第一个品尝到烤肉的是黄老汉，他近水楼台，火急火燎地吃了几块，这才转身回屋。
旁边几个邻居家门也相继打开，不断有小孩跑了出来，过来围观刘莽烤肉。
这年头，肉是最大的奢侈品，好多人家，一个月也未必能吃上一次。
而在肉的所有吃法中，烤肉又是最勾人心魄的。
刘莽看着面前，眼巴巴地盯着自己的几个小屁孩，个个又黑又瘦，口水都快流过下巴。
不由心中暗笑，一人给了一片，被竹签串起来的暗红色烤肉，说道：“吃一块就赶紧回家。”
小屁孩们拼命点头，小手急忙抓住竹签，如猪八戒吃人参果般将烤肉一口吞下。吃完还意犹未尽地舔舔竹签头，继续目光热切地盯着刘莽，却怎么也不肯离去。
刘莽无奈，便不再理他们，他下这么大本钱，不是为了接济小孩的，他自己还处在水深火热之中。
刘莽烧烤的同时，也将家中带的高粱酒打开，一股浓郁的酒香瞬间弥漫开来。
酒香夹杂着肉香，让他的身周区域，宛如一片人间仙境。
刘莽将烤完的肉放进盘中，同时将生肉放到铜烤炉上，耐心地进行烧烤大业。
古有姜太公钓鱼，今有刘郎烤牛肉，愿者上钩。
就在刘莽烧烤了足有一半的烤肉时，一道老气横秋的声音突然响起：
“小子，你怎么只烤不吃，这么多肉放在一旁，凭白地让其变凉？”
刘莽转头一看，映入眼前的，是一名披散着灰白色长发、精神矍铄的老者。
他身材高大，脸上却皱纹较少，皮肤红润有光泽，两只眼睛炯炯有神如同有火焰在燃烧，一副世外高人的模样。
刘莽强忍住心中的激动，淡定地回道：“心有忧虑，纵使龙肝凤髓，也无法下咽。”
老者说道：“有何忧虑，不如说来我听，兴许能给个法子与你。”
刘莽皱眉，缓缓说道：“前几天帮派中人上门收取规费，我没有按数上交，狠狠得罪了那人，估计迟早会上门报复于我。在下想到这件事，食不能寝夜不能寐，不知老丈有何指教。”
老者笑道：“这有何难？俗话说先下手为强，你先把他杀了，他不就没办法上门报复你了？”
刘莽一愣，接着说道：“他是帮派中人，我若杀了他，反而会惹下更大的祸患。”
老者摇头道：“你这小子，怎地如此榆木脑袋。既然知晓帮派其他人会帮助他欺辱你，那提前把这些人全部都宰了，不就没事了？”
刘莽：……
总感觉内心有什么东西破碎了。
但他看到老者洋洋得意的面孔，显然对方并不认为自己的提议有问题。
他强忍住想要吐槽的欲望，反而开口赞道：“老丈一言惊醒梦中人！无论艰难险阻，我自以力破之！”
“感谢老丈的指点，如若不嫌弃，尝尝我的烤肉如何？”
神秘老者点头道：“我倒要看看，你小子的手艺如何！”
说完他便接过刘莽递过来的竹签，将烤肉放进口中，不断点头。
“不错！咸淡适中，肥而不腻。”
听得老者夸奖，刘莽心中一喜，便连连将烤肉递过去，老者来者不拒，全部笑纳。在这个鸟地方待了几天，他的嘴巴都快淡出鸟来。
片刻后，刘莽笑道：“有肉自然也得有酒！”
他将从家中带来的陈年老酒，直接倒入两个碗中，酒水洒落一些到地上也毫不在乎。
浓郁的酒香顿时盖过了肉香。
老者眼神就是一亮，仰头喝了一大口。
“好！好酒！”
又是一口下去，碗中酒水已然见底。
刘莽拿起手中酒瓶，继续给老者加酒，同时将新鲜的黄牛肉加到铜烤炉上，用木筷不断翻转着，倒酒烤肉两不误。
二人一个蓄意款待，一个无所顾忌，好吃好喝，气氛颇为融洽。
吃到正酣时，刘莽却突然长叹一口气。
“哎！”
“如此好酒好肉，你小子为何叹气？”
“这地方太过狭窄，未免美中不足。”
“小事一桩，我家庭院颇为宽大，可以移步到那儿！”
“原来老丈家就在旁边，那在下便却之不恭了。”
刘莽将现场收拾了下，便和老者一起走进了他家庭院。
进展比想象中顺利许多，他心中微微有些激动。
自己距离目标，又近了一步！
第6章 搭上
跨过暗红色的木门，映入眼前的是一片长约六丈、宽约四丈的庭院。
庭院正中央是一块块青石铺成的石路，有些石头表面还长着少量青苔。
两侧景象也不尽相同。
靠东侧围墙有一个可容纳两三人的草棚，棚下是一个红砖搭建的简易灶台。
草棚两边各种了一棵高达两丈的桃树。
靠西侧贴着围墙，有一片长长瘦瘦的花圃，里面盛开着黄菊、一串红、蓝色不知名花朵等植物。
