双方人数差距大概有半数之多，敌人起码有五十人，都是裹着头巾，精通小规模战斗的萨拉森斥候。
他们出现的第一时间，加里奥便意识到云层当中必定有他们的猎鹰，这是萨拉森人专门用来绞杀他们，将十字军的眼睛捂死的队伍。
“杀了他们，他们是该死的异教徒！”
一名萨拉森骑手驾驭坐骑，来到木墙之下，大声怒吼着。
民兵们显然有些惊慌，大马士革承平日久，平时也没有什么盗匪作乱，他们村庄又挖有数口水井，丁口众多，平日里也不需要像那些沙漠部民一样，跟其余村庄抢夺水源。
此时尽管此人叫破了加里奥一行人的身份，他们一时间也根本提不起勇气，主动跟这些据说就要对大马士革展开围攻的十字军作战。
传闻能骗人，但战报骗不了人。
先是丢了埃及，如今又被十字军长驱直入，兵临国都城下，谁还不知道这意味着什么？
轰
双方的骑兵，也已交上了手。
眨眼间便有十余人倒下，作为长途跋涉的斥候，他们都没装配重甲，最多也就是在外袍下穿有一件链甲内衬，或是皮甲。
加里奥一锤砸瘪了一名萨拉森骑手佩戴的波斯式尖刺盔，那人惨叫着坠下坐骑，在沙地里翻滚着。
这些萨拉森斥候颇为难缠，他们大多征召自仍保持游牧传统的贝都因部民，虽然不擅长大规模的兵团作战，但小规模作战当中却是极为勇悍。
第888章 烈焰焚城
大马士革城下，十字军营地里。
“救命啊！”
“快，来人啊，医生在哪？”
十余名浑身是血的斥候，推着板车上的伤员闯了进来。
一名医院骑士听到立刻走上前去察看情况。
年轻斥候愣了下，一把推开对方，怒吼道：“让开，我要圣拉撒路教团的先生们为我的队长治疗！”
医院骑士不禁露出了一丝苦笑，他指着自己胸口“八尖十字”：“放心，我也是圣拉撒路教团的一员，让我看看你们那位可敬的队长，我保证不会给他灌肠放血。”
这里的医院骑士，指的是洛萨麾下的医院骑士。
由于他们都得到了圣辉种子，且在几次作战记录当中都得到了相当的磨砺，圣辉种子也已得到了茁壮成长，用来治疗外伤再合适不过了。
年轻斥候有些狐疑，他只知道一路走来，从圣拉撒路教团的营地里，走出来的伤兵是最多的，其余营地里的伤兵，则大多数都是抬出来的。
他不想一直照料着自己，被其视作兄长的加里奥，变成那种臭气熏天，在圣地气候下只要死去片刻功夫，就能落满苍蝇的尸骸。
“不行，我要找教团的修士们为我们队长治疗。”
医院骑士有些烦躁道：“我说了，我就是，假如你不想让你的队长耽误下去的话，现在就把他交给我！”
两人争吵间，一个威严的声音响起：“怎么回事？”
一众人赶忙矮下身子行礼：“陛下。”
洛萨扫了两眼，便意识到发生了什么，他获得三大骑士团驻地的建筑后，转职后的成员都归属于圣拉撒路修会骑士的作战序列当中，营地也是单独修建。
普通士兵们或许见过这些修会骑士，但那都是他们以修士，医师的身份出现在营地里时，或是全副武装，挥舞着战锤，或擎着骑枪出现在战场上时。
很难有人能把这两种形象划为等号。
“带伤员下去吧。”
“可”
年轻斥候嘴唇嗫嚅着，到底是不敢在洛萨面前造次。
“孩子，伤者是你的谁？”
他带着哭腔回道：“是我们队长加里奥骑士，他为了救我，被一个异教杂种照着脑袋狠狠来了一锤，连头盔都瘪下去一大块，这都怪我。”
“加里奥…我记得他，一个很年轻，很勇敢的科普特小伙子，上帝会保佑他的。”
