它桀桀桀的发出怪叫，刺耳的声音吵得人心烦意乱。
陈叙听在耳中，只觉得胸中鼓荡，一股血气直冲上脑，冲得他简直恨不能当场就将所有竹片摔下，再回头给这丑猴狠狠一拳。
他的拳头都握紧了，左手的水泡却硌得他生疼。
陈叙瞬间清醒，痛意从手掌细细蔓延，他深吸一口气，再不理会丑猴的聒噪。而是转身走到旁边一棵修长的青竹前，忽然伸出右手对着那青竹的某个竹节狠狠一劈。
咔嚓！
这一劈虽是肉掌做刀，但陈叙的力量分外集中，身体里气血鼓荡，落于手掌时却是劲发于方寸之间。
劈竹似劈柴，攻其弱点，切其要害。
霎时间这青竹便轰然折断，猛地向旁侧倒去。
陈叙右手发力，三下五除二一顿清理，竹竿上的细枝尽数被他扯走。
他动作麻利，选了个合适的节点，将竹竿搭成三角，然后又一次从节点处将竹竿劈断。
最后他得到了一根摸约半尺长的竹筒。
陈叙先前打磨石片还剩了块又圆又钝的小石子，他将这小石子握在掌中，竖起竹筒沿纹路敲击。
咔嚓咔嚓，竹筒顺着纹路瞬间碎裂成四片。
陈叙选了其中一片出来，手上拿着那块圆圆钝钝的小石子，对着竹片又是修边，又是打磨斜口，这竹片就在他掌中被磨出了锋刃。
再仔细一瞧，这哪里还是什么竹片？这分明就成了一把竹刀！
丑猴都看呆了，它的聒噪声不知道什么时候止住了，只是亦步亦趋地跟在陈叙身边，看他劲发于寸，用竹刀在竹片上认真刻题。
陈叙气血充沛，神思敏捷，运劲时技巧纯熟，这竹刀在他手下竟然比先前的石片还要好用许多。
不过一小会儿，他就将答题的竹片刻到了第二十二张、二十三张……二十五张。
就在这时，丑猴忽然说：“书生，那些人中，最快的那个已经答完了三十题。他走出了竹林，进入了星罗棋布大阵第二层。”
咔！
陈叙手中的竹刀刀尖一撇，竟是在他手中硬生生折断了。
陈叙也不在意，他拿起地上那块圆石头又对着断裂的刀尖一阵打磨，竹刀重新被修整而出。
“猴儿。”陈叙拿着竹刀继续刻题，一边说，“你可知人与动物最大的区别是什么？”
丑猴肥大的双耳扇了扇，暴凸的双眼鼓起，声音瓮瓮的问：“是什么？”
“是因为人会制造工具啊。”陈叙笑了，“人会在任何情况下，制造工具，改变环境。
上古先民一无所有，在危机四伏的原始环境下，他们体力并非最强，爪牙并非最利，但他们却能利用身边可以利用的一切，制造石刀、石斧、骨茅、骨剑……
用工具代替爪牙，狩猎野兽，保护自我。
他们茹毛饮血，于是他们学会了钻木取火，煮制熟食。
他们皮肤脆弱，于是他们学会了鞣制皮毛，制作衣物。
他们无法仅凭肉身抵抗严寒酷暑，风刀霜剑，于是他们又学会了建造房屋。
不，他们不是学会了。而是在自然的进化中创造了一项又一项奇迹。
从武器到火焰，从语言到文字，从野蛮到文明！”
陈叙语调缓缓，悠然的声音仿佛不过是闲谈春秋而已。
可是蹲在他身边的丑猴却不知怎么，竟然听得浑身毛发倒竖。稀疏毛发下，那猴皮更是泛起了一个又一个，密密麻麻的细小疙瘩。
丑猴张着口，眼睛瞪大，颈边血管一跳一跳，鼓动颤抖。
陈叙继续刻字答题，他答到了第二十九根竹片、第三十根竹片……然后，他又继续拿起了第三十一枚空白竹片。
“人与动物最大的区别，便是人能在逆境中创造文明与历史，打磨智慧与火种。
一无所有又如何？
世道艰险，人心不古？
一道门户定生死？三六九等，高下贵贱？
不，那是你不知道，人除了擅长创造，也同样擅长破坏呀。”
陈叙笑了起来，他一转头，丑猴竟然陡地怪叫一声，细细的猴腿向后一蹬。
砰！
就这样，丑猴当着陈叙的面摔了个屁股蹲。
丑猴“嗷嗷”尖叫，猛然弹跳而起，三两下便窜入了竹林迷雾中，消失得不见踪影。
与此同时，陈叙识海中，食鼎天书忽然冒出一条新消息：
【你捕捉到了心猿尘焰三两，此物别具灵性，已收入烟火厨房，可解锁食神菜谱，红尘三两酥。】
还有这等惊喜？
陈叙怔了一下，随即又笑了起来。
他坐在迷雾蒙蒙的竹林中，瘸着一条腿，用竹刀刻着竹片，却在此时悠然吟诵：“世情薄，人情恶，雨送黄昏花易落……”
“那又如何？”
陈叙哈哈一笑，他刻满了第四十枚竹片，又刻向第四十一枚。
他看不到，迷雾当中那只原本远去的丑猴不知何时竟又折返了回来。
只是这丑猴不再现身，而是攀着竹竿藏在迷雾中，悄悄探头观察陈叙。
时不时，它的肚腹还一鼓一鼓，发出旁人难以听闻的声音：“气煞猴爷也！这年轻人不讲武德，看似温温和和，身上不见半分戾气，岂不知竟是个狂生！
师兄必不可收此子入门下，否则到了外头哪还能有咱们的好名声？都要被这等狂人给败坏了。”
丑猴气急败坏一顿说，半晌，才有一道温文尔雅的声音道：“阿狲，你不是因他狂才生气，而是气自己狂不过他罢？”
丑猴“嗷”地一声叫出来，更气了。
竹叶在迷雾中簌簌摇动，丑猴转瞬便又窜远。
它发誓，这次他再也不要来看这个坏书生了。
一刻钟后，一道耳大眼凸的猴儿身影再次沿着迷雾悄悄来到陈叙身旁。
此刻，陈叙已足足刻完五十道竹片。
第18章 杯中盛月
陈叙手里拿着刻满了题目与答案的五十道竹片，心中却是悄悄叹了口气。
终究他只记下了五十道题，而他手里的竹片却足足有六十枚之多。
还是高估了自己，先前应该再给自己多加一点神魄才是。
不过，陈叙感觉自己眉心有些胀痛，其实也明白，一次性添加两点神魄，应该就已经是不出意外、最为保险的一种做法了。
先前那童声说得对，戒贪，也是人生中必修的一门大课。
他到底还是因为得到食鼎天书而过于轻狂了些，此后应当引以为戒，每日三省才是。
陈叙拿着竹片，拄着拐杖缓步向竹林深处走去。