一个身着红黑色布衣的头发半白驼背老者，正弯腰拨弄着花圃里的花草，对刘莽二人入院的动静，未有丝毫反应，依然背对着他们。
刘莽心里知晓，这个就是神秘老者的老仆，每日卯时会准时出门采买。
在征得神秘老者的同意后，刘莽便在草棚边上的一个位置，重新搭起了铜烤炉等物品，继续着他的烧烤大业。
一边吃肉一边喝酒，他和神秘老者也开始闲侃起来。
“老丈不是沈家村人吧。”
“我从太云山外过来。”
“嘶，太云山距离我们这上千里，不知山外是何种光景？”
“和你们这里也差不多，无非是人多一点，房子大一点，吃喝好一点。”
二人交流了片刻，刘莽得知老者姓尹，便称呼他为尹老。
他和尹老完全是毫无目的地闲聊，从江城聊到太云山，从牛肉做法聊到赵国名酒，从百姓处境聊到当今局势。
尹老一开始还是漫不经心的态度，但聊着聊着，便发现与刘莽这个村民毫无沟通障碍。
对方说话条理清晰，涉猎极广，并且时不时蹦出一些惊人之语。
譬如什么‘烂船也有三分钉’‘被压迫到极限就会反抗’‘脚下踩着的土地其实是球形的’。
这让尹老，对刘莽此人倒产生了一些兴趣。
酒肉解决完后，二人又聊了好一会天，刘莽这才向尹老提出告辞，并且约好了后续上门畅谈的时间。
出门后，刘莽的脚步一下变得轻快起来。
今天貌似什么收获都没有，但是能搭上尹老这条线，就是最大的收获。
如同上辈子，人人都知道送礼能解决很多问题，但是最难的根本不是礼物本身。而是如何找到送礼的对象，如何能让对方愿意收你的礼。
这往往需要各种牵线搭桥，现在刘莽就找到了这条线。
这其中运气成分是有，但更重要的是，他先前那么多天的信息搜集，给奠定了基础。
在刘莽离开后。
和尹老家相隔好几户的一家，其门口堆积的草垛后，突地走出来两个，身穿相同款式黑色短衣、黑色下裤的男子。
二人继续朝外走，待距离尹老家足有上百丈时。
年岁较小的人盯着刘莽的背影，沉声道：“飞哥，这小子不知走了什么狗屎运，竟然进了老家伙的屋中。要不要将他拿下，说不得能问出点什么，到时禀告堂主就是大功一件。”
另一名三十来岁的男子摇头，接着冷笑一声：“暂时不要打草惊蛇，多观察几天再说。”
顿了顿他接着说道：“就算他真的成功拜师，想学习武功，也不是一天两天能成的。果子没熟，不好摘啊。”
年轻的帮派中人，目光中露出了沉思之色，不由点了点头。
另一头的刘莽，还不知道自己已经被三河会的人盯上了。
他沿着狭窄崎岖的乡间小路，来到了戴家村，找到戴屠户，准备预定第二天的牛肉。
戴屠户没想到，刘莽还真的回来买肉，面上大喜，在三斤的基础上，又做主加了二两添头。
虽然不知道，家境并不富裕的铁牛，为何出手如此阔绰，但只要有银两赚，谁管他呢。
刘莽将赠送的二两牛肉打包，准备带给家中老娘尝尝。
不能自己吃了一天肉，老娘还在家中喝稀的。
时值傍晚，灰白石桥周围的集市，人都散地七七八八，只留有几个售卖蔬菜的老头老太，坐在地上，面色呆滞地看着前方。
刘莽走过来后，老头老太们仿佛重新焕发了生机。
“铁牛，买点青椒呗，今早刚从田里摘的。”
“铁牛，你娘身体怎么样了，不弄点鸡蛋补补身体？现在天色晚了，我给你算便宜点，两文钱一个怎么样？”
“我家莴苣是方圆十里最好的，买过的人都说好！”
听着对方质朴的介绍，刘莽也不由停下脚步。
他也没怎么还价，又买了四五只青椒。青椒配牛肉，刚刚好。
回家时，又看到骨瘦如柴的王大爷站在门口，冷冷地盯着他，旁边还有他那只瞎了眼睛的狗。
刘莽习惯性地朝王大爷打了个招呼，便推门进了屋。
“娘，我回来了！”
“肚子饿了吧，我已经烧好粥了。诶，你怎么还买了牛肉，今天没过节啊？”
“娘你身子虚，要多补补身体。这点肉算什么，孩儿现在已经有了方向，以后让你天天大鱼大肉！”
“哎你这孩子，下次可不兴这样了啊。”
刘莽从大水缸中舀了不少水，倒在红褐色的铜面盆中，先洗青椒，再洗牛肉。
接着来到家中角落的，泥巴糊成的简易灶台上，片刻就完成了青椒炒肉的制作。
两碗稀粥、一盘青椒炒肉、一小碟萝卜干，这就是今晚刘家母子的食谱。
“娘，萝卜干哪来的？”
“王大爷今天送的，说吃不掉。王大爷这么好的人，可惜没有儿女。”
“没儿女有啥可惜的，一人吃饱全家不饿。”