洛萨轻轻拍了下年轻斥候的肩膀：“他对你很重要，但你要相信，他不只是对你很重要，也对我很重要，我不会让那些庸医接手我最勇敢的斥候队长的。”
十余名身上带伤的斥候们被洛萨说的眼眶通红，万分感激，被医院骑士们带去治伤了。
安抚好士兵们，洛萨回到自己的营帐里。
他觉得自己有些坐不住了，他的士兵们是如此容易满足，只要自己几句好话，就能让他们为自己付出生命。
利奥波德适时从外面回来，皱着眉道：“看来，当地人不太配合啊。”
“陛下您要是骑着魔龙在他们头上飞一遭，或是干脆烧掉几个村子，他们就会老实多了。”
“恕我直言，陛下，您对这些刁民太过宽仁了。”
利奥波德觉得，洛萨或许是因为骤居高位的缘故，缺乏普通领主们跟底层刁民们打交道的经验。
战争就是战争，是容不下所谓的骑士精神的。
不对平民，尤其是不对异教徒的平民出手，即便在吟游诗人和小说话本当中都属于极为稀罕的。
毕竟战争一旦爆发，领主老爷们尚且还能躲在坚城要塞当中，首当其冲的就是那些没有高大的城墙庇护的村庄。
劫掠这些村庄一方面能就食于敌，获取补给，另一方面也能削弱对方的战争潜力。
谁又在乎哀鸿遍野，遍地伏尸呢？
而且，那还是敌人的平民。
“大马士革的城墙挡不住我们的。”
洛萨沉声道：“拿下此城，他们会意识到谁才是这片土地真正的主人。”
仿效历史上的鞑靼人，动辄屠城，的确能极大震慑敌人，甚至使许多城市不战而降。
但洛萨始终不希望自己的道德完全滑坡到这个时代的平均值，这会使他怀疑自己穿越到这个世界来，到底有什么意义？难道就是多了又一个更能打一些的封建君主吗？
“而且，我问过那些斥候队的人了，敢于对我们出手的萨拉森村庄还是少数，行凶者主要是萨拉森人的斥候，阿尤布王朝这艘大船要沉了，聪明人会意识到眼下已是跳船的最好时机。”
“爵爷，或许您所想的，就是萨拉森人想要我们做的，激怒我们屠村，好激发当地人对我们的仇恨。”
利奥波德冷笑道：“看来，是我们把那个萨拉丁想象的太高尚了。”
洛萨摇了摇头：“我见过萨拉丁了，他现在的状况很不好，整个人死气沉沉的，生命气息宛如风中残烛，我怀疑大马士革的军务，可能已经不在他的掌握当中了。”
如果萨拉丁不是得了精神分裂，这大概就是最正确的猜测了。
毕竟以他现有的力量，即便真的“举世皆敌”，使所有当地人都团结起来，拉起十余万民兵跟自己死磕，也无法改变大局。
反倒是坚定地施行坚壁清野，对自己的影响更大。
“利奥波德爵爷，要跟我一起走一趟吗？”
洛萨突然开口道。
“您要去做什么呢？”
“我的士兵们正在跟敌人搏命，我实在没办法在营帐里安心等待，所以，我打算亲自走一趟，试着跟当地人谈一笔交易。”
洛萨说完，便道：“般若，替我着甲。”
利奥波德迟疑了一下，看向身边的红袍女，轻咳了一声。
红袍女翻了个白眼，也走上前替他穿戴起了甲胄。
傍晚，当洛萨返回营地时，带回的是数十车的补给，水罐，酒水，粮食，蔬菜，甚至还有许多宰杀好的羊和猪。
士兵们欢天喜地地卸下物资，期待着今晚能够睡在营地里，吃一顿热气腾腾的美味。
“瞧，即便是异教徒，只要跟他们讲道理，不也是挺好说话的吗？”
洛萨看着欢喜的人群，笑着开口道。
利奥波德张了张嘴，半晌才道：“假如您的头顶上不是盘旋着魔龙的话，我想他们肯定不会如此慷慨。”
“所以我决定就这么办了。”
洛萨的眼睛很明亮：“从明天起，魔龙会盘旋在每一座村庄的上空，相信在拉冬的注视下，再野蛮凶悍的异教徒，也会变得通情达理起来。”
利奥波德有些无奈，敢情您也知道“魔龙”才是“道理”。
“走吧，今晚吃一顿好的，好好睡一觉，这些天连日奔波，大家都累坏了。”
洛萨拍了拍利奥波德的肩膀，旋即深深地看了一眼夜幕下，宛如尘世之蟒盘卧着的大马士革。
三日后，如此雄城，将入我手。
第889章 烈焰焚城（续一）
三天时间转瞬即逝。
清晨，大马士革的空气中弥漫着一层薄雾，十余名马穆鲁克将军们簇拥着一个穿着华丽鳞甲的年轻将军登上了城墙。
他愁眉不展地看着城下连绵不绝飘扬着各式十字军旗的营寨，这些天，十字军紧锣密鼓筹备着攻城事宜，而他所制定的袭扰计划，不仅损兵折将过多，取得的成效也十分有限。
征召来的沙漠游牧民再是凶悍，狂热，也抵不过法兰克骑士的铁甲和千锤百炼的战斗技巧。
一名马穆鲁克将军低声道：“殿下，最近城外的法兰克蛮子越聚越多，他们驱使着魔龙，威逼每一座村庄都为他们提供军需，水源，还拿出金银财帛来收买他们，我们的计划显然是失败了。”
年轻将军有些惋惜道：“我早就说应该坚壁清野，不留一处水源给他们，那些骄横自大的法兰克蛮子，失去了水就会像焦渴的鱼儿任由我们宰杀。”
他是马利克，萨拉丁的长子，也是萨拉丁最宠爱的儿子。
在如今萨拉丁病重之际，他自然而然便接过了大马士革的统治权。
这对他来说也不是什么难事，萨拉丁原本就打算在自己死后，将大马士革以及叙利亚南部的王国腹心地带，尽数交给马利克，并且让他来做阿尤布王朝的国王。
马利克在这些地方本就有相当广泛的统治基础，有着一套依附于自己的班底。
马穆鲁克沉声道：“陛下仁厚，不愿使民众受灾。”
马利克苦笑道：“倘若能够拯救我父亲的王国，我宁肯背负刽子手的骂名。”
他能理解自己父亲的决定，既然大马士革的陷落几乎已成定局，维护好阿尤布家族最后的名声还是很有必要的，但是他不甘心啊。
他等了这么多年，在这即将大权独揽之际，接手的却是一个濒死之国。
“穆吉特将军，我的好弟弟们最近还安分吗？”
将军迟疑了下，还是道：“扎希尔殿下还有他承诺的援军，仍停留在阿勒颇，杳无音讯，阿齐兹殿下最近倒是深居简出，没再跟您作对。”
随着萨拉丁的病重，阿尤布王朝内部也在接连几次失败过后，有了四分五裂的征兆。
地方领主开始对中央的号令阳奉阴违，萨拉丁的三个儿子们也开始争权夺势。
萨拉丁原本是打算把以开罗为中心的埃及交给次子阿齐兹，叙利亚北部的阿勒颇，则交给他最小的儿子，曾被洛萨所俘的扎希尔。
原本这样划分也没什么，除了会导致诸子实力相近，地方割据以外，都很公平。
但问题是，埃及已经没了啊。
如今阿勒颇又在阿迪勒被封为埃及总督以后，归还给了扎希尔，萨拉丁的三个儿子里，就剩下阿齐兹什么都没有了，这怎么可能使他满意？
所以，在十字军还在进攻霍姆斯之际，阿齐兹便开始了跟马利克明争暗斗，试图将大马士革以南的邵伯克地区划为己有，乃至谋取马利克的储君之位。
双方势同水火，各自的支持者甚至在大马士革的街上公然大打出手，被萨拉丁撑着病体好一番训斥才罢休。